第95話

　亮の口元には意味深な笑みが浮かんでいた。

　「夜、ホテルに行く？」

　彩香は顔をしかめた。彼女はもう職場の新人ではなく、すぐに堀川亮の言葉の裏にある意味を理解した。彼の狙いが食事だけで終わらない可能性もあることに気づいたのだ。

　「堀川先輩、私たち男女二人が一緒にホテルに行って食事をするのは、ちょっと不適切だと思います。

　こうしましょう。まずは私たちの会社のために契約を取ってください。契約が成立すれば、後で私と林社長もお礼に必ず食事にお招きします」

　彩香は苦笑しながら言った。心の中で自分を励ましながら、相手は自分の先輩であり、たぶんただ一緒に食事をしたいだけで、別の意図はないと思った。

　「彩香さん、あなたは僕の意図を理解していないかもしれない。あなたも分かってると思うけど、実はずっと前からあなたのことが好きだし、はっきり言わせてもらうね！

　あなたが僕の彼女になってくれれば、僕は全力で契約を取るのを手伝う！」

　亮は婉曲に述べた。

　「なんですって？

　それはあり得ません！

　堀川先輩、あなたのご厚意には感謝しますが、私はあなたを尊敬する先輩としか見ていません。どうか無理をしないでください！」

　彩香は顔を曇らせた。

　彼女は事前に、亮に助けを求めることが良いことではないと予測していたが、彼がこんなにも卑劣で、この件で彼女が恋人になるよう脅迫するつもりだったとは思ってもみなかったのだ。

　「彩香、あなたが協力することを望むなら、ある程度の代償を払う必要がある。この時代、何も払わずに報酬を得ることはできない！

　もしあなたが私の彼女になるのを嫌なら、無理強いはしない。ただホテルで一晩私と一緒に過ごしてくれるだけでも構わない……」

　再度彩香に拒否された亮は、恥じて怒りを感じ、ついに本性を現した。

　どうせ彼には彩香が求める協力を取り付ける能力はないので、彩香が彼の彼女になろうとなるまいとも関係ない。ただ、この機会を利用して彩香をベッドに誘うことができればいいだけだ！

　「堀川先輩、少しは礼儀をわきまえてください！厚かましいにもほどがあります！」

　彩香は顔色を変え、テーブルを叩いて立ち上がった。

　「彩香、俺の前で偉そうにするな！

　俺たちはもう大人だ。学校にいた頃の無知な少年少女ではない。お前もわかっているだろう。