LOGINShare
第350話
Related chapters
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第351話
圭介はしばらく香織をじっと見つめたが、何も言わずに背を向けて去っていった。誠も香織を一瞥し、彼女が善意を理解していないと感じた。香織も一瞬戸惑った。自分の言い方がきつすぎたのだろうか？彼女はすぐに考える間もなく追いかけ始めた。圭介と揉めたくはなかったのだ。「香織！」文彦がやってきて、「頼んでいた手術計画、もうできたか？」香織は一瞬迷った。文彦が続けて言った。「患者側がもう手術に同意した。手術室が空いているかどうか、すぐに確認してくれ」香織は去っていく圭介を見つめた。彼に説明するのは後回しにしようと思い、うなずいた。「はい、今すぐ確認します」ちょうど手術室が空いており、すぐに手術の手配がされた。文彦もまた、恭平の母親を手術室に送るよう指示を出した。香織が到着すると、恭平が彼女の腕をつかんだ。「手術を絶対に成功させてくれ」「伊藤先生を信じてください」香織は言った。文彦が執刀するので、彼女も彼を信頼していた。「その顔はどうしたの？」香織は尋ねた。先ほどまで平気だったのに、今は青く腫れている。「犬に噛まれたんだ」恭平は冷たく言った。「……」香織は無言になった。明らかに殴られたように見えるのに、どうして犬に噛まれたと言うのか？こんな不自然な嘘をつくとは。しかし、これを考えている時間はない。「行ってくる」香織は言って手術室に入っていった。彼女は消毒をして手術室に入った。麻酔医がすでに患者に麻酔を注射したところだったため、患者は無意識状態にあった。香織は手術前の準備を手伝い、すべての機器を確認した。手術が始まった。しかし患者の胸部が開けられたあと、文彦の手が震え始めた。彼は怯んでいるわけではなく、特発性振戦という病気にかかっており、彼はずっと治療を受けていたが、手術中に症状が出るのはこれが初めてだった。「主任、大丈夫ですか？」香織は心配そうに尋ねた。「君が執刀してくれ」文彦は香織に目を向けて言った。「私が？」「そうだ」「俺がそばにいるから、心配しなくていい」文彦は言った。香織はうなずき、これは貴重な実践の機会だと感じ、冷静に言った。「全力を尽くします」それに文彦がそばにいることで、彼女も自信を持てた。彼女は執刀医のポジションに立ち、冷静
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第352話
「俺がそっちに行くか、それとも姉さんが来る？」続いて彼は尋ねた。「あなたはどこにいるの？ 私が行くわ」香織は少し考えて答えた。「今会社にいるけど、これから家に帰ろうと思っている。家で会おうか？」翔太が尋ねた。「わかった」香織は答えた。「矢崎家に向かって」彼女は運転手に言った。彼女は携帯を持ち、少し迷った後、家に電話をかけた。電話に出たのは佐藤だった。「圭介はいる？ 電話を代わってもらえる？ それと、双は騒いでない？」「双は大人しいですよ。旦那様は不在です。出国すると言って荷物をまとめて出ていきましたが、あなたに言っていないのですか？」香織は圭介の言葉を思い出し、目を伏せた。「言ってたけど、今日出発するとは思ってなかった。それに、何日で帰ってくるって言ってたの？」「言っていません」と佐藤は答えた。「わかったわ」と香織は言った。彼女は落ち込んだ。圭介が出発する時、明らかに怒っていたことがわかっていたからだ。説明する機会さえ与えてもらえないなんて。彼女は溜息をついた。「いつ戻ってくるのですか？」佐藤が尋ねた。「後で言うわ」彼女は答えた。電話を切って、彼女は圭介に電話をかけようとしたが、電源が切れていた。彼が出国するって言ってたから、飛行機に乗ってる最中で、電源を切ってるのかもしれない。彼女は携帯をしまい、気持ちを整えた。そして矢崎家に到着すると、車を降りて家の中に入った。翔太は彼女より先に家に帰っていて、彼女を見るとすぐに駆け寄ってきた。「姉さん、これを見て」香織は手を伸ばして資料を受け取り、それを見た後、眉をひそめた。「これは何？」「整形記録だよ」と翔太は言った。「つまり、この松原琴音っていう人は整形したってこと？」香織は目を細めた。「そうなんだ。でも整形前の写真は見つからなかった。それと、彼女が前、俺を利用して君と圭介を陥れようとした人だと思うんだ。顔は見てないけど、背中の感じがこの人とそっくりなんだ」香織はソファに座り込んだ。整形した。そして、翔太を利用して自分たちを攻撃してきた。自分と圭介に恨みを持つ人物なの？彼女は資料の写真を見つめながら、突然、美穂のことを思い出した。彼女は目を細めた。まさか、この女性は美穂？美穂は海に落ちたんじゃな
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第353話
