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第687話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第688話
菊池海人の頭はひどく痛かった。最初は点滴を打ったら良くなると思っていたが、今は怒りで血圧が上がった感じがした。視界もぼやけてきた。何か言おうとしたが、河崎来依はすでに彼の手を振りほどいていた。再度掴もうとしたが、空振りだった。その後、目の前が真っ暗になり、菊池海人はまっすぐに倒れ込んだ。河崎来依は反射的に支えた！それは別に菊池海人だからというわけではなかった。もし他の誰かが突然倒れたとしても、彼女は手を差し伸べただろう。「演技しないでよ。起きないなら、手を放すわよ。もし倒れて顔を傷つけたら、私のせいにしないでね」河崎来依は手を放そうとしたが。菊池海人が本当に倒れそうだと気づいて、急いで彼を支えた。それでも彼女の力では限界があり、神崎吉木に声をかけた。「手伝って！」神崎吉木はもちろん嫌だったが、河崎来依の手から菊池海人を受け取った。しかし、すぐに彼を地面に投げ捨てたくなった。ただし、河崎来依の前では自分のイメージを壊したくなかった。「姉さん、彼、どうしたの？」河崎来依は菊池海人の額に手を当ててみた。こいつ！こんなに熱いのか。もうどれくらい経っているの？まだ熱が下がっていないなんて、いつまで続くんだ？こんな状態で、入院治療もしないなんて、肺炎になって死んだらどうするつもりだ？「吉木、彼を病院に運ぶの、手伝って」神崎吉木が答えようとしたその時、菊池海人の運転手が駆け寄ってきた。「河崎さん、若様をお預かりします」河崎来依はちょうどこの厄介な奴をどうにかしようと思っていた。「そのまま病院へ連れて行って」運転手は菊池海人を受け取ると、彼が河崎来依とどんな関係かを考える暇もなかった。今は何より急いで病院に連れて行くことが最優先だ。さもないと、菊池家に知られたら、自分の職が危ういんだ。「ありがとうございます、河崎さん」河崎来依はこの感謝を受けるべきではないと思ったが、あえて言葉を交わさずにうなずいた。運転手が車を走らせた後、河崎来依は神崎吉木に向かって言った。「あなたも帰りなさい。家に着いたら、連絡して」神崎吉木は少し惜しいと感じていた。もし今夜、上に上がっていれば、もう少し近づけただろう。でも焦っていなかった。彼は河崎来依にもっと優しくして、彼女が自分の良さに気づき、最
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第689話
河崎来依即座にこう答えた。【おやすみ】神崎吉木は玄関に寄りかかり、まるでお菓子をもらった子供のように笑っていた。......菊池海人は病院で目を覚ましたとき、まだぼんやりとしていた。ベッドの脇にいる運転手を見て、眉をひそめた。「どうしてここにいるんだ？」河崎来依じゃないか？運転手は水を注いだ。「心配でした」菊池海人は喉が渇いていたので、一口飲み、頭が少しずつ働き始めた。「俺を病院に連れてきたのか？」運転手がうなずいた。菊池海人は眉をひそめた。「何を見た？」運転手は正直に答えた。「河崎さんと話してるのを見た後、突然倒れたんです。河崎さんは支えきれませんでしたが、幸い彼女の彼氏がいて助けてくれました。すぐに病院に運んだんです」「彼氏？」菊池海人はその言葉を聞いて、眉をますますひそめた。「彼女が言ったのか？」「え？」運転手は一瞬理解できなかった。菊池海人が続けた。「彼ら、家に一緒に帰ったのか？」運転手は首を横に振った。「急いで若様を病院に運んだので......」その言葉が途中で途切れたのは、菊池海人が急に自分で点滴を抜こうとしたからだ。運転手はびっくりして、急いで立ち上がり、止めようとした。「若様、申し訳ないですが、もう入院してるんです。熱が下がらなくて、頭がおかしくなりますよ。そうなったら、河崎さんは若様をもっと選ばないでしょう！」「......」菊池海人は冷たい目で一瞥をくれた。運転手は震えながら、でも彼の手を離さなかった。彼の家で働く運転手は、全員審査を受けることになっていた。しかも、毎年再審査を受けて、問題がないことを確認していた。長年彼に仕えてきた運転手も、問題を起こしたことはないし、本当に心配してくれているのだ。しかし、正直なところ、言うべきことはかなり耳が痛かった。まるで菊池海人がそんなにひどい人間だと言っているかのようだ。でも菊池海人は、自分が以前言ったことを考えると、河崎来依が彼に対して厳しくなったのも無理はないと思った。彼は本気で謝りたかったんだ。でも彼女が機会を与えてくれなかった。今までこんな恥ずかしいことをしたことはないし。こんなに狼狽したこともなかった。「手を離せ、俺はもう行かない」運転手は半信半疑で言った。「本
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第690話
