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第705話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第706話
神崎吉木もそれを見て、すぐに立ち上がった。私が何か言う前に、母が彼を呼んだ。「吉木君」神崎吉木は歩みを止めた。母は彼が芸能界のアイドルで、三条さんとの関係も深いことを知っていた。三条さんも撮影現場で彼をとても気にかけていた。だから、彼は少し腰を曲げ、謙虚に言った。「何かご用ですか？」母は手を挙げて、彼に座るように示した。「来依の演技に協力するのはいいけど、あなたの演技はちょっと違うんじゃない？」私は驚いて京極佐夜子の方を見た。母は言った。「私はまあ、長年演技してきたからね。それに、今まで生きてきて、恋愛してる人を見てきたことくらいあるわ」私は親指を立てた。母は私の手を払いのけ、続けて神崎吉木に言った。「あと2、3分待ってから行きなさい。それに、来依が呼ぶまで待った方がいいわ。今行ったら、あの二人が喧嘩してないから、あなたがヒーロー気取りしても、その爽快感が足りないでしょ」「......」演技に協力することは河崎来依のそばにいるための口実に過ぎないんだ。彼は分かっていた、河崎来依の心には菊池海人がいることを。この二人は、もしかしたらすぐに誤解を解いて、結ばれるかもしれない。「来依姉さんは女性だから、菊池社長にかなうわけがありません。だから待って、彼女が傷つかないか心配です」京極佐夜子は静かに言った。「役者としての基本的な素養は、シーンの中か外かをしっかりと認識すること。そして、入った瞬間にその役に没入し、終わるときはすぐに抜け出すこと」少し助言するように言った。「深く入り込みすぎて、自分や他人を傷つけるかもよ」神崎吉木は唇をかみしめ、少し立ち止まってから、座った。私は母と目を合わせた。母が言い終わったので、私も口を挟まず、子供を抱いて後ろで授乳した。電話を終えた服部鷹と出会った。彼は私と一緒に来た。私はついでに、さっきの出来事を話した。服部鷹は安ちゃんをあやしながら、全然耳に入れていなかった。「彼らに任せておけばいい」私は笑って言った。「それで、彼らが飛行機を壊したりしないか心配じゃないの？」服部鷹は少し反抗的な笑みを浮かべて言った。「彼らにはその能力はないよ」......河崎来依は菊池海人がついてきていることをずっと知っていたが、まさか洗面所に入ったと
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第707話
このキス......キスと言うよりは、むしろ噛みつきだ。河崎来依の唇は痛く、口の中には淡い甘い血の味が広がっていた。このクソ野郎！唇が切れるほど噛んで！彼女は喧嘩になると黙るタイプではない。すぐに反撃しようとしたが、菊池海人に予測され、頬を掴まれて無理に口を開けさせられた。呼吸が苦しくなっていく中、背後のドアが叩かれた。「来依姉さん！」それは神崎吉木の声だった。河崎来依は返事をしたいと思ったが、動ける余裕がなかった。菊池海人は彼女に、息をするためのわずかな時間しか与えなかった。彼女はかろうじてうめき声を発した。神崎吉木は河崎来依の返事を聞けず、ドアを激しく叩き続けた。同行のスタッフが様子を見に来て、神崎吉木は彼女にドアを開けらせた。スタッフは上司に確認しなければならなかった。だって、この飛行機に乗っている人々には誰も逆らえなかったから。「すみません、少し冷静になってください。皆さんの安全のために、危険な行動はやめてください」神崎吉木は目に涙を浮かべ、焦っていたが、どうすることもできなかった。私は子供に授乳を終え、服部鷹と一緒に歩いていると、こんな場面に出くわした。「南姉さん......」この子も、なかなかかわいそうだ。私は言おうとしたが、突然目の前に影がかかってきた。顔を上げると、目の前には服部鷹の大きくて広い体が立っていた。私は苦笑いをした。本物の焼き餅だ。「急いでトイレに行きたい？中に誰かいるのが明らかだから、順番を待って」私は仕方なく言った。服部鷹は全てを知っているのに、わざとこうしている。何でもかんでも嫉妬するわね。私は彼の手を引っ張った。「やめて、来依が心配だ」以前は菊池海人が冷静で落ち着いているタイプだと思っていた。感情に関しても激進的ではないと思っていた。でも、数日前に河崎来依から聞いた話を聞いて、私は菊池海人に対する固有の印象が壊された。河崎来依を刺激したことで彼がどれだけ狂ってしまうのか、誰にもわからないんだ。無意識に傷つけるのも傷つけだ。河崎来依が嫌なら、それは強制だ。「菊池さんにドアを開けらせて」服部鷹は何も言わずに、ドアを軽く叩きながら言った。「菊池」菊池海人は服部鷹の声を聞いて、少し冷静になった。そ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第708話
