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第694話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第695話
麗景マンションに戻ると、服部鷹は私をベッドに引き寄せた。「まだ日が暮れてないのに！」私は少し恥ずかしくて、強く押し返そうとした。服部鷹は私の手を押さえ、「今日は俺たちの結婚式だろ、みんなもわかってる、絶対に......」私は彼の目に浮かぶ明らかな欲望を見逃さなかった。思わず彼を睨んだ。彼は続けて言った。「それに、義母さんと安ちゃんは子ども部屋で遊んでるし、誰にも邪魔されないよ」私は力で彼にかなわず、完全にコントロールされていた。逃げられず、止められなかった。恥ずかしさと焦りが込み上げてきて、どうにか時間を引き延ばそうと考えた。「来依と菊池さんのことはいいけど、一つ言わなきゃいけないことがある」服部鷹は手を止めず、深い瞳で私を見つめて言った。「義母さんと三条おじさんのこと？」私はうなずいた。本来なら母が許してくれたので、私は三条蘭堂を結婚式に招待した。私の手配を聞いた三条蘭堂は丁重に断った。「君の結婚式、私は邪魔をしたくない。踊ったり歌ったりはしないけど、お母さんがその時はスピーチをすればいい。私は遠慮しておくね。南、君の気持ちは分かる。お母さんが私を招いてくれたことには感謝してるけど、結婚式は大事なことだし、特に君と服部さんが一緒に歩んできた道は簡単じゃなかっ。」感情は強制できないし、お母さんに負担をかけたくない。だから、自然に任せるべきだと思う」それで、結婚式の流れにはそのような内容を入れなかった。また、三条蘭堂が来た時もとても控えめで、完全に隠れていた。母とだけこっそり挨拶を交わした。結婚式の間、二人はほとんど交際がなかった。そして、ちょうど今、小島午男が母を家に送った後、三条蘭堂は急いで国外に飛び、別の活動に参加しに行った。「じゃあ、鷹はそんなに賢いから、母さんと三条おじさんがどうなるか分析してみて？」服部鷹は少し意地悪く、目を細めて言った。「時間を引き延ばそうとしてるの？」「......」私はもちろん認められないので、言い訳をした。「母さんは私たちにとって最も大切な人で、彼女の幸せを気にしないわけがないでしょう！」「おお、また道徳的な圧力をかけてきたね」「......」私はもう少し何かを言おうと思ったが、彼はとっくに私の言葉を遮って、次のステップに進んでい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第696話
彼は厳しい家庭で育ち、しかも一人っ子。肩にかかる責任は非常に大きかった。そして、成長の道もまた困難で満ちていた。彼は子供のころから自分が何を求めているかをはっきりと理解しており、その性格は落ち着いて冷淡だった。そのころ、彼の感情の表現も冷静で抑制されていた。ただ、まだ何も始まっていなかったころ、菊池おじいさんが彼女を海外に送り出した。育てるために、もっと学ばせると言って。実際は、彼女と菊池海人を引き離すためだった。何年もの間、彼女が帰国し、病院で彼に会うまでは、すべてが変わりつつあった。だが、彼が取った態度は変わらなかった。淡々としていながらも、独特の優しさがあった。彼女は思った。たとえ菊池おじいさんが手を出しても、それに影響されることはないだろう。彼は若いころ、自分の人生を完全にコントロールできなかった。今は大人になり、菊池家を引き継ぐ準備をしている。そのとき、もし彼が彼女と一緒になりたいと思えば、誰にも阻止されることはないだろう。だから、河崎来依という人物が彼を追い、親しくしていたとしても。彼女は自信を持っていた。菊池海人の心の中には、彼女だけがいると思っていた。だが、今見た光景は、彼女に深い危機感を与えた。もしかして、菊池海人は本当に河崎来依を好きになったら......いや、もうすぐ愛してしまうかもしれないんだ。彼女はこれまでのような優しさだけではダメだと気づいた。菊池海人と河崎来依の関係が進展するのを阻止するために、何とかしなければならないんだ。「ボディガードが送ってあげる」菊池海人はその言葉を残して、車に乗り込んだ。車が走り去り、ボディガードは神崎吉木を放し、一楽晴美を車に乗せた。一楽晴美は神崎吉木が去ろうとするのを止めて、優しく微笑みながら言った。「河崎さんが海人を好きだというのは分かる。私は海人が幸せになってほしいから、アドバイスさせてほしい。早いうちに諦めなさい。もしあなたがまだ粘るつもりなら、菊池家は簡単に乗り越えられるものじゃない。あなたには対抗できないわ」神崎吉木はまだ若いが、温室で育った花のような人物ではなかった。菊池海人は当事者だから気づかないが、外から見ているとすべてが見え見えだった。「お前は菊池海人が幸せになることを望んでる？
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第697話
