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第108話
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突然、彼女は遠くの光に引き寄せられた。携帯のライトをその光に向けた——雑然とした谷の中に、明らかに大きな体が横たわっているではないか！「常盤奏！」彼女の声は完全に崩れ、何もかも忘れて、両手を使って急な谷へと這い降りていった。「常盤奏、私が来たわ！怖がらないで！あなたは大丈夫、絶対に大丈夫！」ボディガードは彼女の叫び声を聞き、高所から呼びかけた。「三千院さん！社長を見つけたのか！」「……見つけた！彼は転んでいて、顔が血だらけ！」とわこは感情を抑えることができず、救助を求めた。「早くここに来て！」声が途切れた瞬間、彼女は深呼吸をし、常盤奏の方へ跳び降りた。足を挫いた瞬間、彼女は痛みで息を呑み、すぐに手を伸ばして涙を拭った。彼女は素早く常盤奏のそばまで這い寄り、彼をしっかりと抱きしめた！「常盤奏！目を覚まして！寝ないで！絶対に寝ないで！」彼女は両手で彼の冷えた顔を包み込み、自分の息を彼に吹きかけた。山には電波がない。彼らは助けを求めることができなかった。ボディガードは常盤奏を背負い、先に下りた。とわこは木の枝を支えにしながら涙を流しつつ下りた。どうしてこんなことになったの？誰が常盤奏に彼女が山にいると伝えたの？これはまさに殺人だ！もし常盤奏がもっと深い谷へ落ちていたら、もしも誰も彼を見つけられなかったら、この寒い天気では24時間も経たないうちに凍死してしまうだろう！彼がもう少しで死にかけたことを考えると、彼女の涙は止めどなくこぼれ落ちた。彼が彼女を探しに来たからこそ、こんなことになったのだ。……山腹の別荘。常盤奏が救助された後、二人の三木家のボディガードが三木和彦の部屋に入った。「ずっと山頂で彼を待っていたんですが、山頂にたどり着く前に彼は落ちました！」ボディガードが報告した。三木和彦は拳を強く握りしめ、激しく机を叩いた。「まったく使えない奴め！山頂にも辿り着けないなんて！どうして死んでしまわなかったんだ！」ボディガードは言った。「運が良かったのです。彼が落ちた場所は広い谷でした。もし狭い谷に落ちていたら、誰も彼を見つけることはできなかったでしょう！」三木和彦は眉間を揉みながら、苛立たしげに言った。「今夜のことは誰にも話すな！下がれ！」ボディガードが退室した後、三木
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第110話
東大の図書館。とわこは学校で夕食を食べた後、ずっとここで本を読んでいた。読みふけっていると、周りから突然歓声が沸き起こった！「雪が降ってる！今年初雪だよ！すごく降ってる！みんなで雪遊びをしよう！」「いいね！写真を撮りたい！」......図書館にいた人は、あっという間に半分以上が外に出て行った。とわこも思わず窓辺へ近づき、外の降りしきる大雪を眺めた。大きな雪、美しい雪！噂によると、初雪の日に告白すると成功するらしい。きっと美しい景色が人の気持ちを高揚させるからだ。「携帯が鳴ってるよ！」誰かがとわこの背中を軽く叩いた。彼女は気がつき、携帯の着信音を聞いた。「ありがとう！」足を引きずりながら、窓辺から自分の席に戻った。前回、山で足を挫いたとき、病院に行くのが遅れてしまったため、足はひどく腫れていて、まだ治っていない。それでも日常生活には支障をきたしていなかった。彼女は携帯を手に取り、電話に出た。電話の向こうの言葉に、彼女の目元は急に緩み、眉が上がった。目には喜びが灯り、電話を切った後も、彼女の顔から笑みが消えることはなかった。人はずっと不運なままではいられないものだ。ほら、彼女にも幸運の女神が微笑みかけてくれたのだ。彼女は荷物をまとめ、バッグを手にして、できるだけ速く外へ向かった。しばらくすると、再び携帯の呼び出し音が鳴り響いた。彼女はすぐに携帯を取り出し、電話に出た。「とわこ！雪が降ってるよ！まだ図書館にいるって言うつもりじゃないよね！」瞳の声が電話越しに響いた。「瞳、私、大学院に進学することに決めたわ！」「ええ？！どういうこと？！あなた、大学院には進まないって言ってたじゃない！急にどうして？」瞳は驚きの声を上げた。とわこは携帯を少し遠ざけた。鼓膜が耐えられないのだろう。「羽鳥恵子教授のこと知ってる？」「知らないわ！」瞳は茫然として答えた。「すごい教授なの？」「もちろんよ！私の憧れの存在！さっきアシスタントから電話があって、羽鳥恵子教授が研究生として受け入れるって言ってくれたの！」とわこはそう言うと、興奮して涙を流し始めた。「私の夢はずっと教授の学生になることだったのよ……まさか私に気づいてくれるなんて……」瞳は彼女を抱きしめたくてたまらなかった。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第111話
