ログイン共有
第341話
関連チャプター
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第342話
白い小さな瓶と、折りたたみ式のナイフ、ライター。それらは大きなものではなかったが、人の体に少し細工をすれば、充分に事を成すことができる。響子は無理に冷静を装った。「ここは警察署よ」誠は笑った。「もちろん、ここが警察署だということは分かっている。だからこそ、我々も無茶はしないさ。さっきの見張りをしていた者、彼とは親しいんだよ。だから、少しばかりの便宜を図ってもらえるんだ」誠の言葉は婉曲だったが、響子には十分に理解できた。彼が自分に何かをしようとすれば、すでに準備は整っているのだ。彼女の顔色は瞬時に蒼白になった。誠は首にかけていたネクタイを引きちぎり、それを響子の口に押し込んだ。圭介は立ち上がり、テーブルの上に置かれた折りたたみ式のナイフを手に取った。彼がスイッチを押すと、鋭利な刃がすぐに飛び出した。「私がやりましょうか？」誠が前に出た。圭介は何も言わず、そのまま響子の方へ向かい、そのナイフは小さいが非常に鋭利だった。彼はナイフを響子の顔に近づけた。ほんの少し力を加えれば、すぐに肌を切り裂くことができる。響子は「ウウウ」としか声を出せなかった。彼女の瞳孔は震え、体は硬直し、この絶望的な状況は死よりも恐ろしかった。少なくとも死んでしまえば、一瞬で何も感じなくなる。しかし、この精神的な拷問は、生きていることが辛いと感じさせる。「俺の両親の葬式で、俺を水に突き落としたのはお前だな」圭介が話すとき、ナイフの刃先はすでに彼女の顔から首筋へと滑り落ちていた。響子は一切動けなかった。体は緊張し、震えていた。彼が少し力を入れると、ナイフはすぐに彼女の肌を切り裂いた。しかし、血はあまり出なかった。彼は血管を避けていたのだ。さらに、この部位は非常に痛む場所だった。彼がこんなにも正確に狙いを定められるのは、香織が医学書をたくさん持っていたからだ。香織が本を読んでいるときに、彼が偶然見たものだった。人間の体で最も脆弱な場所はどこか、最も痛む場所はどこか、そして、血管が少ない場所はどこかを知っていたのだ。首は人体の中で脆弱な部位であり、大動脈が多い。しかし、血管を避けつつ、神経が集中している場所があるため、痛みを最大限に伝えることができる。響子の額には汗が滲み、顔色は蒼白だった。彼女の瞳孔は
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第343話
「ウウッ……ウウッ……」響子の口から苦しそうな痙攣の声が漏れた。数分後、彼女は痛みが激しすぎて気絶した。誠は机の上のお茶を使って彼女を目覚めさせ、再び続けた。何度も何度も繰り返すうちに、響子は瀕死の状態に追い込まれた。誠はようやく手を止め、道具を片付けた。「彼らは彼女のことを気にしないでしょう」その言葉の裏には、彼女の怪我を誰も気にすることなく、見て見ぬふりをするという意味があった。圭介は無表情だった。今や響子がどれほど苦しもうとも、彼の心の傷を癒すことはできなかった。両親の惨死は、彼の人生で最も痛ましい記憶だった。水に突き落とされて溺れかけた恐怖よりも、何倍も苦しかったのだ。彼が面会室を出ると、水原爺がいた。彼の顔には一切の感情がなく、その目には温かみもなかった。「少し話せるか？」水原爺が言った。圭介は同意も拒否もせず、黙認した。水原爺と金次郎はお互いに視線を交わし、同時にほっと息をついた。圭介が話し合いに応じたということは、会社の件でまだ交渉の余地があるのではないか？水原爺は一縷の希望を抱いた。そして金次郎の手を借りて、圭介の後を少し急いで追いかけた。外に出ると、水原爺ようやくが口を開いた。「響子のことはわしが手を打つことができる」これは圭介に貸しを作ることで、響子の処分を自分に任せてくれと言っているのだ。圭介は当然、彼の意図を理解していた。「もし以前なら、お前の恩を受けたかもしれない。しかし今や彼女は訴訟に巻き込まれ、牢にいる。お前が何を助けてくれるというのか？」と冷静な口調で返した。水原爺は言葉を失った。実際、彼はずっと浩二一家をかばっていた。彼らが犯した罪を知らなかった。ただ、彼はすでに息子を一人失っており、これ以上の死を避けたいと願っていたのだ。そのため、彼は圭介を大事に育て、復讐の念を捨ててほしいと願っていた。しかし……「彼女は死んで当然だ。浩二も罰を受けた。余生は車椅子で過ごすだろう。しかし幸樹は何も知らない、何も関与していない。彼を……」「無理だ」圭介は即答した。その口調には確信があり、態度は明確だった。圭介が水原爺と直接対立しないのは、彼が水原家に対する最後の慈悲を示しているにすぎなかった。この時、誠は中のことを処
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第344話