翔太は笑いながら、由美の腕に絡めた。香織はその様子を見て、少し眉を上げた。自分にはそんなに親密に接したことはないのに。彼女は翔太を見つめ、由美に対してあまりにも親密だと思い、わざと冗談で言った。「翔太、由美姉さんには彼氏がいるんだよ」「ちょっと、香織、何言ってるのよ。弟としてしか見てないわ」由美は翔太を一瞥した。香織はそれ以上言わなかった。先ほどはただ注意を促しただけだった。翔太に変なことをさせたくないから。「今、彼氏と喧嘩してるんじゃないか？どうなるか分からないし、最近は年上の女性が年下の男性と付き合うのが流行ってるんだよ。由美姉さん、俺みたいな若草を食べてみる？」翔太は不満そうに唇をとがらせた。由美はすぐに手を引いた。「私は年下には興味ないわ」そう言い終わると、彼女は香織の隣に歩み寄った。三人は一緒にレストランへ向かった。食卓では、翔太が休みなく由美に話しかけ続けた。香織は途中で我慢できず、「翔太、由美が怖くないの？」と尋ねた。「俺は男だ。何を怖がるんだ？」翔太は誇らしげに頭を上げた。由美は翔太に肉を一切れ与えた。「これ、何に見えるか分かる？」「何に？」翔太は何気なく聞いた。「人体の腰部の組織……」「ストップ！」翔太は急いで止めた。これじゃあ食事ができないじゃないか！目の前の肉が急に美味しくなくなった。翔太は仕方なく野菜だけを食べ始めた。由美は満足げに笑った。翔太がまだ若いので、彼をからかうのは面白いと感じていた。香織はもともとあまり食欲がなく、早めに席を立った。「あなたたちは続けて食べて、私は先に帰るわ」「分かった。姉さん、気をつけてね」翔太が答えた。香織は彼を一瞥してから軽く頷いて立ち去った。自宅に戻ると、圭介がいないことに少し慣れなかった。会社の事情で、最近彼はほとんど毎日家にいて、彼女が仕事から帰るとすぐに彼を見ることができた。佐藤は既に双を寝かしつけていたので、家の中はとても静かだった。彼女はシャワーを浴びてベッドに横になり、圭介がいないため、安心感に欠けて何度も寝返りを打った。携帯を取り出し、この時点で彼は到着しているはずだと考えた。少し躊躇したが、電話をかけた。しかし、依然として電源が切れていた。彼女は少しがっかりした。心に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第354話
「矢崎先生だ」文彦が言った。「彼女でしたか」恭平は驚いた。「そうだ。でも、矢崎先生の性格を知る限り、彼女も君の贈り物を受け取らないでしょう」文彦が言った。恭平は軽く笑ったが、何も言わなかった。彼と香織は知り合いだ。彼女が自分に対してそんなに冷たくするとは思えない。香織は病院に到着したが、科には立ち寄らず、婦人科に行き、琴音の担当医を見つけた。彼女はその医師に、琴音に電話をして呼び出してほしいと頼んだ。同じ病院の医師同士だから話は通じやすい。その婦人科医は承諾した。電話を受けた琴音は、しばらくして病院に現れ、大輝が付き添っていた。大輝がいなければ、彼女は来なかっただろう。琴音は最近検査を受けたばかりで、たとえ医師が指標に問題があるので再検査が必要だと言っても何も問題がないと思っていた。「先生の言うことを聞かないと」大輝が言った。琴音は少し不機嫌そうな顔をしていた。「水を飲みたいか？」大輝が尋ねた。その時、香織はマスクとナースキャップをつけて近づいてきた。「こちらにお越しください」「昨日検査を受けたばかりなのに、どうしてまた呼び出されたの？」琴音は尋ねた。「先生が言うには、一つの検査結果が少し異常だったので、あなたと赤ちゃんの健康のために、もう一度検査を受けるのが良いと考えています」香織は説明した。「そうだよ。俺たちの赤ちゃんのために、少しだけ辛抱してくれ。後で埋め合わせをするから」大輝は非常に気を使って琴音をなだめていた。香織はほぼ確信していた。琴音は美穂に違いない。大輝がこれほどまでに優しく接する女性は、美穂以外に考えられない。そして香織は彼らを心電図検査室に案内した。「心電図を取る必要があるの？」琴音は眉をひそめて聞いた。「はい」香織は答えた。「わかった。俺は外で待っているよ。大人しくしてね」大輝は彼女を励ましながら言った。琴音は大輝を一瞥して、香織について行った。部屋に入ると、彼女はベッドに横になった。香織は彼女の背中に回り、「服を少し上げてください」と言った。琴音はその通りにした。香織は検査器具を装着する際、わざと彼女の脇の下の服に触れ、少しめくり上げ、腕の内側にある黒いホクロを確認した。かつて大学の寮で、美穂の黒いホクロを見たことがあった。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第355話