もし食べているのがレモンだったら、まだ殺菌の効果も信じられたかも。でも、私は何も言わず、脇に座って、この二人に演技のスペースを与えた。座ってすぐ、服部鷹が戻ってきた。「こんなに早く？、タバコを吸う時間も足りないでしょう？」「もう禁煙した、南は知ってるだろ」服部鷹は私の手を握り、褒められたい様子で言った。「ちゃんと吸ってないよ。信じられないなら、匂いを嗅いでみて」と言って、私に顔を近づけてきた。私は手を伸ばして、彼が近づかないようにし、低い声で尋ねた。「菊池さんには何か言ったの？」服部鷹：「何も言ってないよ」私は驚いて言った。「じゃあ、なんで私を先に座らせたの？」服部鷹は当然のように言った。「もし気流に乗ったら、座ってる方が安全だろ」「......」私は苦笑した。一方。菊池海人は席に座った。彼の席は河崎来依の斜め前で、二人のやり取りをはっきりと見ることができた。胸の中に閉塞感が溜まっていて、すごくイライラしていた。襟元のボタンは二つ外れていたが、それでも息ができなかった。彼が動こうとした瞬間、誰かが彼の前に立ちはだかった。「海人（あたん）」一楽晴美がスタッフに薬箱を頼んだ。「傷口を処理してあげるわ」菊池海人は手を挙げて止めた。「いらない」一楽晴美は唇を噛んで言った。「海人、私は海人のことを家族だと思ってるの。こんなふうにしたら、心配するわ。もし後で義母に海人のことを聞かれたら、どう答えたらいいか困るし。みんな私たちが普段連絡を取ってることは知ってるわ。それにお互いに気を使うようにとも言われた」菊池家の態度は、菊池海人が一番よく知っていた。一楽晴美に対しては申し訳ない気持ちがあった。しかし、彼の家族は冷静さを重んじるんだ。申し訳なさだけで、一楽晴美に過剰な優遇はしないだろう。彼の母親が言った「お互いに気を使う」というのは、ただの社交辞令にすぎないんだ。彼女が一楽晴美を好きで、養女として認めていても、根本的には彼と一楽晴美の間に兄妹以上の感情が生まれないようにしていた。幸い、菊池海人はもともと一楽晴美に対して特別な感情はなかった。そうでなければ......だが、それでも少しは兄妹としての情があった。彼女の目が潤んでいるのを見て、菊池海人は少し躊躇
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第709話
私は頷いて言った。「それじゃ、気をつけてね」「南姉さん、心配しないで、僕は必ず来依姉さんを守るから」神崎吉木は手を挙げて私に約束した。私は笑って礼儀正しく返そうとしたが、服部鷹に車に押し込まれた。「......」車のドアが閉まる前、私は河崎来依と神崎吉木が言っているのを聞いた。「南にあまりに明るく笑わない方がいいわよ。彼女の旦那さんは焼きもちを焼きやすいから」神崎吉木は素直に頷いて答えた。「はい、わかった」私：「......」......車は空港を離れ、約30分でホテルに到着した。ドアマンが車を駐車し、荷物を取ってくれた。私は母から安ちゃんを受け取った。「母さん、今日もありがとう」「大したことじゃないわ。安ちゃんを見てるだけで、気分が良くなるし」「少し休んだら、ホテルで食事をしよう。今夜は私が子供を世話する」母は服部鷹を見て言った。「私が世話するわよ。授乳を終わったら、私に渡して」私は首を振った。「今夜は私、明日は母さん、今夜はゆっくりと睡眠を取ってください」母も諦めた。「わかったわ」......部屋に入ると、服部鷹は私と子供を一緒に抱きしめた。まつげが微かに下がり、私を見て言った。「南、何を考えてるの？」もし安ちゃんを今夜私たちと一緒に寝かせなければ、明日の朝起きられないかも、遊びなんてできないんだ。ハネムーンを過ごすなら、ただ場所を変えたってことだけでは済まないだろう、こういうことじゃない。「私は母さんと三条おじさんにチャンスを作ってあげようと思って」服部鷹と私の人生は長いけれど、母たちはすでに半分以上の人生を過ごした。恋愛の時間を大切にしないと。服部鷹は私の立派な理由を打ち破ることなく、安ちゃんを抱き寄せた。私は彼の後ろを歩いて寝室に向かい、尋ねた。「菊池さんはずっと来依を追いかけるの？」服部鷹は逆に聞き返した。「それ、南が最初に進めたんじゃないの？」彼は子供をベッドに置き、おむつを替えていた。その手際は非常に慣れている。私はベッドの端に座り、娘の顔を軽く触りながら、彼を見た。「私はもう幸せになったよ、こんなに素晴らしい夫がいて、こんなに可愛い娘もいる。私も来依が安定した生活を送れるように願ってる。彼女は本当に辛い生活をしてきたから、成長する
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第710話
私はしょうがなかった。彼の腕を軽く叩いた。「もし私が『好き』って言ったら......」「言わない方がいい」服部鷹の唇が明らかに下がった。私はベッドに倒れ込んで笑った。服部鷹は回り込んできて、私が反応する暇も与えず、笑い声をすべてキスで覆い隠した。彼のキスは激しくて、私は逃げたくても、どうしても彼を押し返せなかった。耳に水音が響き、私は恥ずかしさでいっぱいだった。娘が隣にいるのに！「服部......鷹......」声が崩れ、唇から漏れ出したが、止めることができず、かえって彼はもっとひどくなった。「安ちゃんがいるの！」私は急いで叫んだその時、ドアのベルが鳴った。「服部社長、お食事が届きました」服部鷹が下を見て、私はその視線を追った。「......」私は立ち上がり、服を整えてから、鏡の前で髪を直した。「服部奥さん、こんにちは」ウェイターは私を見て、プロフェッショナルな挨拶をしてくれた。