「この点では、私はあなたより正直だよ」一楽晴美は怒ることなく、顔に笑みを浮かべ、まるで顔に焊接されたかのようだった。彼女の口調は依然として優しかった。「今夜、彼らに以前の誤解を解かせ、明日には新しい誤解を作ればいいのよ」外では、密室脱出の店のオーナーが監視カメラを見ながら、隣にいた店員に言った。「この二人、本当に勇気があるな。幽霊がフラフラしているのに、二人は落ち着いて話してる」......車は地下駐車場に入り、まだ車が停まらないうちに、河崎来依はドアを開けようとした。菊池海人は手で押さえた。「車の中で話したいなら、付き合うよ」「本当におかしいね、お前」河崎来依は冷たい口調で反論した。運転手はすぐに車を降りた。菊池海人は彼女に尋ねた。「上に行くか、それともここで話すか？」河崎来依は足を上げて彼を蹴った。「どこも行かない、お前と話す気はないし、同じ空気を吸うのも嫌だ」特に彼から漂ってくる、一楽晴美の淡い花の香りが嫌だった。菊池海人は足で彼女の脚を押さえ、顎のラインを引き締めた。「そうか、車の中の方がいいんだな」河崎来依は反抗することができず、いろいろ試したが、結局彼に完全に制圧されてしまった。くそ。力が大きいなこの野郎。彼女はもはや抵抗をやめ、無駄な力を使わないようにして顔を背けた。菊池海人は無理に彼女の顔を向けさせることなく、このぎこちない姿勢でゆっくりと言った。「空港の件は俺の責任だ。言い過ぎた、今は謝罪する」河崎来依は黙っていた。菊池海人は続けて言った。「本来なら、服部がプロポーズする前に、謝ろうと思ってたんだ。半山カフェに行こうとメッセージを送ったんだけど、返事がなかったんだ......」そう言うとき、彼の声は少し苦しそうだった。それに微妙に彼女を責めるようなニュアンスが含まれていた。河崎来依は淡々とした口調で言った。「ああ、きつい言葉は言いたいなら言う、謝る時はカフェに行くなら私も行かなきゃいけない、何で？それに、誰が謝ったからって、すぐに許されると思ってる？ごめんなさいが通じるなら、警察はいらないよね。今日は何を言われても、私は許さない。菊池海人、よく聞いて、私は河崎来依として、お前ともう関わりたくな......うっ！」「関わりたくない」
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第698話
「......」「いいよ」菊池海人が上手くいかないことが分かってきたから、脅し始めた。河崎来依は歯を食いしばりながら言った。「彼らの間で不愉快なことはない、お前の親友はずっと南の味方だ。私が南にお前の恥知らずな行動を話せば、服部鷹は自然にお前が何もできなくなる方法を見つけるわ」菊池海人は唇を歪めた。「ちょうど最近暇してるし、服部と君の親友にもハネムーンをやめさせて、俺と喧嘩してもらおう」河崎来依は敗北した。菊池海人に負けたのではなく、服部鷹に負けたんだ。もし菊池海人が本当に服部鷹とビジネス戦争を繰り広げたら、大阪は完全に混乱するだろう。その時、南はきっと心配するだろう。結婚したばかりで、彼女のせいで平穏な生活が送れないなら、それは罪だ。でも河崎来依は口では強がって言った。「お前、ほんとうに服部の親友だわ」菊池海人は気にせず、河崎来依の乱れた髪を整えて言った。「今、話してもいいか？話さないなら、今すぐ服部鷹を呼んでくるぞ」「......」河崎来依は深呼吸をして、まだ怒りを感じていたが、さらに深呼吸をした。その怒りをようやく抑え込んだ。「話せ」菊池海人は彼女を解放し、冷蔵庫から飲み物を取り出した。ペットボトルのキャップを開けて渡した。河崎来依は特に気にすることもなく、小さな女の子じゃあるまいし。自分でも開けられるのに！二口ほど飲み、それでようやく気持ちが落ち着いた。彼女はソファの隅に寄りかかり、斜めに目を向けて言った。「じゃあ、言いたいのは？」菊池海人は再度謝った。彼の人生の中での謝罪は、今日全て済ませたことだろう。だが、河崎来依は明らかにその謝罪を受け入れていなかった。「何か不満があれば言って、俺とどうやってうまくやっていくか、言えば、それに従う」「言ったら従うの？」河崎来依は悪戯心が頂点に達した。菊池海人も彼女を多少は理解していた。彼女は小細工が得意で、原則何かもない。「まさか、俺にうんこ食べろって言わせないだろ？」河崎来依は嫌悪感を込めて言った。「お前、ほんとに気持ち悪い」彼はいつも強引にキスをしてくる。彼女が「うんこ食べろ」って言うことで、誰を罰しているのだろうか？「お前の謝罪は受け取ったわ。許してあげる。これからはうまくやっていこ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第699話
