第110話

戦場は薩摩城内に移り、市民たちは攻城戦が始まった時から家々の戸を閉ざし、全員が隠れていた。

羅刹国の兵士たちがこの地を占領した際、市民を奴隷のように扱い、女性への暴行も起きていた。そのため、彼らは城陥落後の大規模な戦闘を知りながらも、北冥軍が侵入して羅刹国軍を追い払うことを切に願っていた。

激しい戦いの中、琴音は大軍と共に城内に攻め入り、すぐに最前線まで進んだ。彼女は唯一の女性将軍ではなかったが、兵部が特別に製作した女性将軍用の戦袍を着ている唯一の人物だった。

彼女の鎧には赤い頭巾が付けられており、これは女性も男性に劣らないことを示していた。

そのため、戦況が混沌としていても、琴音は特に目立っていた。

スーランジーは彼女を見つけ、多くの西京の兵士たちも彼女を認識した。

琴音を狙った策略がすでに始まっていた。琴音が率いる部隊が追撃する敵軍が徐々に後退し始めたのだ。勝気な琴音は当然、追撃して全滅させようとするだろう。

北條守はこれを見て、大声で叫んだ。「琴音、追うな！」

彼は状況がおかしいことに気づいた。両軍が薩摩城内で決戦を行っており、城全体が戦場となっている。両軍の勝敗はまだついておらず、敵軍も退却の合図を出していない。前進して敵を追い詰めることはあっても、逃げるはずがない。

こんなに早く退却するのは、ただ一つの理由、それは敵を誘き寄せることだった。

しかも、その兵士たちの容貌を見ると、平安京人だった。

守は何故か平安京人が琴音を狙っているのは、関ヶ原での和約締結に関係していると直感的に感じたが、完全には理解できなかった。

口では信じていると言いながら、心の中では疑いがあった。

「琴音、戻れ！」守は叫びながら追いかけようとしたが、敵に取り囲まれて身動きが取れず、必死に戦いながら琴音の方を見ることすらできなかった。

琴音は守の呼び声を聞いたが、止まらなかった。彼女には自分の判断があった。

これらの敵兵が戦いながら逃げるのは明らかに怪しい。恐らく平安京の名家の子弟たちが戦場で経験を積もうとしているのだろう。彼らを捕まえれば、以前の手段を使って平安京軍を全て戦場から撤退させられるはずだ、と彼女は考えた。

彼女は今、功績を立てるために新しい方法を見つけなければならなかった。単純に敵を倒すだけでは不十分だった。どれだけ多くの敵を倒しても、影森玄