第253話

　まあ、もういい。

　圭介の機嫌が治ればそれでいい。

　「その医者は双の家庭医を引き受けたの？」

　「いや」圭介は答えた。

　どれだけのお金を提示しても、彼は動じなかった。彼には夢があるのだ。ただし、双に何かあれば、真っ先に駆けつけると言っていた。

　憲一謙がケールを推薦したのは、彼がちょうど国内での活動を始める準備をしていたからだ。正確に言うと、彼の彼女が国内の人であり、彼女のためにキャリアを捨てる決意をしたのだ。だが、彼のように有能な人間なら、どこへ行っても成功できるだろう。

　ケールが家庭医を引き受けなかったのは、彼にはもっと多くの治療を必要とする子どもたちを救う使命があるからだ。

　それが彼の職業倫理であり、慈悲心である。

　医者を選ぶ人々には、きっと救世の心があるのだろう。

　この答えに彼女は驚かなかった。

　ブーブー——

　突然、香織の携帯が鳴った。彼女は外に出て電話に出た。

　電話は吉田校長からで、「一つお願いがあるの」と言った。

　「何のお願い？」

　「市でダンスコンテストが開かれるでしょう？体育センターで。私は審査員に選ばれたんだけど、用事があって行けなくなってしまって。代わりに審査員を引き受けてくれない？」

　香織は即座に断った。「私は無理よ」

　「どうして？」

　香織は答えた。「一つには私にはその資格がないし、もう一つには、時間がない」

　「あなたの時間はあまり使わせないよ。午後だけでいいの」吉田校長は言った。「お願いだから助けて」

　香織はベッドに横たわる双を見つめたが、やはり応じなかった。今は双をしっかりと世話する時間がようやくできたところだ。「本当に今は時間がないんだ……」

　「おやおや、正直に言うよ、彩花がそうして欲しいって言ったんだ。主に彼女があなたにその審査員をやって欲しいって思っているのよ……」

　香織は目を細めた。「何だって？」

　「この前、あなたが彼女に会いたいって言ってたでしょう？あなたたちは友達になったのか、それとも何か特別な関係なのか？でなければ、彼女がわざわざ私を通じてあなたに審査員をやらせようとする理由がないわ」

　審査員を務めることは悪いことではなく、むしろ良いことだ。

　専門的な水準が一定に達していなければ、審査員の資格は得られない。それは一種の肯定なのだ。

　校