菊池海人彼女の最初の言葉をまったく聞き取れず、最後の言葉もはっきりとは聞こえなかった。漠然と、「好き」という言葉が聞こえたような気がした。彼は彼女の邪魔をする手を押さえて再び話したが、その声はすでに欲望でかすれていた。「もしちゃんと話せたら、こんなことしなくて済むんだけど」ああ、まだ自分が悪くないと思ってるのね。河崎来依は悪戯心から彼の喉元を噛んだ。菊池海人は彼女の腰を掴み、手に力を入れて、痛みで彼女が小さく呻いた。彼女は不満げに言った。「放して」菊池海人は彼女をさらに強く抱きしめ、顎を彼女の肩に押しつけた。まるで諦めたようにため息をついたが、河崎来依はその中に微かな喜びを感じ取った。「もしまだこんなことを続けるなら、俺は君が俺を許してくれた、そして俺が好きだって思うことにするよ」「......」この屁理屈を堂々と言えるね。だからこそ菊池家は政界でも商界でも力を持っているね。河崎来依は心の中で罵って、口では彼の言葉を受けて言った。「分かった、菊池社長は私が追いかける感じが好きなんだね。私がどんなに傷つけられても、追いかけないといけないってわけ？」菊池海人は一呼吸おいて、少し距離を取って彼女を見つめ、真剣な口調で言った。「前に言ったことで君を不快にさせたのは俺の過ちだ。謝罪はもう意味がないことは分かってる。その言葉はもう回収できない。だから、君は俺を罵って、最もひどい言葉で発散してもいい。俺は全部受け止めるから」河崎来依は目尻を少し上げ、目の中に笑いを浮かべた。その表情はまるで心を引き寄せる妖精のように妖艶だった。彼女は尋ねた。「どんなひどいことでも受け止められるか？」菊池海人は喉元を動かして、低く「うん」とうなった。河崎来依は微笑みながら、言った。「お前は、あそこが弱いね」「......」菊池海人の顔色が変わるのを見て、河崎来依は内心で少し満足した。「男として、これくらいのこともできないなんて、どうして私とこんなに言い争うの？私はもっと強い弟が好きなんだけど、すみませんね、菊池社長、お前年取っちゃった」菊池海人は歯を食いしばり、彼女が立ち上がろうとするのを押さえつけた。「俺を挑発するときは、そんなこと言わなかったよね。俺の鼻が高い、指が長い、筋肉のラインがきれいで、喉元が
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第700話
菊池海人は彼女の口を押さえられたとき、少し驚いたようだ。普段の冷静で無関心な態度が、ほとんど見えなくなっていた。河崎来依は彼の口をきつく押さえ、冷たい目で彼を見ながら言った。「菊池社長、お前は権力を持ってるけど、もしもう一度私に不正を働いたら、私は命をかけてでも、代償を払わせてやる」菊池海人はこんなのを望んでいなかった。彼女が他の人を好きだと言ったとき、体内の熱が胸の中に集まり、暴れ回った。彼は抑えきれなかった。その瞬間、考えたことは一つだけ。彼女のその腹立たしい口を塞ぐことだ。少し冷静になると、以前自分が言った傷つける言葉を思い出した。おそらくそのとき、河崎来依は彼の口を縫いたいと思っただろう。「俺も君を罵倒されたよ」彼は彼女の手を取り、口から離した。「まだ気が済んでないのか？じゃあ、どうすれば気が済む？」河崎来依は無表情で言った。「私の言ったこと、聞いた？」菊池海人は黙っていた。河崎来依は冷たく言った。「私はただ、今すぐに私を放してくれることを望んでる。そして、私たちはそれぞれの道を歩み直すべきだと思う」菊池海人は口を開こうとしたが、河崎来依の次の言葉に遮られた。「菊池社長、私たちには共通の友達がいる。これ以上恥をかかないで。もし今、私を放してくれたら、今後私がお前をに会ったとき、微笑んで、ちょっとした挨拶をするくらいはできるかもしれない」菊池海人は頭を抱えた。こんな難しい問題に対面するのは初めてだった。自分で作り出した状況だが。「河崎来依」彼は真剣で深刻な表情をして呼んだ。「俺は君が好きだ」「......」もし初恋との間にあんな曖昧なやり取りがなかったら。空港であんなひどい言葉を言われたとしても、彼女は理解できたはずだ。結局、彼は服部鷹を助けるために急いでいたし、もし彼女が一緒に行けば、危険を避けられなかっただろう。その時、彼女も我儘な部分があったから。だから許してあげることができる。その時彼に「好き」と言えたら、彼女は喜んで彼を好きになるでしょう。でも、今はもう無理だった。「菊池海人、私にお前を憎ませないで」「......」......河崎来依は帰る途中、酒を買いに寄った。家に着くと、そのままソファに倒れ込み、メイクも落とさず服
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第701話
