第5話

あの日、彼の目に宿った血のような赤い光が、私を恐怖に陥れた。両手で私の首を締めつけられ、私は本当に彼の手で殺されるかと思った。

最後に彼は私を放し、立ち上がって服を整え、冷笑しながら言った。「もし依奈がいなくなっていなかったら、お前なんかが俺のベッドにいるわけないだろう？」

私は喉を押さえながら、しばらく咳き込み、やっと呼吸が整った。それでも負けたくなくて、彼に返した。「そうね、でも依奈はあなたのベッドに寝たがらなかったみたいね」

彼の目に再び怒りの炎が燃え上がり、私を鋭く睨みつけた。

私は唇を少し上げて、軽く笑いながら聞いた。「どうする？もう一度締めつけたい？」

彼は怒りを爆発させ、ドアを乱暴に閉めて出て行った。

私は思った。この人生で彼の心に入ることは永遠にないだろう。たとえ私が依奈と全く同じ顔をしていたとしても。

私と依奈は双子の姉妹。私が彼女より2分早く生まれたので、「姉」という肩書きを持たれている。

世間の双子はみんな仲が良く、同じ服を着て、同じ髪型をして、同じバッグを持つものだが、私たちは違っていた。依奈は物心ついた頃から、両親に「私をお姉ちゃんと同じにしないで」と訴え続けていた。

彼女は「私は世界で唯一無二の依奈よ。顔が同じでも、服や靴、バッグは絶対に違うものを選ぶわ」と言っていた。

そして実際、「泣く子は餅を一つ多くもらえる」と言うように、私の大人しく従順な性格である一方、依奈は賢くて愛嬌があり、よくふざけていたので、祖父母からいとこたちまで、誰もが彼女を可愛がった。

一方、勉強に没頭する私は、ただ「従順で賢い子」と言われなかった。

でも私は自分にこう言い聞かせた。「少なくとも、嫌われてはいない」

中学までは、宗真とはほとんど接点がなかった。しかし、私が江都第一中学校のエリートクラスに入学した後、宗真は父親が学校に多額の寄付をしたことで、同じクラスに入ってきた。

実は、私の方が先に宗真と出会ったのだが、恋愛は順番ではない。

宗真の父親の希望で、先生は成績が最下位の宗真を成績トップの私の隣に座らせ、私に彼を監督し、励ますようにと言った。

私はそれをただ馬鹿らしいと思った。親や先生さえ手に負えない彼を、どうして私が励ますことができるのかと。

実際、宗真の成績は本当に酷かった。

クラス替え後の最初のテストでは、彼の各科目