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第835話

Author: 楽恩
「今は話したくない」

「......」

菊池海人は拳を握りしめた。「お願いだ」

服部鷹はドアに背中を預け、目にほのかな嘲笑を浮かべながら言った。「物は希少価値があるものだ。

以前はお前が『お願い』なんて言葉を口にすることはなかった。前にそれを聞いた時は新鮮で、手を貸してやった。

でも、何度も聞いてると、もうつまらなくなった」

服部鷹はいつも自分の気ままに従い、他人の気持ちを気にしない。

清水南だけは例外だ。

菊池海人もここ数年で彼の性格には慣れているが、今回は重要なことがかかっている。

彼はどうしても聞かずにはいられなかった。「どうすれば手を貸してくれる?」

服部鷹も冗談には限度がある。

普段の些細なことなら構わない。

しかし、婚姻届けという大事に関しては、彼も珍しく真剣になった。

「他県での手続きなら、お前にとって難しくないだろう」

菊池海人の表情は明らかに緩んだ。「今すぐ人を手配する」

「喜ぶのはまだ早いよ」服部鷹は言った。「この方法には戸籍謄本が必要だ。両方の」

「......」

菊池海人は彼が無駄口を叩いていると思った。

すぐに彼に一発ぶん殴りかかった。

二人の子供っぽい男は殴り合った。

汚れも気にせず、その場に座り込んで息を整えた。

菊池海人は言った。「戸籍謄本は無理だ」

服部鷹は悪知恵を働かせた。「盗んでみたらどうだ?」

「......」

菊池海人は確かにその考えが頭をよぎった。

しかし、難しい。

彼の家の状況は特殊で、戸籍謄本は重要で、家族全員が記載されている。

しかも、誰かが戸籍謄本を盗んで悪事を働くのを防ぐため、

金庫に鍵をかけている。

菊池おじいさんの虹彩でしか開けられない。

さらに、金庫のある書斎には死角がない監視カメラが設置されている。

戸籍謄本を盗むのは、まるでスパイが博物館の骨董品を盗むようなものだ。

「できないぞ、信じないならお前が試してみたら?」

服部鷹はこの話を聞き終えると、立ち上がって埃を払いながら言った。「方法は全部教えた。あとは、どうにもできない」

服部鷹の頭はいつも早くアイデアを出す。

菊池海人は頭がいいが、そんな奇妙なアイデアは思いつかない。

多分、家庭の教育方針に関係があるのだろう。

「お前にはまだ方法があるはずだ」

「ない」服部鷹は断言した。「
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    河崎来依はすでに寺院の入り口でお香を買い終えていた。振り返ると、清水南の姿が見えなかった。三条蘭堂が先にやってきて言った。「彼女は子供を連れてトイレに行った」河崎来依は理解し、入り口で待つことにした。突然、小さな坊さんが彼女に花を一本手渡した。彼女はここでの何かの祝福だと思い、受け取った。しかし、神崎吉木は何かおかしいと感じた。特に、しばらくしてまた別の坊さんがやってきた時は。次から次へと、河崎来依の手にはバラの花が増えていき、やがて大きな花束になった。「ちょっと待って」神崎吉木は一人の坊さんを呼び止め、何が起こっているのか尋ねた。坊さんは答えた。「私もよくわかりません。お師匠さんがこのお姉さんに花を渡すようにと言ったんです」隣にいた別の坊さんが口を挟んだ。「あるおじさんがお寺院に寄付をしてくれたので、お師匠さんが彼の願いを叶えるようにと言ったんです」河崎来依は直感的にまずいと思い、急いで手に持った花を捨てようとした。「ゴミ箱はどこ?」坊さんは彼女を止めた。「お姉さん、一億円の寄付です。お師匠さんは生涯でこんな金額を見たことがないと言っていました。どうかここにいてください。もし私たちが留められないなら、お師匠さん自らが来てお願いしますから」河崎来依は驚いた。「いくらだって?」坊さんは短い人差し指を立てた。「一億円です」「......」河崎来依がためらっているうちに、赤い絨毯が寺院の中から敷かれ始めた。小さな坊さんたちが彼女を押し進めた。この寺院にはなぜこんなに小さな坊さんがいるんだろう?河崎来依は神崎吉木に助けを求めようとしたが、彼は坊さんたちに足を抱えられて動きにくそうだった。「君たち、そんなことをしてはいけないよ。仏様の前で人を困らせるなんて」一人の坊さんが言った。「お兄さん、仏様の前で他人の縁を壊すのは罰があたりますよ。私たちはあなたを救ってるんです」「そうだよ」他の坊さんたちも同調した。「私たちはあなたを救ってるんです」神崎吉木:「......ふふ」彼は仕方なく、傍にいる三条蘭堂に助けを求めようとしたが、振り返ると彼の姿はなかった。彼は坊さんたちを傷つけたくないから、ここに残るしかなかった。河崎来依の姿が見えなくなってしまった。「これって地元の風習なの