香織は、琴音の声に気づいたが、振り向かなかった。返事もせずにそのまま歩き続けた。「香織、あなただって分かってる。最初は私が油断していたのよ。もっと早くあなたの声に気づくべきだった。さっきあなたが私を診察したとき、わざと私の脇を見たでしょ？」琴音は、自分が香織に見破られたことを分かっていた。「私を知っているの？」香織は振り向いて言った。「あなたも気づいたんでしょ？もう隠す必要もないわね」香織は隠すことをやめた。「二人で話さない？」美穂は言った。香織は彼女を見つめ、彼女の意図を探った。「何がしたいの？」「ただ話がしたいだけよ。嫌なら別にいいけど」美穂は振り返って、去ろうとするふりをした。香織は彼女を呼び止めた。二人は階段の踊り場にやってきた。ここには人がいなかった。「香織、私を最初に見破ったのがあなたとは思わなかったわ」美穂は彼女をじっと見つめて言った。「あなたのせいで、圭介に殺されかけた。私、あなたを恨むべきかしら？」「それは自業自得よ。自分が何をしたか、分かっているでしょう？あなたは私を不幸にし、私の子供まで失わせた。圭介はその子供の父親よ。彼があなたに仕返しするのは当然だわ。もし彼が何もしなかったなら、彼は父親失格よ」美穂の目が鋭くなり、彼女の中に隠された強い恨みと嫉妬が露わになった。「彼はすべて知っていたのね」「もちろん」香織は答えた。美穂は両手を強く握りしめ、抑えきれない憎しみを滲ませた。「だから彼はあなたにあんなに尽くしてるのね。あなたを守るために、自分が爆弾で傷つくほどに」「そうよ、彼は本当に私を大事にしてくれるわ。大輝と比べたら、何もかもが優れているのよ。それはあなたも認めるでしょう？爆弾の代わりに、ほかの武器を使ってみてもいいわ。彼は私のために命を惜しまないのよ」香織は笑いながら言った。彼女の言葉には挑発が含まれていた。美穂をわざと怒らせようとしていたのだ。しかし、美穂はその意図にすぐ気づき、冷静に言った。「爆弾？何のことかさっぱり分からないわ」「圭介が爆弾で負傷したことは知っているでしょう？その爆弾はあんたが仕掛けたんじゃないの？」香織は無邪気なふりをして尋ねた。「私に罪を着せるつもりかしら」美穂は以前よりも賢く、簡単には罠にかからなかった。「香織、あんたは私の男を奪っ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第356話
ゴロゴロゴロ——「キャー！......」美穂は階段から転げ落ちた！彼女はもともと子供を産みたくなかったのだ。わざと階段から落ちて、香織に罪をかぶせるつもりだった。こうすれば、大輝も香織を恨むに違いない。なぜなら、大輝は父親になることを楽しみにしており、この子をとても愛していたからだ。しかし、痛い。「うう......」彼女は体を丸めた。代償は少し大きいが、香織に辛い思いをさせられるなら、彼女にとってはそれだけの価値があるのだ。香織はようやく、彼女が言った「幸せにはさせない」という意味が分かった。彼女は眉をひそめた。心の中で「なんて冷酷なんだ」と思った。自分の子供まで犠牲にするとは。「美穂、私はあんたに全く同情しない。あんたみたいに冷酷な女、自分の子供を手にかけるなんて、心と血が冷たいのね」そう言い終わると、香織は階段の扉を開けて立ち去った。香織は誰にも助けを求めなかった。なぜなら、美穂がこうなったのは、彼女自身の選択だからだ。「俺の妻を見かけなかったか？」大輝は、美穂が戻ってこないので探しに出て、香織に出くわした。「見ていません」香織は言い、立ち去った。そして大輝は探し続けた。一方、香織はオフィスに戻った。座ったばかりなのに、文彦が彼女を呼び出した。今日は珍しい心臓病の患者が来ており、彼女に見せて勉強させるためだった。忙しさが一段落した後、廊下で恭平に会った。彼はどこか得意げで、にこにこ笑っていた。「薬でも飲み間違えた？」香織が尋ねた。「いや、ただ君を待っていただけだよ。君、毎日忙しすぎるんじゃない？ずいぶん長い間待ってたんだから」恭平は彼女のそばに寄りながら言った。「君が俺の母さんを手術してくれたんだね。どうお礼をしたらいいか考えてたんだよ」「私は医者だから、手術して命を救うのが仕事よ。特別にお礼なんていらないわ」香織は言った。「いや、それでも絶対にお礼をさせてもらうよ」恭平が続けた。香織は呆れた表情で彼を一瞥した。「じゃあ、好きにすればいいわ」そう言うと、その場を去ろうとした。ちょうどその時、一人の看護師が急いで走り寄ってきた。「矢崎先生、大変です。院長が探しています」「どうした、何かあったのか？」恭平が看護師に尋ねた。「流産し
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第357話