でも彼も仕方なかった。直接河崎来依を探しに行っても、彼女は自分の話を聞こうとしなかった。いつか、しっかり話せるチャンスがあるはずだ。彼は咳払いをした。「それで、何か方法があるのか？」「まずはお前の病気を治せ」服部鷹は立ち上がり、袖を整えながら言った。「俺の結婚式も手伝ってもらわなきゃいけないんだ」菊池海人は口を開き拒否しようとしたが、思い直してすぐに理解した。「お前、ほんとに、腹が黒いだな」服部鷹は横目で彼を一瞥し、大股で去って行った。......河崎来依は何日も忙しくして、ようやく結婚式にぴったりの場所を見つけ、長時間話し合って決めた。「お姉さん、水飲んで」この数日間、神崎吉木はずっと彼女と一緒にいた。彼のドラマが終わり、次の仕事の連絡を待っているところだった。河崎来依は水を受け取り、温かいことに気づいた。「どこからこの温かいお湯を？」「ホールの姉さんにちょっとお願いして、お湯を入れてもらった」河崎来依は半分飲んで、心が温かくなった。神崎吉木はなかなか気が利いて、この数日間、色々と問題もなかった。時々、彼と試してみようかなとも思う。もしだめなら、別れることにしてもいい。でもすぐにその考えを否定した。こんなにいい人を傷つけたくはないから。付き合わないなら、別れる時もそんなに痛くない。「何か食べたい？今日は気分がいいから、食事を奢るよ、金額は気にしないで」神崎吉木の犬のような瞳が輝き、にっこりと笑った。「お姉さん、お金稼ぐの大変だろうし、俺は何でも食べるよ。お姉さんが食べたいものなら、僕もそれを食べるよ」「じゃあ、ちょっといいところに連れて行ってあげる」......菊池海人は病院にite、病気が治るのを待ちつつ、服部鷹と清水南の結婚式も待っていた。でも、河崎来依のことを完全に無視できなかった。部下から河崎来依の動向が報告されると、そこにはいつも神崎吉木が一緒にいた。今日は二人が大阪の最も代表的な西洋料理店に行ったらしい。大阪の富裕層たちがデートや女の子を追いかけるのによく行く場所だった。予約が必要で、予約なしでは当日席を確保することはできないんだ。でも、服部鷹はカードを持っている。河崎来依が清水南に頼んだら、清水南が当然手助けしてあげた。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第691話
服部鷹は会議を終えた後、携帯を開くと、ちょうど菊池海人からのメッセージが届いていた。しかし、その後すぐに別のメッセージに目を引かれた。もちろん、優先順位は決まっているので、彼は菊池海人との会話をサクッと閉じて、もう一方を開いた。服部奥さん：【鷹、来依が私たちの結婚式の会場を見つけてくれたよ〜】結婚式の会場、実は彼にも自分の案があった。でも河崎来依が一生懸命に選んでくれたんだから、妻もきっと気に入るだろうし、彼女たちに任せることにした。まずは自分の妻に返信する：【そうなんだ、じゃあ、清水南さん、いつ一緒に役所に行けるかな？】返信を待ちながら、菊池海人にもついでに返信した：【俺は今結婚するけど、どうする？点滴して来るつもりか？】菊池海人はすぐに返事をくれた：【もしお前が今結婚するなら、這ってでも行く】ちょっと狂ってるな。服部鷹はそのメッセージを無視して、ピン留めのメッセージを開いた。服部奥さん：【私はいつでもいいよ、あとは服部社長が忙しいかどうかだけね】服部鷹は興奮して、携帯を落としそうになった。そのとき、小島午男が報告をしに入ってきて、服部鷹は風のように彼を通り過ぎた。何の言葉もかけず、小島午男は彼の姿すら見逃してしまった。何でそんなに急いでるの。何か急なことでもあったのだろうか？心配になった小島午男は、すぐに追いかけた。そして地下駐車場に着くと、服部鷹の車がすでに出発しているのが見えた。後に会議があるんだぞ！小島午男は服部鷹に電話をかけたが、服部鷹は出なかった。代わりにメッセージが送られてきた。【今日の予定は全部キャンセルしろ】小島午男：「......」......麗景マンション。私は服部鷹にメッセージを送った後、安ちゃんと遊んでいた。まさか、服部鷹がこんなに急いで仕事を放り出して帰ってくるとは思わなかった。結婚はすでに決まっていたことだ。式を先に挙げるか、結婚証明書を先に取るか。どちらでも問題なかった。でも彼がこんなに焦っているとは思わなかった。役所に向かう道の途中、私はまだ実感が湧いていなかった。「日取りは決めないの？」私は手に持った身分証明書を握りしめ、今になって少し興奮して、緊張していた。「最近、特に祝日もないけど、カレ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第692話