「私は警備員に言うから、入って」......神崎吉木は河崎来依に拒絶される準備ができていた。そして、彼女が彼との遊びの関係を終わらせる準備もできていた。彼が「入って」とのメッセージを受け取ったとき、彼は本当に嬉しかった。警備員の視線を浴びながら、彼は河崎来依の棟と歩いていった。その頃、菊池海人は河崎来依の家に神崎吉木が入るという情報を受け取った。彼は一瞬でも座っていられなくなり、上着を取って外に出た。扉を開けると、薄着の一楽晴美が立っていた。「海人......」菊池海人は少し躊躇し、それでも上着を彼女にかけたが、家には入れず、尋ねた。「どうした？」一楽晴美は脱出ゲームで神崎吉木と作戦を立てていた。しかし、河崎来依が菊池海人の家を離れたとの報告を受けた。彼女はこの二人が誤解を解いて、今日は一緒に過ごすだろうと思っていた。成人の男女であるし、河崎来依もなかなか開放的な女だ菊池海人が制御して何も起こさないのなら、二人は晩ご飯を一緒に食べ、その後菊池海人が彼女を家まで送るべきだろうと。だから、彼女はこの二人が誤解を解けなかったと予想した。なら、彼女は計画を変更することにした。「海人、寒いよ。少し中に入れてもらって、お風呂を浴びさせてくれない？ じゃないと、きっと風邪をひいてしまうわ。私が病気になったら、海人に迷惑かけるでしょ。もし義母に知られたら、海人が責められるのは間違いないわ。私は、海人が義母に叱られるのは嫌だよ」菊池海人は動かなかった。尋ねた。「ボディーガードは送ってくれなかったのか？」「送ってくれたわ」一楽晴美は震えながら急いで説明した。「彼らを叱らないで。彼らは私を安全に家まで送ってくれたけど、晩ご飯を買いに出たとき、鍵を忘れちゃって、外で閉め出されちゃったの」菊池海人の目はわずかに動いた。一楽晴美は海外でスマートロックをこじ開けられ、危うく強姦されそうになったことがあった。それ以来、スマートロックは使わず、普通の鍵を使うようになった。でもその欠点は、時々自分を外に閉め出してしまうことだ。「鍵を新しく取り替えさせる。手動施錠のタイプだ。外に出るときは鍵がないと施錠できない。それで忘れないんだろう」一楽晴美は震えながら頷いた。「ありがとう、海人。私、なんて
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第702話
一楽晴美は白目をむきながら思った。彼が入ってこないのなら、私はわざわざこんなに痛くなることは無意味だ。本当に痛いのに。彼女は引き続き泣き声で言った。「海人、これからは絵を描けなくなっちゃうの？私の腕、全然動かせない......うう、海人、もし私がこれから絵が描けなくなったら、どうやって生きていけばいいの？」菊池海人はただ言った。「俺がいるから、お前が餓死することはない。それに、お前はまだ医者に診てもらってないだろ。そんなに怖がるな、大丈夫だから」本当に何を言っても聞かないんだ。一楽晴美はもう腹が立ちそうだった。さらに菊池海人を入れさせようと思っていたとき、外から声が聞こえた。「若様、先生がきました」くそ。全部無駄だった。でも大丈夫、一楽晴美は気持ちを抑えて、別の方法を考え始めた。「どうだった？」菊池海人は少し横を向き、視線を外して待機していたが、女の医者が入った後、しばらくしてから尋ねた。医者は正直に言った。「少しひどいですね。病院に送って、レントゲンを撮る必要があります。骨折していたら手術が必要です。手のひらの怪我は大したことないです」菊池海人はうなずいた。「服を着せて病院に送れ」......河崎来依は神崎吉木から菊池海人を完全に追い出す方法を聞いた。彼女はそれが有効だと感じた一方、同時にそれが不可能だとも思った。その時、携帯が鳴った。lineのメッセージだ。河崎来依はメッセージを開いた。店員がいくつかの写真を送って来た。【河崎社長、最近、母が手術を受ける予定です。私は病院で付き添ってますが、菊池社長が女性と一緒に病院に来て、手をしっかりつないでるのを見ました】一楽晴美は今日は無駄にしないように、自分の手で菊池海人の手をずっと握りしめた。こんな時、菊池海人は絶対にその手を完全に振りほどくことはできないんだ。やはり予想通りだった。彼女は誰かが写真を撮っていることに気づき、手をさらに強く握りしめた。二人は一緒に育ったので、菊池海人は少し同情していた。彼女が痛がっていると思い、手の甲を軽く撫でた。それが写真に撮られて、河崎来依に送られた。河崎来依はそれを見て、店員にお金を送った後、返信した。【お母さんのことをちゃんとお世話してあげてください。お母さんに
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第730話
言いながら、彼は河崎来依を一瞥した。「前はそんなにお前にべったりだったのに、今はこんなことがあって、逆にお前を避けてる、おかしい」この前、河崎来依は神崎吉木に構う気もなく、あの騒動を見ている気にもならなかった。彼女は清水南を引っ張ってその場を離れた。服部鷹にそう言われて、河崎来依は気づいた。神崎吉木の行動はおかしかった。「食事が終わったら、彼に聞いてみるわ。何か分かるかもしれない」「いいえ」菊池海人が口を開いた。「証拠があれば、彼は言い逃れできない」河崎来依は顎をつきながら尋ねた。「その証拠、どれくらいで見つかるの？」菊池海人は具体的な時間は分からない。この件は面倒だ。「できるだけ早く」スタッフが料理を運んできて、河崎来依は先に食事を始めた。菊池海人が行かせたくないと言っても、彼女はそんなに言うことを聞く人間ではない。この問題がすぐに解決しないと、彼女は落ち着かないんだ。......神崎吉木の方のほうは更に落ち着かなかった。