제1화

복권을 긁어 16억 원에 당첨된 후, 나는 즉시 20년간 운영해 온 식당을 넘겼고, 김성재를 위해 결혼용으로 사용할 3층짜리 작은 양옥집도 하나 마련했다.

그리고 그날 밤, 나는 성재에게 전화를 걸었다.

“우리 식당 이제 문 닫을 거야. 그리고 며칠 후에 엄마가 네 있는 곳에 잠시 머무를까 하는데.”

[문 닫았다고요? 그게 무슨 말이에요?]

전화기 너머에서 성재가 잠시 당황한 듯 말을 멈췄다.

[설마 망한 건 아니죠?]

“아니야, 싸게 넘긴 거야.”

나는 장난스럽게 대답했다.

“그래도 괜찮아. 이 식당을 내가 직접 운영한 지도 10년이 넘었는데, 이제는 너무 힘들더라. 슬슬 은퇴할 때가 된 것 같아. 다음 달에 너희 결혼식인데, 더 이상 다른 곳에 신경 쓰지 않아도 되고.”

[은퇴한다고요?]

말을 끝내기도 전에, 전화기 너머에서 예비 며느리인 진연수가 흥분한 목소리로 끼어들었다.

[아직 쉰 살도 안 된 나이이신데, 설마 우리에게 기대려는 건 아니겠죠?]

연수의 말에 순간 나는 굳어버렸다.

연수는 성재가 대학을 막 졸업했을 때 알게 된 사람이다. 두 사람은 2년 동안 연애를 했고, 작년에 약혼을 했다.

나도 연수를 몇 번 봤는데, 항상 얌전하고 예의 바르게 행동했으며, 명절 때마다 선물과 인사를 빠뜨린 적이 없었다.

그러나 오늘 연수의 말투는 완전히 다른 사람이었다.

물론, 연수가 성재와 결혼하는 것은 본인 인생의 행복을 위해서인데, 갑자기 부담이 생기길 원치 않을 수 있다는 건 이해할 수 있었다. 그래서 나는 농담하는 대신 사실을 알리려 했다.

그러나 내 말이 끝나기도 전에 연수가 먼저 말을 끊고 날카로운 목소리로 말했다.

[상관없어요! 아무리 뭐라 해도 저는 어머님을 부양할 생각 없어요! 만약 어머님이 오신다고 하면, 이 결혼도 끝이에요. 지금 당장 나가버릴 거예요!]

연수의 말에 마음이 불편해졌다.

어느 정도 감정이 섞일 수 있다는 건 알았지만, 연수는 너무 공격적이었다.

그 말에 성재도 기분이 상했는지 화를 내기 시작했다.

“너, 무슨 말이 그따위야? 지난 2년 동안 우리 엄마가 너를 얼마나 잘 대해줬는데. 너도 나와 함께 엄마에게 효도하는 게 당연한 거잖아!”

“효도할 거면 너나 해! 나는 절대 안 해!”

전화기 너머에서는 싸움이 격해지며 물건을 부수는 소리까지 들렸다.

몇 분이 지나고 나서야 성재가 조용히 목소리를 내었다.

[엄마, 너무 속사해하지 마세요. 연수가 원래 성격이 좀 급해서 그래요. 그래도 마음속으로는 엄마를 생각하고 있을 거예요. 제가 잘 타이르니까, 연수가 진정하면 그때 모시러 갈게요.

그리고 식당 그만 두신거, 잘하셨어요. 평생 고생하셨으니 이제는 쉬셔야죠. 앞으로는 제가 엄마를 모실게요.]

성재의 다정하고 진심 어린 말에 내 눈가는 뜨거워졌다.

위로와 감동이 물 밀듯 밀려왔다.

성재가 이런 마음을 갖고 있다는 것만으로도 나는 충분히 만족스러웠다.

잠시 후, 전화를 끊고 난 나는 성재 커플이 잘 상의한 후, 복권에 당첨된 사실을 알려주기로 했다.

그리고 성재에게 사업 자금에 보태라고 4억 원을 줄 계획이었다.

성재는 예전부터 창업을 꿈꿨지만, 초기 자금이 부족해 시도하지 못했었다.

이제 이 상금이 있으니 자금 걱정은 좀 덜 수 있을 것이다.

그리고 혹시 실패하더라도 내가 뒷받침해 줄 수 있으니 걱정하지 않아도 될 것이다.

이렇게 모든 계획을 세워 두었지만, 다시 성재에게서 걸려온 전화는 그야말로 청천벽력이었다.

전화 맞은편에서 연수가 울먹이는 목소리로 말했다.

“성재가 심각한 교통사고를 당했어요. 지금 1억 원이 급히 필요해요!”

[어떻게 이런 일이.]

나는 그대로 얼어붙었다. 그리고 급히 돈을 송금했다.

식당을 넘기고 받은 돈이 딱 1억 원이기에 급한 불은 해결할 수 있었다.

연수는 돈을 받자마자 전화를 끊었고, 더 이상의 설명도 없었다.

나는 성재을 보러 가기 위해 비행기 표를 예매하려 했지만, 마침 태풍이 불어 고속철도와 비행기 모두 운행이 중단되었기에 집에서 성재와 연수에게 끊임없이 전화를 걸 수밖에 없었다.

그러나 그날 이후로 두 사람 모두 전화를 받지 않았다.

심지어, 일주일 후에 그들의 전화번호는 없는 번호가 되어 있었다.