料理を置いて「どうぞ、ごゆっくり」と言い残し、去っていった。私はほっと息をつき、寝室に行って服部鷹を呼んだ。しかし、服部鷹はすでにおらず、安ちゃんはベビーベッドに寝かせてあった。でも、バスルームから水音が聞こえた。私はだいたい彼が何をしているのか察しがついた。「......」私は子供を抱えてダイニングに向かった。最初に子供にお乳を与え、眠るのを待った。服部鷹はその後、バスルームから出てきた。タオルを腰に巻いて、体の水滴が乾いていないままで、腹筋に沿って水滴が落ちてはタオルの縁で消えた。彼が髪を拭きながら歩いてくる時、Ｖラインがちらりと見えた。腕の筋肉もうかなり丈夫に見えている。「......」私は疑いようもなく、これはわざとだと感じた。視線を外して、私は静かに食事を続けた。服部鷹はタオルを適当にソファの背に掛け、椅子を引き寄せて私の隣に座った。とても近くかった。彼の熱気と湿気を感じることができた。「南、酢豚を食べたいな」彼の胸が私の腕に触れた。呼吸のたびに腕に筋肉の動きが伝わり、次第に湿気が感じられるようになった。その熱さが少し私を焼けるように感じさせた。私は我慢しながら、冷静に酢豚を彼の口に運んだ。「食べなさい」服部鷹は顔を斜めにして、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第711話
大阪はすでに冬に入っていて、今回のハネムーンは温暖な場所に決めた。年末にはまだ少し時間があるため、こちらは観光シーズンではなかった。河崎来依が海辺に着いた時、あまり人はいなかった。それでも、彼女は楽しく遊ぶことに一切支障はなかった。せっかく来たのだから、目的が何であれ、美しい景色と美味しい食べ物は無駄にできない。「来依姉さん、先に着替えてて、僕は冷たいココナッツウォーターを買ってくるね」「うん」河崎来依は頷き、更衣室に向かった。着替えが終わった頃、誰かが入ってきたが、彼女は急いで衣類を整えていたので、誰が入ってきたのかはよく見ていなかった。しかし、その人が近づいてきた時、ほのかにジャスミンの香りがした。その香りは、菊池海人が近くに来るときにも感じたことがある。ただし、菊池海人の場合、そこには木の香りも混じっているが、目の前の香りはとても純粋だった。ジッパーを上げて、彼女はそのまま部屋を出て行った。誰にも一瞥をあげなかった。しかし、その人は彼女の前に立ちふさがった。「菊池家の背景は深いから、何の背景もない人が簡単に入れるわけじゃない。海人は今、あなたに興味があるだけで、ただの遊びに過ぎない。同じ女性だからこそ、あなたに忠告しに来た。今のうちに足を引っ込めた方がいい。それに、海人に対して、別の男性を使って欲しがらせるやり方は賢くないわよ」一楽晴美は終始穏やかに微笑んでいて、言葉も柔らかく、まるで何の攻撃力も感じさせなかった。まるで、本当に親切な人がわざわざ彼女を助けようとしているように見えた。だが、河崎来依は今まで生きてきて、何もかも自分の力で乗り越えてきた。これまで、たくさんの悪党や陰謀を見てきた。一楽晴美は一見、心配しているように見えるが、実際は脅しのようなものだった。「わざわざ忠告してくれて、礼を言わせるつもり？」河崎来依は微笑みながら、皮肉っぽく言った。「でも、お前がそんな時間があるなら、どうやって自分の身分を活用して、菊池家に入り込むか考えた方がいいんじゃない？私が入れないからって、お前が入れるわけじゃないんだから」一楽晴美の瞳に一瞬、冷たい光が閃ったが、表情は変わらなかった。服部鷹は簡単には騙されない。河崎来依が清水南の親友だということもあって、忠告をしてあげ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第712話
彼のそばを通り過ぎたばかりで、菊池海人は突然彼女の腕を掴んだ。河崎来依は力を込めて引き抜こうとしたが、まったく動かなかった。彼女は眉をひそめ、かなり苛立っていたので、言葉も少しきつくなった。「菊池社長、あなたって本当に下品ね」「......」菊池海人は服を着替えて外で待っていたが、しばらくして、一楽晴美が長いこと戻ってこないのに気づいた。何かあったのかと思い、彼は部屋に入った。ドアの前に立ったとき、彼女が「菊池のことは好きじゃない」と言っているのが聞こえた。実際、彼女を引き止めたところで、何を言えばいいのか分からなかった。そして、彼女のその言葉が、さらに彼を戸惑わせた。戸惑い......この言葉は、彼の人生の中で一度も出たことがない言葉だった。「河崎来依」しばらく沈黙した後、彼は低く彼女の名前を呼んだ。河崎来依は淡い目をした。「菊池、この前、私がお前に抱いた好きな気持ちが、今じゃとてもキモく感じてるの」初恋を許しておいて、わざわざ偽善的に彼女を引き止めるなんて。菊池海人は顎を少し引き、思わず手に力を込めてた。「来依姉さんを放して！」神崎吉木はわざわざ新鮮なココナッツを買ってきて、さらに河崎来依の好きな軽食も買ってきた。そのため、少し遅れて戻った。「毎回無理に姉さんを強く引き留めないで、彼女が痛いと思わないか？」神崎吉木は菊池海人の腕を掴んだ。「お前が痛くなくても、僕は見ていて辛いんだ。だから、いつも姉さんにこんなことをさせるのは許さない」そう言って、菊池海人の手を引き離そうとした。菊池海人はただ河崎来依を自分の方に引き寄せ、冷たい目で神崎吉木を見た。まるで道化を見ているかのように言った。「お前にはその程度の力で、英雄になろうと思ってるか。大人しいふりをして、彼女を愛してるふりをしてるけど、実際は彼女の人脈や資源、金を目当てなんだろう」この言葉は確かにあまりにもひどかった。神崎吉木はこの瞬間、もう大人しくはしていられなかった。菊池海人に強い力で反撃を加えた。骨がカクカク鳴る音さえ聞こえた。しかし、菊池海人は手を放すつもりはなかった。彼は反対に神崎吉木の手を取って、力を込めてひねった。神崎吉木は声を上げないように必死で耐えて、顔を赤くし、目がうるんでい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第713話
