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第699話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第700話
菊池海人は彼女の口を押さえられたとき、少し驚いたようだ。普段の冷静で無関心な態度が、ほとんど見えなくなっていた。河崎来依は彼の口をきつく押さえ、冷たい目で彼を見ながら言った。「菊池社長、お前は権力を持ってるけど、もしもう一度私に不正を働いたら、私は命をかけてでも、代償を払わせてやる」菊池海人はこんなのを望んでいなかった。彼女が他の人を好きだと言ったとき、体内の熱が胸の中に集まり、暴れ回った。彼は抑えきれなかった。その瞬間、考えたことは一つだけ。彼女のその腹立たしい口を塞ぐことだ。少し冷静になると、以前自分が言った傷つける言葉を思い出した。おそらくそのとき、河崎来依は彼の口を縫いたいと思っただろう。「俺も君を罵倒されたよ」彼は彼女の手を取り、口から離した。「まだ気が済んでないのか？じゃあ、どうすれば気が済む？」河崎来依は無表情で言った。「私の言ったこと、聞いた？」菊池海人は黙っていた。河崎来依は冷たく言った。「私はただ、今すぐに私を放してくれることを望んでる。そして、私たちはそれぞれの道を歩み直すべきだと思う」菊池海人は口を開こうとしたが、河崎来依の次の言葉に遮られた。「菊池社長、私たちには共通の友達がいる。これ以上恥をかかないで。もし今、私を放してくれたら、今後私がお前をに会ったとき、微笑んで、ちょっとした挨拶をするくらいはできるかもしれない」菊池海人は頭を抱えた。こんな難しい問題に対面するのは初めてだった。自分で作り出した状況だが。「河崎来依」彼は真剣で深刻な表情をして呼んだ。「俺は君が好きだ」「......」もし初恋との間にあんな曖昧なやり取りがなかったら。空港であんなひどい言葉を言われたとしても、彼女は理解できたはずだ。結局、彼は服部鷹を助けるために急いでいたし、もし彼女が一緒に行けば、危険を避けられなかっただろう。その時、彼女も我儘な部分があったから。だから許してあげることができる。その時彼に「好き」と言えたら、彼女は喜んで彼を好きになるでしょう。でも、今はもう無理だった。「菊池海人、私にお前を憎ませないで」「......」......河崎来依は帰る途中、酒を買いに寄った。家に着くと、そのままソファに倒れ込み、メイクも落とさず服
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第701話
「私は警備員に言うから、入って」......神崎吉木は河崎来依に拒絶される準備ができていた。そして、彼女が彼との遊びの関係を終わらせる準備もできていた。彼が「入って」とのメッセージを受け取ったとき、彼は本当に嬉しかった。警備員の視線を浴びながら、彼は河崎来依の棟と歩いていった。その頃、菊池海人は河崎来依の家に神崎吉木が入るという情報を受け取った。彼は一瞬でも座っていられなくなり、上着を取って外に出た。扉を開けると、薄着の一楽晴美が立っていた。「海人......」菊池海人は少し躊躇し、それでも上着を彼女にかけたが、家には入れず、尋ねた。「どうした？」一楽晴美は脱出ゲームで神崎吉木と作戦を立てていた。しかし、河崎来依が菊池海人の家を離れたとの報告を受けた。彼女はこの二人が誤解を解いて、今日は一緒に過ごすだろうと思っていた。成人の男女であるし、河崎来依もなかなか開放的な女だ菊池海人が制御して何も起こさないのなら、二人は晩ご飯を一緒に食べ、その後菊池海人が彼女を家まで送るべきだろうと。だから、彼女はこの二人が誤解を解けなかったと予想した。なら、彼女は計画を変更することにした。「海人、寒いよ。少し中に入れてもらって、お風呂を浴びさせてくれない？ じゃないと、きっと風邪をひいてしまうわ。私が病気になったら、海人に迷惑かけるでしょ。もし義母に知られたら、海人が責められるのは間違いないわ。私は、海人が義母に叱られるのは嫌だよ」菊池海人は動かなかった。尋ねた。「ボディーガードは送ってくれなかったのか？」「送ってくれたわ」一楽晴美は震えながら急いで説明した。「彼らを叱らないで。彼らは私を安全に家まで送ってくれたけど、晩ご飯を買いに出たとき、鍵を忘れちゃって、外で閉め出されちゃったの」菊池海人の目はわずかに動いた。一楽晴美は海外でスマートロックをこじ開けられ、危うく強姦されそうになったことがあった。それ以来、スマートロックは使わず、普通の鍵を使うようになった。でもその欠点は、時々自分を外に閉め出してしまうことだ。「鍵を新しく取り替えさせる。手動施錠のタイプだ。外に出るときは鍵がないと施錠できない。それで忘れないんだろう」一楽晴美は震えながら頷いた。「ありがとう、海人。私、なんて