「奏兄さんが怒って彼女に会わないはずがないと思うの。ボディーガードに聞いたら、枝で顔に傷つけられたって。彼、プライドが高いし、顔の傷が治らないと誰にも会いたくないんだと思う」「そういうことだったんだ！じゃあ、今すぐとわこに伝えるね！知らせないと、彼女が色々考えこんじゃうから」瞳は裕之の言葉を聞いて、とわこにメッセージを送った。とわこから笑顔の絵文字が返ってきた。瞳はさらにメッセージを送った。「あと半月で常盤奏の誕生日だけど、プレゼントは何にするか決めた？」「まだ決めてない。何をあげればいいか分からない」瞳は「こんな寒い時期、セーターを編んであげたら？」と提案した。「本気で言ってるの？今時、誰が編んだセーターなんか着るの？」「編めばいいの！男はそういうのが好きなんだって」とわこは「でも、私は編み物できないよ！」と悩んでいた。瞳は「毛糸を売ってる店の人が教えてくれるよ！それでもダメなら、インターネットで動画を見ればいいよ！あなたは賢いんだから、すぐに覚えられるはず！」と言った。とわこは聞いた。「なぜそこまでして私に編み物させたいの？」瞳は「男はそういうのが好きなんだって！裕之が言ってたんだけど、彼は初恋の彼女が編んでくれたセーターを今でも大切にしてるんだって……聞いたとき、私はすごく悔しかったけど、絶対に編まないからね！」と返事した。とわこは雪の中、友人からのメッセージを見て、少しの間悩んでいた。そこへ一台の車が止まり、クラクションを鳴らした。彼女はようやく現実に戻った。それは彼女が呼んだタクシーだった。1時間後、彼女は毛糸の袋を提げて帰宅した。井上美香が彼女の前にやって来て、袋の中の毛糸を見て不思議そうに言った。「スカーフを編むの？」三千院とわこの顔が少し赤くなった。「セーターを編もうと思って」井上美香の目が一瞬で意味深な光を帯びた。「誰に編むの？まさか私のためじゃないよね？常盤奏のためなんじゃない？」とわこは「お母さん、あなたのために編もうと思ってたけど……ただ、常盤奏の誕生日が近いから、まずは彼に編んでみる。もう少し慣れてきたら、お母さんにももっといいものを編むから」と言った。井上美香は笑った。「冗談よｒ！でも、今どき恋人にセーターを編むのって流行ってるのかしら？私たちの世代ではよく流
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第112話
「今朝、彼にうつ病の薬を出したんですが、飲みませんでした」と医者は困った顔をした。「薬を飲まなければいけません」「明日、彼とじっくり話してみます」と常盤夫人は言った。医者は言った。「彼は三千院とわこの言うことをよく聞くようですから。もしかして…」「ダメよ！彼がこうなったのは、全部彼女のせいだ。あの女は、奏に不幸しかもたらさない」と常盤夫人は感情を抑えきれずに叫んだ。医者はそれ以上何も言わなかった。彼の仕事は常盤奏の健康管理ということだ。「あなたがわざと三千院とわこのために言っているわけではないのは分かっている…明日話そう。彼が私の言うことを聞いてくれるかどうか」と常盤夫人はすぐに妥協した。彼女は奏が早く回復することを望んでいる。他のことはとりあえず後回しにするつもりだった。......とわこはお風呂から出た後、窓辺に立ち外の雪を見つめた。地面はすっかり白くなり、まるで銀色の服をまとったかのように、夜が一層明るく感じられた。彼女の心の中にある衝動が湧き上がってきた。携帯を手に取り、常盤奏に電話をかけようと思った。彼の声を聞きたかったのだ。けれど彼が電話に出ないかもしれないと考え、メッセージをボイスに変えることにした。彼の声は聞けなくても、せめて自分の声を届けて、ずっと彼を気にかけていることを伝えたい。メッセージを送り終えると、彼女はリビングに移って毛糸を手に取り、セーターを編み始めた。静かな世界の中で、心も次第に落ち着いていった。夜中の二時過ぎ、常盤奏は悪夢にうなされて目覚めた。彼の額には汗がびっしりと浮かび、その瞳には珍しく恐れと不安が宿っていた。ここ数日、毎晩彼は自分が死ぬ夢を見ていた。それが最も恐ろしいことではなかった。恐ろしいのは、夢の中で彼の死体が不完全で、血まみれで、顔が見分けられないことだった。彼はただの腐った肉の塊になってしまった！周りにはただハエとゴキブリがたかっているだけだった。目を覚ますたびに、彼は自分自身に嫌悪感を抱かずにはいられなかった。彼は携帯を探し、開いて時間を確認した。手が滑ってLineを開いてしまい、とわこのアイコンが目に入った。彼の指は震えながら彼女とのチャットを開き、送られてきた音声メッセージを見つけた。彼は音声メッ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第113話
