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第97話
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捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第98話
拓海は周りの人々の驚きを気にせず、足早に真一の前に近づき、敬意を込めて笑いかけた。「秦さん、どうして我々の会社にいらしたんですか？」 「ええ、貴社との協力について話し合いに来たんです」 真一は笑顔で答えた。 「協力について？ エレガンスグループとの協力について、おじいさんがさっき電話で教えてくれました。彼はあなたと約束をして、夜の食事の際に契約を結ぶと言っていました。 しかし……どうして急に来られたんですか？」 拓海は驚いた様子で尋ねた。 周村グループの販売チャネルの業務は彼が全権を持って担当しており、さっき一郎が電話で特別に指示してくれたことだった。 「実はですね、この方は我が社の山本さんです。前に彼女にすでに協力が決まっていることを伝えたんですが、信じてもらえず、無理に連れて来られました……」 真一は苦笑いしながら、出来事と堀川亮のオフィスでの恥知らずな行動を簡単に説明した。 「真一、まさか本当に周村グループの社長と協力の話が済んでいたなんて……」 彩香は完全に驚き、呆然とした。会議で真一が言ったことが全て本当だとは、夢にも思っていなかった。 「そう、もう私が嘘をついていないと信じてくれるかな」 真一は肩をすくめて言った。 彩香の顔は真っ赤になり、恥ずかしくていたたまれない気持ちになった。自分が大きな失態を犯したことにようやく気づいた。 「堀川亮、よくもそんなことを！」 事の発端を理解した拓海は激怒し、鋭い視線を亮に向け、殺気をみなぎらせた。 「周村さん、違うんです。僕はそんなことを……」 亮は大ショックを受け、必死に言い訳しようとして転がるようにして近寄ってきた。 「黙れ！ 言い訳など聞きたくない！ 秦さんは我々周村家の大切な恩人だ。こんなに彼や彼の友人に失礼するとは、命が惜しくないようだな！」 拓海は怒りに燃えて、亮の顔に強烈な平手打ちを食らわせた。亮はほとんどはほとんど飛ばされそうになった。 祖父への恩を考えれば、彼は必ず真一の言葉を信じるだろう。堀川亮がどんなに言い逃れをしても無駄だ！ 「周村家の恩人？」 周囲の人々は驚きの声を上げた。誰もが真一が拓海と関係を持っているだけでなく、まさか上客として扱われるとは思っていなかったのだ！ この関係は非常に重
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第99話
拓海は笑って、腕時計の時間を確認しながら言った。「秦さん、もうすぐ4時ですね。せっかくいらっしゃったのですから、お帰りにならないでください。 私がおじいさんに電話して、早めにホテルで食事をしようかと思うのですが、どうですか？」 「ええ……いいですよ」 真一は頷きながら、横にいる彩香をちらりと見ると、言いかけてやめた。 拓海はすぐに真一の意図を理解し、笑顔で彩香に誘いかけた。「山本さん、あなたは秦さんのお友達ですね。もしご都合がよろしければ、一緒にいかがですか？」 「ええ……それでは、お言葉に甘えます」 彩香は自分が真一のおかげで誘われたことを理解していた。彼女は真一と周村一郎の関係に興味があり、少し考えた後、拓海の誘いを受け入れた。 …… 雅乃宿の豪華で精巧なVIPルームにて。 一郎と拓海、そして真一と彩香の4人が順番に座った。 一郎の合図で、次々と料理が運ばれてきた。フカヒレ、アワビ、山海の珍味が揃った豪華な食事だった。 「真一、先日の件は本当に感謝しているよ。