「じゃあ、入ろうか？」「うん」......結婚証明書を取る手続きは、それほど複雑ではなかった。服部鷹も事前に特別な手配はしておらず、私たちは職員の案内に従って、手続きを完了させた。結婚証明書を手に入れて役所を出るとき、私はまだ少し現実感がなかった。服部鷹は私を抱き寄せ、額にそっとキスを落とした。彼の唇には深い弧を描く笑みが浮かび、それが本当に嬉しそうで、心からのものだと分かった。「南ちゃん」低くて真剣な声が耳に響き、私の耳が熱くなった。私はその熱さを無視し、鼻を軽く触りながら言った。「こんなに嬉しいことなんだから、お祝いしよう。私がご飯をご馳走するよ」服部鷹は眉を少し上げ、特に何も言わなかった。私はほっと一息ついた。でも、まさか夜になって、彼にベッドに押し倒され、「その言葉」を言わされるとは思わなかった。「ご主人様......」......証明書を取った後、結婚式の準備が本格的に進み始めた。これ以上遅れると、完全に寒くなってしまうからだ。今回の結婚式はほぼ中式結婚式だった。それを提案したのは服部鷹だった。彼によると、昔は海外に行くとき、中式結婚式を見物した。その式は神前式と同じ、真面目で丁寧な式だけど、神前式よりもっと自由になれるんだ。ドレスはあの歴史のあるウェディングドレスだった。中式結婚式の流れに合わせるために、ウェディングベールを自分でドレスの模様を模倣してデザインした。この結婚式は一見ちょっと雑すぎだったが、それが私と服部鷹の望んだ結婚式だった。しかも自分の結婚式だし、どうやるのは自分次第だ。河崎来依が選んだ結婚式場は、歴史のある洋館だった。私と服部鷹は派手な式は望んでおらず、親しい友人や家族だけを招待することにした。それで十分だった。話し合いの結果、結婚式の日取りは11月中旬に決まった。大阪の秋冬はいつも雨が続くが、結婚式当日は珍しく晴れ渡る快晴だった。ドレスに着替えると、寒いどころか少し暑いくらいだった。河崎来依が私をからかった。「服部と結婚するのがそんなに嬉しいの？興奮して汗までかいてるじゃない」「黙って」私は彼女を睨んだ。河崎来依は笑いながら言った。「何も恥ずかしがることはないわ。好きな人と結婚して、しかも自分を愛してくれる人なんだから
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第693話
十分に美しく、周囲の目を引くほどだった。私は、佐藤完夫が河崎来依に断られた後、もう彼女に対して何も思わないだろうと思っていた。でも今、彼の目は輝いていて、その興奮した表情は隠せなかった。菊池海人は......相変わらずいつもの淡々とした表情で、何を考えているのか分からない。「南」その声で、私は服部鷹の方を見た。普段は全く手を抜かない彼が、突然一方の膝をつき、私に手を伸ばした。「南、帰ろう」私は彼の手を取ると、自然と笑顔がこぼれた。「うん」返事をもらうと、彼は私を横抱きにして、堂々と外へ歩いていった。......麗景マンションに戻ると、安ちゃんはベットの上で転がり回った。母が餃子を作ってくれたけど、予想通り、一口食べたら生だった。私は母を見て、母は私にウインクして言った。「生だった？」「......」私は苦笑いして言った。「もう生んだよ」母も笑った。「それじゃ、次のプロセスをしようか」部屋の流れが終わると、服部鷹は再び私を車に抱き上げて、結婚式場に向かった。近づくと、彼は私を車から輿に抱き上げた。彼は元々馬術場を持っていて、たくさんの馬を飼っているが、今日は特に白馬を選んだ。音楽が流れ、銅鑼が鳴り響いた。輿が持ち上げられ、揺れながら少しの距離を進んだ。服部鷹は馬を小島午男に任せて、私を輿から降ろしに来た。中式結婚式は流れが複雑で、ここではこの儀式が知って人がさらに少なかった。服部鷹はどうやってか、一人の外国人の老者を見つけ、その全ての儀式を熟知していた。彼は私たちを導き、一歩一歩儀式を進めていった。大広間に入ると、彼は声高らかに叫んだ。「一拜天地（まず天地の神にお辞儀）——」私はずっとベールをかぶっていて、外の様子はよく見えなかったが。服部鷹はずっと私の手を離さず、一緒に動作をした。そのおかげで、私は心が安らいだ。私たちは一緒に外に向かって礼をした。「二拜高堂（次にご両親にお辞儀）——」服部鷹は私を引いて、私の母や服部鷹の母に向かって礼をした。「夫妻対拜（最後に新郎新婦が向き合い互いにお辞儀）——」服部鷹は私を向け直して。私たちはお互いに礼をした。「礼成（儀式が終わった）——」老者の声はさらに高くなった。周囲の人々は騒ぎ立
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第694話