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第702話
一楽晴美は白目をむきながら思った。彼が入ってこないのなら、私はわざわざこんなに痛くなることは無意味だ。本当に痛いのに。彼女は引き続き泣き声で言った。「海人、これからは絵を描けなくなっちゃうの？私の腕、全然動かせない......うう、海人、もし私がこれから絵が描けなくなったら、どうやって生きていけばいいの？」菊池海人はただ言った。「俺がいるから、お前が餓死することはない。それに、お前はまだ医者に診てもらってないだろ。そんなに怖がるな、大丈夫だから」本当に何を言っても聞かないんだ。一楽晴美はもう腹が立ちそうだった。さらに菊池海人を入れさせようと思っていたとき、外から声が聞こえた。「若様、先生がきました」くそ。全部無駄だった。でも大丈夫、一楽晴美は気持ちを抑えて、別の方法を考え始めた。「どうだった？」菊池海人は少し横を向き、視線を外して待機していたが、女の医者が入った後、しばらくしてから尋ねた。医者は正直に言った。「少しひどいですね。病院に送って、レントゲンを撮る必要があります。骨折していたら手術が必要です。手のひらの怪我は大したことないです」菊池海人はうなずいた。「服を着せて病院に送れ」......河崎来依は神崎吉木から菊池海人を完全に追い出す方法を聞いた。彼女はそれが有効だと感じた一方、同時にそれが不可能だとも思った。その時、携帯が鳴った。lineのメッセージだ。河崎来依はメッセージを開いた。店員がいくつかの写真を送って来た。【河崎社長、最近、母が手術を受ける予定です。私は病院で付き添ってますが、菊池社長が女性と一緒に病院に来て、手をしっかりつないでるのを見ました】一楽晴美は今日は無駄にしないように、自分の手で菊池海人の手をずっと握りしめた。こんな時、菊池海人は絶対にその手を完全に振りほどくことはできないんだ。やはり予想通りだった。彼女は誰かが写真を撮っていることに気づき、手をさらに強く握りしめた。二人は一緒に育ったので、菊池海人は少し同情していた。彼女が痛がっていると思い、手の甲を軽く撫でた。それが写真に撮られて、河崎来依に送られた。河崎来依はそれを見て、店員にお金を送った後、返信した。【お母さんのことをちゃんとお世話してあげてください。お母さんに
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第703話
「海人......」彼女の声は切なさを帯び、少し震えていた。「私は海人に迷惑をかけたくなかったけど、他の人がいないの。もし、海人は時間がないなら、代わりに義母に私のことを見てもらうしかない。こんなとき、そばに親しい人がいないのは嫌だ。小さな怪我だけど、すごく怖かった。私は一人で病院にいるのが嫌なの、海人も分かってるでしょう」一楽晴美が帰国した理由は、彼女のおじいさんが重病だったから。最近、彼女はずっと病院に付き添っており、そのため菊池海人の病室にも来ることが多かった。彼女のおじいさんは菊池おじいさんの運転手をしていたし、菊池おじいさんが彼女を長期間海外に送っていたから、おじいさんと一緒に過ごせる時間が少なかった。だから、VIP病室で治療を受けさせてもらった。でも、数日後、彼女のおじいさんは亡くなった。一楽晴美は、海外であまり良くない経験をし、帰国して消毒液の匂いが漂う病院でおじいさんを見送ることになり、心がとても痛んだ。また、彼女はおじいさんと二人三脚で生きてきたため、他に親戚がいなかった。おじいさんがいなくなり、彼女はますます病院が嫌いになった。でも菊池海人のおかげで、何度もここに来た。菊池海人は一楽晴美に対して罪悪感を抱いていた。もし菊池海人がいなければ、菊池おじいさんが一楽晴美を海外に送ることはなかったはずだから。彼がその時に説明したが、おじいさんはそれを聞き入れず、結局彼女を海外に送り出すことになった。「休んで、ここで一緒にいるから」一楽晴美の目が輝き、涙をためた目で菊池海人を見つめながら、彼女は白い布団に身を埋めた。顔色は布団と同じくらい白く、まるで家を失った小さな犬のように見え、良心的な人が拾って養ってくれるのを待っているかのようだった。「海人、本当に行かないの？」菊池海人は少しの間躊躇したが、最終的に軽い声で答えた。「うん、行かない」一楽晴美は目を閉じた。彼がここに残らなくても、今日の目的は達成されていた。自分の腕を骨折させることは無駄ではなかった。......翌日、目が覚めたとき、横には服部鷹の姿はもうなかった。温度を確認したが、すでに冷めていて、どうやら朝早くに出て行ったようだった。時計を見ると、もうすぐ昼近く。私は起きて、洗面を済ませ、服を着替
