第342話

　白い小さな瓶と、折りたたみ式のナイフ、ライター。

それらは大きなものではなかったが、人の体に少し細工をすれば、充分に事を成すことができる。

響子は無理に冷静を装った。「ここは警察署よ」

誠は笑った。「もちろん、ここが警察署だということは分かっている。だからこそ、我々も無茶はしないさ。さっきの見張りをしていた者、彼とは親しいんだよ。だから、少しばかりの便宜を図ってもらえるんだ」

誠の言葉は婉曲だったが、響子には十分に理解できた。彼が自分に何かをしようとすれば、すでに準備は整っているのだ。

彼女の顔色は瞬時に蒼白になった。

誠は首にかけていたネクタイを引きちぎり、それを響子の口に押し込んだ。

圭介は立ち上がり、テーブルの上に置かれた折りたたみ式のナイフを手に取った。彼がスイッチを押すと、鋭利な刃がすぐに飛び出した。

「私がやりましょうか？」誠が前に出た。

圭介は何も言わず、そのまま響子の方へ向かい、そのナイフは小さいが非常に鋭利だった。

彼はナイフを響子の顔に近づけた。

ほんの少し力を加えれば、すぐに肌を切り裂くことができる。

響子は「ウウウ」としか声を出せなかった。

彼女の瞳孔は震え、体は硬直し、この絶望的な状況は死よりも恐ろしかった。

少なくとも死んでしまえば、一瞬で何も感じなくなる。

しかし、この精神的な拷問は、生きていることが辛いと感じさせる。

「俺の両親の葬式で、俺を水に突き落としたのはお前だな」圭介が話すとき、ナイフの刃先はすでに彼女の顔から首筋へと滑り落ちていた。

響子は一切動けなかった。

体は緊張し、震えていた。

彼が少し力を入れると、ナイフはすぐに彼女の肌を切り裂いた。

しかし、血はあまり出なかった。彼は血管を避けていたのだ。

さらに、この部位は非常に痛む場所だった。

彼がこんなにも正確に狙いを定められるのは、香織が医学書をたくさん持っていたからだ。香織が本を読んでいるときに、彼が偶然見たものだった。

人間の体で最も脆弱な場所はどこか、最も痛む場所はどこか、そして、血管が少ない場所はどこかを知っていたのだ。

首は人体の中で脆弱な部位であり、大動脈が多い。しかし、血管を避けつつ、神経が集中している場所があるため、痛みを最大限に伝えることができる。

響子の額には汗が滲み、顔色は蒼白だった。

彼女の瞳孔は