桃香の遺書

第1話

姉の誕生日パーティはいつもこのように盛大に行われて喜びに包まれていた。三日三晩過ぎてから、喜びが冷めない中、母はようやく私のことを思い出した。彼女は私にどうして姉の誕生日パーティに参加しなかったのか、プレゼントさえ渡さないなんて、などというメッセージを送ってきた。母は「お姉ちゃんがとてもあなたのことを気にかけているのよ。あなたがどうしたのか何回も聞いてきたのに、お姉ちゃんに対してあなたはこんな態度なの？」と送ってきた。私はそれに返事をしなかった。母も特に気にはしていないようで、携帯をなおすと、いつものように姉と腕を組んで街へと出かけて行った。展覧会を見学したり、アフタヌーンティーをしたり、高級スパへ行ったりだ。彼女はそれらに忙しく、空が暗くなってからたくさんの戦利品を持って家へ帰り、時間がある時に携帯を取り出してちらりと見た。そして、彼女は一日経っているのに私がまだ返事をしていないことに、この時気がついた。母は一瞬にして不機嫌になった。「この不良娘ったらどうしたのよ。まさかまだ怒ってるのかしら？小さい頃から怒りっぽかったのよね。あんな小さな事くらいでヒステリー起こして。母親である私に謝れとでも思っているのかしら」姉は彼女の隣でマッサージをしてあげながら、優しい声で慰めて言った。「お母さん、怒らないで。怒りで体でも悪くしたら私はすごく悲しいわ」彼女は心配して言った。「だったら、電話をかけてみたらどうかしら？もしかしたら、あの子、ただメッセージを見てないだけかもしれないわよ」母は姉に慰められて、少し表情を和らげたが、私の話題になるとまた顔を曇らせた。「そんなまさか！一日24時間ずっとメッセージを確認しないなんて、死んだわけじゃあるまいし」そうだよ。私は死んだんだよ、お母さん。あなたはもうすぐ気づくことになるわ。警察が花岡家の別荘に私の死亡を知らせる電話をかけた時、母は最初信じなかった。彼女は何度も嘲笑った。「あんたは花岡桃香が雇った役者かなんかでしょ？あの子って本当に馬鹿なんだから、言い訳すら上手くできないのね。あの子はね、死ぬのを本当に怖がっているのよ。そんな子が死んだなんて、誰が信じるものですか。彼女のところに戻って伝えなさい。こんなおふざけなんか意味ないって！それよりおとなしく家に帰ってきて謝ったほう...