周防は「分かりました」と返事した。間もなく、コーヒーが常盤奏の前に置かれた。周防が社長室から出てくると、たまたま、三木直美と出くわした。三木直美は化粧をしておらず、特に疲れ切った顔をしていた。周防は彼女の前に立ち、何か言いたそうにしたが、結局、何も言わなかった。三木直美は社長室に入り、ドアを閉めた。「奏、ごめんなさい」彼女は彼の前に来て、かすれた声で言った。「すべては兄の陰謀なの。彼はあなたの足が悪いことを知っていて、わざと山に連れて行ったの。その山は特に険しくて、普段は私たちも登らない場所だったから。彼はあなたを殺そうとした」常盤奏は彼女の青白い顔を見つめ、一瞬沈黙した後、ようやく言った。「分かってる」「ごめんなさい。彼はもうあなたに謝りには来ない、すでに海外に逃げた」三木直美はむせび泣きながら言った。「奏、お願いだから三木家を許してあげて。父はもう年取ったことで、ショックを受けられないから、その代わりに、私を罰して。どんなことでも文句は言わない」常盤奏は静かに彼女を見つめ続けた。まるで彼女の顔立ちを初めてしっかりと見るように。これまで彼女はいつも見事なメイクをして、最高の状態で彼の前に現れていた。「三木直美、これまでの付き添いはありがとう」彼の声はとても静かで、感情の混ざらないものだった。「ここを去って、二度と俺の前に現れないように。そうすれば、三木家に手出しはしない」その言葉を聞いて、三木直美の目から熱い涙が流れた。—終わったのだ！彼女と彼は、完全に終わりを迎えたのだ！彼女は深く息を吸い、涙をこらえようとしたが、涙は瞬く間に溢れてしまった。彼女は最後に彼を深く見た後、振り返らずに飛び出した。三木直美が常盤グループを出た後、武田が常盤奏の社長室のドアをノックした。彼は常盤奏が三木直美に関する話を絶対に聞きたくないことを知っていたため、その件には触れなかった。「奏、あと一週間で君の誕生日だね。ホテルでパーティーをするのが嫌なら、家で小さなパーティーを開くのはどう？」と武田が提案した。常盤奏はコーヒーを一口飲み、冷たく言った。「やらない」彼は賑やかな場所が嫌いで、これまで誕生日を祝ったことがなかった。「でも三千院とわこがもう誕生日プレゼントを準備してくれたよ。もし誕生日を祝わ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第114話
武田は彼が真顔で嘘をついているのを見て、反論できなかった。長年の付き合いで、武田は彼がセーターを着たのを一度も見たことがない。とはいえ、三千院とわこが編んだセーターは、市販のセーターとはやはり意味が違った。「奏、おばさんから電話があって、君の甥が退院したから、今夜実家に帰ってご飯を食べて欲しいって」と武田が言った。常盤奏は「直接俺に言えばいいのに」と返した。武田は「おばさんは、前に君を怒らせたことがあったのかな？話すとき、ちょっと気を使ってる感じだった。奏、おばさんに腹を立てることないよ。この世で子供を一番大事にしてくれるのは母親だけなんだから……」と言った。常盤奏は「お願いだから、もうやめてくれ」と言った。武田は大笑いした。「三千院とわこを一緒に連れて行くのはどう？」常盤奏は少し考えた。「お前は彼女がセーターを編むのに忙しいと言ってたじゃないか？」「そうだね！あと一週間、彼女のセーターがどうなっているか知らないけどね」……夜。常盤奏は実家に戻った。常盤夫人はとても喜んでいたが、他の人たちの顔にはどこか緊張が見て取れた。常盤奏の冷たい視線は三千院はるかに向けられた。彼は、この家族の集まりに彼女がいるとは思っていなかった。「奏、彼女は三千院とわこの妹、三千院はるかよ…本当は彼女のことがあまり好きではなかったんだけど、弥が怪我をしている間、ずっと彼女が世話をしてくれてね…」と常盤夫人は彼が三千院はるかを見ているのに気付き、紹介してくれた。三千院はるかは彼の視線に怯え、勇気を振り絞って挨拶した。「おじ様、はるかと呼んでください。私は三千院とわこの妹です。今日はお姉ちゃんも一緒に来るかと思ってました！」常盤奏は彼女には何も返さず、視線を常盤弥に移した。常盤弥は顔色が悪く、意気消沈していた。入院中の期間は彼の人生の中で最も苦しい時期だった。「おじ様、僕はとわこと半年前に別れました。彼女は僕とはるかが一緒にいるのを見つけて俺を恨むようになったんです。だから、彼女がおじ様の側にいるのは僕のせいではありません」常盤弥は必死に弁解した。常盤奏の薄い唇が動いた。「分かっている」少し間をおいて、「お前にそんな力があるとは思えない」と続けた。三千院とわこの性格は独特で、誰も彼女を縛り付けることはできない
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第115話
