第210話

　香織は、表情が曖昧で、苦しそうで無力だった。「本当は、あなたに子供がいることを永遠に知られたくなかった。あなたの浮気に復讐するためにね」

　圭介は突然、彼女の肩を掴んだ。「君の言っていることは本当か？」

　「何で嘘をつく必要があるの？」彼女は、風船のように力を失い、彼の体に倒れ込んだ。唇を震わせながら言った。「その時、私は双子を妊娠していた。でも、美穂が羊水穿刺をして感染してしまったの。その上、あの時の暴力もあって、もう一人の子供も失うところだった。でも、もう一人は無事に生まれた。私が数ヶ月間姿を消したのは、その子供を産むためだったの」

　圭介の心臓は、ドキドキと激しく鼓動した。

　リズムが乱れ、呼吸も乱れ、心もれていく……

　彼は手を上げようとしたが、力が抜け、声がかすれてしまった。「子供はどこに？」

　香織は泣きながら言った。「恭平に捕まった。彼が子供を使って私を脅して結婚しようとしているの」

　圭介の顔に浮かんでいた驚きと喜びは、一瞬で消え去った！

　「何だって？」彼の声色が冷たくなり、表情は陰鬱になった。

　「だから、私を放して、彼を探しに行かせて……」

　圭介は彼女の腰を抱きしめ、ベッドに押し倒した。二人の位置は瞬時に入れ替わった。「秘書に服を届けさせる。子供のことは俺に任せろ」

　そう言って彼は立ち上がり、部屋を出ようとした。

　彼は子供を探しに行かなければならなかった！

　香織は彼を呼び止めた。「双はまだ小さい。彼に危害を加えないで」

　彼女は圭介が無茶をして恭平を怒らせ、双が巻き添えになるのを恐れていた。

　圭介は言った。「わかっている」

　そう言い残して、彼は部屋を出て行った。

　彼は計画もなしに、まず恭平を探しに行った。

　これまで、彼は決してそんなことをしなかった。

　彼は確信がないことはしない。

　しかし、今回は違う。

　あるいは、心配が募ると冷静さを失うのかもしれない。

　あまりにも大事なことなので、冷静に考えられなかったのだろう。

　だが、恭平はすでに青陽市に戻っていた。

　「今から向かおう」

　「何ですって？」誠は、自分の耳を疑った。どうしてそんなに急ぐ必要があるんだ？

　圭介は聞き取れなかったと思い、もう一度言った。「恭平は青陽市に戻りました。今すぐ青陽市に行くのですか？」

　圭