恭平も彼女が同意したものと解釈した。そして遠くから大輝の怒鳴り声や物を壊す音が聞こえてきた。「すぐに香織をここに連れてこい！」という怒りの叫び声が響いた。恭平は香織をちらりと見た。彼女の顔には全く表情がなかった。「……」恭平は言葉に詰まった。この女、なんて冷静なんだ。こんな大騒ぎでも、落ち着いているなんて驚きだ。彼はますます彼女に魅力を感じた。オフィスのドアは半分開いていた。香織は静かにドアを押し開けた。「院長……」「香織！」大輝は狂ったように彼女に飛びかかった。恭平は彼女の前に立ちはだかった。「話があるなら、ちゃんと話せ。手を出すのは男じゃない」大輝は血走った目で恭平を睨んだ。「お前は誰だ！俺のことに口出しするな！この女が俺の子供を奪ったんだぞ！」「彼女の子供が亡くなったことに、私には関係ない」香織は冷静に大輝を見つめた。「調べてもいい」「階段のところには監視カメラがないんだ、どうやって調べるんだ？」大輝は冷たく鼻を鳴らした。「証拠がないことを分かっているから、調べろと言ってるんだろ？香織、俺がまだ君のことを追及していないのに、お前が先にやったんだ」「なんで私があなたに何かする必要があるの？」香織は問いかけた。大輝は少し考えた。彼女と自分には大した恨みはない。ただ、美穂が海に落ちたとき、香織を使って圭介を脅そうとしただけだ。それが大した理由ではない。「お前と俺に恨みはないとしても、美穂と恨みがある。彼女のせいでお前の子供を失ったと言った。だからお前は彼女を階段から突き落としたんだろう。そして子供を奪った。そういうことだろう」大輝は拳を握りしめ、いまにも殴りかかりそうだった。「お前は俺がこの子供をどれだけ楽しみにしていたか分かってるのか？俺は父親になるはずだったんだぞ！お前のせいで、俺の子供がいなくなったんだ」「あなたの子供がいなくなったのは、美穂が自分で階段から転げ落ちて、私を陥れようとしたからよ」香織は冷たく答えた。「ふざけるな！俺はそんな話を信じない。お前は責任を逃れようとしているだけだ。彼女が自分の子供を欲しくないなんてあり得ない！」大輝は彼女を見つめた。「あなたは彼女と一緒にいながら、彼女の本性を全く知らないの？」香織は、大輝が美しさに惑わされて、美穂の本性を見抜けて
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第358話
「どうしてここに？」香織は驚いて聞いた。「ちょっと話したいことがあって、でも姉さんの電話が全然つながらなかったんだ」翔太は言った。香織は携帯を取り出し、スイッチを押したが、いつの間にか電池が切れて電源が落ちていたことに気づいた。「話は後にして。今はちょっと手が離せないの」彼女は言った。「由美姉さんのことなんだけど、彼女が……」翔太は焦っていたようで、状況を顧みずに言った。その時、恭平と大輝が口論になり、今にも殴り合いそうな勢いだった。香織は急いで翔太の話を遮り、恭平を引き止めて言った。「こんな人と手を出し合うなんて、価値がないわ。それに、ここは病院よ」「香織！言っておくが、今日、絶対にお前を病院から追い出してやる。もしそれができなかったら、俺の名字を逆さにしてやる！」大輝は、香織が怯んだと思い、勢いが増して彼女を指差した。「何言ってるんだ！」翔太が飛び出してきて、指をさし返した。「誰に向かって言ってるんだ？」大輝は眉をひそめた。「お前は誰だ？」「香織は俺の姉だ。俺が誰か、わかっただろ？殴り合うつもりか？さあ、かかってこい！」翔太は血気盛んな様子で、臆することなく前に出た。「どうする？まだやるのか？」恭平は冷たく笑った。大輝は相手が二人の大男であることに気づき、戦えば自分が不利になると感じ、途端に気弱になった。「人数が多いからって正しいわけじゃないからな。人数じゃなくて、理があるかどうかだ」「お前たちに一日だけ時間をやる。香織を病院から追い出さないと、病院を閉鎖させてやる！」大輝は院長を見つめて言った。そう言い放ち、大輝は扉の隙間から立ち去った。翔太は悔しそうにしながら前に進もうとしたが、香織は急いで彼を引き止めて、小声で言った。「ここは病院よ。馬鹿なことしないで」彼女は翔太が自分を守ってくれることに心温まるものを感じたが、病院での喧嘩は絶対に許されないことだった。ここは病気を治す場所であり、乱闘の場ではない。院長は手を後ろに組んで、一息ついた。これはただの一般的なトラブルではなかった。大輝もそれなりに名のある人物であり、うまく対処しなければ、病院の評判に悪影響を及ぼすだろう。問題がさらに厄介になっていた。「矢崎医師、まずは戻って。ここは俺と院長で考える」文彦が言った。「
Latest chapter
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第828話
「お前、言葉に気をつけろ！」院長の息子は怒りを爆発させそうになりながらも、力の差を思い知らされ声を押し殺した。「さっさと帰れ。でないと警察を呼ぶぞ」鷹がさらに言い返そうとしたが、香織に制止された。これ以上続ければ、本当に殴り合いになりかねない。和解しに来たのであって、衝突を起こしに来たわけではない。「彼はわざとじゃない。あなたも落ち着いて、当時の状況を説明させて……」「当時の状況？お前は俺の許可も取らず、実験段階の人工心臓を使いやがって！そのせいで親父は今もICUで生死をさまよってるんだ！何を説明するつもりだ？『助けたかった』だって？じゃあ、親父を助けられたのかよ！？」香織は一瞬言葉に詰まった。確かに……救おうとしたが、救うことはできなかった。今は死んではいないが、今後どうなるかわからない……「全力を尽くしました……」彼女は院長の息子を見つめた。「聞きたくない！」