「お姉さん、ご結婚おめでとう」神崎吉木が私に乾杯をし、私がグラスを持ち上げたその時、また「お姉さん」という声が耳に入った。まだ返事をする暇もなく、今度は横から声がかかった。「服部奥さん、ご結婚おめでとう！」それは一楽晴美だった。一楽晴美は服部鷹とも知り合いなので、彼女が来るのは予想していた。河崎来依と神崎吉木は最近とても仲が良いので、菊池海人と関わりたくなかったから。私たちの結婚式でぶつかることはないだろう。でも、菊池海人の冷徹な顔をちらりと見るたびに、少し心配になる。ただ、もう目の前にいるので、私はグラスを持ち、礼儀正しく返事をした。「ありがとうございます」一楽晴美は酒を飲み、微笑みながら私に言った。「待ってて、鷹さんを救い出して、二人の世界を邪魔しないようにしますから、海人兄さんの病気も治りましたし、こんな騒ぎを続けてはいけないでしょ。一石二鳥ですね」彼女が言った最後の言葉がポイントだと思ったけど、私は特に何も言わず、答えた。「お願いします」「うん、待ってて」一楽晴美が立ち去った後、私は河崎来依を見た。河崎来依は神崎吉木に食べ物を食べさせていて、一楽晴美には一度も目を向けなかった。「......」私は感謝している。彼女たちが結婚式で大きな騒ぎを起こさなかったことには、かなり気を使ってくれているのが分かっている。......「南」宴会の終わりが近づくと、佐藤完夫の一行はようやく服部鷹を解放してくれた。服部鷹は私の背後から抱きしめてきて、耳元で熱い息がかかった。私はちょっとくすぐったくて、思わず顔を少し逸らした。彼は私の首元でごしごしとこすってきた。「南、酔っちゃった、立てなくなっちゃって、すごくつらい。「南、家まで送ってくれない？」「......」これ、わざとやってるんじゃない？でも、みんな食べて飲み終わったので、私は服部鷹を支えて、まず座らせた。その後、母と服部鷹の母と一緒に客をお見送りに行った。最後には、私と服部鷹、菊池海人と河崎来依、一楽晴美、神崎吉木だけが残った。佐藤完夫は酔っ払って運ばれていった。服部鷹の母と服部おばあさんは運転手が家に送って、小島午男は私の母と安ちゃんを送った。私は雰囲気が少し気まずいのを感じて、口を開いた。「皆さん、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第695話
麗景マンションに戻ると、服部鷹は私をベッドに引き寄せた。「まだ日が暮れてないのに！」私は少し恥ずかしくて、強く押し返そうとした。服部鷹は私の手を押さえ、「今日は俺たちの結婚式だろ、みんなもわかってる、絶対に......」私は彼の目に浮かぶ明らかな欲望を見逃さなかった。思わず彼を睨んだ。彼は続けて言った。「それに、義母さんと安ちゃんは子ども部屋で遊んでるし、誰にも邪魔されないよ」私は力で彼にかなわず、完全にコントロールされていた。逃げられず、止められなかった。恥ずかしさと焦りが込み上げてきて、どうにか時間を引き延ばそうと考えた。「来依と菊池さんのことはいいけど、一つ言わなきゃいけないことがある」服部鷹は手を止めず、深い瞳で私を見つめて言った。「義母さんと三条おじさんのこと？」私はうなずいた。本来なら母が許してくれたので、私は三条蘭堂を結婚式に招待した。私の手配を聞いた三条蘭堂は丁重に断った。「君の結婚式、私は邪魔をしたくない。踊ったり歌ったりはしないけど、お母さんがその時はスピーチをすればいい。私は遠慮しておくね。南、君の気持ちは分かる。お母さんが私を招いてくれたことには感謝してるけど、結婚式は大事なことだし、特に君と服部さんが一緒に歩んできた道は簡単じゃなかっ。」感情は強制できないし、お母さんに負担をかけたくない。だから、自然に任せるべきだと思う」それで、結婚式の流れにはそのような内容を入れなかった。また、三条蘭堂が来た時もとても控えめで、完全に隠れていた。母とだけこっそり挨拶を交わした。結婚式の間、二人はほとんど交際がなかった。そして、ちょうど今、小島午男が母を家に送った後、三条蘭堂は急いで国外に飛び、別の活動に参加しに行った。「じゃあ、鷹はそんなに賢いから、母さんと三条おじさんがどうなるか分析してみて？」服部鷹は少し意地悪く、目を細めて言った。「時間を引き延ばそうとしてるの？」「......」私はもちろん認められないので、言い訳をした。「母さんは私たちにとって最も大切な人で、彼女の幸せを気にしないわけがないでしょう！」「おお、また道徳的な圧力をかけてきたね」「......」私はもう少し何かを言おうと思ったが、彼はとっくに私の言葉を遮って、次のステップに進んでい
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第734話
河崎来依は笑った。清水南はその笑顔を見て、安心した。その一方で、医者が部屋から出てきて、菊池海人に報告した。「社長、私処に裂け目があり、少し腫れてますが、そこまでひどくはありません。薬は処方しましたので、数日で治ります。ただ、この数日はお風呂に入らないように、汗をかいたら拭いてください。激しい運動は避け、海辺で泳ぐことも控えてください」菊池海人は手を挙げ、菊池一郎に医者を送り出すように指示した。彼はそれ以上は立ち止まらず、歩き始めた。だが、ほんの一歩進んだところで、背後の部屋のドアが大きく開いた。一楽晴美がドアに伏せて、震える声で言った。「海人、私......見えなくて、薬が塗れない」菊池海人は無表情で答えた。「さっき、医者が塗らなかったのか？」「......」一楽晴美はすぐに反応した。「じゃあ、後で......」菊池海人は冷たく答えた。「医者に塗らせる」そう言って、素早く離れた。一楽晴美の仮面はついに崩れ、顔が歪んでいった。......