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第437話

作者: 金招き
 緊張しすぎて言葉も出なかった。

院長は手を背にして、すべてを知っているかのように文彦を見つめ、「病院を何だと思っているのか?自分の家のように振る舞うつもりか?」と叱責した。

前回、晋也の件では院長は文彦に配慮したが、今回は香織のために職権を利用して助けたことが問題だった。

助けること自体は間違っていないが、嘘をつくことは禁忌だ。

明らかに生きているのに、死んだと嘘をつき、他の人の遺体を使って取り繕うなんて。

「申し訳ありません……」

「謝罪は聞きたくない。この件に関しては、絶対に許さない。今すぐ人を呼んで……」

「院長」香織が辛そうに身を起こした。

文彦は彼女を支えた。「まだ怪我をしているだろう」

香織は院長を見つめた。「この件は私が主任にお願いしたものです。責めるなら私だけを責めてください。どうか一度だけ見逃していただけませんか」

院長は彼女の顔を見て眉をひそめた。

以前の彼女は、絶世の美貌を持つと言っても過言ではなかったが、今は……

「君の顔……」

「大したことはありません、ただ容貌が損なわれただけです。命は助かりましたから。院長、就職して以来、間違ったことはしておらず、一生懸命やってきたので、どうか助けてください」香織は言った。

院長は彼女の顔を見つめ、情が湧き、深くため息をついた。「ああ、俺は来なかったことにしよう。何も知らないことにするが、これが最後だ。そうでなければ、二人とも出て行け」

院長の言葉は厳しいが、追及はせずに手術室を出て行った。

文彦は大きく息をつき、「院長が俺たちを責めなくて良かった」

「主任を巻き込んでしまって申し訳ありません」香織は申し訳なさそうに言った。

「俺たちはお互いに助け合っているだけだ。巻き込んだとか言わないでくれ。晋也のことも君が助けてくれたんだから」文彦は言った。

香織は唇を上げようとしたが、傷が痛んで思わず顔をしかめた。

「休んで、今夜、君を病院から移動させる」

香織は頷いた。

彼女は心の中で文彦に対して、少し申し訳ない気持ちを抱いていた。

彼の助けを得ていると感じていたが、晋也の件は文彦のためではなく、綾香からの手紙がきっかけだった。

しかし、今それは重要ではない。

すべては過去のこと。

香織はゆっくりと横になり、目を閉じた。

……

越人は国内で誠ほどの影響力は
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    憲一は舌打ちしながら言った。「自分がやましいくせに、俺のことを覗き趣味呼ばわりか?正直言って、お前の方がよっぽど変態だぜ」「俺が自分の女と何を話そうが、俺の勝手だろ?お前に関係あるか?」越人は鼻で笑った。「どうせ俺のことが羨ましくて仕方ないんだろ?人の幸せが妬ましくてたまらないんじゃないのか?」「は?俺がお前を妬む?」憲一は目の前の椅子にどっかりと腰を下ろした。「大勢の人がいるってのに、恥ずかしげもなくイチャイチャしやがって。恥ってもんを知らないのか?」越人は彼をじっと見つめ、数秒の沈黙の後、ニヤリと笑った。「お前、嫉妬で頭おかしくなったんじゃないか?」憲一は悪びれもせず言った。「おお、バレたか?」越人は顔をしかめた。「さっさと失せろ」憲一は楽しそうに笑った。越人は立ち上がった。「食事に来たのか?」「レストランに来て、飯食わずに風呂でも入るとでも思ったか?」「……」越人は言葉に詰まった。この野郎……「ちょうどいい、俺ももう用は済んだ」憲一は真顔になり、言った。越人はちらりと彼を見て言った。「最近、忙しそうだな」憲一は否定しなかった。確かに……忙しいほうが、余計なことを考えずに済むからな。「時間はある?一杯やるか?」越人が誘った。「いいね」越人は憲一の肩を組んだ。「最近、どうだ?」「何が?」「とぼけんなよ。普通は、生活がどうかって聞いてるに決まってんだろ。まさか、お前の恋愛事情を聞くと思ったか?お前の恋愛なんて、クソみたいに終わってるくせに」「……」憲一は深いため息をついた。「お前、もう少し言葉を選べないのか?」「俺、結構紳士的だと思うが?」「どこがだよ!」軽口を叩き合いながら、二人はレストランを後にした。そして二人は車を走らせ、適当なバーを見つけて入った。店内では他の客たちが音楽に合わせて踊っているが、彼らはそんな気分ではなかった。静かにカウンターに座り、グラスを傾けながら言葉を交わした。話しているうちに、時間が流れていった。気まずい話題に触れると、自然とグラスを重ねた。越人の心にも鬱屈があった。愛美のことを考えていたのだ。彼女を嫌っているのではなく、むしろ心が痛んだ。自分がちゃんと守れていれば、彼女は子供を失うこともなかったし、あ