「どうしたの？」佐藤が近づいて尋ねた。双が寝ているんだから、起こしてしまうと大変だから。誠は人差し指を口元に当て、佐藤に向かって「シーッ」と小声で言った。佐藤はすぐに黙った。「彼を邪魔しないで」誠は小声で言った。誠は心の中で、なぜ圭介が怒っているのかを分かっていた。彼はただ感情を発散しているだけだ。圭介を育てたのは水原爺だったが、彼は親情で彼を縛ろうとしていた。これまで圭介が響子に手を出さなかったのは、すべて水原爺のためだった。しかし、水原爺は彼にどう接してきたのだろうか？おそらく、圭介は心の中で痛みを感じていたのだろう。彼を傷つけたのは、名目上では彼と親情関係にある者たちだったからだ。「若奥様を呼び戻しましょうか？」佐藤は小声で尋ねた。誠の目が輝き、これは良いアイデアだと思った。今の圭介には、誰かそばにいる人が必要だった。「電話してみて」佐藤は電話をかけたが、誰も出なかった。彼女はため息をつき、誠に向かって首を振った。「連絡が取れない」誠も溜息をついた。書斎の中。圭介は窓の前に立ち、手を背中に回していた。彼の足元には割れた茶碗が転がり、水が床一面に広がり、足元にまで達していた。彼は堂々とした姿勢で立っていたが、その背中には深い孤独が漂っていた。外から射し込む光が彼の体に当たり、その半分を明るくし、もう半分を暗くした。彼の心情を誰も読むことができず、彼が今何を考えているのかも分からなかった。病院で。香織は文彦について手術室に入っていた。彼女が病院で働き始めてからというもの、正確に言えば文彦に付き従うようになってから、彼女は忙しさに追われていた。文彦が手術室に入るたびに、彼女は助手として呼ばれ、患者の検査などもすべて彼女が任されていた。とにかく、彼女が文彦についてからというもの、すべての雑務は彼女の肩にのしかかっていた。だから、彼女はいつも忙しかった。手術室を出たのは、もう3時間も経ってからだった。休む間もなく、またしても文彦に患者の資料を整理するよう命じられた。「資料を整理して、俺のデスクの真ん中の引き出しに入れておけ。それと、誰にも見られないようにしろ」文彦は指示を出した。「はい」香織は応じた。彼女は手際よく作業をこなし、資料に目を通していると
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第345話
香織がぼんやりと見ていると、美穂に似た女性も彼女に気づいた。その視線は最初驚いていたが、すぐに一抹の怨恨が混じった。前回、香織はこの女性の視線に違和感を感じていたが、今回ではっきりとそれを確認した。そして眉をひそめた。二人は面識がないはずなのに、なぜ彼女はそんな敵意を向けてくるのか？大輝は香織を見て、避けるようにして妻を引っ張り、その場を離れた。そして、彼は小声で言った。「君は今、妊娠しているんだ。復讐は後回しだ」しかし彼の妻は簡単に諦めるつもりはなかった。「分かった」今は大輝に頼っているので、あまり彼の意見に逆らうことはできない。この子供は彼女が望んだものではなかった。彼女はずっと避妊していたが、それでも妊娠してしまったのだ。大輝はこの子を非常に喜んでいたので、彼女はやむを得ず産む決意をした。しかし、この子供が復讐の障害になるならば、何としてもこの子供を始末しようと考えていた。一方。香織は患者を送った後、超音波検査室に行き、先ほどの女性の記録を確認した。性別：女性年齢：21歳名前：松原琴音美穂ではなかった。名字も名前も異なり、年齢も合わない。しかし、彼女にはその女性が何か怪しいと感じられた。特に彼女に向けられた視線だった。彼女は真相を突き止めたかった。しかし、今は圭介の件が片付いていないため、彼に迷惑をかけたくなかった。だから、自分でこっそり調べるしかなかった。彼女が退勤する頃には、すでに夜の8時を回っていた。今日は当直ではなかったので、まだ早い方だった。彼女は直接家に帰ることはせず、病院からこの松原琴音の資料を持ち出した。彼女はこれを翔太に調べてもらおうと考えていた。矢崎家に入ると、由美が翔太に薬を塗っているのを見た。翔太の怪我は圭介よりも重く、腕もようやく動かせるようになったばかりだった。香織は靴を履き替え、歩み寄ってから冗談を言った。「おや、翔太、ずいぶんと恵まれているじゃない？」翔太は照れくさそうに笑い、恥ずかしそうな様子で、香織の目を見ることさえできなかった。由美はここに住んでいる間、ずっと彼の怪我を手当てしていたのだ。彼は由美が香織の友人であることを知っていた。それに、彼女の手際は専門的で、彼女も医者だと知ってい
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第346話
