第344話

　「どうしたの？」佐藤が近づいて尋ねた。

双が寝ているんだから、起こしてしまうと大変だから。

誠は人差し指を口元に当て、佐藤に向かって「シーッ」と小声で言った。

佐藤はすぐに黙った。

「彼を邪魔しないで」誠は小声で言った。

誠は心の中で、なぜ圭介が怒っているのかを分かっていた。彼はただ感情を発散しているだけだ。

圭介を育てたのは水原爺だったが、彼は親情で彼を縛ろうとしていた。これまで圭介が響子に手を出さなかったのは、すべて水原爺のためだった。

しかし、水原爺は彼にどう接してきたのだろうか？

おそらく、圭介は心の中で痛みを感じていたのだろう。彼を傷つけたのは、名目上では彼と親情関係にある者たちだったからだ。

「若奥様を呼び戻しましょうか？」佐藤は小声で尋ねた。

誠の目が輝き、これは良いアイデアだと思った。

今の圭介には、誰かそばにいる人が必要だった。

「電話してみて」

佐藤は電話をかけたが、誰も出なかった。

彼女はため息をつき、誠に向かって首を振った。「連絡が取れない」

誠も溜息をついた。

書斎の中。

圭介は窓の前に立ち、手を背中に回していた。彼の足元には割れた茶碗が転がり、水が床一面に広がり、足元にまで達していた。

彼は堂々とした姿勢で立っていたが、その背中には深い孤独が漂っていた。

外から射し込む光が彼の体に当たり、その半分を明るくし、もう半分を暗くした。

彼の心情を誰も読むことができず、彼が今何を考えているのかも分からなかった。

病院で。

香織は文彦について手術室に入っていた。

彼女が病院で働き始めてからというもの、正確に言えば文彦に付き従うようになってから、彼女は忙しさに追われていた。文彦が手術室に入るたびに、彼女は助手として呼ばれ、患者の検査などもすべて彼女が任されていた。

とにかく、彼女が文彦についてからというもの、すべての雑務は彼女の肩にのしかかっていた。

だから、彼女はいつも忙しかった。

手術室を出たのは、もう3時間も経ってからだった。

休む間もなく、またしても文彦に患者の資料を整理するよう命じられた。

「資料を整理して、俺のデスクの真ん中の引き出しに入れておけ。それと、誰にも見られないようにしろ」文彦は指示を出した。

「はい」香織は応じた。

彼女は手際よく作業をこなし、資料に目を通していると