私は彼の深く入ってくる手を押さえて、息が乱れ始めた。話すことさえできず、言葉が途切れ途切れになった。「私は話してるのよ......服部鷹！やめて......いや、うん......」......夜が訪れ、海風が涼しい。しかし、ガラス窓には霧がかかっていた。私が手を下ろすと、広い手のひらが覆い、指を絡めて窓に再び押し付けられた。「きゃー！」それは安ちゃんが突然発した声で、停止ボタンを押された音だった。私は無意識に服部鷹の腕から体を引き離し、ベビーベッドに向かって走った。安ちゃんはすでに起きていて、足を小さく動かしながら遊んでいた。泣いていなくて、むしろおとなしくしている。私を見て笑い、口をパクパクさせて、まるで私に話しかけているようだった。私は一瞬心が溶けそうになり、彼女の顔を軽くつついてから、急いで浴室で顔を洗った。出てきたとき、服部鷹がドアの前に立っていた。私は一歩後ろに下がり、ちょっと気まずそうに言った。「あの、そろそろ時間だから、鷹もお風呂入って、みんなと一緒に夕飯を食べに行こう」服部鷹は何も言わず、浴室に入った。私は気遣って浴室のドアを閉めた。安ちゃんを抱き上げると、携帯が鳴った。私は片手で携帯を開いた。それは母からのメッセージだった。【晩御飯どうするの？安ちゃんを私に預かって、二人でゆっくりハネムーンを楽しんでね】私は顔が一気に熱くなったが、なんとか冷静を装った。【晩御飯はみんなで食べるよ、すぐ出るから】私はどうしても避けられなかったので、子供を母に預けることにした。【安ちゃんのこと、よろしく頼むね！】服部鷹のように何も気にせず振舞えなかった。こんな小さな子に恥ずかしい音を聞かせることなんてできなかった。ガチャ。浴室のドアが開いた。私は急いで視線をそらした。くそ。今度は、こいつはタオルすら巻いていなかった。私は背を向けて言った。「母さんがさっきメッセージをくれた、夕飯だ」服部鷹は「うん」とだけ言った。「......」私も分かっていた、急に話を止められて、彼は気に入らなかっただろう。でも、私だってもう我慢できなかった。しかし、この件をそのままにするわけにはいかない。晩御飯後にちゃんと話し合おうと思っていた。夫婦には、問
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第718話
振り向いても菊池海人見えなかった。エレベーターは上へ向かって進んでいった。神崎吉木はずっと話しかけていたが。彼女は頭が痛くて、返事もあまり心を込めていなかった。しかし、神崎吉木は気にせず、優しく彼女を部屋まで支えていった。彼女をソファに座らせ、ハチミツ水を作った。それから、ベッドを整えて、彼自身は布団を抱えてリビングのソファで寝ることにした。河崎来依は突然酔いが醒め、言った。「吉木、もう演技はしたくない」......長い沈黙が続いた。神崎吉木は布団を抱えたまま立ち尽くし、ただ河崎来依を見つめていた。その瞳には、無言の痛みと哀しみが込められていた。河崎来依は顔を揉みながら言った。「本当にありがとう、あなたは私にとても優しかった。ただ、私たちの関係はこれ以上進むことはないから、吉木を無駄に待たせたくない。あなたは仕事で演技をしてるけど、生活の中では演技をしないで。自分らしく生きて」神崎吉木は布団をしっかりと抱きしめ、唇がわずかに動いた。理由を尋ねたかったが、そんなことをする意味がないと思った。答えはすでに明白だった。彼は少しでも理由を見つけ、河崎来依の彼氏を続けたかったが、時間が経てば彼女はきっと自分に恋をしてくれるだろうと思っていた。しかし、心の中では、それが不可能だと分かっていた。最初から、河崎来依はただの暇つぶしで彼と付き合った。彼は河崎来依ともっと接するために、彼女の意向に合わせて、経験豊富なふりをして、遊びだと言った。でも実際には、彼が初めて河崎来依を見た瞬間から、彼女を好きになった。彼女が美しいのも一つの理由だけど。彼女の自由で情熱的な性格こそ。彼に強く影響を与えた。神崎吉木はずっと家族の重荷を背負い、すべての時間をお金を稼ぐことに費やしていた。自分の学費や、おばあさんの治療費を払うために。彼の光は、十代の頃にすでに消えてしまった。その光が戻るかもしれないと感じていたのに、また暗闇に飲み込まれてしまった。「ベットで寝よう。私はもう一部屋取ってくる。今日は一日中お疲れ様、しっかり休んで」河崎来依は彼の返事を待たずに立ち上がり、部屋を出た。だが、ドアを開ける直前、神崎吉木が彼女のドレスの裾を掴んだ。「姉さん、僕が特に役立たずだと思ってるから....