彼は河崎来依を騙したくもないし、こんな卑怯な手段で彼女を手に入れたくもなかった。河崎来依との関係が終わったとはいえ、彼はまだ信じている、真心を込めればきっと何かできると。たとえ付き合えなくても、彼女が菊池海人と一緒に幸せになるなら、黙って見守るつもりだ。結局、彼女が自分を嫌うようなことにはしたくなかった。でもさっき、菊池海人は明らかに一楽晴美を完全に諦めてなかった。一楽晴美は菊池海人に執着していて、今後河崎来依に傷をつけることは間違いない。だから、彼は菊池海人が無条件で河崎来依を愛しているのを見届けないと、真実を話すことはできない。そのため、彼は内心で引き裂かれ、苦しんでいた。河崎来依に何かを聞かれないことを祈っていた。そうでなければ、彼女の美しい目を見て、耐えられる自信がなかった。......一楽晴美も同じように落ち着かなかった。服部鷹の手段はよく知っている。そして、服部鷹は菊池海人とは違い、彼女との間には少し感情的なつながり何かはなかった。彼が介入すれば、たとえ監視カメラの記録が綺麗に消されても、何か手がかりが見つかる可能性はある。「くそっ！海でハネムーンを過ごすはずだったのに、あいつはなんで帰って来たのよ！」一楽晴美は何度も悪態をつき、焦
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第729話
「これは何の芝居だ？」その時、だらりとした低い男の声が響いた。「俺たちが帰ってくるのを知って、わざと用意した芝居か？」河崎来依は清水南を見て、驚いた表情を浮かべた。「どうして帰ってきたの？」清水南は彼女の額を軽くつついた。「こんな大事を隠そうと思ってたの？」河崎来依は京極佐夜子が信用できない人じゃないと思った。「どうして分かったの？」清水南は服部鷹を指さした。すべては言葉にしなくても分かった。河崎来依は理解し、清水南の手を握った。「私たち、子供じゃあるまし紫ら、海人と私はどうにかできる。南たちは自分のハネムーンを楽しんで」清水南：「大丈夫よ、応援するよ」「海人！」河崎来依が何か言おうとしたその時、必死な叫び声が聞こえた。振り返ると、一楽晴美が菊池海人の胸に飛び込んでいた。さっきの瞬間、彼女はその場で動かなかった。直感的に、一楽晴美のような人は自分を傷つけることを惜しむタイプだと感じていた。そして、彼女だけでなく、服部鷹も気づいた。しかし菊池海人は見過ごすわけにはいかず、手を伸ばして彼女を止めた。それで、彼女は彼の腕の中に飛び込んできた。引き離すにはもう遅かった。菊池海人は河崎来依を見た。河崎来依は淡々と彼に手を上げ、そして清水南に向かって言った。「もうお腹ペコペコ、食べながら話すわ」「解決してから来い」服部鷹は一言残して、二人の後を追った。レストランに到着し、服部鷹はゆっくりと料理を選んだ。すべて清水南が好きなものだった。河崎来依は向かいの席で、二人の甘いやり取りを見て、突然思い至った。「ああ、服部社長、実は手伝いに戻ったんじゃなくて、見物をしに来たんだ」服部鷹は顔色一つ変えずに答えた。「はは、まさか」「......」河崎来依は清水南に愚痴をこぼし、清水南は服部鷹を軽く叩いた。服部鷹は無敵だったが、唯一怖いのは妻だけだ。「何も言わないよ、もう」河崎来依はげっぷをした。「もういい、二人とも、私は食事はいいや、あなたたちの愛を見てもう満足したから」その言葉が終わった瞬間、隣に誰かが座った。彼女と同じホテルのバスソープのほのかな香りと、ほんの少しの煙草の匂いが漂ってきた。彼女は何も言わず、メニューを渡した。菊池海人はそれを押し戻した。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第728話
「......」これもまた、偶然か。河崎来依は菊池海人と視線を交わし、菊池海人が言った。「強いハッカーでも回復できないのか？」監視室のスタッフは菊池海人の身分を知らなかったが、上司がへりくだっているのを見て、もっと大物の人物だろうと推測した。彼も怖くて反論できず、正直に答えた。「このプログラムを設計した人でも、復元はできません。単純にファイルを削除したら、優秀なプログラマーやハッカーが来ても回復できるんですが。これは自己防衛プログラム、いや、自己破壊プログラムとも言えるもので、消去されたデータは戻せません」菊池海人はそれを聞いて、冷たい光を瞳に宿し、尋ねた。「ハードディスクはどこだ？」スタッフは水から取り出したハードディスクを菊池海人に渡した。菊池海人はそれを手に取り、ホテルのオーナーを見て言った。「お前のコンピュータ、アカウントやクラウドなど、すべて俺に渡してくれ。ちょうど良い、監視の専門の友人がいる、そいつが新しいのを取り付けてあげる」ホテルのオーナーは反論できず、菊池海人をオフィスに連れて行き、コンピュータを取り、菊池海人のlineを追加し、アカウントなどを全て送った。一切隠し事はしなかった。菊池海人は人を手配してデータ復元を進め、その後河崎来依を連れて食事に行った。「海人......」一楽晴美が追いかけてきた。