院長の息子は手を振り払うように言った。「帰れ！警備員を呼ぶぞ！」香織は彼の態度を見て、話が通じないと悟り、鷹と共に去ることにした。鷹が言った。「あいつ、全然理屈が通じないですね」香織はため息をついた。「誰だって、自分の大切な人のことになると冷静でいられないものよ。彼を責めちゃいけない、これも人間として当然の反応だわ」鷹は黙り込んだ。出ると、香織は入口に立ち尽くし、一瞬茫然とした。「水原様に相談されては？」鷹は彼女の迷いを感じ取ったのか、言った。香織が振り向き、じっと鷹を見つめた。「余計なことを言ってしまいましたか？」鷹は内心慌てた。「いいえ」香織は答えた。今の状況では、圭介に助けを求めるしかない。この件は、たとえ隠したくても隠し通せるものではない。すでに訴えられているのだから。彼女は少し自嘲的に言った。「裁判所の召喚状を受け取ったら、15日以内に答弁書を提出しなきゃいけないんじゃなかったっけ？今、私、これからその準備をしなきゃいけないのかな？」鷹は静かに聞いていたが、何も言わなかった。香織は歩き出した。「行きましょう」鷹は先回りしてドアを開け、彼女を車に乗せた。車が走り出したが、香織は行き先を告げなかった。ミラー越しに彼女を見て、鷹は慎重に尋ねた。「ご自宅に？」「いいえ、会社へ」会社には法
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第827話
「あなたは私を誤解しているかもしれません。会いたいのは、ただきちんと話し合いたいからです……」香織は穏やかな口調で言った。「話すことなんてあるのか？お前は俺を避けてたじゃないか！殴りやがって！訴えたら急に話したくなったのか？！はっきり言っておくが、和解するつもりはない！」低い怒声が聞こえたが、香織は冷静を保った。「あなたに許してほしいわけじゃありません。私は人を傷つけたつもりはありません。あなたのお父さんを救うために、緊急時に対処しただけです」「裁判官に言え！お前のやったことがルールに沿ってたか、判断してもらえ！」院長の息子は最後通告を突きつけた。「二度と電話するな！さもないと、ストーカー罪も追加する！」香織は院長の息子がここまで頑固だとは思っていなかった。彼女は内心でため息をつき、続けた。「お父さんは研究者でした。その仕事内容はご存じでしょう？人工心臓の研究だって、結局は多くの人を救うためです。心臓病で亡くなる父親を見たかったですか？私の行為はルール違反かもしれませんが、お父さんの命を救ったんです。私がいなければ、彼はもう……」「ガチャ……」電話は切られた。香織は携帯を座席に投げ出し、額を押さえた。頭がひどく痛い！鷹は後ろを振り返り、彼女を一瞥した。「何か手伝えることはありますか？」この問題に関して、鷹はあまり手助けできることはない。「いいえ」香織は首を横に振った。「その会いたい人を教えてくれれば、私は彼を捕まえてきますよ」鷹が提案すると、香織は笑った。「人を拉致ったら犯罪よ。彼に訴えられているのに、さらに罪を増やすわけにはいかないわ」「もうこれ以上悪いことになっても、大して変わらないでしょう？」鷹が言った。「……」香織は言葉を失った。これは慰めなのか、それとも皮肉？どうやら後者のようだ。「あなた、私の不幸を楽しんでるんじゃないでしょうね？」「違います、ただ手伝いたいだけです」鷹は慌てて説明した。香織はにっこり笑って言った。「冗談よ」「……」鷹は言葉を失った。香織は院長の住所を知っていた。息子が話を聞かないなら、妻に会おうと思った。院長の家に、道理をわきまえた人物がいないはずがない！彼女は鷹に住所を伝え、彼はすぐに理解し、車を走らせた。しばらくして到着す
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第826話
「これ、見てみて」恵子は今日受け取ったものを彼女に手渡した。香織は受け取り、開封して中身を見たが、表情を変えずに言った。「ただの宅配便よ」実際、それは裁判所からの召喚状だった。冷静を装っていたのは、恵子に心配をかけたくなかったからだ。そのままそれを持って上階へ向かっている途中、彼女は足を止め、振り返って恵子を見て言った。「お母さん」「うん？」恵子は答えた。「別に……ただ、ありがとうって言いたくて。子供たちの面倒を見てくれているから、私は自由に動けるの」「ばか言わないで」 恵子は呆れながら笑った。香織は唇を軽く噛んで言った。「お母さん、今の仕事が一段落したら、辞めようかと思ってる」恵子は彼女に働き続けてほしかったが、あまり干渉もしたくなかった。「自分で考えなさい」香織はうなずいた。彼女は階段を上がり、部屋に入ってソファに座った。隣にある本と裁判所からの通知を見つめながら、考え込んでいた。心の中で、初めて自分の選択を疑った。内心がまったく動かないと言うのは嘘だ。この問題は早く解決したい。家族や圭介に心配をかけたくないのだ。しばらく悩んだ後、彼女は元院長の息子に会って話をしようと決心した。立ち上がり、階段を下りると、恵子が彼女に気づいて尋ねた。