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第838話

    もちろん、菊池海人が彼女の前に現れなければ、彼女はもっと喜ぶだろう。しかし、朝のプロポーズの話以来、彼女は本当に心配していた。もし彼が本当に驚くべきプロポーズを準備していたらどうしよう?清水南は河崎来依の心配を見抜き、服部鷹に言った。「菊池さんを探してきて、プロポーズさせないで」しかし、服部鷹はこう答えた。「前回のハネムーンは楽しくできなかったけど、今回は家族全員が揃ってるんだ。しっかりリラックスすることが一番大事だよ。それに、前回のハネムーンも河崎さんを助けるために途中で終わっちゃったんだ。南、君は俺をなだめて、『次は二人だけで、ちゃんとハネムーンに行こう』って言ったよね。俺は南を愛してるから妥協したんだ。君も俺のことを考えてくれない?俺だって休みを取るのは大変なんだよ」「......」清水南は彼のことをよく知っていた。彼の口は確かに辛辣だが、人を騙すときも上手い。結局のところ、彼は菊池海人を少しは助けたいと思っているのだ。「彼らを引き裂きたいわけじゃないけど、来依が嫌がってるんだ。菊池さんに彼女を困らせたくないんだよ」服部鷹は神崎吉木と楽しそうに話す河崎来依を見て、声を潜め、清水南の耳元で囁いた。「もし海人が今諦めたら、河崎さんが他の人と恋に落ちたとき、彼はもっと狂ってしまうだろう。南、俺も海人を全面的に応援してるわけじゃない。ただ、彼のことを知ってるから、少し余裕を持たせてあげた方がいい。追い詰めすぎると、結果が悲惨になることがあるから」清水南もその利害関係を理解していた。しかし、このまま進まず退かずじゃ、良いことではない。ふと、彼女は何かを思いついた。「鷹、菊池さんにアドバイスをして、彼が菊池家にバレずに婚姻届を出せるようにしたんじゃないの?」彼女は服部鷹の返事を待つ間もなく、河崎来依に急かされた。彼女はその問題を一旦置いて、心を無にして山登りに集中した。神崎おばあさんは体調が許さず、彼らの車列を見送るだけだった。......彼らが向かったのは、長崎にある寺院だった。その寺院は山の上に建てられたから。その山はそれほど高くなく、一行は話しながらすぐに到着した。途中、神崎吉木は河崎来依に細やかな気遣いを見せた。三条蘭堂と京極佐夜子の間にはそのようなことは必要なく、

