第445話

　彼女が承諾したのは、完全に綾香の手紙のせいなのか？

手紙に、晋也の命を救ってほしいという彼女の願いが書かれていたから。

彼女は、綾香の遺志を果たすために、背負うことを選んだのだろうか？

自分は彼女を誤解し、冷たく接してしまって、彼女の心はどれほど辛かったのだろうか？

綾香の秘密を守らなければならず、自分に何も言えなかった。

結局、一人で静かに耐え忍ぶしかなかった。

あの時期、彼女の心はどれほど苦しかったのだろうか？

「この件は俺の自分勝手だった。友人を救うために無実の人を犠牲にし、君たち夫婦の間に誤解を生んだことを謝ります……」

「謝る？」圭介は冷笑した。「まさか、一言の謝罪でお前の犯した罪が消えると思っているのか？」

文彦は反論することもできなかった。

確かに、一言の謝罪が何を取り戻せるというのか。

「医療倫理がないなら、医者という職業を侮辱するな」そう言い放つと、圭介は背を向けて歩き出したが、扉の前で足を止め、振り返らずに言った。「お前のような人間は、破滅して当然だ」

その言葉を残し、彼は大股で部屋を出て行った。

越人は圭介を心配して駆けつけ、彼を見つけるとすぐに近寄った。「水原様」

圭介は手に持っていた手紙を渡しながら言った。「彼女のものを全部持ち帰れ」

越人はそれを受け取り、一目見てすぐに答えた。「はい」

彼は自分で手配しに行った。

手紙は封筒に戻され、香織の他のものと一緒に持ち去られた。

……

香織が亡くなって以来、圭介は家に帰ることはなかった。

しかし、香織が双のために描いた絵を目にして、ようやく彼は息子に心を向けることができた。

彼女は去った。

だが、何も残さなかったわけではない。

少なくとも、彼らの血を分けた子供を残してくれた。

双の体にも、彼女の血が流れているのだから。

「ママ……ママ……」

双は恵子の肩にうつ伏せになっていた。

香織が恋しくなったのだろうか。

何度も「ママ」と繰り返していた。

圭介が静かに部屋に入ってきて、低い声で言った。「渡して」

恵子は振り返り、彼に双を渡した。

彼女の目は腫れていて、またひっそりと泣いたのだろう。

隠そうとするものの、腫れた目がすべてを物語っていた。

圭介は双を抱きかかえ、部屋に戻った。

恵子は彼の背中を見つめ、鼻がツンとした。

彼女は我