お礼の気持ちとして、一杯ご馳走させてください」 一郎は笑顔で杯を手に取り、真一に敬意を表した。 「周村さん、そんなにお気を遣わないでください。ほんの些細なことですから、どうぞお気になさらず」 真一は慌てて答え、杯を手に取り、一郎と一緒に一気に飲み干した。 彩香は一郎を見たり、真一を見たりして、不思議そうな顔をしていた。 彼女はもともと真一が拓海と知り合いになったのは、彼が周村家の遠縁か、または先祖が周村家と深い繋がりがあったためだと考えていた。 しかし、今の状況を見ると、真一は拓海を「周村さん」と呼び、周村さんは彼を「真一」と呼んでいる。 これは一体どういうことなのだろう？ 関係が複雑すぎる！ 彩香は完全に混乱していた。時折、真一をチラチラと見ながら、彼のことがますますわからなくなってきた。何度も真一にどういうことか聞きたくなる衝動に駆られたが、場の雰囲気を考えて、結局その言葉を飲み込んでしまった。 真一は彩香ほど深く考えていなかった。彼にとっては一郎と拓海それぞれが友人であり、特に問題は感じていなかった。 一方で、一郎の体調は回復したばかりなので、軽く飲んで気持ちを伝える程度で十分で、多くは飲めなかった。 そのた
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第100話
彩香の心臓も一気に跳ね上がった。真一がやっとのことで会社のために周村グループとの提携を取り付けたのに、もし価格の問題で台無しになってしまったら、あまりにも惜しい話だった。 「周村さん、もし価格にご不満があるなら、私たちはもう少し下げることができます。 ただし、最大で5パーセントまでしか引き下げられません。これが私たちの会社の限界です……」 彩香は誠実に言った。最大の誠意を見せるために、彼女は直接、最底値を示した。 「いや、誤解しないで。価格が高いと言っているのではなく、むしろ低すぎると思っているのだ」 一郎は笑いながら頭を振って言った。 「価格が低すぎる？」 彩香は一瞬固まり、自分の耳を疑った。 彼女は職場に入ってからこれまでに数十回の取引を経験しており、常に客からは価格が高いと言われ、あらゆる手段で値下げを求められてきた。 価格が低すぎると言われるのは、初めての経験だった。 「その通り！ 真一、こうしようか。我々周村グループは、御社に10パーセントの利益を譲ることにするが、どうだろう？」 一郎は笑顔で言った。 「本当ですか？それは素晴らしいことです！ 周村さん、それでは林社長に代わって感謝いたします」 真一は大喜びだった。彼は価格についてあまり詳しくなかったが、周村さんが無償で利益を譲ることは間違いなく良いことだと分かっていたので、大歓迎だった。 「周村さん、本当に冗談ではないのですか？」 彩香は驚きのあまり呆然とし、信じられない表情を浮かべた。 真一は素人だが、彼女はプロだ。周村グループの利益率は最大でも16か17パーセント程度であることを知っていた。 それなのに、今や一郎は10パーセントもの利益を無償でエレガンスグループに譲ろうとしている。このようないい条件はまるで思いがけない幸運が舞い込むことだ。 彼女はもうこのすべてが現実なのかどうか疑い始めていた。 「山本さん、安心してください。私の祖父は一度口にしたことは必ず実行する人です。彼が冗談を言うことなんてありえません！」 拓海は急いで言った。 「そうよ、真一には恩があるので、今回の利益譲渡はその恩返しだと思ってください……」 一郎は微笑みながら頷いた。 なるほど、恩返しのためだったのか！ 彩香はやっと納
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第101話