目の前に倒れたのは、翔太だった。彼女は慌てて様子を確認した。「私たちが怖がらせちゃったのかな？」隣の由美が言った。「こんなことで怖がるわけないでしょ」香織は、翔太の呼吸を確認しながら答えた。もしこれで気絶したなんて言ったら、みんなに笑われるに違いないのだ。案の定、彼は演技だった。香織も由美も医者だ。彼女たちの前で気絶のふりをするなんて、まさに自滅行為だった。「こんなことで気絶したなんて話したら、将来誰もあなたと結婚しないわよ。女の子はみんな、強くて頼りがいのある人が好きなのよ。あなたみたいな人だと、一生独身かもね」彼が無事だとわかると、香織は言った。すると、翔太はぱっと目を開けて、すぐに地面から立ち上がった。床はまだきれいだったが、彼は象徴的に服のほこりを払った。「まったく、つまらない」「私たちの前で死んだふりなんて、自業自得よね」由美が笑った。翔太は口を尖らせ、負けずに反論した。「君たちみたいな女、誰も好きにならないよ」香織は肩をすくめた。「残念だけど、私たち二人とも、もうパートナーがいるのよ」「……」翔太は言葉を失った。まあ。彼女たちに勝つのは無理だ。「もう寝るよ」「ちょっと待って」彼が立ち去ろうとすると、香織が呼び止めた。「ちょっと頼みたいことがあるの」「何の用？」翔太は聞いた。香織は資料を彼に渡した。「この人を調べてくれない？」翔太は資料を受け取ったが、内容は詳しくなく、名前と住所、簡単な患者の記録しかなかった。妊婦だと知ると、彼は興味津々に尋ねた。「圭介あのやつ、浮気したの？」香織はすぐに目を見開いた。「何言ってるのよ？」「じゃあ、何で妊婦を調べてるの？」翔太は言った。「もし圭介が君を捨てるなら、双を連れて戻っておいで。俺が養ってあげるよ」香織は白目を向けた。どこから圭介が彼女を捨てるなんて話が出たの？「まさか？」一方で、ゴシップが好きな由美も興味を持って言った。「そんなに早く浮気したの？あんなに彼のことを信じてたのに」「二人とも黙って。この件は彼とは関係ない。ただ、この人が妙に気になるから、調べたいだけ」香織は真剣に言った。翔太と由美は、これ以上冗談を言うのをやめた。「わかった、なるべく早く調べてみるよ」翔太が答えた。香織はう
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第347話
彼女は何口か食べた後、外のバスルームでシャワーを浴びてから部屋に戻った。部屋には灯りがついていなかった。暗闇が広がっていた。香織は一筋の月明かりを頼りに部屋に入った。圭介は横たわっていたが、寝ているのかどうかは分からない。彼女が入ってきても全く反応はなかった。香織はベッドに座り、小声で尋ねた。「寝てる？」返事はなかった。香織は振り返って彼を見つめた。そして布団をめくって横になり、彼の腰を後ろから抱きしめた。「寝てないの、分かってるよ」彼の呼吸は整っていたが、彼女には寝ていないことが分かった。「最近忙しくて……」彼女の言葉が終わらないうちに、圭介は体を翻した。暗闇の中、彼の鷹のような鋭い目が彼女を捉えた。「寝てないのに、どうして無視するの？」香織は言った。彼は依然として返事をしなかった。しかし次の瞬間、彼は彼女の上に覆いかぶさった。香織は疲れていて、とても無力に感じた。「嫌なの？」彼は尋ねた。香織は首を振り、言い訳するように言った。「そうじゃなくて、ただ……」「ただ何？」香織が答える前に、圭介は彼女の唇を奪った。前回の二人の会話、明らかに二人とも心に引っかかっていたが、互いに何事もなかったかのように振る舞っていた。圭介はさらにプライドが高く、自分が彼女の口にした先輩に嫉妬しているとは決して認めなかった。彼は強く噛みしめた。香織は痛みに眉をひそめたが、抵抗はしなかった。彼がただ機嫌悪く、発散しているのだと思ったからだ。「何か問題でもあったの？」彼女は小声で言った。圭介は返事をせず、大きな手で彼女の襟元を引き裂き、掌を彼女の胸に置いて、支配的に言った。「ここには、これから俺以外の男を入れるな」香織は唇をかみ、しばらくして小さく頷いた。「あなたの心の中にも私一人の女だけがいる？」という問いは、口にしなかった。失望したくなかったから。いっそ聞かない方がいいと思った。今夜の圭介は特に元気いっぱいだった。彼女はもともと疲れていたため、最後にはほとんど気を失いそうになり、全身が痛くてたまらなかった。その結果、翌朝は寝坊してしまった。目が覚めたときにはすでに九時を過ぎており、圭介はすでに起きていて、ベッドには彼の姿がなかった。まだ疲
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第348話
すぐに彼女の体は、しっかりと温かい腕に引き寄せられた。彼女は本能的に身を縮め、振り返って圭介を見上げた。「何するの、びっくりしたじゃない」圭介は彼女を見つめ、低い声で言った。「服も着ないで俺を誘惑してるじゃない？」「……」香織は言葉を失った。わざと服を着なかったのか？どう見ても彼のせいだろう。彼女は小声で、懇願するように言った。「疲れてるの。それに、本当に遅刻しちゃうんだから」圭介は軽く「分かった」と言い、彼女を抱きしめて浴室に入った。何もしなかった。最近、香織は少し痩せていて、彼もあまり無理をさせたくなかったのだ。突然、佐藤がやって来て、ドアをノックした。「旦那様、誠君がいらして、急用だそうです」香織はそれを聞いて、圭介を押し返した。