菊池海人は廊下の端に到達し、服部鷹がドアの前に立っているのを見て、清水南がきっと河崎来依に先ほどのことを話したことが分かった。この一晩と一日で、積もりに積もった問題が彼を苛立たせていた。服部鷹さえも目に入らなかった。「結婚して、妻に管理される立場になったか」服部鷹はその皮肉を聞き取ると、反論した。「俺は一応、家に嫁として迎えたけど、お前は違う。妻に管理されることもできないだろう」菊池海人は顎を引き締めた。「お前らが余計なことをしないなら、俺もできるんだ」「おお」服部鷹は容赦なく痛いところをついてきた。「誰を家に迎えるつもりか、まだ決まってないんだろ」「......」「おお、まさか二人とも嫁にするつもりか」菊池海人は必死に我慢して、ようやくこいつを殴ってやる考えを抑えた。「お前は妻と遊びに行かず、俺のところで嫌味を言いに来たのか？」服部鷹は指を一本立て、菊池海人に左右に振った。「違う」菊池海人は少し表情が和らいだ。「まあ、お前には少し良心があるようだな」服部鷹は口元に笑みを浮かべた。「俺はお前を見に来たんだ。どれだけ惨めな結果になるかってな。親友として、情けにも理屈にも、葬式を執り行うべきだ」「......」
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第733話
菊池海人の脅しは、一楽晴美には全く効かなかった。たとえ未来真相が暴かれても、河崎来依を一緒にあの世に連れて行くつもりだった。もう独りぼっちだから何も怖くはなかった。菊池海人が彼女の夫になるか、河崎来依が彼女と共に黄泉に行くか、どちらかだ。愛し合っているなら。あの世で愛を続けろ。「海人......」一楽晴美の心の中にはどれほど悪辣な考えがあっても、その怒りの感情は顔に現れなかった。彼女の顔色は悪くて、涙を浮かべたその目は、まるで何も知らない無邪気な少女のように見えた。「私はあなたに責任を取らせようとは思ってない。あなたと河崎さんの関係が進展したばかりで、あなたが彼女を好きなのも知ってる。私はあなたたちの関係を壊すつもりはなかった。でも昨晩、私の意志ではなかった。私は反抗したけど、あなたを押し返せなかった。もしそうでなければ、私も傷つくことはなかった......」菊池海人の記憶は河崎来依と関係を持った後で止まっていた。目が覚めた時、どうして一楽晴美と同じベッドにいたのか、全く思い出せなかった。自分はそんなに獣にも劣る人間じゃないと思っていた。たとえ誰かに仕組まれても。しかし、今は監視カメラの映像もなく、何も証明できない。もちろん、一楽晴美の言うことを全て信じるわけではなかった。「若様」菊池一郎が女の医者を連れて入ってきた。菊池海人は立ち上がり、部屋を出た。菊池一郎もすぐに後を追い、部屋のドアを閉めた。河崎来依は神崎吉木から送られてきた写真を受け取った。彼はすでに飛行機に乗っていた。彼が逃げることを恐れてはいなかった。彼には祖母がいるし、菊池海人も部下に彼女を監視させている。今は何をしても構わない。監視カメラの映像が復元され、事実が確認されたら、彼を許さない。ドンドン——ドアがノックされ、河崎来依は携帯を床に置き、起き上がってドアを開けた。菊池海人だと思っていたが、ドアを開けてみると来たのは意外な人物だった。「どうして来たの？」清水南は笑いながら言った。「私が来たことで、そんなにがっかりしたの？」「がっかり？」河崎来依は自分を指さして言った。「驚いたよ、服部と一緒に遊びに行くんじゃなかったの？」「もうすぐ行くところよ、たださっき見たことをちょっと話したくなっ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第732話
神崎吉木はもう少しで本当のことを言いかけたが。結局は耐えた。河崎来依が自分を誤解し、友達にもならないことには構わない。ただ、彼女が菊池海人を見極めれば、きっと自分の行動を理解してくれるだろう。「わかった、姉さんの言う通り、これから離れるよ」「......」最上階の扉の防音がしっかりしているので、菊池海人は何も聞こえなかった。ただ、何度も時計を見て、時間が長すぎると感じていた。もう少しでドアをノックしようとしたその時、扉が開いた。神崎吉木がスーツケースを持って出てきた。その後、河崎来依も出てきた。「どうだった？」菊池海人は彼女の手からスーツケースを受け取り、穏やかな声で言った。服部鷹は眉を伸べて、清水南を探しに行った。二人にスペースを作った。河崎来依が言おうとした瞬間、斜め向かいのドアが開いた。一楽晴美が顔をしかめてドアを握り、涙を浮かべて菊池海人を見つめていた。「海人、辛いよ......」菊池海人は動かなかったが、やっぱり聞いた。「どうした？」一楽晴美は言いにくそうに唇を噛み、何も言わずに黙っていた。河崎来依は菊池海人の手からスーツケースを取り戻し、廊下の奥に向かって歩き始めた。菊池海人はすぐに追いかけようとしたが、一楽晴美が足元に倒れ込んできた。彼は河崎来依がどんどん遠ざかり、最後には廊下の先の部屋で姿が見えなくなるのをただ見守るしかなかった。