「私もまだ食べてない、いい？」「何を食べたい？誰かに買わせてやる」菊池海人の拒絶の意を感じ取った一楽晴美は、鼻をすすった。「海人、私を疑うのは分かるけど、私にはそうする必要はない。もし本当にそうしたかったら、もっと前にやってたわ。義母は私を気に入ってくれてるけど、あなたのおじいさんは私の家柄を気にしてる。でも、それでも試みることはできる。菊池家の名誉も大事でしょ、もし私があなたの子供を妊娠したら、私は菊池家の若奥様になれる。将来、家を継ぐ奥様になることだってできる。でも海人、私はそんなことしなかった。あなたを困らせたくなかったし、海外に行っても、いじめられても言わなかった......それで、私は自分のおじいさんにも孝行できなかった。そのせいで、あなたのおじいさんは私に対して警戒しなくなった。菊池家の娘として暮らし、仕事や生活の面でも面倒を見てもらって、私は何のためにわざわざ菊池
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第727話
「私が対処します」河崎来依は逆に京極佐夜子を慰めた。「本当に大丈夫です。南には言わないでください。お願いします、おばさん」「分かった」もう手を出さないと言ったので、京極佐夜子はもう気にしなかった。「じゃあこれでね」河崎来依は再び菊池海人の元に戻り、ロビーマネージャーが言った。「菊池社長、上司が少し遅れるそうです。お待ちいただいている間、上階のラウンジでお茶でもどうぞ」菊池海人は手を振った。「急がせろ」ロビーマネージャーは菊池海人を怒らせないように、再び電話をかけた。河崎来依は小声で菊池海人に尋ねた。「監視カメラの映像を先に確認するべきじゃないか？」菊池海人は答えた。「その権限は、オーナーだけが持っている」河崎来依はその意味を理解した。誰でも見られる監視カメラの映像では、何も分からないだろう。バックアップや隠された権限のある映像を確認しないと意味がない。神崎吉木は彼らの後ろから見ていた。二人がどうして一緒に動くのか、少し理解できなかった。最初の困惑を除けば、今や全く慌てている様子もなかった。冷静すぎる二人に、彼は逆に不安を感じた。その冷静さと息の合った動きに、心の中で揺らぎが生まれていた。その時、一楽晴美がやってきた。「海人......」菊池海人は横目で見た。「何しにきた？」一楽晴美は両手を絡ませながら、頭を少し下げたため、その白く小さな顔が隠れた。白いドレスを着ていて、その弱々しい姿が、男性の保護欲をかき立てるようだった。「ちょっと様子を見に来た。何か手伝えることがあればと思って。さっきは私も驚いて反応が遅かったけれど、今思うと、やっぱりおかしいところがあるわ」河崎来依は唇を引き上げて、心の中で思った。こんな演技をしても、意味ないでしょう。菊池海人の顔にはほとんど感情の変化はなく、声もいつも通り淡々としていた。「おかしいのは確かだ」もし呪術でない限り、河崎来依の代わりに、他の誰かを発散のための対象にしても。一楽晴美を選ぶことは絶対にないんだ。若い頃、そんなことがあったからこそ、心の中で罪悪感を抱えている。二度と同じ過ちを繰り返すわけがない。彼女に手を出すことは、歌舞伎町の女に触れるよりももっと面倒なことになるから。「菊池社長」ホテルのオーナーが
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第726話
神崎吉木は怒ることもなく、ただ子犬のような瞳に悲しみをたたえていた。「姉さんが誰を選んでも、僕は祝福するよ。姉さんが幸せなら、それでいい。僕は何でもする。でも菊池社長、あなたの幼なじみがあなたの部屋から出てきたのに、少しは責任を持つべきじゃない？今このタイミングで僕に対して独占権を主張するのは、ちょっと違うんじゃない？」菊池海人は、神崎吉木の女の同情を買うような哀れぶる態度が心底気に入らなかった。口先だけの綺麗事しか言えない、何の実力もない若造に、自分のやり方をとやかく言われる筋合いはない。しかし、彼が口を開く前に、神崎吉木はさらに言葉を続けた。「まあ、そうだよね。菊池社長ほどの家柄があれば、何でも手に入るし、誰も文句なんて言えないし。金も権力もある男なんて、どこにでも女の一人や二人いるもんでしょ」エレベーターに乗っているはずなのに、まるで冷凍庫に閉じ込められたような空気になった。河崎来依は堪らず口を開いた。「もうやめて。耳鳴りするから静かにして」菊池海人はそもそも何も言っていなかったが、神崎吉木は素直に口をつぐんだ。ちょうどその時、エレベーターが到着し、河崎来依は菊池海人の腕を引いて先に降りた。神崎吉木はその後ろをついていった。フロントに到着すると、河崎来依は昨夜自分にルームキーを渡した女性の姿がないことに気づいた。「シフトの交代は何時？」見慣れないフロントスタッフが答えた。「朝の8時です。どなたをお探しでしょうか？」河崎来依はすぐに言った。「昨夜の夜勤の人。首に小さなホクロがある子よ。その人の連絡先を教えて」今フロントにいるスタッフは、交代時にマネージャーから資料を受け取っていた。目の前にいるのは、ホテルの最上階に泊まる貴重なお客様で、決して適当に対応してはいけない相手だ。すぐに電話番号を河崎来依に伝えた。河崎来依はその場でかけたが、聞こえてきたのは無機質な音声だった。彼女は菊池海人を見て言った。「電源が切られてる」菊池海人は簡潔に言い放った。「ホテルのオーナーに連絡しろ」フロントスタッフにはそんな権限はなく、すぐにロビーマネージャーへ連絡した。ほんの数秒後、マネージャーが慌てて駆けつけ、菊池海人に深く頭を下げた。「菊池社長」菊池海人は淡々とした表情で言った。「上司を呼べ。お前では対