「先に行って」圭介は彼女を見つめた。「俺を追い出したいのか？」「……」香織は言葉に詰まった。彼女の心の中では確かにそう思っていたが、そんなことは言えなかった。彼女は微笑みながら、浴槽から腕を伸ばして彼の首にかけた。「じゃあ、行かないで」トントン——再び急かすようにノックが響いた。「旦那様……」圭介は立ち上がり、浴室を出て行った。首にかかった水を拭きながらドアを開けた。「何の用だ？」その時、誠が歩み寄って来た。「水原様、今日ある物を受け取りました」彼は非常に真剣な表情をしていた。「どんな物だ？」圭介が尋ねた。誠は一つの封筒を差し出した。圭介は封筒を受け取り、中から一枚の写真を取り出した。その写真を見た瞬間、彼の顔色は一変した。「俺と来い」彼はドアを閉め、書斎に向かった。誠はすぐに後に続いた。二人は書斎で十数分過ごし、その後出かけた。香織が浴室から出てくると、圭介はすでに出発していた。彼女は適当に何かを食べ、双の頬に軽くキスをした。「佐藤さん、双のお世話をお願いね」「それが私の仕事ですからね」佐藤は笑って言った。香織は心から彼女に感謝していた。彼女は責任感が強く、双の面倒をよく見てくれていたので、香織も安心して仕事に出かけられたのだ。出かける際、ふと彼女は尋ねた。「圭介はもう出かけたの？」佐藤はと頷いた。「誠君が来て、何か急ぎの用事があるみたいでした」香織は頷いた。病院へ向かう途中で携帯を見た。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第349話
文彦の技術は優れているため、彼女は敬服していた。仕方なく従わざるを得なかった。午後4時過ぎ、彼女はようやく物置の荷物を全て運び終えた。既に疲労困憊で、食事も取らず、水を2本飲んだだけだ。一息つく間もなく、夜12時前に家に帰れることを願いながら、彼女はすぐにカルテ整理に取り掛かった。「それは他の医者に任せて、君は俺についてこい」文彦が突然ドア口に現れた。香織は手元の物を置いて歩み寄り、「主任」と呼んだ。文彦は厳しいが、香織に真剣に技術を教えていた。彼が手術があるたびに香織を連れて行くのは、そのためだ。今回も稀な症例を受け取ったため、香織を連れて行ったのだ。病室に入り、文彦は香織にレントゲン写真を手渡した。「この写真から何が見える？」香織が写真を観察しているうちに、誰かが彼女を呼んだ。「香織」彼女は声の方向に視線を向け、ベッド脇に立っている恭平を見つけた。「どうしてここに？」彼女は驚いて聞いた。「これは俺の母さんだ」彼は紹介した。香織はベッドに横たわる婦人に目を向けた。「伊藤先生が心臓の専門家だと聞いて、母さんを連れてきたんだ」恭平は言った。香織は理解し、再び写真を見た。「患者は急性心不全、心室細動、そして深刻な弁膜狭窄を患っており、この病状は極めて危険です」香織は正確に診断し、文彦は満足して頷いた。そして患者に向かって言った。「私の提案は速やかに手術を行うことです。今の状態では、いつ命の危険が訪れてもおかしくありません」「手術のリスクはどれくらいですか？」恭平が尋ねた。「五分五分です」文彦は答えた。恭平は明らかにこの答えに不満だった。五分五分では、まるで賭けをしているようだ。「確かに確率は低いですが、手術をしなければ、その一部の可能性すらありません」文彦は冷静に言った。「考える時間をあげますが、あまり長く考えないでください。あなたの母親の状況では、他に選択肢がありません」そう言って、文彦は香織を連れて病室を出た。「今回の手術について、何か意見はあるか？」廊下で、文彦は尋ねた。「速やかに手術を行うことが最善の選択です。毎回の心室細動が患者の命を脅かしており、さらに弁膜狭窄が伴っているため、いつ心臓が停止してもおかしくありません」香織は即座に答えた。「その通りだ」
最新チャプター
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第702話
彼は憲一がいないうちに、由美を探しに行こうと決めた。松原家。由美はちょうど出かけようとしていた。彼女も翔太に会いに行こうと思っていた。手伝ってほしいことがあったからだ。松原家の門前で、二人は出会った。数秒間目を合わせた後、翔太が先に口を開いた。「憲一は越人のところに行った。だから今、彼がいないのを見計らって、君を探しに来たんだ」由美は彼を引き寄せて、脇の隠れた場所に連れて行き、話し始めた。「ちょうどあなたを探していたの。お願いしたいことがあるの」「何でも言ってくれ、必ずやってみせる」翔太は自信満々に答えた。由美は彼にある住所を渡した。「この夫婦は私の命の恩人なの。毎回、私が憲一から逃げようとすると、この二人の安全を盾に脅してくるの。私は彼に縛られているから、どうしても離れられないの。今、お願いだから、この夫婦を隠して、憲一に見つからないようにしてほしい」「ちくしょう、あの卑怯な奴！」翔太は怒りをこめて言った。「お願い、早く行って」由美は急かし、遅れれば別の問題が起きるのではないかと心配していた。