「もう帰ってきたのに、また出かけるの？」「うん、ちょっと用事があるの」香織は答えた。恵子はうなずいた。香織が玄関のドアに近づいたとき、恵子が彼女を呼び止めた。「香織、どんな決断をしても、母さんはずっと応援するから」家族がいるということは、永遠の後ろ盾があるということだ。「分かってる」香織は笑顔を浮かべて言った。「行ってらっしゃい」恵子はそう言って、また家事に戻った。香織は外に出て車に乗り込んだ。彼女は携帯を取り出し、峰也に電話をかけた。元院長の息子の連絡先を聞くためだ。「今連絡するんですか？ あの人、今まさにあなたを探してますよ！できれば、少し様子を見た方がいいかもしれません」峰也は驚いた。「連絡先を教えて。私にも考えがあるの。衝突しないから安心して」香織は冷静に答えた。「でも、これはあなたの対応次第じゃなくて、あの人が許すかどうかの問題ですから……」峰也はさらに説得を試みた。「やはりしばらく身を隠した方がいいです
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第825話
院長の息子が香織の手術強行の証拠を手に入れたのは、鷹に阻まれて香織に近づけなかったからだ。そこで、彼は病院で騒ぎを起こした。この件に関しては、彼の言い分は理にかなっている。なぜなら、病院側は家族の同意なしに手術を行っていたからだ。そのため、元院長の息子が騒ぎを起こした際、病院側は香織が「責任を負ってでも手術をする」と言い切った映像を彼に渡したのだった。病院が責任逃れをしたわけではない。ただ、当時の判断は病院の規則に反していたのは事実だった。病院側には非があり、大事になれば評判にも関わる。それを避けるために、香織を矢面に立たせたのだ。……救命室。香織は蘇生処置に参加し、一命は取り留めたが、患者はまだ昏睡状態だった。意識が戻るかどうか――まだ分からない。今後また今日のような危険な状態に陥るか、そして再び救えるか——それもわからない。このまま昏睡が続くかもしれない。あるいは、死ぬかもしれない……香織は休憩室に座り、疲れ切っていた。前田が歩いてきて、彼女の隣に座りながら言った。「覚悟しておいてください。病院は既に患者の家族に状況を伝えました」香織は理解を示した。「後悔していますか？」前田が尋ねた。香織は眉を上げた。「同じことを聞かれたことがあります」前田は興味深そうに尋ねた。「どう答えましたか？」「後悔していない」香織は同じように答えた。深く息を吸い込み、彼女は続けた。今後私が来られない場合、患者のことはよろしくお願いします。今日のような状況になったら、同じ蘇生処置を行ってください。それでもダメならステントを入れてください」「私もそう考えていました。相談しようと思っていたところです。人工心臓で血流は確保できましたが、弁が狭いので、ステントで調整できるかもしれません」香織は前田が責任感の強い良い医者だと感じ、唇を緩めた。「先生がいてくれるなら、安心できます」前田は彼女を見つめて言った。「自分のことを気にした方がいいですよ」「私にやましいところはありません」香織は恐れなかった。しかし前田は同意しなかった。おそらく、彼は人間の冷酷さを見すぎていたからだろう。あるいは、職業的な理性が彼を冷静にさせていたのかもしれない。医者という職業は、たくさんの人々の苦しみを目に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第824話
「すぐに来てください、患者が心停止で、今救命措置をしています！」電話の向こうの声は騒がしく焦っていた。香織は胸の中で一瞬ドキッとし、慌てる気持ちを抑えながら言った。「わかりました」「来る時は病院の裏口からで。正面ではご家族の方に会うかもしれませんから」前田は念を押した。「はい」電話を切ると、香織は平静を装って言った。「もう乗馬はやめるわ。さっき前田先生から電話があって、患者さんの容態が良くなったから、ちょっと様子を見に来てほしいって」本当のことは言えなかった。もし圭介が知れば、絶対に自分を行かせまいとするだろう。圭介はじっと香織を見つめた。「そうか？」明らかに信じていない口調だった。香織は笑顔を浮かべた。「そうよ。信じないなら、一緒に行く？」圭介はゆっくりと立ち上がった。「いいだろう。一緒に行く」「……」香織は言葉に詰まった。彼なら「興味ない」とでも言うと思っていたのに。まさか、ついてくるなんて……仕方ない。とりあえず病院へ行こう。「部屋に戻って、シャワーを浴びて、着替えてから行こう」香織は時間がないと思った。「着替えだけでいい、シャワーは後で家に帰ってからよ。先に病院に行きましょう」圭介は立ち上がり、彼女に付き添いながら部屋に戻り、着替えを済ませると病院に向かった。すぐに、車は病院の前に到着した。圭介が車を降りようとしたその時、携帯が鳴った。電話の相手は越人で、会社のことで処理できない書類があり、圭介のサインが必要だと言ってきた。香織は圭介が電話を取る様子を見て、気を利かせたように言った。「用事があるんでしょう？大丈夫よ、患者さんも良くなっているし、家族に何かされることもないわ」圭介は一瞬考え込んでから言った。「何かあったら電話を」香織は頷いた。彼が車から降りて行くのを見送った後、彼女は振り返り、前田が言っていた裏口から入るために、後ろの方に回った。「香織！」彼女が裏口から入ろうとしたところ、元院長の息子に声をかけられた。「よくも病院に来られたな！父さんが今、蘇生処置を受けているのを知っているのか？手術は成功したなんて、よく言えたものだな！」彼の目は凶暴で、今にも飛びかかって香織を引き裂きそうだった。香織は思わず一歩後ずさったが、冷静に言い放った
