第451話

　越人は困惑して、「オークションの監視映像を何に使うつもりですか？」と尋ねた。

圭介は振り返り、彼を一瞥したが、一言も発しなかった。

その無言の圧力だけで、すでに越人を完全に包み込んでいた。

越人は慌てて頭を下げ、無駄な質問は一切せずに、「すぐに行ってきます」とだけ答えた。

香織が亡くなってから、圭介は立ち直ったように見えたが、過剰なまでに仕事に没頭するようになり、不眠症に陥った。毎晩、薬を飲まなければ眠れない生活が続いていた。

彼はもともと冷酷無情な性格だったが、今はそれ以上に冷たくなっている。

以前は他人に対して冷たかったが、部下に対しては多少の「温情」を見せていた。それが今では完全に消え失せた。

誠はすでにアシスタントの職を辞め、会社に留まることを決めていた。

彼が逃げ出したわけではなく、ただ現在の圭介はあまりに扱いにくい人物になってしまったからだ。

彼の周囲には常に冷たい空気が漂い、どこにいても周囲に圧迫感を与えていた。

圭介のそばで働くことは、まさに苦痛そのものだった。

越人は圭介が何を考えているのか見当もつかないまま、彼の命令に従うしかなかった。

彼はオークション会場に戻ったが、その時、晋也が裏口から出て行くところだった。

彼は一歩遅れて到着した。

晋也は一足先に思いついた。

香織を守るために、彼はすでに責任者に連絡を取っていた。

もし誰かが今夜の監視カメラの映像を求めてきたら、カメラが壊れたと伝えるように指示していた。

晋也はここでは常連客で、オーナーともある程度の関係があるため、これは難しい仕事ではなかった。

越人は結局、手ぶらで戻るしかなかった。

困り果てた顔をしていた彼は、うまくいかなかった報告をしに圭介のもとへ戻らなければならないことに恐怖を感じていた。

しかし、逃げるわけにもいかない。

仕方なく、越人は足を引きずるようにしてホテルに戻った。

圭介は白いバスローブをまとい、ソファに座っていた。襟元は開き、長い首筋が伸び、精巧な鎖骨と繋がっている。その姿は、まるで漫画の中から抜け出してきたかのようなセクシーで魅惑的な男性のようだった。

彼は少し仰向けに寄りかかり、ソファの隣のテーブルには、毎日飲む薬の瓶が置かれていた。

しかし、その瓶にはまだ手がつけられていなかった。

今日は薬を飲んでいないようだ