真一は笑いながら、簡単に事情の経緯を説明した。 「あなたが医術を持ってる？本当なの？ 「まさか私をからかってるんじゃないでしょうね！」 彩香は非常に驚いた。 信号待ちの間に、彼女は頭を傾けて、まるで宇宙人を見たかのような疑わしい表情で真一をじっと見つめた。 彼は肩をすくめた。「もちろん本当だよ！ 「暇じゃあるまいし、あなたをからかうわけないだろ？」 「そんなことわからないわ！ 「もし医術を持ってるなら、どうして病院で医者をやらずに、うちの会社で秘書なんかしているの？」 彩香はまだ納得しておらず、真一の話に疑いを持っていた。 真一はホテルで拓海と一緒にかなりの量の酒を飲んだため、今は少し酔いが回ってきて、顔がほのかに赤くなっていた。そして、思わずこう言ってしまった。「もし僕の医術を信じないなら、今すぐ証明してみせるよ！」 「どうやって証明するの？」 彩香は困惑していた。 真一は答えず、顔を近づけて、彩香の美しい顔をじっと見つめた。 その動きに伴い、アルコールの匂いと男性らしい雰囲気が漂ってきた。 以前なら、彩香はアルコールの匂いが苦手だったが、今はなぜか、その淡いアルコールの香りと真一から漂う男性らしい雰囲気がなんとも心地よく感じられた。 少なくとも、嫌ではなかったし、拒絶もしなかった。 「ちょっと……そんなに近づいてどうするの？」 真一の視線に顔が赤くなった彩香は、なぜか心臓が急にドキドキし始めた。 「山本さん、もし私が間違っていなければ、この数日間、ちょうど生理中でしょう？」 真一は変な顔で言った。 彼は今、やっと理解した。なるほど、彼女が前の日に些細なことで彼と口論になったのは、生理中で気分があまり良くなかったからだ！ 「どうしてわかるの？」 彩香は驚きのあまり声をあげた。 あまりの驚きに、その瞬間はどこが不適切かに気づくこともできなかった。 「これが私の医術さ！ さっきあなたの顔色を見て、この数日間、生理中であるだけでなく、生理痛のちょっとした問題があることもわかった…… 生理中の夜に、時々腹痛が起こり、重い時には絞めつけられるような痛みがあり、我慢できないこともある…… 今はまだ少しマシだけど、将来、初体験を経て彼氏と性行為を持つようになると、生
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第102話
「でも心配しないで。今すぐ薬の処方を書いてあげるから。この薬を3日間飲めば、きっと治るよ……」 真一は車の中にちょうどペンと紙があるのを見つけ、大きく手を振って、さっと薬の処方を書き始めた。 「あなた...くそっ！」 彩香は憤慨して恥ずかしさで顔をしかめ、真一を咬みつくくらいの気持ちになっていた。 彼女は自分の条件が優れているため、求愛者が多く、しかし、こんな風に公然とからかう男は真一が初めてだった。 ピッ！ピッ！ピッ！ この時、交差点の信号が青になり、後ろの車がクラクションを鳴らして彩香に発車を促していた。 心が乱れていた彩香は急にアクセルを踏み込み、前の車にぶつかりそうになった。 ようやく交差点を通り過ぎると、彩香はすぐに車を路肩に止めた。 この時、真一はようやく処方箋を書き終え、顔を上げて外を見ながら不思議そうに言った。「山本さん、どうして急に止めるの？会社までまだだよ」 「この野郎！ 車から降りろ！」 彩香は恥ずかしさと憤りで叫んだ。 「降りるって？ まだ会社に着いてないのに、何で降りるんだ？」 真一は全く理解できなかった。 「あなた、降りるつもりないの？ まだ降りないなら、本当に怒るから！」 彩香は顔が真っ赤になり、車の中のミネラルウォーターを乱暴につかんで真一に投げつけた。 彼はそれを避け、不機嫌そうに言った。「山本さん、頭おかしいんじゃない？なんで急に怒るんだ！……」 「おかしいのはあなたよ！ 降りて！」 彩香はさらに怒り、真一を食べてしまいそうな眼差しを向けた。 彼は彩香の圧倒的な眼差しに耐えられず、しぶしぶ車を降りた。 ピューン！ 彩香は一瞬も立ち止まらず、アクセルを踏んで車を遠ざけて行った。 「まったく、女は本当に手のつけようがないな！」 真一は頭を振り、一体何が彩香の気に障ったのかまったく理解できず、憂鬱な顔をしていた。 彼はただ彩香のために親切心で診察してあげたのに、彼女は感謝もせず、逆に彼を車から降ろしてしまった。 本当に理不尽だ！ さらに彼を困らせたのは、今はちょうど帰宅ラッシュのピーク時であり、彩香に途中で降ろされたため、周囲にはタクシーもなく、呼ぶのも容易ではなかった。 しかも、スマホには配車アプリも入っていな
