第148話

傍晚、常盤家の実家。

家族全員が揃った夕食。

「弥、鈴木グループの長女、鈴木れいなとの見合いはどうだったの？」と常盤夫人が関心を寄せた。

常盤弥は顔を伏せて、答えられずにいた。

「弥、お婆さんが聞いてるんだぞ！前の日には、ラインで彼女と仲良くチャットしていたって言ってたじゃないか？」と常盤美奈子が息子をちらりと見た。

常盤弥は眉をひそめ、落ち込んで答えた。「最初は楽しかったんだけど、突然四、五歳くらいの小さな女の子が走ってきて、僕を『パパ』と呼んだんだ。泣き喚かれて、すごく気まずかった。それでれいなは誤解して、僕の連絡先とラインをブロックしたんだ。今は連絡が取れない」

常盤悟とその妻の顔色が、一瞬にして真っ黒に変わった。

彼らは、息子の見た目を頼りにお金持ちと結婚することで、地位をさらに強固にしようとしていた。

常盤奏がどれほど成功していても、その財産を分け与えてくれるとは限らない。

鈴木グループとの縁がうまくいくと思っていたが、こんなことで壊されるとは！

「どうしてそんなあり得ない事が起きるの？！その小さな女の子、本当に偶然だったのかしら？」と常盤母は怒りを露わにした。

常盤弥は説明した。「たぶん違う。彼女は父親とはぐれてしまったようで、とても怖かったんだと思う。それで人違いをしたんだ」

その小さな女の子の可愛い顔を再び思い出し、常盤弥は不思議な親近感を感じた。

「あの子、誰かに似てるんだよなあ……三千院とわこにそっくりなんだ！考えれば考えるほど似てる気がしてきた！」

常盤悟は『三千院とわこ』という名前を聞いて、すぐに咳をして警告のサインを送った。

常盤奏の前で、この名前を出すのはタブーだ。

これは家族皆が暗黙の了解としていたことだ。

常盤弥は口を滑らせてしまったが、謝罪した。「叔父さん、ごめんなさい。わざとじゃなかったんです。その女の子、本当に三千院とわこにそっくりなんです……」

常盤悟が言った。「もういい、黙って食事をしなさい。この後、張家に謝罪と説明に行くぞ！」

常盤弥はしぶしぶ従った。

館山エリアの別荘。

とわこは息子を迎えに行った後、家族四人で夕食をとった。

しかし間もなくして、子供たちは食器を置き、部屋へ駆け込んでいった。

「学校で夕食を食べてきたから、もうお腹が空いていないのね」と井上美香が笑いながら言っ