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第117話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1439話
子どもの話題になると、とわこは思わず眉をひそめる。「三郎さん、彼女のお腹の子が誰の子か、知ってる？奏の子なのかな」「そんなの知るわけないだろ。二人のベッドにカメラでも仕掛けてたわけじゃあるまいし」三郎は大股で外へ向かいながら言う。「その質問は、奏に会ったら直接聞け」「奏は私に言ってた。子どもの父親は、真帆が病院の精子バンクで選んだ人だって」「だったら、なんでまだ奏の子かどうかを気にする？」「真帆が電話で言ったの。子どもは奏の子だって。妙に自信満々で……それで娘が泣いてしまって」とわこは三郎の後を追い、車に乗り込む。三郎は大したことではないという口調だ。「子どもが生まれりゃ、奏の子かどうかなんてすぐ分かる」「私は奏が嘘をつくとは思ってない。でも、真帆がそんな稚拙な嘘をつく必要もない気がするの。だって、子どもが生まれるのを待たなくても、父親が誰かは分かるんだから」そう言われて、三郎は一瞬言葉を失う。「いつ調べられる？」「妊娠三か月を過ぎれば可能よ。羊水検査で……」「なるほど。真帆の子、そろそろ三か月だな」とわこはそれ以上何も言わない。もし真帆が、子どもは奏の子だと本人に言ったのなら、奏は必ずDNA鑑定をするはずだ。今、一番の問題は、奏の怪我がどれほど深刻なのかということだった。車は病院へ向かう。しばらく沈黙が流れたあと、三郎が口を開く。「俺が一人で先に入る。もし奏に会えたら、お前は中に入らなくていい」「でも、私は直接この目で確かめたいの」「お前の目的は、状況確認だろ。顔を見たところで、真帆を怒らせるだけだ。もし意識があれば、俺からお前が来たことを伝える。昏睡状態なら、会っても意味がない」「もしかしたら、私が治療できるかもしれない」とわこは反論する。「もし本当に重傷なら、ここの医師だけでは治せない可能性もある」「分かった。じゃあ、まず俺が様子を見る」「三郎さん、どうやって探るつもり？」門前払いを食らうのが心配だった。三郎は目を細め、ひと言だけ答える。「騙す」とわこは言葉を失う。病院に到着し、三郎は奏が入院している病棟の階を突き止めると、すぐに向かう。エレベーターが止まり、扉が開く。外へ出た瞬間、二人のボディーガードに行く手を阻まれる。「真帆に会いに来た。重要な話があると伝えてく
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1438話
「彼は確かにケガをしているようですが、どの程度かは私も知りません。副院長が治療しており、全て秘密です」医師が彼女に顔を近づけ、声を落として言う。「高橋家に何かあったようです。くれぐれも気をつけてください」「奏がケガをしているのに、放っておけません」とわこは椅子から立ち上がる。「教えてくださってありがとうございます。またお伺いします」「生きてるだけで十分じゃないですか。どうしてそんな無茶をするんです」医師はまたため息をつく。「こんなに死を恐れない人は見たことがありません」「ご安心ください。私は死にません」そう言い切ると、とわこは副院長を探しに行く。しかし不運なことに、副院長は今日は病院に不在だった。眠気もなく、ホテルに戻る気もない彼女は、三郎に電話をかけ、彼の家へ向かうことにする。電話を受けた三郎は、医師と同じくらい驚いた声を出す。二人が対面すると、三郎は、まるで異星人を見るかのような目で私を見た。「来るなと言ったはずだが」三郎は頭を抱える。「剛はもう亡くなったんですよね？」とわこは買ってきた果物をテーブルに置きながら言う。「三郎さん、私を病院まで連れて行ってくれない？もし真帆に会いに行けば、追い返されることもないでしょう？」「もし断ったらどうする？」三郎はわざと意地悪を言う。「断るなら、明日また来るわ」「脅してるのか？」三郎は眉をひそめる。「俺が君に借りがあるのか？どうしても会いに来るのか？」とわこは赤面して答える。「借りがあるのは私よ」「よし、付き合おう。ただ一度だけだ。今回何も得られなかったら、二度と俺を煩わせるな」三郎は茶を一口飲む。「うん、ありがとう。この恩は忘れない」「お世辞を言うな。医術の腕を見込んで、仕方なく連れて行くだけだ」「そうは思わないわ。表情は冷たくても、心は温かい。口は厳しくても、実は優しい。奏との関係を考えたとしても、きっと助けてくれるはず」「おい、言っただろう、お世辞を言うなと！」「じゃあ三郎さん、今すぐ病院に行きましょう」とわこはソファから立ち上がり、彼の腕を取る。三郎は稲妻に打たれたように、即座に彼女を押しのける。「触るな……奏にやったあの手は、俺には通用しない」「先に病院に電話しておく？」「何のために？真帆に先に知られて、入口で待ち伏せされる