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第103話
真一はまるで不満な妻のように、不機嫌そうな顔をしていた。 「あんなが自分の言葉遣いを考えなかったのよ、自業自得よ……」 彩香は真一の憂鬱な表情に笑いを抑えきれず、くすくすと笑った。 しかし、真一の先程の「からかい」を思い出すと、顔がほんのりと赤くなった。 「運が悪かったってことにしとくよ、これでいいだろう？」 真一はムッとした顔で、振り返らずに会社へと向かった。 彩香は今回の件が自分のせいだと気づき、急いで真一に追いついて彼の腕を軽く引っ張って言った。「ごめんなさい、私が悪かったわ。謝るから、もう怒らないでね？」 「謝るって？ 本気なの？」 真一は驚いて顔を上げ、疑わしげに彩香を見つめた。彼は、高慢な性格の彩香が自分に謝るなんて、まるで夢でも見ているかのように感じた。 彩香の顔が赤くなった。「本気よ。それに、周村グループでは助けてくれてありがとう……」 「お礼なんていいさ。僕たちは友達だろ？友達同士助け合うのは当然のことだよ」 真一は笑顔を見せ、彩香の誠実な謝罪に心が和んだ。彼は小さなことにこだわる男ではなく、心の中のわだかまりもすっかり消え去った。 「そうね、あなたの言う通り、私たちは友達よ」 彩香はにっこりと笑い、その笑顔はまるで花が咲き誇るように美しく華やかだった。 彼女も和子と同じで、本当の友達はほとんどいない。今、真一が彼女を普通の同僚ではなく友達として見てくれていることを知り、心の中で妙に嬉しくなった。 「さあ、一緒に和子を探しに行こう。契約書を彼女に渡そう」 彩香は笑顔で言った。 このプロジェクトは真一が交渉してきたものだ。彼の功績を奪うつもりはない。さっき会社の入り口で待っていたのも、真一と一緒に和子に会いに行くためだったのだ。 真一は頷きながら、二人は一緒にオフィスビルに入っていった。 もう退社時間だけど、真一はよくわかっていた。契約が完全に決まるまでは、和子が会社で残業しているはずだ。おそらく、九時過ぎまで会社を出ないだろう。 ...... 会社の会議室の中。 和子は数名の重役たちを残し、一緒に残業で会議を開き、協力の企画案を検討していたのだ。 新しい協力の期限までわずか数日しかないため、会社は早急に企画案を立案しなければならない。契約が結ばれ次第
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第104話
「林社長、なんとか任務を達成できました。私の努力と粘り強さにより、最終的に桜華グループは譲歩することに同意しました。 彼らは利益を5%に引き下げることに同意し、相手の総支配人も契約に署名しました。 後は林さんがサインするだけで、契約はすぐに成立します！」 雄也は傲然と微笑み、手に持っている書類を和子に差し出した。 この書類は桜華グループとの契約書だった。 「すごいね！」 「さすがは森さん、こんなに早く契約をまとめるとは。やはりプロの営業マンね。将来の会社の柱だ！」 「そうね、森さんにしかできないことだ。桜華グループの総支配人まで先にサインさせるなんて、普通の人にはできないことだよ！」 ...... 会社の重役たちは口々に雄也を称賛し、彼の実力を認めた。 