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第725話
河崎来依は言った。「先に彼女に薬を飲ませて。私はフロントで聞いてくる」菊池海人は河崎来依の腕を掴んだ。「一緒に行こう」河崎来依は首を振った。「手分けして動くわ。証拠を消されるのが面倒だから」この件で、菊池海人が最も疑っているのは神崎吉木だった。どう見てもそんな単純な男には思えないから。「今聞いたって、何も出てこないだろう」河崎来依の表情が少し険しくなった。夜中に眠りについてから今まで、もう何時間も経っていた。もし相手に計画があったなら、もう尻尾を掴ませたはずだ。彼女は菊池海人と一緒にホテルの最上階へ戻った。菊池海人が一楽晴美の部屋のドアをノックすると、少しして内側からドアが開いた。一楽晴美は顔を半分だけ出し、おどおどと菊池海人を見つめた。「海人......」菊池海人の黒い瞳に一瞬感情がよぎったが、鋭い表情には何の変化もなかった。彼は無言で薬を差し出した。一楽晴美は薬の箱の文字を見て、視線を伏せた。その目の奥にある陰りを抑え込みながら、か細い声で言った。「海人、これってどういう意味？」まだ何もはっきりしていないが、幼い頃から一緒に育った妹のような存在とはいえ、数年の別れがあれば人は変わるものだ。彼は、彼女をまったく疑わないほど甘くはなかった。菊池海人は冷淡に言った。「飲め、お前のためでもある」一楽晴美は部屋の中へ戻り、別の薬の箱を持ってきた。彼女が再び顔を上げたとき、目には涙がいっぱいに溜まっていた。「もう飲んだよ、海人。避妊薬って、一度にたくさん飲んだら体に悪いって聞いたけど......」河崎来依はつい口を開いた。「いつ買ったの？」彼女に同情がないわけではない。ただ、一楽晴美が自分の前で見せる姿は、決してそんなに純粋なものではなかった。だが、彼女がそう問いかけるや否や、一楽晴美は大粒の涙をこぼし始めた。まるで、とんでもない仕打ちを受けたかのように。「分かってる......どうせ私が何を言ったって疑われるんでしょ。だったら、証拠で判断すればいい。海人、私は絶対に口外しないって約束した。薬だってもう飲んだ。信じられないなら、この箱のも飲めばいいでしょ？もし体に悪影響が出ても、あなたを責めたりしない。あなたは私のためを思ってるだけだし......子供が産めなくなるより、未婚
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第724話
「何か食べ物を取ってくるね」そう言い残し、神崎吉木は部屋を出て行った。河崎来依は今、それどころではなかった。まず、ベッドサイドのゴムの箱を手に取った。開封済みだった。次にゴミ箱を確認すると、使用済みのものがある。だが、それだけでは証明できない。彼女はすぐに飛び起き、シャワーを浴びると、服を着て携帯を手に取り、慌ただしく部屋を出た。昨夜、遊びに出たとき、薬局の前を通ったのを覚えている。だがドアを開けたその瞬間、向かいの部屋のドアも同時に開いた。「海人、安心して......私、絶対に言わないから......」目が合ったのは、泣き腫らした目で、バスローブ姿の一楽晴美だった。そして、服が乱れたまま、険しい顔をした菊池海人だった。数分前。菊池海人は目を覚ますと、隣の人を抱き寄せ、キスをしようとした。だが、違和感を覚えた。ジャスミンの香りだ。河崎来依はこんな淡い香りをつけない。彼女の香りは、いつも情熱的なローズの香りだった。昨夜、一緒にシャワーを浴びた。二人とも、ホテルのアメニティの同じ香りに包まれていたはず。菊池海人の目が、一瞬で覚めた。勢いよく身を起こし、横を見た。黒く長いストレートヘア、河崎来依じゃない。彼はすぐに自分の服を探した。だが、この部屋は自分が元々宿泊していた部屋だった。昨夜、河崎来依と過ごした新しい部屋ではない。記憶が、繋がらなかった。「......ん......」一楽晴美が、ゆっくりと目を開けた。菊池海人は即座に、毛布を引っ張り、彼女をすっぽりと包んだ。頭の先まで。彼は慌ててスーツケースから服を取り出し、身につけた。一楽晴美が、毛布から顔を覗かせ、目は潤んだ。「......」菊池海人は、昨夜が初めてだったとはいえ、自分の理性はある。誰と寝たかくらい、わかっている。「......なんで、お前が俺の部屋にいる？」一楽晴美は唇を噛みしめ、左目から、一滴の涙が落ちた。その声は、かすかに掠れ、まるで昨夜、ひどく乱れた後のようだった。「海人......わかってるよ......昨夜、お酒を飲んで、河崎来依と彼氏のことで怒ってたでしょ？だから、間違えちゃったんだよね......大丈夫、安心して。私、絶対に秘密にするから」そう言うと、一楽晴美は布団をめく
