第216話

　言葉が終わると、彼は付け加えた。「双のためじゃなく、ただ単純に私のためにだ」

　彼は感情を指していた。

　香織は彼の後ろから身をかがめて彼の首に腕を回し、顔を彼の首元に埋めて、そっと「うん」と答えた。

　だって彼が好きだから。

　彼が他の女性と一緒にいることを考えると、怒りがこみ上げてくる。

　彼を手に入れたいと思ったのは、双に完全な家庭を与えたいだけでなく、自分自身のためでもある。

　ちょうどその時、誠が戻ってきた。

　彼は焦っていたため、ノックせずにドアを開けたが、香織が圭介を抱きしめているのを見て、慌てて自分の無礼さに気づいた。

　ドアを閉めようとした瞬間、圭介が「会議室で待っていろ」と言った。

　「はい」と誠は答え、ドアを閉めて退室した。

　香織は少し気まずくなり、圭介の首に回していた腕を引き戻した。「双を救出する話をするの？」

　彼女は尋ねた。

　圭介は「うん」と答えた。「もし時間があるなら、ここにしばらくいてくれ。誠と話が終わったらすぐに戻る」

　香織は服の裾を握りしめ、心の中で焦りを感じつつも抑えた。今は混乱を引き起こさないようにしなければならない。双を捕らえたのは水原家の人であり、圭介は状況をよく知っているため、良い方法を見つけられるだろう。

　今の彼女にできることは、彼らの邪魔をしないことだった。

　「わかった。行ってきて」と、彼女は自分をリラックスさせるように努力しながら答えた。

　しかし、心は依然として締め付けられるようだった。

　圭介は立ち上がり、部屋を出た。

　香織は彼の去っていく背中を見つめたが、すぐに視線がドアによって遮られた。

　彼を見れなくなり、

もう装うこともなくなった。

彼女の顔は一気に崩れ、悩みが表れた。

さっきは圭介に余計な負担をかけたくなくて、彼の前ではとても冷静に振る舞っていた。

深く息を吸い込み、少しでも気持ちを落ち着かせようとした。

彼女は大きな窓の前に歩いて行った。そこからは街全体を見下ろすことができた。

視野は広々としていて、

すべてが見渡せた。

だが、彼女にはそれを楽しむ心の余裕がなかった。

その時、秘書が急に入ってきて、「水原社長が、会社を案内してと言っていました」と言った。

圭介は香織が一人でオフィスにいると不安になるだろうと考え、彼女を連れ出して