「気をつけろ」翔太はしっかりと彼女を見つめた。「彼は私には手を出さないわ。私が自分を守れるから、大丈夫。お願い、終わったら連絡して」由美は言った。「任せてくれ」翔太は力強く答えた。「うん、ありがとう」由美は心から感謝の気持ちを込めて言った。「ありがとうなんて、そんな遠慮するな」翔太は由美を見つめながら言った。「少しだけ、抱きしめてもいいか？」由美は少し躊躇した。前回、彼にキスされたのは突然だったから反応できなかっただけだった。「翔太、少し時間をちょうだい。憲一のことが片付いたら、このことについてちゃんと考えるから。いい？」彼女は翔太に対する気持ちが揺れ動いていた。自分が彼にどんな感情を抱いているのか、はっきりしなかった。今回、わざわざ彼を探しに行ったのも、頼れる人が他にいなかったからだ。「分かった」翔太は頷きながら言った。「何かあったら、いつでも電話してくれ」彼は微笑んだ。「うん」由美は答えた。……勇平は病院に行き、医者に傷を処置してもらった。彼の首には包帯が巻かれた。見た目はかなり衝撃的だが、彼は自分の体調に気を取られる余裕はなかった。事態が深刻であること
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第701話
「俺は君に命の借りがある。もし君が俺を殺すなら、それは俺が自業自得だ。保証書を作ってもいい、俺が死んだとき、それは君とは関係ないって」憲一は笑いながら言った。由美の怒りを全く気にすることないようだった。「偽善者」由美は冷たく鼻を鳴らした。「好きなように言えばいい」憲一は全く気にしなかった。今の彼は厚かましく、由美が何を言おうが、何を考えようが、気にも留めていなかった。彼は自分でもよく分かっていた。由美がもう自分に対して良い印象を持っていないことを。しかし今の状況で、もし自分が由美の目に映る自分のイメージを気にしてばかりいたら、彼女を失うだけだと。だから、今回は絶対に彼女を失いたくない。どんな手段を使おうと構わない。彼女をしっかり手中に収めなければならない。由美は彼を見て、ただただうんざりした。彼女は外に出ようとした。憲一は後ろからついてきた。「どこに行くんだ？」「仕事を探しに行く」由美は彼を見て言った。「お金はあげるし、会社で仕事も用意できるよ。俺の秘書、もしくは個人アシスタントとしてどう？」憲一は笑いながら言った。彼は冗談で言っているわけではなく、真剣に言っていた。由美が外で働くことを許さないつもりだった。由美は眉をひそめ、すでに言葉もなく、呆れていた。彼は自分を四六時中、彼の側に閉じ込めておきたいか？本当に信じられない！絶対に妥協するわけにはいかない。もし妥協すれば、次はもっとエスカレートするだろう！「もし、どうしても働かなければならないなら？」彼女の態度はとても強硬だった。そして、拒絶の余地がないように。憲一は一瞬驚き、追い詰め過ぎないように気をつけながら言った。「働いてもいいけど……」「あなたが提供するどんな仕事も受けない。もしそれが条件なら、私たちは完全に決別するしかない」憲一は長い間黙ってから言った。「どうやって決別するつもりだ？君は自分を気にしないかもしれないが、あの命を救ってくれた夫婦のことも気にしないということか？君が死んだり、自分を傷つけたりしても構わないのか？俺は、あの二人を決して許さない……」パシッ！由美は怒りを抑えきれず、彼の顔を強く打った。五本の指の跡が、はっきりと彼の顔に残った。「痛くない、痛いとしても、それは俺の
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第700話
勇平がかけたのは恭平の母親の電話だった。「おばさん、兄さんはどこですか？彼の電話も繋がらなくて、全然見つからないんです」向こうの声はとても落ち込んでいた。「あなたに何もなければ、彼を探さない方がいいわ」「どうして？」勇平は問い詰めた。恭平の母親は、会社で何か問題があったことをよく知っていた。恭平は嫁と子供を送ってしまって、明らかに何かをするつもりだった。「彼のことは気にしないで」彼女は恭平に何度も忠告していたが、恭平は聞き入れなかった。何もできなかったし、勇平にも関わってほしくなかった。「最近、彼とあまり近づかないで。もし彼が何かを頼んできても、絶対に従わないで」「一体、何がそんなに深刻なんだ？」勇平はさらに尋ねた。「聞かないで。私の言うことを覚えておけばそれでいい」「はい」勇平は仕方なく答えた。電話を切ると、彼は病院に電話をかけ、今日は休むことを伝えた。恭平を見つけるつもりだった。……由美は松原家を出た後、最初に自分を助けてくれた夫婦のところへ行き、彼らを巻き込んでしまったことを心配していた。幸いにも、二人は無事だった。由美はほっと息をついた。家に帰ってきた婦人は由美を見るとすぐに嬉しそうに駆け寄った。「帰ってきたのね、私たちに会いに来てくれたの？」由美は頷いた。婦人は熱心に家に招き入れ、由美の手に持っていた荷物を見て、「泊まっていきなさい」と言った。