しかし、常盤弥は前回のギャンブルの借金で、大きな経済的損失を被っていた。「奏がくれたのだから、受け取ればいいよ」と常盤美奈子が口を開いた。「家族なんですから、そんなに遠慮する必要はないよ」常盤悟は顔を赤らめ、小切手を受け取りながら言った。「奏、次はもういらないよ」常盤奏は「もうお腹がいっぱい、先に失礼する」と言い、席を立った。常盤夫人は立ち上がり、自ら彼を外まで送った。彼らが出て行った後、常盤弥はスプーンを地面に叩きつけた。「父さん！なぜお金を受け取るんだ？！」常盤弥は怒りと恥ずかしさで声を荒げた。施しを受けるような気分は、耐え難かった。「この役立たずが！よくそんなことが言えるな！お前が有能なら、まず俺に四億円のギャンブルの借金を返してみろ！」と常盤悟は怒鳴った。常盤美奈子も夫に続いて息子を責めた。「弥、あなたの叔父が私たちを見下しているのは確かだけど、お金を無駄にするわけにはいかないのよ。彼がいくらくれたか知ってる？一億円だよ！父さんの会社は今、一年でそんなに稼げないんだから」常盤弥の目は充血し、「家がそんなに落ちぶれているのか？」と問いかけた。「何だと思ってるの？会社の客は、ほとんど彼の顔を立てて付き合いをしてくれてるんだよ。今年の下半期からは、もう会社と取引をしなくなった…」常盤美奈子はため息をつき、「三千院はるかは本当の状況を知らない。もし知っていたら、きっとあなたのお世話なんかしなかっただろうね」常盤弥は大きなショックを受けた。傷ついた指をぎゅっと握り締めても、痛みを感じることができなかった。これまで彼は楽な環境で生きてきた。今、その保護が消え、彼は厳しい現実に直面せざるを得なかった。時間が経ち、ついに常盤奏の誕生日がやってきた。朝、三千院とわこは目を覚ますと、用意していたプレゼントをもう一度確認した。その後、洗面所に行き、着替えを始めた。同じ頃、常盤奏もクローゼットからTシャツを取り出して着た。シャツを着て、その上にセーターを着るのは不便だったからだ。もし彼女が編んだのがタイトなセーターだったらなおさらだ。午前10時。とわこと常盤奏は予約していたレストランに到着した。彼らがこんなに早く来たのは、武田がそれぞれに電話をかけて違うことを言ったからだ。常盤奏に、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第116話
常盤奏は彼女の綺麗な顔を見つめ、かすれた声で「ありがとう」と言った。セーターは思ったよりも着心地が良く、暖かかった。とわこは彼がセーターを着ると、意外にも似合っていることに気がついた。セーターがうまく編み上げられたからのか、それとも彼が特に魅力的なのか、どちらなのかはわからなかった。彼女は袋を手に取り、その中から小さな箱を取り出した。「これもあなたのために用意したプレゼントよ。セーターが気に入らなかったらと思って、もう一つ小さなプレゼントを買ったの」常盤奏は彼女の手にある箱を見つめた。「中にはライターが入っているの」と彼女は恥ずかしそうに説明した。「あなたに何を贈ればいいか分からなくて、これを買ったの。ライターは消耗品だから、使うことがあると思って。でも、できるだけタバコは控えてね。タバコは体に良くないから」そう言って、彼女は箱を彼に手渡した。彼は箱を開けてライターを取り出し、軽く押すと炎が上がった。「俺はタバコに依存しているわけじゃない」と彼は低くセクシーな声で言った。「イライラした時だけ吸うんだ」とわこは眉を上げて驚いた。「でも、私が家にいたとき、ほぼ毎日タバコを吸っているのを見たわ」常盤奏は答えた。「それは、お前が毎日俺をイライラさせていたからだ」とわこは「......」と言葉を失った。「外に行って少し空気を吸おう」と彼は言った。室内は暖房が効いていて、彼の額には細かな汗が浮かんでいた。「うん、私が押してあげる」と彼女は言い、車椅子の後ろに回った。「いいよ、車椅子は電動だから」と彼は言い、ボタンを押すと車椅子は自動的に動き出した。とわこは彼に追いつきながら言った。「でも、これまではいつもボディガードが押してたじゃない？」常盤奏は冷静に答えた。「ボディガードが押してくれるなら、自分で操作する必要はないだろう」「私も助けてあげたいのに……」「必要ない」「でも、私は押したいの」と彼の車椅子のハンドルを握り、外へと押し始めた。「足、どうなってるの？医者は何て言ってる？」常盤奏は答えた。「左足が骨折、右足は打撲だ。」とわこの胸が痛んだ。「痛くないの？」常盤奏は短く答えた。「大丈夫だ」彼女が彼をレストランから押し出すと、冷たい空気が二人を包み込んだ。とわこは車椅子
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第817章
奏はとわこの腕を掴み、無言でショッピングモールの中へ引っ張っていった。その瞬間、とわこは彼の意図を悟った。「奏！私はプレゼントなんていらない！今は家に帰りたいの！」とわこは振り払おうとしたが、彼の手はびくともしなかった。「なんで涼太のプレゼントは断らないんだ？」彼は問いかけるように言った。「彼のは受け取るのに、俺のはダメなのか？」その言葉に、とわこは耳を疑った。まさか、こんな子供じみたことを言うなんて。涼太は奏がとわこを強引に連れて行くのを見て、すぐに車のドアを開けて追いかけた。「何しに来た？」奏は涼太を一瞥し、不機嫌そうに吐き捨てた。「おいアイドル、目立ちたがりやか？もしここでパパラッチに撮られても、その時は俺ととわこを巻き込むなよ」その一言で、涼太は渋々車に戻った。彼自身はパパラッチを恐れないが、とわこが嫌がることは分かっていた。涼太が車に戻ると、とわこは奏を睨みつけた。「次にプレゼントを贈りたいなら、ちゃんと事前に用意しておいてよ。