第336話

　香織は、そのドンという音で我に返り、空中に止まっていた手をそのままドアに向けて叩いた。

彼女はすぐに表情を整えた。

越人がドアを開けに来たが、香織を見ると、彼の表情は一瞬ぎこちなくなり、視線を避けた。

なぜこうなるのか、越人自身も分からなかった。たぶん、先ほど圭介との話が、香織に聞かせるべきではなかったからだろうか？

だから、後ろめたい気持ちになったのかもしれない。

香織は微笑んだ。「話は終わったか？佐藤さんが料理を準備したので、終わったら、食事にしましょう」

越人は彼女を見つめた。

香織の顔には完璧な笑みが浮かんでいて、どこにも隙がないように見えた。

越人は胸の中でほっと息をついた。たぶん、彼女は何も聞いていないだろう。

そうでなければ、余計な誤解を招くことになっていたはずだ。

「話は終わりました」越人は答えた。

香織は部屋の中を覗き、圭介と目が合った。彼女はすぐに微笑んだが、何も言わずに、淡々と視線を戻し、双を抱えて部屋へと戻った。

圭介は誠と越人に先にダイニングへ行くように促し、自分は香織の後を追って部屋に向かった。

香織は双のおむつを替えており、ドアの音に気づいて顔を上げた。圭介を見て、彼女は笑顔で言った。「先にご飯を食べて。双はたぶん眠いから、寝かしつけなきゃいけないの」

圭介は一歩前に進み、香織の感情に何か違和感を覚えた。「さっき、何か俺の話を聞いたのか？」

「何の話？」香織はすぐに首を振って答えた。

彼女は、圭介が何かに気づいたことを悟ったのか、手で顔を触りながら聞いた。「私、顔色悪いの？」

圭介が答える前に、彼女は続けた。「この数日、仕事がとても忙しくてね」

「俺が双を見ておくから、先にご飯を食べて、早めに休めよ」圭介は彼女に歩み寄った。

香織は双のおむつを替え終わり、背を伸ばして小さく「分かった」と答えた。

彼女が部屋を出ようとした時、圭介は彼女の手を掴んだ。

その手は冷たく、柔らかかった。

圭介は彼女の手を自分の手の中で軽く握った。「あまり無理しないで、もしつらければ……」

「私はこの仕事が大好きなの」彼女は振り返り、圭介を見つめて答えた。

圭介は唇を引き結び、それ以上何も言わなかった。

香織は微笑んだ。「食事に行ってくるね」

そう言いながら、手を引き抜いて部屋を出ていった。

ドアを閉めた後