由美はまだ宿を決めていなかったので、とりあえず一晩ここに泊まることにした。翌日、住む場所と仕事を探しに出かけようとしたところ、家を出た瞬間、憲一に出くわした。彼は一人ではなく、七、八人の男のボディーガードを連れていた。みんな非常に頼もしい体格をしていた。由美は瞬時に警戒した。「何をするつもりなの？」「言っただろう、俺の側にいるか、永遠にその夫婦に会えなくなるか、どちらかだ。見ての通り、俺は人を連れてきた。彼らを捕まえに来たんだ」「あんた、やりすぎよ」由美は目を見開き、怒りをこめて言った。「俺についてこい。そうすれば、余計なことはしない」憲一は態度を強硬にした。彼は自分の考えをはっきりと決めていた。由美が自分の意思で一緒にいることは不可能だと分かっていたから、こうするしかないと思っていた。由美
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第699話
圭介は身をかがめ、彼女に触れないように、指先でそっと布団を掴んで彼女を覆った。そして立ち上がらず、静かな声で言った。「気にしないよ」香織はその言葉を聞いた瞬間、鼻がむずむずして、涙が再び溢れ出た。彼女は唇を強く噛みしめ、声を出さないように我慢していた。目をぎゅっと閉じていたが、涙はどうしても止まらなかった。涙は目の端から滑り落ち、鼻梁を越え、髪の中に消えていった。体を震わせながら涙をこらえていた。圭介は彼女を慰めたくて手を挙げたが、また無言で下ろした。彼女は時間が必要だ。自分が近くにいると、逆に彼女をもっと辛くさせるだけだろう。彼は深く息を吸い、ベッドの方へ歩きながら振り返った。ベッドに横たわり、横向きに寝転び、ソファの上の彼女を見つめた。おそらく今夜は、二人とも眠れないだろう。その夜は長かった。朝、二人とも目を覚ましたふりをして、でも目の下にはくっきりとしたクマがあった。二人は何事もなかったかのように、恵子や子供たちの前で普段通りの関係を保っていた。香織は本来、運転手に自分をセンターに送らせようと思っていたが、圭介は言った。「俺が送るよ。ついでだから」彼の会社は北城通り、研究センターは商業街にある。どう行ったって順路にはならない道のりだ。しかし彼女はそれを指摘せず、黙って車に乗り込んだ。二人は道中、何も話さなかった。目的地に到着し、香織は車から降りて言った。「気をつけて運転してね」「うん」彼は答えた。二人は非常に息が合っていた。何事もなかったかのように、体裁を保ちつつ、別れた。車が去るのを見送った後、香織はようやく振り返った。そして、入口で勇平を見かけた。彼女の顔色が一瞬で暗くなった。「俺が来た理由は、あの日何があったのか、君がそんなに怒った理由を聞きたかったんだ。もしかして、恭平が何かひどいことをしたのか……」「もういい！」香織は体の横に垂れた手をぎゅっと握りしめ、冷たい声で言った。「中に入って」勇平は、香織が自分に話があると思い、ついて行った。彼女は実験室に入ると、棚からメスを取り出した。そして、それを一気に勇平の喉元に押し当てた。彼女の顔には、今まで見たこともない冷徹な表情が浮かんでいた。「言ったはずよ。二度と私の前に現れな
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第698話
「ん？」彼が車を降りた動作が、ぴたりと止まった。「少し話そう」香織は彼を見つめた。圭介は車に戻り、ドアを閉めてしばらく沈黙した後、ようやく尋ねた。「何を話したいんだ？」彼女は少し緊張し、両手をわずかに握りしめ、しばらく考えた後に言った。「気にしてる」一見、繋がりのない言葉のように思えるが、圭介はその意味を理解した。「それで？」圭介の目はだんだんと暗くなり、香織が何かを言う前に、彼が言った。「余計なことを考えないで、帰ろう。子供たちが家で待っているから」最後の言葉は、香織に対する注意だった。我らにはすでに二人の子供がいる。何があっても、二人で向き合うべきだ。簡単に「別れる」なんて言葉を口にすべきではない。それは無責任なことだ。彼は積極的に香織の手を取ろうとしたが、彼女はそれを振り払った。反射的な行動で、彼女自身も驚いた。彼女は顔を上げ、圭介の手がまだ空中で止まっているのを見た。「ごめん」彼女は目を伏せて言った。意図的なことではなく、無意識的にそうしてしまった。この出来事が、彼女を触れられることに恐怖を感じさせた。圭介の指がゆっくりと収縮し、手を下ろした。「大丈夫」彼は優しく言った。彼は先に車を降りて、助手席側に回り、ドアを開けた。「さあ降りて」香織は顔を上げて彼を見た。圭介は目を伏せ、視線が交わった時、香織は自分の気持ちを隠せなくなった。圭介を見つめるだけで、心が痛くなる。彼女は視線を逸らし、慌てて車から降りて家に駆け込んだ。部屋にこもると、心が痛んでどうしようもなかった。もし圭介が少し冷たく、自分を責めたり恨んだりしていたら、心の中で少しは楽になったかもしれない。しかし、彼はそうではなかった。彼の心の中に感情があるのは分かるけれど、それを押し込めて、いつも優しく、慎重に接してくれる。そんな彼の優しさが、逆に彼女の胸を突き刺すように痛かった。彼女はバルコニーで少し冷静になろうとしたが、考えれば考えるほど胸が苦しくなり、呼吸すらも不安定になった。ゆっくりと、彼女はしゃがみ込んだ。もう耐えきれなくて、低く声を漏らして泣き出した。両手で口を押さえながら、涙を抑えきれずに嗚咽していた。圭介は扉の前に立ち、手を上げて叩こうとしたが、結局止ま
