第115話

しかし、常盤弥は前回のギャンブルの借金で、大きな経済的損失を被っていた。

「奏がくれたのだから、受け取ればいいよ」と常盤美奈子が口を開いた。「家族なんですから、そんなに遠慮する必要はないよ」

常盤悟は顔を赤らめ、小切手を受け取りながら言った。「奏、次はもういらないよ」

常盤奏は「もうお腹がいっぱい、先に失礼する」と言い、席を立った。

常盤夫人は立ち上がり、自ら彼を外まで送った。

彼らが出て行った後、常盤弥はスプーンを地面に叩きつけた。

「父さん！なぜお金を受け取るんだ？！」常盤弥は怒りと恥ずかしさで声を荒げた。

施しを受けるような気分は、耐え難かった。

「この役立たずが！よくそんなことが言えるな！お前が有能なら、まず俺に四億円のギャンブルの借金を返してみろ！」と常盤悟は怒鳴った。

常盤美奈子も夫に続いて息子を責めた。「弥、あなたの叔父が私たちを見下しているのは確かだけど、お金を無駄にするわけにはいかないのよ。彼がいくらくれたか知ってる？一億円だよ！父さんの会社は今、一年でそんなに稼げないんだから」

常盤弥の目は充血し、「家がそんなに落ちぶれているのか？」と問いかけた。

「何だと思ってるの？会社の客は、ほとんど彼の顔を立てて付き合いをしてくれてるんだよ。今年の下半期からは、もう会社と取引をしなくなった…」常盤美奈子はため息をつき、「三千院はるかは本当の状況を知らない。もし知っていたら、きっとあなたのお世話なんかしなかっただろうね」

常盤弥は大きなショックを受けた。

傷ついた指をぎゅっと握り締めても、痛みを感じることができなかった。

これまで彼は楽な環境で生きてきた。

今、その保護が消え、彼は厳しい現実に直面せざるを得なかった。

時間が経ち、ついに常盤奏の誕生日がやってきた。

朝、三千院とわこは目を覚ますと、用意していたプレゼントをもう一度確認した。

その後、洗面所に行き、着替えを始めた。

同じ頃、常盤奏もクローゼットからTシャツを取り出して着た。

シャツを着て、その上にセーターを着るのは不便だったからだ。

もし彼女が編んだのがタイトなセーターだったらなおさらだ。

午前10時。

とわこと常盤奏は予約していたレストランに到着した。

彼らがこんなに早く来たのは、武田がそれぞれに電話をかけて違うことを言ったからだ。

常盤奏に、