恥ずかしくないの？」「恥ずかしいのは涼太の方だ。俺の前で見せびらかすなんて」「プレゼントをくれただけで、それが見せびらかしだっていうの？」とわこは問いかけた。「私たちの関係は何？」奏はとわこの目を見ながら言った。「君がどう言おうと、俺はそれで構わない」その言葉に、とわこは胸が高鳴り、顔が赤くなった。彼に引っ張られるまま、ジュエリーショップのカウンターにたどり着いた。「ここで一番高い宝石を見せてくれ」奏が店員にそう言うと、店員は目を輝かせた。「お客様、こちらのハイエンドカスタムシリーズは本店からのお取り寄せになります。ご予算をおっしゃっていただければ、それに応じてご提案いたしますが......」「彼女が気に入れば、値段はどうでもいい」店員は嬉しそうに豪華なカタログを持ってきて、とわこに差し出した。「こちらがブランドのハイエンドカスタムシリーズです。お好きなデザインがあれば、すぐにお取り寄せいたします」とわこがカタログを開いたその時、お腹が「ぐぅ」と鳴った。朝食をほとんど食べていなかったせいで、もう限界だった。「奏、お腹すいたから、家に帰って何か食べよう？」とわこはカタログを閉じ、彼に頼んだ。しかし、奏はこのまま帰るつもりはないようで、店員が
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「奏」とわこは彼の険しい表情を見て、すぐに口を開いた。「お正月なんだから、些細なことで争う必要はないでしょ」彼女の声が響き、奏の気持ちも少し和らいだ。しかし、涼太は言った。「僕は毎年、どんな祝日でもとわこにプレゼントを贈っている。指輪以外のアクセサリーならほとんど全部だ。それに比べて、君は普段から彼女のことを放置している。それなのに、今さら君に怒る資格があるのか？」涼太は、とわこにとっていつも優しい存在だったが、今の挑発的な態度には少し戸惑いを覚えた。けれども、彼がこうして奏に食ってかかるのも、とわこのためだと分かっていたので、怒る気にはなれなかった。「毎年プレゼントしてるからって、それがなんなんだ？」奏は眉を吊り上げ、軽蔑するように言い放った。「それで彼女がお前と一緒になったのか？違うだろう。なら黙ってろ」その一言に、涼太は口を閉ざし、とわこは逆に苛立った。「奏......」「運転しないのか？しないなら俺がやる」奏は彼女の言葉を遮り、冷たく言った。涼太をかばおうとする意図が見え見えで、聞きたくなかった。とわこは息をつき、運転席のドアを開けて後部座席に移動し、涼太の隣に座った。奏はゆっくりと助手席を降り、運転席に回り込むと、ハンドルをしっかり握った。その瞬間、とわこは後悔した。「国際免許、持ってないでしょ？」奏はアクセルを軽く踏み込みながら、悠然と返した。「持ってない。でも、運転歴二十年だ」とわこは頭を抱えた。その様子からして、運転席を譲る気はさらさらないようだ。涼太は再びプレゼントの箱を差し出しながら言った。「受け取ってくれ。僕が心を込めて選んだんだ。断られたら、正直、悲しい」バックミラー越しにそのやり取りを見ていた奏は、とわこの表情がためらいからほころび、プレゼントを受け取るのを確認した。「涼太、これが最後だからね。次にまたアクセサリーをくれたら、その時は絶対に受け取らないから。私は普段、子供の世話や仕事でアクセサリーをつける暇なんてないんだから」「じゃあ、次は別のものにするよ」涼太は苦笑した。「休暇は何日あるの？」とわこが尋ねた。「僕次第だよ。働きたければ毎日働けるし、休みたければ休める」彼は冗談めかして笑った。「正月ってあまり好きじゃないんだ。病気が治ってから、両親がずっと結婚し
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第815章
とわこは彼の言葉を聞き、胸の奥がざわついた。「奏、男の人ってみんなあなたみたいに考えるの？瞳がどうして離婚したか、分からないの？もし瞳が裕之を愛してなかったら、そもそも親からのプレッシャーなんて気にしないでしょ......」「とわこ、もし裕之が瞳と一緒にいることを選んだのなら、どんなプレッシャーでも覚悟の上だ。それに、番号を変えようが再婚しようが、すべては彼の自由だ」......二人は自分たちの問題ではなく、裕之と瞳のことで言い合いになってしまった。だが、とわこはすぐに冷静さを取り戻し、奏の言葉をじっくり考えた。そして気づいた。奏の言っていることは一理ある、と。「なぜ人って、自分の考えが正しいと相手に押し付けて、相手のためだって思い込むんだろう」とわこは低く呟いた。「自己中心的だからだろう」彼はシンプルに返した。「裕之や瞳だけじゃない。俺たちも同じだ」とわこは黙り込んだ。原因が分かっても、変えられない現実がある。それは一人でどうにかできるものではなく、二人で変えていかなければならないのだ。病院に到着し、とわこは顔見知りの医者を頼り、奏を連れてCTを受けさせた。彼が検査室にいる間、とわこは診察室で待っていた。およそ40分後、医者がCT画像を持って戻ってきた。「とわこ、友達の頭は異常なしだ」医者は画像を渡しながら言った。