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第697話
勇平はこれまで一度も平手打ちを受けたことがなかった。今、右の頬がじんじんと痛んでいた。「痛い？」香織は冷たい口調で問いかけた。「痛いかどうかの問題じゃない。君が俺に一発、頬を打ったから、俺は大人だし、このくらいの痛みは耐えられる。でも、男の顔ってのは、男のプライドなんだ。どうしてこんなことを、ましてや……」勇平はすぐに答えた。香織のその一撃は、非常に音が大きかったため、周りの人々の視線を引き寄せた。勇平の顔は真っ赤になった。「こんな公共の場で、周りが見ているのが分からないのか？」香織は立ち上がり、冷淡に言った。「もしあなたが利用されていただけじゃなくて、共犯者だったなら、今あなたが受けたのは平手打ちじゃなくて、ナイフよ」勇平の顔色が一気に青ざめた。事の重大さにようやく気づいたのようだ。「恭平、何をしたんだ？」香織は立ち上がり、無言で歩き出した。勇平は彼女を追いかけ、手を伸ばして彼女を掴もうとした。「ちゃんと説明しろ……」香織はその手を強く振り払った。「離して！」彼女は目を大きく見開き、怒りをあらわにしていた。これが、あの出来事以来、初めて彼女が感情を爆発させた瞬間だった。だが、彼女はすぐにその感情を押し込め、冷たい声で言った。「今後、私の前に二度と現れないで」勇平はその場に立ち尽くし、ただ呆然と彼女を見つめていた。記憶では、香織はまだ近所の妹のような存在だった。父親が浮気をしていて、家ではうまくいっていないが、それでも常に気を使い、小さい頃からとても大人びていた。それに、彼女が怒るのを見たことがなかった。こんなに激しく怒ったのも初めてだ。一体、恭平は何をしたんだ？彼女をここまで変えてしまうなんて。勇平は携帯を取り出し、恭平に電話をかけた。だが、電話は繋がらなかった。彼は携帯をポケットにしまい、恭平に連絡が取れないなら、香織に聞くしかないと考えた。歩き出そうとしたその時、路肩に車が停まり、車から降りてきたのは圭介だった。圭介は自分に対してあまり好意的ではないので、勇平はその場で足を止めた。香織は階段に立ち、車の横に立っている男性を見つめた。目の奥に一瞬、痛みがよぎったが、すぐに感情を切り替えて、階段を降りて彼のところへ向かった。二人の視線が交わった。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第696話
「香織を俺に譲ったらどう……」恭平は辛うじて唇を引きつらせた。彼が言い終わる前に、圭介に池へ投げ込まれた。ドボン！水しぶきが激しく飛び散った。恭平は泳げるものの、泳ぐには体力が必要だ。しかし、すでに体力を使い果たしていた彼は、必死に息を整えるのが精一杯だった。水に投げ込まれた瞬間、彼はもがくことすらせず、そのまま沈んでいった。圭介は岸に上がると、越人に向かって言った。「助けるな」「はい」越人はうなずいた。圭介が遠くへ歩き去った後、越人は部下に手を振って、こっそり恭平を引き上げさせた。さすがに本当に死んでしまったら、隠蔽することも可能だが、万が一動画が公開されたら香織はどうなる？圭介のことをよく知っている越人は、彼が衝動的に行動したわけではなく、ただ怒りによって冷静さを欠いていたことを理解していた。圭介は車に乗ってその場を去った。越人はそれを追うように車を運転した。突然の出来事で、心の整理がつかない越人は、圭介がまた無謀な行動をするのではないかと心配だった。越人は電話をかけ、部下に指示を出した。「恭平をまず閉じ込めろ。死なせるな」少なくとも、彼の手から動画と写真を回収する必要がある。指示が通ったのを確認したあと、越人は電話を切り、圭介の車を追いかけた。だが、圭介の車は突然道路の脇に止まった。しばらく様子を見たが車は動かず、越人はドアを開けて近づいていった。車の中では、圭介が黙って座り、何も言わなかった。越人は何か声をかけようとしたが、適切な言葉が見つからなかった。この瞬間、どんな言葉も無力だと感じたからだ。たとえ自分に起きたことではなくても、彼はその重圧を理解できた。もしかしたら、今の彼に必要なのは静けさではないのかもしれない。しばらくして、越人は試すように口を開いた。「水原様、一緒に一杯飲みに行きませんか？」酔ってしまえば、目が覚めたときには冷静に物事を考えられるかもしれない。圭介は目を上げ、冷たく彼を一瞥すると、一言も言わず車を再び発進させた。「……」越人はその場に立ち尽くし、しばらくぼう然とした。圭介の意図がわからなかったのだ。しかし、心配はしても、この件に関して自分にできることは限られていた。今の圭介には、時間が必要なのかもしれない。……