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第823話
「山本さんよ……」由美はかすかな声で言った。彼らのチームの同僚だ。新婚早々にベッドを買いに来たことがバレたら、絶対に噂される。だって、結婚した時に新しいベッドを買ったばかりだ。なのにまだ結婚してそんなに時間が経っていないのに、またベッドを買いに来るなんて、ちょっと変じゃない？彼に見られたら、絶対にどうしてベッドを買うのか聞かれるに違いない。彼が見かけたら、きっと興味津々に詮索してくるに違いない。それに、もし「どうしてベッドを買うの？」と聞かれたら、何て答えればいいの？明雄は何度も頷いた。彼は仕事ではすごく手際よく動くけれど、生活ではちょっとおっちょこちょいだ。二人は棚の後ろに隠れていた。しばらくして、その同僚が去ったと思ったら、ようやく出てきた。そしてベッド選びを続け、すぐに気に入ったものが見つかった。注文を済ませ、帰ろうとした時、背後から声がかかった。「隊長ですか？」「……」結局見られてしまったのか？「振り向かない方がいいかな？」明雄は由美に尋ねた。「……」由美はさらに言葉を失った。普段、チームでは誰もが彼に馴染みがあるのに、振り向かなければ気づかれないと思っているのか？彼は捜査をしている時はとても頭が良いのに、今はどうしてこんなに鈍く見えるんだろう？「見られたくないって言ったから、聞こえないふりをして行こう！」明雄は言った。彼は由美の腕を引っ張った。実際、この時、彼は振り向いてもよかったはずだった。ベッドの注文はすでに終わっているし、ここはベッド売り場ではないから、家具を見に来ただけだと説明すれば良かったのに……あー、なんて気まずい状況に陥ってしまったんだ！二人は家具屋を出て、後ろから山本も出てきたようだった。「車の方には行かないで、先に彼を行かせよう」明雄は小声で言った。由美はうなずいた。二人は反対方向へ歩き出した。山本は背中を見つめながら、「なんか隊長に似てるな……」と考えていた。でも、振り向きもせずに立ち去るなんて、隊長らしくない。やっぱり見間違いかも……彼はそのまま自分の車へと向かった。明雄は山本が去ったのを感じ、そっと安堵の息をついた。由美は彼の間の抜けた様子を見て、思わず笑みがこぼれた。「何笑ってるんだ？」明雄が
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第822話
しかし、圭介の心配は無用だった。香織はしっかりと馬に乗っていた。これはおそらく彼女の職業とも関係があるだろう。何しろ、冷静で落ち着きがあり、しかも度胸もあるのだから！すぐに彼女は馬の乗り方を完全に掴み、自由自在に操れるようになった。そして、この感覚にすっかり魅了されてしまった。馬上で風を切り、全力で駆け抜ける——向かい風が、心の中のモヤモヤを吹き飛ばしていくようだった。「行け！」彼女は広大で、果てしなく続くように見える緑の草原を自由に駆け巡った！圭介は最初、彼女が落馬するのではないかと心配していた。だが、彼女があんなにも早く上達するとは予想外だった。木村が馬で圭介のそばにやってきた。「奥様、以前乗馬経験がおありで？」女性で初めてにしてこれほど安定して速く乗れる人は稀だからだ。圭介は答えた。「初めてだ」木村は驚いた表情を見せた。「おお、それは才能がありますね」「彼女の才能は人を治すことだ」圭介は彼女の職業を誇らしげに語った。金銭万能の時代とはいえ、命を救う白衣の天使は、いつだって尊敬に値する。木村はさらに驚いた。圭介が女医と結婚するとは思っていなかったからだ。彼の考えでは、女医という職業はかなり退屈で面白みのないものに思えた。医者の性格も概して静かだ。本来なら、圭介の地位であれば、どんな女性でも手に入れられたはずだ。そして金持ちの男は大抵、女優やモデルを妻に選ぶものだ。しかし今、彼は女医に対する認識を改めざるを得なかった。なるほど、女医もここまで奔放で情熱的になれるのだと。……由美が仕事から帰ると、明雄は夕食を作って待っていた。料理はあまり得意ではないので、あまり美味しくはなかった。「外食にしようか？」彼は言った。由美は言った。「せっかく作ってくれたんだから。もったいないじゃない？酢豚は酢を忘れたけど、味は悪くないわ。なんというか、角煮みたいな味ね。青菜はちょっと塩辛いけど、食べられないほどじゃない。次は塩を控えめにすればいいわ。蓮根だけは……ちょっと無理かも。焦げちゃってるもの」明雄は頭を掻いた。「火が強すぎたな……」由美は彼を見つめていた。彼は料理ができないけれど、自分のために料理を作ろうと努力している。その気持ちが伝わってきたの