「それより、昼食の予定はあるかい？久しぶりに話したいんだけど」とわこは申し訳なさそうに微笑んだ。「ごめんなさい、ちょっと用事があって」「そんな大事な用事なのか？なかなかゆっくり話せてないし、残念だな」「友達が来るの。さっき電話があって、空港に着いたみたいで。本当にごめんなさい。今度はこっちから誘うね」「分かった。連絡を待っているよ」「OK」診察室を出た後、「友達が来るって？誰だ？」奏が問いかけた。「涼太よ。今、空港にいるみたい」とわこはチラリと彼を見た。「これから迎えに行くわ」奏は警戒心をあらわにした。「そいつ、家に泊まるつもりか？」「うちにそんな余裕ないでしょ？」とわこは呆れたように返した。「きっと子どもたちにお年玉を持ってきたんだと思うわ」「子どもたちに取り入ろうとしてる魂胆が見え見えだ」奏は冷たい声で言った。とわこはその考えに思わず笑ってしまった。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第814章
彼の喉から低い唸り声が漏れた。それが彼女の言葉に対する返事なのか、それとも痛みのせいなのかは分からない。すると、ドアの外からガサガサと物音が聞こえてきた。奏は視線をドアに向けた。そこには三浦が蒼を抱き、マイクがレラを抱えて、四人がこっそりと部屋の中を覗き込んでいる。正直、堂々と入ってきて様子を見ればいいのに、なぜか外でこそこそしている。確かに頭に大きなコブを作ったのは少し恥ずかしいが、そこまで人に見せられないわけではない。とわこは彼の傷口に包帯を巻き終えると、救急箱を片付けながら言った。「とりあえず朝ごはんを食べて。それが済んだら一緒に病院に行くわよ」奏はすぐに反論した。「俺一人で行ける」「この辺の病院に詳しいの？」とわこが冷静に返した。「近くの病院に私の知り合いがいるから、すぐに検査してもらえるわ。普通に行ったら今日は見てもらえないかも」奏は言い返す言葉が見つからなかった。いくら金があっても、ここは海外だ。知り合いがいないと病院の手続きが面倒だし、彼女に任せるのが一番だ。部屋を出ると、全員の視線が一斉に奏の顔に集中した。「パパ、どうして壁に頭をぶつけたの？」レラが不思議そうに尋ねた。マイクが大げさに息を呑んだ。「この部屋が狭すぎるんだよ。だからぶつかっちゃったんだ」レラは部屋をじっくり見回して、首をかしげた。「でも、私には全然狭く見えないけど？」マイクが慌ててフォローした。「それは君が小さいからさ。パパは君より大きいから、この部屋だと狭すぎるんだよ」レラは再び奏を見て、少し同情するように言った。「そっか……パパ、かわいそう。でも、パパを私の部屋に泊めてあげられない。だってお兄ちゃんが許さないもん。でもマイクおじさんの部屋ならいいかも！あそこは広いし、ベッドも大きいから、一緒に寝ても大丈夫だよ！」マイク「！！！」奏の顔色が一瞬で変わり、即座に言い返した。「俺はママの部屋で寝るから」マイクはようやく安堵の息を吐いた。レラはきょとんとした顔で言った。「でも、二人で寝てまた赤ちゃんができたら困るよ！もう空いてる部屋ないんだから！」奏「......」とわこ「............」レラの無邪気な発言のせいで、朝食中の奏はどこか上の空だった。この家、やっぱり少し手狭だな、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第813章
今はお互い特に対立している問題があるわけではない。だけど、過去のどんな些細なことでも引っ張り出せば、三日三晩喧嘩しても終わらないほどだ。しかし、彼に会った瞬間、心の中に渦巻いていた感情がすっと静まっていった。そして彼もまた、喧嘩をしに来たわけではなさそうだ。おそらく三人の子供たちがいるからだろう。以前のように、感情のままにぶつけ合うことができないのかもしれない。家政婦用の部屋。シャワーを浴び終えた奏は、ベッドの端に腰掛けてスマホを手に取った。子遠からメッセージが届いていた。そこには、とわこの家の近くにあるホテルの情報が書かれていた。「社長、とわこさんの家から一番近いホテルを予約しました。専用車の送迎もあります。往復で10分もかかりません。子供たちとの時間を邪魔しないように配慮しました」どうやらマイクから事情を聞いたらしい。子遠は、奏がとわこの家で家政婦用の部屋に泊まっていると知り、居ても立ってもいられなかったのだ。とわこ、愛していなくても、こんな仕打ちはないだろう！ 奏は短く返信した。「彼女の家に泊まる。ホテルはキャンセルして」するとすぐに返信が来た。「家政婦用部屋って......なんで家政婦が客室で寝てるんですか？部屋が狭すぎて、社長には無理ですよ！」そのメッセージを読んで、まるで自分が犬小屋に入れられたかのような気分になった。確かに家政婦用部屋は狭いが、ベッドは150cmの幅がある。寝るには十分だ。自分はここに休みに来たわけではなく、とわこと子供たちに会いに来たのだ。これ以上説明するのも面倒だったので、「寝る」とだけ返して、スマホを置いた。不思議なことに、飛行機の中で仮眠を取ったはずなのに、ベッドに横になった途端、すぐに眠りに落ちてしまった。薬を飲むのをすっかり忘れていた。普段は薬を飲まないと眠れないというのに。もしかしてとわこの存在は、薬よりも効果的なのか？翌朝、とわこは目を覚ますと、すぐ娘にあまり騒がないように言った。彼は十数時間も飛行機に乗り、時差ぼけもあるはず。少しでもゆっくり休んでほしかった。結菜の髪を結っている最中、三浦が慌てて駆け込んできた。「とわこ、大変！旦那様が壁にぶつかって、頭に大きなコブができてしまった！」三浦はとても自分を責めていた。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第812章