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第717話
席を立ったのは花火を見に行くためではなく、服部夫婦に二人だけの時間を作ってあげるためだった。ちょうど河崎来依も帰って休みたかったので、一日中忙しかったから少し疲れていた。「姉さん、もっと遠くまで見たくない？」河崎来依は酔ってはいなかったけれど、かなり飲んでいて、頭が少しぼんやりしていた。彼女は尋ねた。「どれくらい遠くまで見えるの？」神崎吉木は腰をかがめ、河崎来依を肩に担ぎ上げた。河崎来依は驚いて叫び、座った後、興奮が湧き上がり、笑顔が花のように広がった。彼女は髪をほどいて、振り回し、酒に酔った瞳が魅力的だった。彼女は神崎吉木の頭を軽く叩いて、叫んだ。「もっと速く進んで！」神崎吉木は笑いながら答え、すぐに大股で歩き始めた。彼は185センチの身長で、河崎来依も女性の中でも身長が高い方だった。彼らはまさに人混みの中で一際目立つ風景だった。美男美女の組み合わせに、ちらほらと観光客が集まってきて、携帯で写真を撮っていた。皆、好奇心旺盛な顔をしていた。ただ、菊池海人だけが顔を曇らせていた。一楽晴美は菊池海人の顔色を一瞥して、優しく言った。「河崎さんの性格は誰にでも好かれるよね。私も最近彼女と接して、すごく好きになった。私は女の子でもこう思うんだから、男の子たちはもっと好きになるんじゃない？」菊池海人の顔色はますます悪くなった。一楽晴美はその表情に気づいていない様子で、話を続けた。「海人、彼女は本当に素直でいい子だよ。もし本当に好きなら、放っておいた方がいいと思う。菊池家に相応しくないと思う。彼女はそんなふうに縛られるべきじゃない」菊池海人は突然歩みを止めた。一楽晴美はようやく彼の気分を察したようで、慌てて言った。「ごめん、余計なことを言った。誰と恋愛するかは海人の自由だし、家族としては応援すべきだよね。こんなことで海人を不快にさせるつもりはなかった」菊池海人は河崎来依の背中をじっと見つめ続け、歩みを止めても視線を外さなかった。そして淡々と言った。「お前すら俺に本当のことを言わないなら、他の誰が俺に本当のことを言えないんだろう」服部鷹は菊池海人には何も言わなかった。服部鷹は菊池海人が何をしたいのかをよく理解していたから、誰にも止められないことも分かっていた。今の菊池海人なら、利益や
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第716話
「食べて」菊池海人はまたバカなことをして、ステーキを彼女に渡し、さらにカニとロブスターもむいてあげた。私と河崎来依は全過程をずっと見ていて、目を合わせた。河崎来依がメッセージを送ってきた：【見た？私に挑発してる】私は返信した：【勝負心を刺激されたの？】河崎来依：【もし彼女がもっと早く帰っていたら、どうなるかわからないが。今頃私はこんなことしてない、今はしっかりと休暇を楽しみたいんだ】私は分かる、河崎来依は菊池海人を完全には諦めていないんだ。じゃなければ、こんな風に神崎吉木と演技をすることはない。彼女の性格、活発で勢いがあるから、本当に好きなら、すぐにでも行動していただろう。「南」その声で、私は母を見た。「どうしたの、母さん？」「三条さんと食事が終わったから、少し散歩してくるわ。安ちゃんも一緒に行くから、ゆっくり食べてね」私はうなずいた。「うん」河崎来依も立ち上がり、神崎吉木に手を振って言った。「行こう」神崎吉木はまるで可愛い犬のように、主人が呼ぶとすぐに駆け寄って、ぐるぐる回りながらついて行った。実は、神崎吉木は恋愛の相手としてはかなり良い男だった。残念ながら、登場するタイミングが悪かっただけだ。「鷹、ゆっくり食べて」「うん」私は視線を戻したその瞬間、菊池海人が立ち上がって去るのを見た。一楽晴美は小走りで彼を追いかけて言った。「海人、あっちで花火が上がるんだけど、一緒に見に行こうよ」そして、最後に残ったのは私と服部鷹の二人。私はグラスのジュースを飲み干し、紙で口を拭いてから言った。「私はクルーズのナイトツアーを予約したんだけど、もしよければ、服部社長、一緒に行ってくれない？」服部鷹は眉を少し上げて立ち上がり、私の首に腕を回しながら聞いた。「俺をおだててるの？」服部鷹の手段にびっくりした人たちは、こんな子供っぽい彼を見たらきっと驚くだろう。クルーズに乗った後、私は船尾にある欄干に寄りかかり、夜景を眺めていた。服部鷹は後ろから私を抱きしめてきた。私は彼を見上げ、彼のあごにキスをして、尋ねた。「怒った？ご主人様？」服部鷹は低く頭を下げて私の唇を封じた。息を吸い込む間に、彼は私の額に額をあて、低く響く声で、耳にささやいた。「清水南、愛してる」私は服部鷹から情熱