今は一楽晴美に直接証拠がない限り、疑いがあっても完全に無視するわけにはいかない。「一郎」菊池海人は部下を呼び、一楽晴美を部屋に運ばせようとした。しかし、菊池一郎が腰をかがめると、一楽晴美が菊池海人の足を抱きしめて泣き始めた。「海人、痛い......」菊池海人の瞳が少し揺れ、しゃがみこんで尋ねた。「どこが痛い？」彼女が自分で手首を切ったとき、彼はすぐに引き寄せたので、傷はないはずだ。彼もどこが痛いのか思い当たらなかった。「私は......」一楽晴美は唇が白くなり、菊池海人のズボンを掴みながら言葉を飲み込んだ。菊池海人は何かを思い付いたようで、菊池一郎に言った。「女の医者を呼んで来い」菊池一郎はすぐに去った。菊池海人は一楽晴美を抱きかかえ、ちょうど服部鷹が京極佐夜子の部屋から出てきた。隠す暇もなく、次に
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第731話
結局、河崎来依は自分で荷物を取りに行くことにした。彼女はせっかちで、疑いがあるとすぐに解決したいタイプだ。そうしないと、眠れもできない。菊池海人が一緒に行きたがったが、彼女はそれを拒否し、彼は仕方なく玄関で待つことになった。服部鷹と菊池海人は長い付き合いだが、何も慰めの言葉をかけることなく。ただ一緒に待っていた。清水南は安ちゃんを見に行った。部屋の中で。河崎来依はさっき起きてから乱れた荷物を片付け、スーツケースを閉じてそのまま持ち上げた。座ることもせず、まっすぐ神崎吉木を見つめ、尋ねた。「昨夜、本当に私が自分でこの部屋に戻ってきたの？」神崎吉木は目を伏せ、まるで主人に叱られた子犬のようだった。実際は表面上謝っているだけで、内心では しているようだ。「姉さん、僕はこのことであなたを付き纏ってなかったじゃないか......僕は初めてなんだ」河崎来依：「......」彼女は神崎吉木が心から「損したけど仕方なかった」と思っているとは感じなかった。一見、彼女に選択権を完全に与えているように見えるが、言葉の中には少し警告する意味が感じられる。役者としての腕前はすごいな。いつでもどこでも役に入れる。でも残念なことに。彼女は甘い女の子ではなく、ちょっとした言葉で自分が相手に対して借りを作った気になったりしない。「あなたは私の質問に答えてない」神崎吉木はまぶたを上げ、河崎来依の鋭い視線と目を合わせた。「姉さん、最初は遊びだと言ってたけど、僕の気持ちはすべて本物だ。僕は本気で姉さんがすきだ、もしあなたが僕を選んでくれるなら、僕は姉さんを大切に扱う。僕には一緒に育った親しい女友達や初恋のような存在はいない。姉さんと他の女性の間で揺れることもない、ずっと姉さんの味方でいるよ。でも、今言ってることは、昨夜起こったことについて姉さんに責任を負わせるためにこれを言ってるのではない。昨夜は僕にも責任があるから」河崎来依は無表情で彼の話を聞いていたが、最後の言葉で口を開いた。「それは認めたということ？」神崎吉木は首を振った。「昨夜、姉さんが僕を抱きしめたとき、姉さんの様子がおかしいのに、僕は拒絶するべきだった。でも、本当に姉さんが好きで、我慢できなかった。だから僕も半分の責任を負うべきだと
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第730話
言いながら、彼は河崎来依を一瞥した。「前はそんなにお前にべったりだったのに、今はこんなことがあって、逆にお前を避けてる、おかしい」この前、河崎来依は神崎吉木に構う気もなく、あの騒動を見ている気にもならなかった。彼女は清水南を引っ張ってその場を離れた。服部鷹にそう言われて、河崎来依は気づいた。神崎吉木の行動はおかしかった。「食事が終わったら、彼に聞いてみるわ。何か分かるかもしれない」「いいえ」菊池海人が口を開いた。「証拠があれば、彼は言い逃れできない」河崎来依は顎をつきながら尋ねた。「その証拠、どれくらいで見つかるの？」菊池海人は具体的な時間は分からない。この件は面倒だ。「できるだけ早く」スタッフが料理を運んできて、河崎来依は先に食事を始めた。菊池海人が行かせたくないと言っても、彼女はそんなに言うことを聞く人間ではない。この問題がすぐに解決しないと、彼女は落ち着かないんだ。......神崎吉木の方のほうは更に落ち着かなかった。彼は河崎来依を騙したくもないし、こんな卑怯な手段で彼女を手に入れたくもなかった。河崎来依との関係が終わったとはいえ、彼はまだ信じている、真心を込めればきっと何かできると。たとえ付き合えなくても、彼女が菊池海人と一緒に幸せになるなら、黙って見守るつもりだ。結局、彼女が自分を嫌うようなことにはしたくなかった。でもさっき、菊池海人は明らかに一楽晴美を完全に諦めてなかった。一楽晴美は菊池海人に執着していて、今後河崎来依に傷をつけることは間違いない。だから、彼は菊池海人が無条件で河崎来依を愛しているのを見届けないと、真実を話すことはできない。そのため、彼は内心で引き裂かれ、苦しんでいた。河崎来依に何かを聞かれないことを祈っていた。そうでなければ、彼女の美しい目を見て、耐えられる自信がなかった。......一楽晴美も同じように落ち着かなかった。服部鷹の手段はよく知っている。そして、服部鷹は菊池海人とは違い、彼女との間には少し感情的なつながり何かはなかった。彼が介入すれば、たとえ監視カメラの記録が綺麗に消されても、何か手がかりが見つかる可能性はある。「くそっ！海でハネムーンを過ごすはずだったのに、あいつはなんで帰って来たのよ！」一楽晴美は何度も悪態をつき、焦