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1437話
とわこはパンを蒼の手に握らせる。おやつを手にした途端、蒼は落ち着き、目に溜まっていた涙もようやく引っ込んだ。三浦がリビングに戻り、蒼を彼女の腕から受け取る。「とわこ、安心して行ってきなさい。早く行って、早く帰ってきてね」「うん」とわこは蒼のおでこに軽くキスをしてから、大股で別荘の扉を開けて出る。Y国。空港を出たとわこは、どこか見覚えがありながらも少しよそよそしいこの国を前に立ち尽くす。心境は、前回来た時とはまるで違っている。「社長、まずはホテルに行ってチェックインしましょう」ボディーガードが彼女のスーツケースを持ちながら声をかける。「先に病院に行きたい。三郎さんは奏が怪我をしたかもしれないって言ってた。でもはっきりしない。自分で確かめたいの」飛行機の中でほとんど眠れなかったのは、彼が重傷を負っているかもしれないという考えが頭から離れなかったからだ。「社長、今のあなた、憔悴しててかなり疲れて見えますよ。奏さんが怪我してるかどうか以前に、ちゃんと寝ないと、あなたのほうが先に入院します」「どうして私の周りって、揃いも揃って縁起でもないこと言う人ばっかりなの？」とわこはため息をつく。結局、すぐに病院へ向かう考えを改め、先にホテルでシャワーを浴びて着替えることにした。「ただ事実を言ってるだけです。普段から、あなたはあまりにも自分勝手すぎるんじゃないかと少し考えたほうがいい」ボディーガードが小声でぶつぶつ言う。「今、私に説教してる？」「お願いしてるんです。あなたが倒れたら、俺、ほんとに悲しいですから」「私が死んだ時に悲しめばいいでしょ」「どっちが縁起でもないことを言っているんですか？俺とマイクさん、二人がかりでも、あなた一人の口には敵いませんよ」……言い合いをしながら、二人はホテルに到着する。チェックインを済ませ、ルームキーを受け取って部屋へ向かう。部屋の前まで送ると、ボディーガードが念を押す。「外に出る時は、必ず俺を呼んでください。剛は死にましたけど、真帆はあなたがここに来るのを歓迎しないはずです」「分かった。先にシャワーを浴びるから、あなたも部屋に戻って休んで」とわこは彼を送り出し、ドアを閉めて内側からロックをかける。およそ三十分後。シャワーを終えた彼女は、病院で奏の行方を探ろうと部屋を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1436話
とわこはすぐに空港へ向かい、最も早い便でY国へ飛びたかった。だが、考えた末に思いとどまる。まず、娘に話さなければならない。そうしなければ、あの子はきっと深く傷ついてしまう。以前の自分なら、何も考えずにY国へ飛んでいただろう。だが今は、もうそんなことはできない。この間に起きた数々の出来事が、彼女を大きく成長させた。自分の感情だけを優先し、他人の気持ちを顧みない生き方は、もうしない。それは子どもに対しても、奏に対しても同じだった。翌朝。とわこは早く起き、子ども部屋へ行ってレラを起こした。「レラ、パパが怪我をしたの。ママ、会いに行かなくちゃ」ベッドの縁に腰を下ろし、相談するように言う。「今回行ったら、必ずパパを連れて帰ってくるから」レラは眠そうな目をこすり、まだ状況を理解できていない。「うん……」「今朝の便を取ったの。学校に送ったら、そのまま出発するわ」とわこは続けた。「ママがいない間は、マイクおじさんが泊まりに来てくれる。何かあったら、マイクおじさんや涼太おじさんに相談してね」「えっ」レラは一気に目が覚めた。「ママ、行っちゃうの？」「そうよ。さっき言ったでしょう。パパが怪我をしたの」「どうして怪我したの？ひどいの？」レラの顔に不安が浮かぶ。「それは、行ってみないと分からないわ」とわこは今日着る服を持ってきながら言う。「でも心配しないで。一番悪い人はもう死んだの。ママが行っても危険はないわ」「剛が死んだの？」レラは驚いた声を上げる。「そうよ。誰からその名前を聞いたの？」「マイクおじさんが教えてくれた」レラは急に機嫌が良くなった。「悪者、やっと死んだんだ。ねえママ、私もY国に行っていい？」「ふふ、だめよ。学校があるでしょう」とわこは寝間着を脱がせ、ワンピースを着せる。「あっちは楽しくないわ。ママが行ってパパを連れて帰ったら、もう二度と行かないから」「うん。ママ、毎日ビデオ通話してね」「もちろんよ。ママ、あなたと蒼のこと、毎日思うわ」娘を送り出したあと、とわこは部屋に戻って荷造りをした。三浦が蒼を抱いて寝室に入ってくる。「とわこ、今回の渡航、危なくないの？」三浦は心配そうだ。「大丈夫。剛はもう死んだわ」とわこは答える。「今、剛には娘が一人いるだけ。それが、奏のY国での妻、真帆よ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1435話
