第441話

　「仕事がなくなったのか？」憲一は驚いた。

由美は無視した。

憲一は諦めずに由美の手首を掴んだ。

「放して！」由美は極度に嫌悪感を示した。

憲一は由美のその表情に深く傷ついた。

彼女は今、自分をこんなにも憎んでいるのか？

「君の目には、俺たちのかつての関係はただのくだらないものなのか？」その言葉は、彼らのかつての感情を否定しているように見えた。

憲一はそれを受け入れられなかった。

たとえ今は別れたとしても、彼らはかつて本気で愛し合ったのだから、どうしてそんな風に評価できるのか？

「違うのか？」翔太が水を持って戻り、由美に渡し、憲一を一瞥した。「お前は由美を裏切り、彼女を信じなかった。横断幕の件は彼女がやったわけではないのに、彼女の仕事を奪ったのはお前だ。本当に卑劣だな。だが安心しろ、俺が彼女を守るから、心配するな。そして今日のような場で、無駄に騒ぎ立てるな。俺の忍耐には限界があるから、そうでないと、殴るぞ！」

そして由美は翔太を引っ張って他の場所へ移動した。

由美も憲一との関係をこれ以上持ちたくなかったし、争いたくもなかった。

憲一は、横断幕の件が由美の仕業だとは信じていなかった。彼女に手を出したのは、母親の可能性がある。

憲一はそれを否定できなかった。

母親がやったことと、自分がやったことには、どれほどの違いがあるのだろうか？

ただ、由美が去っていくのを見つめるしかなかった。

突然、肩に大きな手が重く叩かれ、「結婚したんだから、心を入れ替えて新妻に良くしろ。由美に執着するな」と声がした。

「俺が彼女に執着してるっていうのか？」憲一は隣にいる男を見て不快感を隠せなかった。

越人は瞬きをしながら問い返した。「違うのか？」

「もちろん違う。もう別れたんだから、執着するつもりはない。ただ、愛していたから、今友達すらなれないのか？友達のように気にかけることもできないのか？」

「そうだ、別れたんだから、友達になる必要はない。単なる他人だ」越人は真剣な口調で言った。「それぞれの道を歩もう」

憲一は怒りに任せて家に帰った。

悠子は松原奥様を喜ばせるのが得意で、最近結婚したばかりの新婦であり、お嬢様でもあるのに、物事をやるときは全く曖昧さがなかった。

悠子は丁寧に作ったスープを松原奥様の前に持って行き、「憲一は忙しくて、あなたをお世話で