「森さん、今回は本当によくやってくれました。お疲れ様でした」 和子は頷き、雄也の能力を認めた。 「林社長、ありがとうございます。私はただ会社のために少し力を尽くしただけで、こうしてスムーズに進行できたのは私一人の功績ではありません。 これは林社長の英明な指導のおかげです……」 雄也は謙虚に微笑みながら、ここぞとばかりにお世辞を述べた。 誰でも褒め言葉は嬉しいものであり、和子も雄也の意図を理解しつつも、心の中で少しは喜んでいた。 「どうやら森さんは今回も勝利を手にしたようだね！」 「そうだね。あの秦さんが森さんに賭けを挑むなんて、本当に身の程知らずだよ」 「森さんはもう契約をまとめたけど、あの若造は何の音沙汰もない。彼が何で森さんに勝つつもりなのか、さっぱりわからないね！」 「彼はきっと会社から追い出される運命だろうね！」 …… 皆は真一と雄也の賭けを思い出し、皮肉な表情を浮かべ、真一が確実に負けるだろうと考えていた。 雄也は勢いに乗って、笑顔で自己満足に浸っていた。今、彼は真一が直ちに現れ、自分の栄光を見せつけたいと思っていた！ 「林社長、森さんが利益を抑え込んだことは、会社が対応できる範囲内ですね」 「私の考えでは、桜華グループとの提携企画に集中すべきです。周村グループに時間を無駄にするのはやめましょう！」 「確かに、今は時間が迫っており、異なる二つの企画案を準備することはエネルギーの無駄です。何の意味もありませ
捨てられた夫の逆襲：離婚後、元妻が土下座謝罪をした 第105話
こう考えているうちに、和子が皆の意見を取り入れるかどうか悩んでいると、真一と彩香が戻ってきて、会議室のドアを押し開けて入ってきった。 「おや、秦さんが戻ってきた。周村グループとの協力について、進展はどうだったんだ？ 顔が真っ赤だな。もしかして、何の成果もなく、恥ずかしくて顔向けできないんじゃないか？」 雄也が嘲笑しながら言った。 「あり得るな……」 他の重役たちも一緒に笑い始めた。 真一は答える前に、彼の近くにいた何人かの重役がすぐに異変に気付いた。「あれ、彼、お酒の匂いがするぞ！」 この言葉はまるで爆弾のように、会議室の皆を驚かせた。 「何だって？」 「顔が赤いのが恥ずかしさじゃなくて、酒を飲んだからなのか！」 皆は驚いて口があんぐり。お互いを見回し、すぐに理解した。 「なんてことだ、協力の話を持ちかけておいて、勝手に飲みに行くなんて！」 「これは一体どういうことだ！」 「そうよ！しかも勤務時間中に酒を飲むなんて、度胆が抜けてるわ！」 ...... 皆が怒りに燃え、すぐに真一に非難の矛先を向けた。 もう勤務時間外だとは言え、皆は簡単に想像できた。真一が酒を飲んだのは勤務時間中で、しかも公私混同だと推測した。 「真一、これは一体どういうことだ！ 彩香と一緒に周村グループとのビジネスを交渉するように頼んだのに、お前は隠れてお酒を飲みに行くなんて！」 和子は怒りで体が震え、顔色が青ざめた。 真一に商談の才能がないことはわかっていたが、周村グループとの協議を成功させるとは思っていなかった。でも、真一がここまでひどいとは夢にも思わなかった！ 勤務時間中に酒を飲むなんて、これは明らかに規律違反であり、極めて悪質だ！ 彼女の怒りの気持ちは計り知れなかった！ 「僕は……」 真一は愕然として、自分が少し飲んだだけで、こんなにも非難されるとは思わなかったのだ。 一瞬、彼はどう返答すればいいのかわからず、黙り込んでしまった。 しかし、幸いなことに、彩香の方が彼より冷静だった。 「林さん、お客との取引を話し合うために一緒に食事をするのは、普通のことですよね？それに何か問題でも？」 彩香は不思議そうに、なぜ和子が突然そんなに怒り出したのかわからずに尋ねた。 「あなた……」
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