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第821話
香織は眉を少し上げ、心の中で思った。圭介はここによく来ていたのか？でなければ、こんなに親しく挨拶されるはずがない。しかし、今でも彼女はこの場所が一体何をしているところなのか、よく分かっていなかった。「こちらの方は？」その人の視線が香織に移った。以前、圭介は女性を連れてここに来たことは一度もなかった。今日は初めてのことだった。「妻だ」圭介が軽く頷いた。「馬を選びに行こう」香織は目を見開き、信じられないというように圭介を見て、低い声で尋ねた。「私を乗馬させるつもり？」「ああ。どうだ、できるか？」圭介は尋ねた。香織はまだ馬に乗ったことがなかったが、新鮮な体験に興味をそそられた。彼女はメスを握り、手術をする人間だ。実習時代には死体解剖も経験した。馬に乗るぐらい何が怖い？彼女は自信たっぷりに顎を上げた。「私を甘く見ないで」圭介は笑った。「わかった」中へ進むと、小型のゴルフカートで馬場に向かった。そして10分ほど走り、カートが止まった。到着したのは厩舎エリアだった。全部で4列の厩舎があり、各列に10頭の馬がいた。毛並みはつややかで、体躯はしなやかだった。馬に詳しくない香織でも、これらが全て良馬だとわかる。一頭一頭が上質なのだ。その時、オーナーの木村が歩み寄ってきた。おそらく連絡を受け、圭介の到着を知って待っていたのだろう。圭介と香織が車から降りると、木村はにこやかに言った。「聞きましたよ、水原社長が今日はお一人ではないと」木村の視線は香織に向けられた。「水原社長が女性を連れてこられたのは初めてです。まさか最初にお連れするのが奥様とは……これは光栄ですね。どうぞ、よろしくお願いいたします」香織は礼儀正しく頷いた。圭介は彼女の耳元で低く囁いた。「彼はこの馬場のオーナーだ」香織は合点した。「初めてなので、おとなしい馬を選んでいただけますか」「ご安心を。お任せください」木村は笑顔で答えた。「お二人にはまず服を着替えていただきましょう。私は馬を選びに行きます」圭介は淡々と頷いた。「ああ、頼む」奥には一棟の建物が立っていた。ここには乗馬専用の更衣室があり、圭介は専用の個室を持っていた。この馬場に来ることができるのは、みんな金持ちばかりだ。圭介は乗馬
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第820話
二人は仰向けに倒れ込み、服は乱れ、手足は無造作に広がっていた。その光景に、圭介は思わず眉をひそめた。「どうしてこんなところで寝てるの？」香織は不思議そうに尋ね、しゃがみ込んだ。続いて強い酒の臭いが鼻を突いた。彼女も眉をひそめた。「酔っ払ってるのかしら？」「たぶんね」圭介は運転手と鷹を呼んだ。「中へ運んで」運転手は先回の傷から回復後、佐藤の専属ドライバーを務めていた。子供が二人いるため、佐藤の買い出しが多かったのだ。香織は佐藤に頼んだ。「酔い覚ましのスープを作ってあげて。相当飲んでるみたい」これだけ酔い潰れてるんだから。「わかりました。お二人は安心してお出かけください。客間に寝かせておきますから、あとは私に任せてください」佐藤は快く引き受けた。香織は頷き、圭介に目を向けた。「じゃあ、行きましょう」「うん」圭介が先に車を出し、鷹が後から続いた。病院へ向かっていないことに気づき、香織が言った。「道間違えてるわよ。そっちじゃなくて」「研究所に連れていく」圭介は言った。「……」「私は行かないわ……」「なら、会社に行く」彼女の言葉を遮るように、圭介は言った。「私は見に行かないと、安心できないの」香織は病院に行くことを譲らなかった。「今行っても、どうにもならないだろう。君にできるのは、待つことだけだ」彼の言葉は冷静で、理にかなっていた。「それに、もし患者の家族がいたら、君の存在が刺激になって、余計なトラブルを招くかもしれない」まだ危険な状態を脱していない今、香織が行く必要はない。圭介はそのまま彼女を会社へ連れて行った。「じっと我慢しろ」香織は彼を一瞥し、鼻で笑った。「病院に連れて行くだなんて、全部嘘だったのね」「嘘をつかなかったら、君は素直に車に乗ったか？」圭介は得意げに笑った。「いいから、俺の言うことを聞け」香織に、反論する権利はなかった。彼女がどれだけ病院に行きたいと言っても、圭介が連れて行くつもりはない。車が走り続けている以上、飛び降りるわけにもいかない。結局、彼の思い通りになってしまうのだ。「本当に狡いわね！」彼女は苦笑した。圭介を甘く見ていた。「もっと早く気づくべきだったわ。あなたが素直に病院へ連れて行くはずないもの」もう彼に逆らえ