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第715話
結局は親友だから。河崎来依は狭い目で見つめた。「やはり服部鷹を心配してるのね」私はちらっと彼女を見た。「そんなことないよ、私は来依のことを心配してる。彼が暴れたら、来依にも影響が出るから」河崎来依は私のジュースに、彼女のワインカップを軽くぶつけた。私は授乳中なので、ジュースしか飲めないんだ。「もし助けが必要だったら、言うからね」「うん」私たちが話している間に、神崎吉木はエビをむき、魚の骨を取り、カニ肉も処理して、ハート型に盛り付けて河崎来依の前に置いた。「姉さん、酒だけ飲んでないで、ちょっと食べて、胃を痛めちゃうよ」「うん」河崎来依は箸を取って食べ始め、神崎吉木はステーキを切ってあげた。私はその様子を見て、思わず感嘆の声を漏らした。すると耳元に服部鷹の冷ややかな声が響いた。「羨ましい？」私は何も言う暇もなく、彼が続けて言った。「俺がエビをむいてやらなかったか、魚の骨を取らなかったから、こんなことで羨ましがってるのか？」「......」私は手を伸ばして彼を軽く叩き、エビを一匹むいて彼の皿に置いた。「どう？満足した？服部さん」服部鷹は視線を下に落とし、私をじっと見た。「満足だ、まさかこんなに嬉しいとは」私は後ろの奥歯を軽く噛みしめた。今はみんながいるから、ベッドのことは言いたくなかった。「満足ならよかった」と言って、私は食事に戻った。服部鷹は数秒私を見つめた後、視線を戻して何も言わなかった。私たちの間に何も争いはなかったけれど、周りの人たちは私たちの空気が少しおかしいのに気づいていた。河崎来依が再び私に聞いたが、私は首を振って言った。「後で処理する」......一方、菊池海人と服部鷹は乾杯していた。自分が不幸だから、親友に問題が起きて少し気が楽になったのだろう。「こんなハネムーンのはずが喧嘩してるなんて、やっぱり家にいるのが一番だな」服部鷹はただ冷ややかに彼を一瞥しただけで、何も言わなかった。自分のことも解決できていないのに、他人のことを笑っている場合じゃない。服部鷹は何もしないで、菊池海人が河崎来依をどうやって落とすのかを見守っているつもりだ。「海人」一楽晴美はステーキを菊池海人の前に置き、可哀想で切なそうな目をして言った。「手が使えなくて、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第714話
私は服部鷹の背中を軽く押した。彼は私を横目で見たが、特に大きな感情はなさそうだった。私は苦笑いしてしまった。子供っぽい。私にこんなふうに怒ったふりをして、私が機嫌を取るのを待つ小芝居なんて。......私たちがレストランに着いたとき、河崎来依たちはすでに席に着いていた。長いテーブルだった。一方には河崎来依と神崎吉木、反対側には菊池海人と一楽晴美が座っていた。一楽晴美は氷袋を持って、菊池海人の顔に当てようとしたが、彼は顔をそむけて避けた。こちら側のライトはあまり明るくなく、よく見えなかったが、菊池海人の顔の両側が違うように感じた。左側が少し腫れていた。私は河崎来依の隣に座り、聞いた。「また彼を殴ったの？」河崎来依はうなずいた。「言ってもわからないから、手を出さざるを得なかった」私はしょうがなかった。神崎吉木が隣に座っていて、無邪気に笑っているので、あまり言うべきことがなかった。「自分でどうにかしなよ、どうしてもダメなら言って」河崎来依は手を振った。「南たちは蜜月を楽しんで、私のことは気にしないで」私はうなずいて、聞いた。「もう注文した？」「注文済みだよ、他に食べたいものがある？」河崎来依はメニューを私に渡してくれた。母は安ちゃんを抱えて、三条蘭堂と一緒に私と服部鷹の向かい側に座った。服部鷹は片手を私の椅子の背もたれに置き、もう一方の手は気まぐれに膝の上に置いていた。横目で菊池海人を見ていた。菊池海人は少し位置をずらし、服部鷹の隣に座った。近くなったので、私は菊池海人の顔にある平手打ちの痕を見た。その時、服部鷹が言った。「本当にお前はなかなかやるな」「......」一日に二回平手打ちを食らった。菊池海人はこれまでこんなことなかっただろう。私は唇を噛み、河崎来依に耳打ちした。「本当に菊池と関わりたくないなら、鷹に言わせるよ。殴るだけじゃ解決にならない」河崎来依は顔を支えて私を見、わざとらしく言った。「どうして彼を守るの、私を愛していないの、南ちゃん」「......」私は背を向けたが、服部鷹の鋭い視線が河崎来依に注がれているのを感じ取った。河崎来依は急に座り直し、私の後ろで両手を上げて降参のポーズを取った。「服部社長、怒らないで、冗談だよ」
