第113話

　和子は彼にとって触れてはいけない存在だ。今、相手が和子に失礼なことを言ったので、彼の怒りは計り知れない！

　彼がその場で爆発しなかったのは、自制心のおかげだ！

　「くそっ、よくもそんな口の利き方ができるな！」

　小僧、死にたいのか！

　もう一度言ってみろ！」

　耳にピアスをつけた男は怒り出した。

　彼の言葉とともに、後部座席の窓が降りて、二人の派手な服を着た若者が顔を出した。

　運転席の耳にピアスをつけた男と助手席の男を合わせて、四人の男たちが皆、真一を睨みつけた。

　「もう一度言うぞ。お前ら、消えろ……」

　真一は恐れずに言ったが、その途中で和子が彼の腕を引っ張り、話を止めた。

　「真一、もうやめて。彼らに構わないで。せっかくのいい気分が台無しになっちゃうわ」

　和子は首を振りながら言った。

　彼女はあまりにも美しいため、どこに行ってもしばしば異性の注目を浴びることに慣れていた。

　しかも相手が四人もいるし、数で勝る。万が一口論や争いになれば、真一にとって不利になる。

　「お前らは運が良かったな！」

　真一は冷たく言い放ち、せっかくの和子との時間を台無しにしたくないため、バイクを再始動させて相手の車を避け、霧岳風観光地の入り口へ向かった。

　「くそ、逃げ足が速いな！」

　耳にピアスをつけた男がステアリングホイールを叩いて、顔色が青ざめた。

　「光太郎、あの野郎はあまりにも生意気だ！」

　「行こう、後を追うんだ。チャンスを見つけて、ちゃんとしつけてやろう！」

　「そうだ、何かしら運が良かったみたいで、その娘も本当に美人だ。こんな美しい女性、俺、今まで見たことない！」

　「後であいつをしっかりとしつけて、その娘も一緒に連れていこうぜ。あの娘に薬でもやって、俺たちみんなで楽しもう！」

　……

　他の三人の若者たちは冷笑した。

　和子の美貌について話し始めると、彼ら三人はみるみるうちに興奮し、目が狼のように光った。

　「いい考えだ！」

　「あの野郎はボロいバイクに乗ってるんだ。どうせ大した奴じゃないだろう。たとえ彼女を弄んでも、奴にはどうにもできないはずだ！」

　耳にピアスをつけた男は気分を高め、すぐに車で追いかけた。

　……

　観光地に入ると、そこには大理石で舗装された広々とした道があり、霧岳の麓まで続いてい