彼女の部屋には、子供用の生活用品がたくさん揃っている。それは子供たちをしっかり育てている証拠だ。もし彼女があらかじめ自分の部屋を使わせるつもりだったなら、もっときちんと片付けていたはず。とわこは数秒間迷った末、正直に話すことにした。「家はもともとそんなに広くないの。今は子供が増えたから、家政婦さんを増やしてるし、治安は悪くないけど、安全のためにボディガードも増やして、交代で住み込みで働いてもらってるの」こんなに長々と説明しているのは、ただ一つのことを伝えたかったからだ。「部屋が足りないなら、俺はホテルに泊まるよ」彼は彼女を困らせたくなかった。「いや、足りないわけじゃなくて......」とわこは視線を落とし、小声で答えた。もし今が深夜でなければ、ホテルに行かせたかもしれない。だが、今回彼はボディガードを連れてきていないし、こんな夜中に一人で出歩かせるのは危険だ。彼の表情には疑問が浮かんでいる。部屋があるなら、なぜ主寝室を使わせようとするのか？「あなたはここに泊まって。私は別の部屋に行くから」彼に誤解されないように、すぐに補足した。「もう一つの部屋が少し狭くて、あなたには合わないかもしれない」「場所さえあればいいよ。狭いのは気にしない」奏の瞳に一瞬だけ寂しさがよぎったが、すぐに消えた。「じゃあ、案内するね」奏はキャリーバッグを持って後に続いた。そして、小さな部屋の前で足を止めた。部屋にはベッドとナイトテーブルがあるだけで、他に家具を置く余裕はない。バスルームも狭く、一人がようやく身動きできる程度。これは元々、家政婦用の部屋として設計されたものだ。とわこは家政婦を大切にしているため、普段から客室を使わせている。急にお客さんが来たからといって家政婦をこの部屋に移動させるわけにはいかない。一晩だけなら、瞳が酔っぱらって泊まったりするには問題ないが、奏がここで何日か過ごすとなると話は別だ。だから、最初からこの部屋に案内するのは気が引けたのだ。「ここでいいよ」奏はキャリーバッグを部屋に置き、「寝られれば十分だから」と静かに言った。とわこは気まずそうにうなずき、「じゃあ、洗面道具を持ってくるね」と部屋を出た。「うん」彼はキャリーバッグを持ってきたが、中には数枚の服しか入っていなかった
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第811章
アメリカの深夜0時5分、奏の乗った飛行機がアメリカの首都空港に到着した。マイクは空港で出迎えていた。とわこが頼んだわけではなく、子遠から電話があり、必ず空港で迎えろと言われたからだ。奏をどこに連れて行くかについても、子遠は「とわこの家に連れて行け。あとはとわこが何とかする」とだけ指示してきた。そのため、マイクは素直に奏を迎えに行き、そのままとわこの家に連れて帰った。夜も更けて、ボディガードや家政婦、そして子供たちはすでに眠っていた。ただ一人、とわこだけがリビングで待っていた。マイクはあくびをかみ殺しながら言った。「連れてきたよ。俺の役目はこれで終わりだよな？」とわこは彼の言葉をまったく気に留めず、奏もまたとわこ以外に視線を向けることはなかった。マイクはまるで空気のような存在になり、少し居心地が悪かった。「じゃあ、俺は部屋に戻るよ？」と一応声をかけてみたが、誰も返事をしない。彼はしょんぼりと自室に戻り、子遠に電話で愚痴をこぼすことにした。リビング。奏が自分でキャリーバッグを持っているのを見て、とわこが尋ねた。「ボディガードは連れてこなかったの？」「うん」今回はとわこや子供たちと過ごすためだから、奏はボディガードには休暇を与えた。B国なら、彼のことを知っている人は少ない。とわこの頭の中が一瞬で混乱した。もう深夜だし、とりあえず寝室に案内しなければならない。しかし、空いている小部屋はもともと物置として使っていた部屋で、少し狭い。家にこれほど多くの人が住んだことがなかったからだ。蒼が生まれた後、彼女は家政婦とボディーガードを増やしたので、家が手狭になってしまった。昼間には小さな部屋でも構わないと思っていたが、いざ彼が来ると、その部屋に案内するのが気まずく感じた。「お腹空いてない？三浦さんが用意してくれたご飯があるから、温めるだけで食べられるよ」彼女は奏を食事に誘い、その間に自分の部屋から生活用品を持ち出し、主寝室を彼に譲ろうと考えた。しかし、彼は首を振った。「いらない。飛行機で食べたから」「そう.....もう遅いし、先に休もうか」彼女は心の中で葛藤しながら、彼を寝室に案内した。奏は彼女の背中を見つめながらついていった。その背中、長い髪、まるで風に吹かれて飛んでいきそうなほど儚