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第713話
私は彼の深く入ってくる手を押さえて、息が乱れ始めた。話すことさえできず、言葉が途切れ途切れになった。「私は話してるのよ......服部鷹！やめて......いや、うん......」......夜が訪れ、海風が涼しい。しかし、ガラス窓には霧がかかっていた。私が手を下ろすと、広い手のひらが覆い、指を絡めて窓に再び押し付けられた。「きゃー！」それは安ちゃんが突然発した声で、停止ボタンを押された音だった。私は無意識に服部鷹の腕から体を引き離し、ベビーベッドに向かって走った。安ちゃんはすでに起きていて、足を小さく動かしながら遊んでいた。泣いていなくて、むしろおとなしくしている。私を見て笑い、口をパクパクさせて、まるで私に話しかけているようだった。私は一瞬心が溶けそうになり、彼女の顔を軽くつついてから、急いで浴室で顔を洗った。出てきたとき、服部鷹がドアの前に立っていた。私は一歩後ろに下がり、ちょっと気まずそうに言った。「あの、そろそろ時間だから、鷹もお風呂入って、みんなと一緒に夕飯を食べに行こう」服部鷹は何も言わず、浴室に入った。私は気遣って浴室のドアを閉めた。安ちゃんを抱き上げると、携帯が鳴った。私は片手で携帯を開いた。それは母からのメッセージだった。【晩御飯どうするの？安ちゃんを私に預かって、二人でゆっくりハネムーンを楽しんでね】私は顔が一気に熱くなったが、なんとか冷静を装った。【晩御飯はみんなで食べるよ、すぐ出るから】私はどうしても避けられなかったので、子供を母に預けることにした。【安ちゃんのこと、よろしく頼むね！】服部鷹のように何も気にせず振舞えなかった。こんな小さな子に恥ずかしい音を聞かせることなんてできなかった。ガチャ。浴室のドアが開いた。私は急いで視線をそらした。くそ。今度は、こいつはタオルすら巻いていなかった。私は背を向けて言った。「母さんがさっきメッセージをくれた、夕飯だ」服部鷹は「うん」とだけ言った。「......」私も分かっていた、急に話を止められて、彼は気に入らなかっただろう。でも、私だってもう我慢できなかった。しかし、この件をそのままにするわけにはいかない。晩御飯後にちゃんと話し合おうと思っていた。夫婦には、問
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第712話
彼のそばを通り過ぎたばかりで、菊池海人は突然彼女の腕を掴んだ。河崎来依は力を込めて引き抜こうとしたが、まったく動かなかった。彼女は眉をひそめ、かなり苛立っていたので、言葉も少しきつくなった。「菊池社長、あなたって本当に下品ね」「......」菊池海人は服を着替えて外で待っていたが、しばらくして、一楽晴美が長いこと戻ってこないのに気づいた。何かあったのかと思い、彼は部屋に入った。ドアの前に立ったとき、彼女が「菊池のことは好きじゃない」と言っているのが聞こえた。実際、彼女を引き止めたところで、何を言えばいいのか分からなかった。そして、彼女のその言葉が、さらに彼を戸惑わせた。戸惑い......この言葉は、彼の人生の中で一度も出たことがない言葉だった。「河崎来依」しばらく沈黙した後、彼は低く彼女の名前を呼んだ。河崎来依は淡い目をした。「菊池、この前、私がお前に抱いた好きな気持ちが、今じゃとてもキモく感じてるの」初恋を許しておいて、わざわざ偽善的に彼女を引き止めるなんて。菊池海人は顎を少し引き、思わず手に力を込めてた。「来依姉さんを放して！」神崎吉木はわざわざ新鮮なココナッツを買ってきて、さらに河崎来依の好きな軽食も買ってきた。そのため、少し遅れて戻った。「毎回無理に姉さんを強く引き留めないで、彼女が痛いと思わないか？」神崎吉木は菊池海人の腕を掴んだ。「お前が痛くなくても、僕は見ていて辛いんだ。だから、いつも姉さんにこんなことをさせるのは許さない」そう言って、菊池海人の手を引き離そうとした。菊池海人はただ河崎来依を自分の方に引き寄せ、冷たい目で神崎吉木を見た。まるで道化を見ているかのように言った。「お前にはその程度の力で、英雄になろうと思ってるか。大人しいふりをして、彼女を愛してるふりをしてるけど、実際は彼女の人脈や資源、金を目当てなんだろう」この言葉は確かにあまりにもひどかった。神崎吉木はこの瞬間、もう大人しくはしていられなかった。菊池海人に強い力で反撃を加えた。骨がカクカク鳴る音さえ聞こえた。しかし、菊池海人は手を放すつもりはなかった。彼は反対に神崎吉木の手を取って、力を込めてひねった。神崎吉木は声を上げないように必死で耐えて、顔を赤くし、目がうるんでい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第711話
