第155話

蓮は何も言わなかったが、心の中で一つの決意を固めた。彼はもっと強くなり、妹や母親、そしておばあちゃんを守ると。

......

月曜日。

市役所で、とわこは常盤奏の代理弁護士と会った。

順調に離婚手続きを終えた後、弁護士は彼女に言った。

「三千院さん、あなたが購入しようとしているビルの契約書をすでに作成してあります」

とわこは少し驚いた。「彼があなたに頼んだのですか？」

弁護士は頷き、ブリーフケースから契約書を取り出し、彼女に渡した。「まずは契約書を見て、特に値段を確認してください」

とわこは契約書を受け取り、値段に目を通した。

――五十億円！

これは常盤奏が当初購入したときの価格だった。

もし彼がその価格で彼女に売れば、彼が損をすることになる。

なぜなら、この四年余りの間で、その金額を銀行に預けていても、かなりの利息がつくはずだったからだ。

「これはどういう意味ですか？」とわこは困っていた。

弁護士は説明した。「おそらく、かつての夫婦関係を考慮して、原価で売ることにしたのでしょう」

「そんな恩は受けたくない。このビルは市場価格で千億円と言われています。」とわこは続けた。「彼に損をさせたくないので、私は千二十億円を支払います」

弁護士はしばらく沈黙して、「では、常盤さんに電話して確認します」と答えた。

「電話はしなくて結構です。契約書の価格を変更して持ち帰ってください。私たちの関係はすでに終わったのです。彼はビジネスマンで、利益が第一です。これで彼も文句は言わないでしょう」とわこは言った。

弁護士はしばし考え、頷いた。「それでは契約書を修正して、再度ご連絡いたします」

「わかりました」とわこは言った。

......

アンジェラ国際学園。

豪華な城のようなこの建物の中で、悲劇が繰り広げられていた。

「泣くのをやめなさい！まだ泣くつもりなら、こっちだって容赦しないぞ！」

「本当だ。君の両親は先月、交通事故で亡くなったんだ。たとえ彼らが君の費用を30年分支払っていたとしても、もう二度と君を訪ねる人はいない。今すぐ静かにしないと、今日の昼食と夕食は抜きだ！」

鋭い叱りと女の子の泣き声が混ざり合い、部屋の中で響いていた。

蓮は部屋の前を通りかかり、中をチラリと覗いた。

中には十代の少女がいた。彼女は脳性麻痺を患い、自分で生