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第695話
圭介は、これまで理性を完全に失ったことはなかった。だが今の彼は、狂気と怒りそのものだった。彼は地面に叩きつけられた恭平を無理やり引き起こすと、再び拳を振り下ろした。恭平は再び地面に倒れ、顔が痺れるほど痛み、何も感じなくなった。ただ、口の中の血の味がますます濃くなり、硬いものが一つ、口から落ちてきた。それは、血にまみれた歯だった。彼は手を伸ばしてその歯を摘み上げ、眉間に皺を寄せた。そして血に濡れた唇の端を舐めながら、仰向けになり圭介を見上げ、嘲笑を浮かべた。「今ここで俺を殴り殺したところで、何が変わるっていうんだ？ハハッ！」恭平はそのまま地面に横たわったまま、動こうともせず続けた。「圭介、俺は今までお前に勝ったことはなかった。でも今回はどうだ？俺が勝ったよな？」その挑発的な言葉に、圭介の額には怒りで血管が浮き上がり、こめかみがピクピクと跳ねていた。越人は彼に一発蹴りを入れた。「黙れ！」彼は身をかがめて、恭平の口を塞ごうとした。こんなに強がって口を硬くするなんて、打ち殺されない方がおかしい。しかし、圭介はそれを止めた。今日は自分の手で仕留めるつもりだった。圭介は屈み込み、恭平の髪を乱暴に掴むと、そのまま床を引きずるようにして外へと向かった。越人はすぐにホテルの監視カメラの記録を消去するよう指示を出し、余計な問題が起きないように手配した。外に出ると、圭介は恭平を車に押し込み、人気のない場所へと向かった。越人は後ろをつけていった。彼が到着した時には、圭介はすでに恭平を車から引きずり出していた。恭平の絶叫が次々に響いてきた。越人は部下に近づかないように指示し、遠くで見守った。誰かが来ないように気をつけていた。恭平の声はますます哀れなものとなり、しかし口は止まらなかった。「お前……俺を殺しても……何も変わらないだろう？お前の女、俺は見たぞ……」「確かに、魅力的だよ……俺も……好きだ……」彼の言葉は途中で途切れ、次第にうめき声が小さくなり、最終的には無音になった。言葉さえも出せなくなった。越人は、恭平が死にそうだと心配して近づいてきた。そこで彼が目にしたのは、恭平の顔がすでに変わり果て、圭介が片足で彼の顔を踏みつけている光景だった。恭平は地面にうつ伏せになり、動くこともでき
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第694話
圭介は最初、特に気に留めていなかった。しかし、画面に香織が映し出された瞬間、その表情は次第に険しくなっていった。画面の中、香織はベッドに横たわり、その隣には恭平が座っていた。二人の会話もはっきりと聞こえた。特に、恭平のその言葉―「怖いか？俺が気持ち悪いか？でもな、俺はお前を不快にさせるためにやっているんだ。それに、圭介をもっと不快にさせるためにも」その言葉と共に、彼は戯れるのをやめ、直接彼女の服を引き裂いた。画面はここで止まることなく進み、圭介は恭平が香織の服を剥ぎ取る様子を目の当たりにした。彼女の体が露わになり、恭平は身をかがめ――バン！ノートパソコンが激しく閉じられた！その衝撃音は、オフィスのガラス壁をも震わせるほどだった。圭介の手はノートパソコンの上で拳を握り締め、手の甲には青筋が浮き出ていた。顎のラインも硬直し、額には血管が脈打っていた。猛烈な怒りが彼の神経を支配し、瞳には赤い筋が走っていた。次の瞬間、彼は勢いよく立ち上がり、冷たい風を巻き起こしながら動き出した。大股で外に向かいながら、彼は電話をかけた。その場の空気は、彼の存在だけで重くなったかのようだった。30分後、圭介は部下を引き連れて恭平の滞在するホテルに現れ、調査で特定した部屋にたどり着いた。恭平は、圭介が来ることを予期していたかのようだった。彼はソファに腰を下ろし、足を組みながらワインを飲んでいた。扉を破って入ってきた圭介を見て、彼は唇を歪めて笑った。「思ったより早かったな」圭介は無駄な言葉をかける時間がなかった。彼は勢いよく恭平に近づくと、その襟を掴み、力強く床に叩きつけた！恭平は反撃を試みたが、理性を失い、怒り狂ったライオンのような圭介の前では、どうすることもできなかった。立ち上がろうとした瞬間、再び力強く押さえつけられた！圭介は片手で彼の首を締め上げ、彼の中にはただ一つの考えがあった。殺してやる。「俺を殺したら……保証するぜ、香織の裸の……写真と動画が、成人向けサイトに出回ることになる……男どもが欲望に溺れる材料にされるぞ……」恭平は喉の奥から苦しそうな声を絞り出した。しかし、その脅しも圭介には届かなかった。彼の手の力はさらに強まり、恭平の首を折る勢いだった！恭平は既に呼吸ができなくなり、