レラは物分かりのない幼い子どもではない。人前では、誰よりも体裁を気にする。それでも宴会場で大泣きしたのは、本当に心を傷つけられたからだ。パパは自分だけの存在だと思っていた。なのに今夜、真帆は言った。「パパには新しい子どもができて、これからは自分だけのパパではなくなると」大切にしていたおもちゃを奪われたようなものだ。悲しくならないはずがない。レラが風呂を終え、とわこは彼女を寝かしつけてから子ども部屋を出る。蒼も風呂を終え、ミルクを飲んでいる。「とわこ、先にお風呂に入って。蒼がミルクを飲み終わったら、少し遊ばせてから寝かせるから」三浦が言う。「うん」とわこは蒼の小さな頭を撫で、自室に戻る。ドアを閉めると、スマホを取り出し、奏の番号を表示する。かけようとして、ためらう。また真帆が出たら、どれほど気まずいだろう。しばらく考えた末、彼女は三郎の番号に発信する。呼び出し音が続き、かなり経ってからようやくつながった。「三郎さん、とわこよ」「知ってる。こんな時間に起こすなんて、眠らせる気ないのか」三郎は不満げに言う。「やっと寝たところだったんだ」「ごめん。急いでて、そっちの時間を忘れてた」「何をそんなに急いでる？」「今夜、奏に電話したら、真帆が出たの」「なるほど。奏は殴られたらしい。かなり重傷みたいだ」三郎は少し目が覚め、起き上がって水を一口飲む。「詳しくは分からない。真帆が厳重に守ってて、誰にも会わせないんだ」「どういうこと。何があったの？」とわこの胸が張り詰め、眉がきつく寄る。「話すと長い……俺たちは仕組んだ。真帆に剛を殺させた」「剛が死んだ？」とわこの背中に、一気に汗がにじむ。「そうだ。公にはしてない。葬儀もひっそりだ。殺したのが真帆だから、知られたくないんだ」三郎は少し興奮気味に続ける。「ポリーが奏を殴ったって話も聞いてる。あくまで噂だけどな」「会いに行けないの？」「行けない。真帆が許さない」三郎は言う。「父親を殺してから、別人みたいだ。俺も奏に電話したけど出ない。だから、状況は良くないと思う」「私、今すぐ会いに行く」「待て」三郎は頭を押さえる。「少し待て。もし本当に入院してるなら、回復したら奏から連絡してくる。今は待つんだ」「教えてくれてありがとう。危うく真帆に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1434話
マイクがそう言った途端、腕の中のレラは、さらに大声で泣き出す。「ちょっと、縁起でもないこと言わないで」とわこは思わず言う。マイクはすぐに口をつぐむ。「ほら、レラ。もう泣かないで。このくらい、大したことじゃない」とわこは娘をあやす。「パパははっきり言ってた。真帆のお腹の子は体外受精で、パパの子じゃないって。パパを信じよう、ね」レラは顔をマイクの首元にうずめ、くぐもった声で言う。「信じない。あの人だけは信じない」「それでいいよ。でもね、このことで気分まで引きずられないで」とわこは優しく続ける。「前にパパがいなかった時も、毎日楽しく過ごしてたでしょう」「それは、お兄ちゃんが一緒だったから……」「お兄ちゃんは年末に帰ってくるよ」とわこはなだめる。「もうすぐ年末。今はお兄ちゃんがいなくても、弟がいるじゃない」「弟は小さすぎる」レラは不満そうだ。「でも弟も、お兄ちゃんと同じくらいレラのことが大好きよ。さっきレラが泣いたら、弟も一緒に泣いたでしょう」「あれは、私が驚かせたからだよ」レラは涙目のまま、言い訳する。気丈さと悔しさが入り混じった娘の顔を見て、とわこは思わず笑ってしまう。「ママ、笑わないで」レラは顔を赤くする。「ごめんごめん、もう笑わない」とわこはすぐに真剣な声になる。「ママは、レラがつらいのも分かる。でもね、強くなってほしい。ママがパパと一緒にいられるなら、それが一番。でも、もし一緒になれなくても、私たちの生活はちゃんと続いていく。それでいいでしょう」レラは小さくうなずく。「ママ、もう泣かない」「いい子ね」とわこは微笑む。「さっきあんなに泣いたから、会場のおじさんやおばさんが心配して声をかけてくれたよ。私たちは、そうやって大事にしてくれる人たちにも目を向けよう」レラは数秒黙り込み、ぽつりと聞く。「ママ、パパが戻ってこなかったら、また会いに行くの？ママ、もう私のそばから離れないで」とわこの表情が、わずかに固まる。それを見たマイクが、すぐに間に入る。「レラ、たとえママがパパに会いに行っても、俺が君と弟のそばにいる。それにね、パパはママに帰国すると約束したんだ。約束を破る人じゃないと思うよ。だから今は、勉強のことでも考えなさい」勉強という言葉を聞いた瞬間、レラは露骨に嫌な顔をする。二人の子どもを連