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第810章
とわこは彼の言葉を理解できなかった。「彼が家に来ることの何が問題なの？」マイク「問題がないわけないだろう？うちには余分な部屋なんてないんだよ。さっき瞳と一緒に行ったあの部屋、すごく狭いじゃないか。瞳なら我慢して泊まれるけど、奏がそんな我慢できるか？」とわこ「瞳が泊まれるなら、彼も泊まれるでしょ？もし彼が気に入らないなら、外のホテルにでも泊まればいいわ」マイクは眉を上げて彼女を見つめた。とわこはその視線に気まずくなり、「何を見てるの？彼が来ても、もしかしたらホテルに泊まるかもしれないじゃない」と言った。マイクは淡々と「へぇ」と言った。「彼、何日くらい遊びに来るの？」「それは言ってなかったわ。そんなこと、重要かしら？まさか、ずっとここに泊まり続けるわけじゃないでしょ？」「ただ聞いただけだよ。そんなに慌てなくても」マイクは意味深に彼女を見つめ、「どうして急に来ることにしたんだ？昨日は来なかったのに。まさか、お前が呼んだんじゃないだろうな？」とわこの顔が赤くなり、耳元まで熱くなった。「もしもう一言でも言ったら、あなたには小さい部屋に移動してもらうわ。大きい部屋は空けて、客を迎えるから」とわこは脅すように言った。マイクは冷ややかに「俺は部屋を空けても構わないけど、奏が泊まるかどうかはわからないな。だって、彼は潔癖症だから」と呟いた。とわこはこめかみが少し痛み、キッチンへ向かうことにした。皿を片付けるためだ。マイクは追いかけてきて、「俺が片付けるから、蓮を落ち着かせてきて。彼、奏が来るって聞いてあまり嬉しくないみたいだから」と言った。とわこはその言葉を聞いて、すぐに子供部屋へ向かった。蓮は確かにあまり嬉しくなさそうだった。良い年越しをしていたのに、突然奏が来ることになって、気分が台無しだ。彼は奏に会いたくなかった。顔を見せたくもなければ、話したくもなかった。とわこはドアを開けて入ると、蓮の横に座った。「蓮、ママはあなたが彼を受け入れられないこと、わかっているわ」とわこは無理に蓮に認めさせるつもりはなかった。「私が彼を呼んだのは、結菜が亡くなった後、彼が私たちよりもつらい状況にいるからなの。特に今年、結菜が彼と一緒に過ごすことができなくなったし、彼のお母さんもいない。最近、彼は兄とも絶縁してしまったし」「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第809章
彼をここに来るように呼んだのは自分なのだから、彼がここに泊まるのが自然だろう。そうすれば、子供たちとも過ごしやすい。とわこは蒼を抱きかかえてリビングに向かった。三浦がすぐに蒼を受け取った。「ママ、さっき電話してたの誰？」食事を終えたレラがテーブルから降りて、とわこの前に来た。「パパよ」とわこは言いながらレラの手を引き、ダイニングへ向かった。「一緒にお正月を過ごすために来るって」ダイニングにいた皆も、その言葉を耳にしていた。「とわこ、今の話、本当か？奏が来るのか？」マイクが大声で聞いた。「うん。今から飛行機乗って来るって」「じゃあ、子遠は？子遠も一緒に来るのかな？」マイクは奏には興味がなく、子遠のことばかり気にしている。「そのことは聞いてないわ。子遠に電話してみたら？」マイクは少し肩を落として言った。「いや、いいよ。たぶん来ないだろう。正月休みは両親と過ごすって言ってたし」「うん、理解してあげなよ。年中働きづめだから、この時期くらい家族とゆっくりしたいでしょ」とわこはマイクを慰めた。マイクは頷き、ふと瞳のいる方へ視線を向け、少し困ったように言った。「また飲み始めたよ。何を言っても聞かないんだ。裕之に電話した方がいいんじゃないか？もう顔に『裕之』って書いてあるようなもんだよ」とわこは瞳を一瞥した。瞳は泣き叫んでいるわけではないが、ひたすらグラスを傾けている。こんな飲み方を続けるのは良くない。とわこは背を向けて、裕之の番号を探し、通話ボタンを押した。——「おかけになった番号は現在使われておりません」冷たいシステム音声が流れてきた。とわこは耳を疑った。裕之の番号が、使われていない？携帯番号は本人確認が必要で、各種カードやアカウントとも紐付けられている。普通は失くしてもすぐに再発行するはずで、そう簡単に変えるはずがない。再度電話をかけても、結果は同じだった。つまり、裕之が番号を変えたということだ！マイクはとわこの険しい顔色を見て、不安そうに尋ねた。「どうした？」「彼、番号を変えたみたい」とわこは唇を引き結び、瞳にどう伝えればいいのか悩んだ。裕之は過去を完全に断ち切ろうとしている。もし瞳が数日前にあんなことを言わなければ、こんな事態にはならなかったかもしれない。とわこはこんな状況