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第729話
「これは何の芝居だ？」その時、だらりとした低い男の声が響いた。「俺たちが帰ってくるのを知って、わざと用意した芝居か？」河崎来依は清水南を見て、驚いた表情を浮かべた。「どうして帰ってきたの？」清水南は彼女の額を軽くつついた。「こんな大事を隠そうと思ってたの？」河崎来依は京極佐夜子が信用できない人じゃないと思った。「どうして分かったの？」清水南は服部鷹を指さした。すべては言葉にしなくても分かった。河崎来依は理解し、清水南の手を握った。「私たち、子供じゃあるまし紫ら、海人と私はどうにかできる。南たちは自分のハネムーンを楽しんで」清水南：「大丈夫よ、応援するよ」「海人！」河崎来依が何か言おうとしたその時、必死な叫び声が聞こえた。振り返ると、一楽晴美が菊池海人の胸に飛び込んでいた。さっきの瞬間、彼女はその場で動かなかった。直感的に、一楽晴美のような人は自分を傷つけることを惜しむタイプだと感じていた。そして、彼女だけでなく、服部鷹も気づいた。しかし菊池海人は見過ごすわけにはいかず、手を伸ばして彼女を止めた。それで、彼女は彼の腕の中に飛び込んできた。引き離すにはもう遅かった。菊池海人は河崎来依を見た。河崎来依は淡々と彼に手を上げ、そして清水南に向かって言った。「もうお腹ペコペコ、食べながら話すわ」「解決してから来い」服部鷹は一言残して、二人の後を追った。レストランに到着し、服部鷹はゆっくりと料理を選んだ。すべて清水南が好きなものだった。河崎来依は向かいの席で、二人の甘いやり取りを見て、突然思い至った。「ああ、服部社長、実は手伝いに戻ったんじゃなくて、見物をしに来たんだ」服部鷹は顔色一つ変えずに答えた。「はは、まさか」「......」河崎来依は清水南に愚痴をこぼし、清水南は服部鷹を軽く叩いた。服部鷹は無敵だったが、唯一怖いのは妻だけだ。「何も言わないよ、もう」河崎来依はげっぷをした。「もういい、二人とも、私は食事はいいや、あなたたちの愛を見てもう満足したから」その言葉が終わった瞬間、隣に誰かが座った。彼女と同じホテルのバスソープのほのかな香りと、ほんの少しの煙草の匂いが漂ってきた。彼女は何も言わず、メニューを渡した。菊池海人はそれを押し戻した。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第728話
「......」これもまた、偶然か。河崎来依は菊池海人と視線を交わし、菊池海人が言った。「強いハッカーでも回復できないのか？」監視室のスタッフは菊池海人の身分を知らなかったが、上司がへりくだっているのを見て、もっと大物の人物だろうと推測した。彼も怖くて反論できず、正直に答えた。「このプログラムを設計した人でも、復元はできません。単純にファイルを削除したら、優秀なプログラマーやハッカーが来ても回復できるんですが。これは自己防衛プログラム、いや、自己破壊プログラムとも言えるもので、消去されたデータは戻せません」菊池海人はそれを聞いて、冷たい光を瞳に宿し、尋ねた。「ハードディスクはどこだ？」スタッフは水から取り出したハードディスクを菊池海人に渡した。菊池海人はそれを手に取り、ホテルのオーナーを見て言った。「お前のコンピュータ、アカウントやクラウドなど、すべて俺に渡してくれ。ちょうど良い、監視の専門の友人がいる、そいつが新しいのを取り付けてあげる」ホテルのオーナーは反論できず、菊池海人をオフィスに連れて行き、コンピュータを取り、菊池海人のlineを追加し、アカウントなどを全て送った。一切隠し事はしなかった。菊池海人は人を手配してデータ復元を進め、その後河崎来依を連れて食事に行った。「海人......」一楽晴美が追いかけてきた。「私もまだ食べてない、いい？」「何を食べたい？誰かに買わせてやる」菊池海人の拒絶の意を感じ取った一楽晴美は、鼻をすすった。「海人、私を疑うのは分かるけど、私にはそうする必要はない。もし本当にそうしたかったら、もっと前にやってたわ。義母は私を気に入ってくれてるけど、あなたのおじいさんは私の家柄を気にしてる。でも、それでも試みることはできる。菊池家の名誉も大事でしょ、もし私があなたの子供を妊娠したら、私は菊池家の若奥様になれる。将来、家を継ぐ奥様になることだってできる。でも海人、私はそんなことしなかった。あなたを困らせたくなかったし、海外に行っても、いじめられても言わなかった......それで、私は自分のおじいさんにも孝行できなかった。そのせいで、あなたのおじいさんは私に対して警戒しなくなった。菊池家の娘として暮らし、仕事や生活の面でも面倒を見てもらって、私は何のためにわざわざ菊池