大阪はすでに冬に入っていて、今回のハネムーンは温暖な場所に決めた。年末にはまだ少し時間があるため、こちらは観光シーズンではなかった。河崎来依が海辺に着いた時、あまり人はいなかった。それでも、彼女は楽しく遊ぶことに一切支障はなかった。せっかく来たのだから、目的が何であれ、美しい景色と美味しい食べ物は無駄にできない。「来依姉さん、先に着替えてて、僕は冷たいココナッツウォーターを買ってくるね」「うん」河崎来依は頷き、更衣室に向かった。着替えが終わった頃、誰かが入ってきたが、彼女は急いで衣類を整えていたので、誰が入ってきたのかはよく見ていなかった。しかし、その人が近づいてきた時、ほのかにジャスミンの香りがした。その香りは、菊池海人が近くに来るときにも感じたことがある。ただし、菊池海人の場合、そこには木の香りも混じっているが、目の前の香りはとても純粋だった。ジッパーを上げて、彼女はそのまま部屋を出て行った。誰にも一瞥をあげなかった。しかし、その人は彼女の前に立ちふさがった。「菊池家の背景は深いから、何の背景もない人が簡単に入れるわけじゃない。海人は今、あなたに興味があるだけで、ただの遊びに過ぎない。同じ女性だからこそ、あなたに忠告しに来た。今のうちに足を引っ込めた方がいい。それに、海人に対して、別の男性を使って欲しがらせるやり方は賢くないわよ」一楽晴美は終始穏やかに微笑んでいて、言葉も柔らかく、まるで何の攻撃力も感じさせなかった。まるで、本当に親切な人がわざわざ彼女を助けようとしているように見えた。だが、河崎来依は今まで生きてきて、何もかも自分の力で乗り越えてきた。これまで、たくさんの悪党や陰謀を見てきた。一楽晴美は一見、心配しているように見えるが、実際は脅しのようなものだった。「わざわざ忠告してくれて、礼を言わせるつもり？」河崎来依は微笑みながら、皮肉っぽく言った。「でも、お前がそんな時間があるなら、どうやって自分の身分を活用して、菊池家に入り込むか考えた方がいいんじゃない？私が入れないからって、お前が入れるわけじゃないんだから」一楽晴美の瞳に一瞬、冷たい光が閃ったが、表情は変わらなかった。服部鷹は簡単には騙されない。河崎来依が清水南の親友だということもあって、忠告をしてあげ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第710話
私はしょうがなかった。彼の腕を軽く叩いた。「もし私が『好き』って言ったら......」「言わない方がいい」服部鷹の唇が明らかに下がった。私はベッドに倒れ込んで笑った。服部鷹は回り込んできて、私が反応する暇も与えず、笑い声をすべてキスで覆い隠した。彼のキスは激しくて、私は逃げたくても、どうしても彼を押し返せなかった。耳に水音が響き、私は恥ずかしさでいっぱいだった。娘が隣にいるのに！「服部......鷹......」声が崩れ、唇から漏れ出したが、止めることができず、かえって彼はもっとひどくなった。「安ちゃんがいるの！」私は急いで叫んだその時、ドアのベルが鳴った。「服部社長、お食事が届きました」服部鷹が下を見て、私はその視線を追った。「......」私は立ち上がり、服を整えてから、鏡の前で髪を直した。「服部奥さん、こんにちは」ウェイターは私を見て、プロフェッショナルな挨拶をしてくれた。料理を置いて「どうぞ、ごゆっくり」と言い残し、去っていった。私はほっと息をつき、寝室に行って服部鷹を呼んだ。しかし、服部鷹はすでにおらず、安ちゃんはベビーベッドに寝かせてあった。でも、バスルームから水音が聞こえた。私はだいたい彼が何をしているのか察しがついた。「......」私は子供を抱えてダイニングに向かった。最初に子供にお乳を与え、眠るのを待った。服部鷹はその後、バスルームから出てきた。タオルを腰に巻いて、体の水滴が乾いていないままで、腹筋に沿って水滴が落ちてはタオルの縁で消えた。彼が髪を拭きながら歩いてくる時、Ｖラインがちらりと見えた。腕の筋肉もうかなり丈夫に見えている。「......」私は疑いようもなく、これはわざとだと感じた。視線を外して、私は静かに食事を続けた。服部鷹はタオルを適当にソファの背に掛け、椅子を引き寄せて私の隣に座った。とても近くかった。彼の熱気と湿気を感じることができた。「南、酢豚を食べたいな」彼の胸が私の腕に触れた。呼吸のたびに腕に筋肉の動きが伝わり、次第に湿気が感じられるようになった。その熱さが少し私を焼けるように感じさせた。私は我慢しながら、冷静に酢豚を彼の口に運んだ。「食べなさい」服部鷹は顔を斜めにして、