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第723話
静かな夜。海風さえも岸辺の礁石を優しく包んで、静かに息を潜めていた。だが、ホテル最上階のある部屋だけは、賑やかだった。ようやく落ち着きを取り戻したのは、夜明け近くのことだった。その扉の外では、誰かが行ったり来たりしているようだった。ドアの隙間から、かすかに白い煙が漂い込む。河崎来依はすでに深い眠りについていた。菊池海人は微かに甘い香りを感じたが、特に気にも留めず、河崎来依を抱き寄せ、再び眠りに落ちた。「ピッ——」どれほど時間が経ったのか。突然、部屋のドアが開く音がした。廊下から差し込む光が、一つ高く、一つ低い影を引き伸ばした。低い影のほうは、歩くたびにスカートの裾がわずかに揺れていた。......河崎来依は、まさにぐっすり眠ったと言えるほどの快眠だった。普段の不眠は、単にエネルギーを持て余しているだけなのかもしれない。「痛っ......」寝返りを打ち、携帯を取って時間を確認しようとした瞬間——腰に走る鋭い痛みで、思わず息を呑んだ。そして、昨夜の狂乱を思い出した。菊池海人にとっては初めてだったから、最初は大目に見ていた。だが、その後、彼はまるで自分を証明するかのように、激しく、容赦なかった。その時は夢中だったが、今となってはその余韻がしっかりと体に残っていた。「もう午後の一時か......」道理で空腹なわけだ。時間を確認し、携帯を置くと、隣の菊池海人を起こそうと振り向いた。そして、瞬時に目を見開いた。ありえない光景が目の前に広がっていた。周囲を見回すと、視界に入ったのは、自分のスーツケースだった。昨夜、部屋を出るときは、神崎吉木に会いたくなくて、スーツケースは置いたままにしていた。朝になって気持ちが落ち着いてから、取りに来るつもりだった。だが......なぜ、自分は神崎吉木と泊まっていた部屋で目覚めたのか？確かに、昨夜は菊池海人と、新しく取った部屋で眠ったはず。「......姉さん？」眠たげな声がした。神崎吉木がぼんやりと身を起こし、寝癖のついた髪がぴょこんと跳ねていた。「姉さん、起きた？お腹空いてる？何か取ってこようか？」「待って」河崎来依は彼を呼び止め、同時に毛布を引き寄せた。寝巻きを着ているとはいえ、記憶の一部が抜け落ちていることが不安だった。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第722話
「俺もこのまま冷めていけばいいと思ってた。でも、どうしても君のことを忘れなかった。あの時、佐藤が電話してきたのを見て、あいつが君を好きだったことを思い出した。悔しくて、衝動的にキスした。でも、それでやっと自分の気持ちがはっきりした。そのあと、君が神崎吉木を選んで、ようやく悟った。俺は君が好きなんだ。しかも、他の男といるのを見るのが耐えられないんだ」河崎来依は、菊池海人がこんなに多くを語るのを初めて聞いた。元々、彼は口数の多いタイプではなく、大事な場面で、ようやく一言二言口を開く程度だった。lineを交換した後、彼を追いかけていた時も。返事はほとんどなかった。「うん」か、冷たい拒絶の言葉だけ。彼女が粘ると、ついには無視するようになった。lineの画面には、彼女の送ったメッセージが一方的に並ぶだけだった。彼を遠ざけるようになった後も、強引にキスされたあの日は、もしかして少しは自分のことを好きなんじゃないかと思ったこともあった。でも、その答えを出す間もなく、彼の初恋が戻ってきた。二人の雰囲気は、どう見ても曖昧だった。最終的に、彼を完全に諦める決意をさせたのは、南の一言だった。彼が初恋と一緒にならなかったのは、階級の差の問題だったから。けれど......今、彼はこんなにもはっきりと、自分に気持ちを伝えている。これが彼の本心なのだとしたら......人生なんて、たかが数十年。一度くらい、賭けてみてもいいんじゃないか？自分には強い家柄はない。でも、南がいる。「河崎」彼女の沈黙が長く続くほど、菊池海人は焦燥感を募らせた。何かを誓おうとしたその瞬間......彼女の突然の行動に、思考が止まった。しかし、ほんの数秒後、彼は彼女の後頭部を押さえ、深くキスを返した。......神崎吉木は、部屋の中で落ち着かずにいた。河崎来依もまだ諦めていないのでは、と不安になり、探しに出た。そして、見てしまった。菊池海人と河崎来依が、夢中で唇を重ねているところを。「ピッ」ルームキーがスキャンされ、ドアが開き、唇を重ねたまま、二人は部屋へ入った。ドアが閉まった。酒とホルモンに導かれるように、服が床に落ちていった。扉が、世界を二つに隔てた。扉の内側は熱を孕み、扉の外側の神崎吉木の背中は、痛いほどに