  • 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された   第818話

    「あなたは寝てて。私はちょっと病院に行ってくるから」香織は服を探し出し、それを身に着けながら言った。圭介は一瞬で目が覚め、上体を起こした。「病院?心配でたまらないのか?」「ええ」香織は正直に認めた。「どうしても気になって……」圭介はベッドから降り、彼女の背後から抱きしめた。「おとなしく寝よう。夜中だぞ」香織は振り向いて言った。「どうして今日私があなたにそんなに甘えたか、わかる?」圭介はまばたきし、長いまつ毛がふわりと動いた。「なぜだ?」「気を紛らわせたかったからよ」元院長のことをずっと考え続けたくなかった。まだ何の連絡も入っていない。きっと、悪くもなく、良くもない状況のだろう。最悪の事態ではない。けれど、安心できる状況でもない。圭介は眉をひそめた。眉間に深い皺が寄った。……彼女は、俺を何だと思っているんだ?次の瞬間、彼は香織を抱き上げた。「ちょっ……」彼女は驚いて彼の肩を叩いた。「な、何? 急にどうしたの?」あまりにも唐突な行動だった。圭介は彼女を抱いたまま、ベッドへと歩いた。「俺も、気を紛らわせる必要がある」「……」「ふざけないで」香織は小さな声で言った。「今、私、本当にプレッシャーが大きいのよ」圭介は彼女をじっと見つめ、低く囁いた。「なら、俺がほぐしてやる」「もういいってば……」香織は心臓が跳ねた。今でも足が痛むというのに。けれど、圭介はそのまま彼女をベッドに降ろし、覆いかぶさった。「……っ!」香織は両手で彼の胸を押し返した。「もう力がないわ……」「病院に行けるくらいなら、まだ余裕があるだろう?」「お願い……」彼女は甘えるように、そっと彼を見上げた。「一度だけでいいから、病院に行かせて。そうすれば、少しは安心できるから……んっ……」最後まで言い切る前に、圭介の唇が彼女の言葉を塞いだ。声すら、喉奥で押し込められた。香織は逃れられず、彼に身を委ねるしかなかった。彼の掌の中で、彼の思うままに——翻弄され、支配され、全てを奪われていった…………夜が更け、三時を過ぎた頃。香織の体はすっかり脱力し、溶けたようにベッドに沈み込んでいた……もう、今日は外に出るなんて無理だ。圭介はそんな彼女を丁寧に拭いながら、低く囁いた。「寝ろ」

