第7話

そうか、彼はあの動画のことを覚えていたのだ。

陸橋と深水の一行は、民宿に滞在することになった。

鴉木町はここ数年、観光開発に力を入れ、多くの企業を引き付けていた。

でも雲原市からこんなに遠いのに、陸橋と深水が直接来るなんて。

私はフロントで退屈そうにイラストを眺めていた。

突然、声が聞こえた。

「城井杏、話をしましょう」

霧島晴は相変わらず高慢な態度だったが、今の彼女は背筋がやや緩んでいて、強がっているように見えた。

庭で、霧島晴はバッグからカードを取り出した。

「このカードに1億円入ってるわ。城井杏、海外に行きなさい」

私は戸惑った。「なぜ海外に？」

霧島晴は歯を食いしばり、怒りを抑えているようだった。

「この三年、謹治と望があなたを探し続けてたことは分かってるでしょう。まさか、彼らと一緒に戻るつもり？」

私は首を振った。

彼女は嘲るように笑った。「なら、これで十分でしょう。フランスでも、イギリスでも、アメリカでも、好きな所に行けるわ。足りなければ追加するから。とにかく、彼らから遠く離れて」

私は俯いて笑った。三年前、一度逃げ出した。

三年後の今、もう逃げるつもりはない。

陸橋でも深水でも、もう私には何もできない。この世に未練はないのだから。

受け取ろうとしない私に、霧島晴は狂ったように押しつけてきた。

「城井杏、行きなさいよ！彼らから遠くへ！行かないなら、私が誰かに頼んで送り出すわよ。

私が手配すれば、あなたにとってそう快適な旅じゃなくなるでしょうけど」

「彼女をどこに行かせようというんだ？」

背後から、低い声が響いた。

霧島晴の表情が慌ただしくなった。

陸橋と深水は、いつの間にか現れていた。深水は霧島晴の手からカードを奪い取った。

低く笑って言った。「晴、言ってみろよ。杏をどこに行かせるつもりだった？」

周囲に冷気が漂い、霧島晴は血の気が引き、目を赤くした。

「望、まだ分からないの？彼女はあなたのことが好きじゃない。むしろ嫌ってる。どうしてまだ探すの？

私を好きだったんじゃないの？どうして彼女が居なくなったら、また彼女に心が移ったの？」

私はどうなるの？この三年、あなたたちが彼女を探し回るのを見て、私、気が狂いそうだった」

霧島晴は幼い頃、彼らと同じ敷地内で育った。十歳の時、家族と共に海外へ移住した。