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第727話
「私が対処します」河崎来依は逆に京極佐夜子を慰めた。「本当に大丈夫です。南には言わないでください。お願いします、おばさん」「分かった」もう手を出さないと言ったので、京極佐夜子はもう気にしなかった。「じゃあこれでね」河崎来依は再び菊池海人の元に戻り、ロビーマネージャーが言った。「菊池社長、上司が少し遅れるそうです。お待ちいただいている間、上階のラウンジでお茶でもどうぞ」菊池海人は手を振った。「急がせろ」ロビーマネージャーは菊池海人を怒らせないように、再び電話をかけた。河崎来依は小声で菊池海人に尋ねた。「監視カメラの映像を先に確認するべきじゃないか？」菊池海人は答えた。「その権限は、オーナーだけが持っている」河崎来依はその意味を理解した。誰でも見られる監視カメラの映像では、何も分からないだろう。バックアップや隠された権限のある映像を確認しないと意味がない。神崎吉木は彼らの後ろから見ていた。二人がどうして一緒に動くのか、少し理解できなかった。最初の困惑を除けば、今や全く慌てている様子もなかった。冷静すぎる二人に、彼は逆に不安を感じた。その冷静さと息の合った動きに、心の中で揺らぎが生まれていた。その時、一楽晴美がやってきた。「海人......」菊池海人は横目で見た。「何しにきた？」一楽晴美は両手を絡ませながら、頭を少し下げたため、その白く小さな顔が隠れた。白いドレスを着ていて、その弱々しい姿が、男性の保護欲をかき立てるようだった。「ちょっと様子を見に来た。何か手伝えることがあればと思って。さっきは私も驚いて反応が遅かったけれど、今思うと、やっぱりおかしいところがあるわ」河崎来依は唇を引き上げて、心の中で思った。こんな演技をしても、意味ないでしょう。菊池海人の顔にはほとんど感情の変化はなく、声もいつも通り淡々としていた。「おかしいのは確かだ」もし呪術でない限り、河崎来依の代わりに、他の誰かを発散のための対象にしても。一楽晴美を選ぶことは絶対にないんだ。若い頃、そんなことがあったからこそ、心の中で罪悪感を抱えている。二度と同じ過ちを繰り返すわけがない。彼女に手を出すことは、歌舞伎町の女に触れるよりももっと面倒なことになるから。「菊池社長」ホテルのオーナーが
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第726話
神崎吉木は怒ることもなく、ただ子犬のような瞳に悲しみをたたえていた。「姉さんが誰を選んでも、僕は祝福するよ。姉さんが幸せなら、それでいい。僕は何でもする。でも菊池社長、あなたの幼なじみがあなたの部屋から出てきたのに、少しは責任を持つべきじゃない？今このタイミングで僕に対して独占権を主張するのは、ちょっと違うんじゃない？」菊池海人は、神崎吉木の女の同情を買うような哀れぶる態度が心底気に入らなかった。口先だけの綺麗事しか言えない、何の実力もない若造に、自分のやり方をとやかく言われる筋合いはない。しかし、彼が口を開く前に、神崎吉木はさらに言葉を続けた。「まあ、そうだよね。菊池社長ほどの家柄があれば、何でも手に入るし、誰も文句なんて言えないし。金も権力もある男なんて、どこにでも女の一人や二人いるもんでしょ」エレベーターに乗っているはずなのに、まるで冷凍庫に閉じ込められたような空気になった。河崎来依は堪らず口を開いた。「もうやめて。耳鳴りするから静かにして」菊池海人はそもそも何も言っていなかったが、神崎吉木は素直に口をつぐんだ。ちょうどその時、エレベーターが到着し、河崎来依は菊池海人の腕を引いて先に降りた。神崎吉木はその後ろをついていった。フロントに到着すると、河崎来依は昨夜自分にルームキーを渡した女性の姿がないことに気づいた。「シフトの交代は何時？」見慣れないフロントスタッフが答えた。「朝の8時です。どなたをお探しでしょうか？」河崎来依はすぐに言った。「昨夜の夜勤の人。首に小さなホクロがある子よ。その人の連絡先を教えて」今フロントにいるスタッフは、交代時にマネージャーから資料を受け取っていた。目の前にいるのは、ホテルの最上階に泊まる貴重なお客様で、決して適当に対応してはいけない相手だ。すぐに電話番号を河崎来依に伝えた。河崎来依はその場でかけたが、聞こえてきたのは無機質な音声だった。彼女は菊池海人を見て言った。「電源が切られてる」菊池海人は簡潔に言い放った。「ホテルのオーナーに連絡しろ」フロントスタッフにはそんな権限はなく、すぐにロビーマネージャーへ連絡した。ほんの数秒後、マネージャーが慌てて駆けつけ、菊池海人に深く頭を下げた。「菊池社長」菊池海人は淡々とした表情で言った。「上司を呼べ。お前では対