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第837話

    「まだ寝てるよ、昨日の夜は来依と飲みすぎちゃったみたい」京極佐夜子が立ち上がった。「私が起こしに行くわ」「いや、寝かせておいてあげて」服部鷹がそう言うと、清水南が奥の部屋から出てきた。続いて河崎来依も現れた。菊池海人がすぐに近づき、神崎吉木も駆け寄った。清水南が何か言おうとした瞬間、服部鷹が安ちゃんを彼女の腕に押し付け、彼女を脇に連れて行った。「安ちゃんがお腹を空かせてるから、まずご飯を食べさせて」清水南は一目で見抜いた。「菊池さんを助けたいんだね」服部鷹は笑った。「見破っても言わないのが、いい夫婦の秘訣だよ」その間に、河崎来依は菊池海人に大きなダイニングテーブルに引っ張られていた。「全部、君の好きなものだよ」河崎来依は彼を振り払った。「好きじゃない」彼女は石のテーブルの前に座り、箸で卵焼きを挟んで食べながら、声を濁らせて言った。「今は神崎おばあさんの作ったものが好きなの。家の味がするから。あなたのものは見た目はきれいだけど、冷たい感じがする」この言葉は食べ物だけでなく、彼への皮肉でもあった。菊池海人の唇がわずかに引き締まった。服部鷹が場を和らげた。「うちの娘にはいいものを食べさせないと」彼は海鮮粥を運んできた。柔らかく煮込まれ、口に入れるとすぐに溶ける。中にはロブスターの身が細かく刻まれていた。しかし、安ちゃんは口を開けず、小さな指で石のテーブルの上の黄色いものを指さして、うんうんとうなっていた。清水南が石のテーブルに座ると、河崎来依がスプーンですくって、ふうふうと吹き、安ちゃんの口元に運んだ。安ちゃんはそれを吸い込んだ。服部鷹は菊池海人を見て、肩をすくめた。もう無理、俺は頑張ったよ。菊池海人:「......」彼は前に出て言った。「これ何?清水さん、子供に変なものを食べさせないで」河崎来依は彼を一瞥した。「お坊ちゃん、これはコーンスープよ。新鮮なトウモロコシだ。私が畑で摘んで、自分で粉にしたの。完全無添加で、老若男女問わず食べられるわ」菊池海人:「......」河崎来依は鼻で笑い、皮肉たっぷりに言った。「あなたの生活には、食べ物の一つ一つに人が手をかけて、最後にきれいな料理が目の前に出てくるから、人間の労働も知らないし、食べ物がどうやって

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第836話

    京極佐夜子は離れて、二人だけが話せる空間を残した。神崎吉木は酔い覚ましのスープを煮終えてキッチンから出てくると、京極佐夜子が部屋に戻るのを見て、彼女の後を追い、まずスープを渡した。京極佐夜子はそこまで酔ってはいなかった。ビールだけを飲んだからだが、彼の好意に甘えて、彼女はちょっと飲んだ。「佐夜子おばさん、お湯を沸かしました。洗面できますよ」長旅の疲れで、確かに体が少し不快に感じた。「シャワーはできる?」神崎吉木がおばあさんを大阪に連れて行って治療するとき、隣の佐々木おばさんに家の管理を頼んでいた。定期的な掃除のほか、最も重要なのは各種機器のメンテナンスだ。彼の家の給湯器は古いが、何年経っても機能はしっかりしている。「使えます。ちょうど沸かしたばかりです」京極佐夜子はシャワーを浴びに行った。神崎吉木は河崎来依と清水南に酔い覚ましのスープを届けた。二人は酔っているようで、スープの茶碗を豪快にぶつけ合った。「これで乾杯だ!絶対飲み干すぞ!」清水南は完全にノリノリだった。神崎吉木は呆れながらも笑った。そっと離れて、この二人を邪魔しないようにした。京極佐夜子が身支度を終えて寝ようとしたとき、庭からまだ河崎来依の声が聞こえ、歌い始めるほどだった。彼女は首を振った。半日付き合って、彼女の早寝の記録も破られてしまった。......河崎来依は手当たり次第に酒瓶を手に取り、マイク代わりに歌い始めた。夜中近くになり、神崎吉木は彼女を必死に抑えなければならなかった。近所迷惑にならないように。「姉さん、明日カラオケに連れて行くから、好きなだけ歌ってください。いくらでも歌っていいよ。「だから今は、まず寝よう、いいか?」河崎来依はバッと立ち上がった。「わかった!」神崎吉木が彼女を支えようとしたとき、彼女はまた言った。「明日、山に登って、お参りに行こう」神崎吉木:「?」まあ、いいか。だが、河崎来依が目を覚ますと、そのことはすっかり忘れていた。神崎吉木はここ数日、撮影に行く必要がなかった。彼は朝早く起きて、準備を整え、それから河崎来依を起こしに行った。京極佐夜子がドアを開けて出てきて、安ちゃんを連れ、彼に「シー」と合図した。ドアを閉めて庭に出て、彼女は尋ねた。「

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