第150話

常盤家。

一台黒いセダンが前庭に止まった。

車のドアが開き、見覚えのあるきれいな顔が現れた。

三浦が声をかけた。「三木さん、お久しぶりです」

三木直美は微笑み、「三浦さん、お久しぶりです。奏は家にいますか？」

三浦は頷いた。「ご主人様は今朝、あなたの電話を受けてからずっと家で待っています」

三木直美はそれを聞いて満足げに頷いた。

その後、車からもう一人の女性が降りてきた。

「小林さん、足元に気をつけてください」と三木直美が彼女を手助けしながら言った。

この小林はるかは、年齢はおそらく30歳くらいで、成熟した姿で、気品があり、厳粛な文学を読んでいるような印象を与えた。

彼女は目の前の別荘を一瞥したが、その眼差しから心の感情を読み取ることはできなかった。

三浦は余計な質問をしないように気をつけ、先に立って彼女たちをリビングルームへと案内した。

常盤奏は彼女たちが入ってくるのを見て、すぐにソファーから立ち上がった。

三木直美は朝彼に電話をかけ、羽鳥教授が話していた助けられる学生を見つけたと言っていた。

羽鳥教授が亡くなる前の最後の電話は常盤奏にかけられており、この事実は地元のニュースにもなった。

少しのお金と人脈を使えば、羽鳥教授と常盤奏の最後の電話内容を知ることができた。

三木直美は小林はるかを見つけ、彼女を常盤奏の前に連れてくるという大切な役割を果たした。これは、自分が再び常盤奏のそばに戻るためのチャンスを掴むためだった。

五年ぶりだ！

彼女は常盤奏と離れて過ごしていたこれらの年を、海外で生活していた。

今、彼のそばに戻るチャンスが訪れたと感じ、すぐにその機会をものにした。

常盤奏の見慣れた顔を見て、彼の冷静で抑制された態度は、五年前よりもさらに彼女を魅了した。

彼女の目は即座に赤くなった。

しかし、常盤奏の視線は彼女の顔を一瞥しただけで、すぐに小林はるかに移った。

「小林さん、こんにちは」常盤奏は小林はるかに手を差し出した。

小林はるかは彼と握手し、「常盤さん、こんにちは」と挨拶した。

常盤奏は手を引っ込め、彼女に座るよう促した。

「小林さん、履歴書を拝見しました。日本医学センターで最年少の教授だとお聞きしました。本当に驚きです」常盤奏の眼差しには、輝く光が宿っていた。

三木直美は彼をじっと見つめていた。

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