  • 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された   第817話

    「お母さん、私びっくりしたのよ!足音もなくて……」香織はむっとした様子で言った。「あなたが夢中になってて、気づかなかっただけよ。普段から私はこうよ」恵子は言った。「……」香織は言葉に詰まった。つまり、自分が圭介にキスするところを、全部見られていたということ?しかも相手は実の母親に!もう恥ずかしすぎる!!「何も見ていないわよ」恵子は娘の照れ屋な性格をよく知っていた。「……」それって、まさに見てた人が言うセリフじゃ……もし本当に何も見てなかったら、わざわざこんなこと言わないよね!?「さあ、続けてちょうだい。私はいなかったことにしてね」恵子はくるりと背を向け、部屋へ歩きながら言った。「……」もう本当に最悪……家でこんなに恥ずかしい思いをするなんて……香織はそばにいた圭介をにらんだ。「全部あなたのせいよ!」「……」圭介は言葉に詰まった。え、なんで俺のせい?キスしたのは彼女からだったよな?俺、なにも悪くなくないか?香織はぷいっと背を向け、足早に階段を上っていった。そして部屋に入るなりベッドに倒れ込むと、布団をぐるぐる巻きにして、完全に潜り込んだ。圭介は後から部屋に入り、ベッドのそばに立った。「ほら、もういいだろ?別に他人じゃないんだから、見られたって気にすることない。だいたい、君はキスしただけだろ?」香織は無視した。圭介は布団越しに覆いかぶさってきた。香織は慌てて押しのけようとした。「息ができないわよ」圭介は低く笑い、手を布団の中へと滑り込ませた。香織は顔を出し、ぱちぱちと瞬きをした。「何してるの?」「君がしたことと同じさ」彼はゆっくりと低い声で返した。「私が何をしたって?」彼女は尋ねた。次の瞬間、圭介は彼女の唇にキスし、次に顎を軽く噛みながら言った。「キスだ」香織はその勢いで彼の首に手を回し、さっき果たせなかったキスをやり返した。彼女の手もやがて落ち着きをなくし、彼の服を引っ張り、シャツのボタンを外し始めた……圭介はじっと彼女を見つめ、かすれた声で尋ねた。「……君、正気か?」「正気よ」香織は微笑んで言いながら、行動で示した。彼女は足を彼の腰に絡めつけるように巻き付けた。圭介は片腕で彼女の腰をしっかりと引き寄せ、もう片方の腕で彼女の太

  • 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された   第816話

    「片付けは私が帰ってからでいいわ。男が家事をやっても上手くいかないでしょうから」「それは見くびりすぎだよ。俺、家事は結構得意なんだ。料理以外はね」明雄は笑いながら手を振った。「早く出勤しないと遅刻するぞ」由美は彼を見つめ、何か言おうとして唇を噛んだ。言い出せなかった。この家には三つも部屋がある。「別々のベッドを用意すれば、あなたが出ていく必要はない……」そう伝えればいいだけなのに。だが、それを口にしたら、明雄はどう思うだろう?妻でありながら、妻としての務めも果たせず、新婚早々に別々の布団で寝ろだなんて……やはり、自分は妻失格なのだ。視線をそらし、由美は静かにドアを閉めた。……香織はソファに座り、双を抱いたまま眠っていた。今日はいつもより早く帰宅した。圭介が家に入ると、彼女がすでにいることに少し驚いた。最近は毎日のように彼より遅いのが常だったからだ。近づく足音で、香織は目を覚ました。浅い眠りだったので、ちょっとした物音ですぐに目が覚めるのだ。圭介はかがんで双を抱き上げた。「眠いなら、部屋で寝ろ。リビングはうるさいからな」「寝るつもりじゃなかったのよ」香織は小さく呟いた。双と遊んでいるうちに、いつの間にか眠ってしまったのだ。彼女は立ち上がって水を飲みに行くと、圭介は双を寝室に寝かせて戻ってきた。彼女がぼんやりしているのを見て、圭介は近づいて聞いた。「何を考え込んでいる?」香織はハッとして、手に持っていたコップをテーブルに置き、振り返って彼を見つめた。「私……今日、衝動的なことをしてしまったの」圭介はネクタイを緩めながらソファに座り、スーツのボタンを外しつつ視線を向けた。「話してみろよ」そして香織は、今日あった出来事を一通り話した。圭介は話を聞き終えると、わずかに眉をひそめた。「確かに衝動的だったな。病院に運んだ時点で、君の役目は果たしてる。なのに、家族の同意もなく勝手に手術を決めて、それもまだ実験段階の人工心臓を使ったなんて……もし失敗して患者が死んでたら、その責任、取れるのか?」香織は、内心では緊張していた。けれど、それを表には出さなかった。「手術は成功したけど、まだ危険期を脱していない。生きられるかどうかはわからないの……」圭介は彼女を2秒ほど見つめ、

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