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第704話
私は昨日のことを思い出すのも怖くて、画面越しでも顔が熱くなっちゃう。それに、どうして彼はあんなに元気なんだろう？明らかに彼が一番頑張ってるはずなのに。ちょうど返事をしようとしたその時、ドアベルが鳴った。私は立ち上がってドアを開けると、河崎来依の顔色を見て、慌てて服部鷹にメッセージを返して、河崎来依をレストランに引きずって座らせた。「まだご飯食べてないでしょ？」私は河崎来依におかゆを盛った。......服部鷹は彼女の適当な返事を見て、河崎来依が来たことも分かっていたので、もう返事をせずに会議を続けた。役員たちは、社長が新婚だということを理解していて、ちょっとべたべたするのは当然だと思っていた。それに、理解していなくても、誰も服部鷹に「会議中に携帯を見るな」なんて言う勇気はないだろう。......麗景マンションで。河崎来依は私が出したおかゆを受け取ったけれど、全く食べようとせず、疲れた顔で手で顔を支えていた。私は彼女にエビ餃子を一つ差し出し、冗談を言った。「私のところに来て、こんなきれいだけど元気のない顔を見せたかったの？」河崎来依は笑うことなく、ため息をついた。私は完全に困惑して、聞いた。「一体どうしたの？」河崎来依は髪を掻き乱し、少しイライラしている様子だった。私はふと思った。「菊池さんのこと、関係あるの？」河崎来依は力なくうなずいた。私は昨日のことを思い出し、聞いた。「私と服部鷹が出て行った後、四人はどうなったの？喧嘩でもしたの？」「文明社会だってば」河崎来依は言った。「それに、みんなの前で喧嘩するなんて恥ずかしい」「じゃあ、家で喧嘩したの？」「......」河崎来依はツッコミした。「やっぱり同じ布団で寝てるんだから、完全に染まっちゃったね、南」私はちょっと気まずそうに聞いた。「じゃあ、菊池さんとどうなったの？」河崎来依は昨日の出来事を話してくれた。私は一番大事なことだけを聞いた。「菊池さん、告白したの？」河崎来依は美しい白目を向けた。「あのおざなりの謝罪の言葉を告白だと思ってるの？」私は本題を突いた。「告白されたら、やっぱり少しは嬉しいんじゃないの？でも、一楽晴美のことがあるから、そういう態度になったんでしょ？」河崎来依は神崎吉木の作戦について
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第705話
服部鷹は全く驚かなかった。なぜなら、数分前に、佐藤完夫がグループチャットに画像を送ってきたからだ。一楽晴美が怪我をして入院していて、菊池海人が一緒にいて、二人の手が握り合っている写真だった。佐藤完夫は病院にいるにも関わらず、忘れずに服部鷹をメンションして言った：【惜しかったね、もう少しで海人との賭け、簡単に勝てるのに】さすがこいつだった。服部鷹は返事をするのが面倒で、菊池海人にプライベートメッセージを送った。彼の妻のあのメッセージはこのためだった、忠誠な夫として、協力しないわけがないんだ。菊池海人が携帯の振動を感じたとき、最初はグループメッセージだと思っていたが、佐藤完夫が何も反応しないのを見てから、やっと開いた。服部鷹：【お前にチャンスをあげたけど、まだ彼女を説得できてないみたいだね。妻が言ってたよ、河崎が神崎と一緒にハネムーンに行くって。恋愛がうまくいったら、結婚もあるかも】「結婚」という二文字が一瞬、菊池海人の目を刺した。佐藤完夫は冷気を感じて、菊池海人が自分に向かっていると思い、こっそりとその場を離れた。一楽晴美は何かおかしいと思って声をかけた。しかし、菊池海人は彼女の手を振りほどいて、無言で廊下の先に向かって行った。「海人、どこに行くの？」菊池海人は答えず、そのまま服部鷹に電話をかけた。電話がつながると、最初に言ったのは。「何の意味だ？」服部鷹は笑った。「俺に聞く？」菊池海人は眉を押さえながら言った。「お前たち、こんなに多くの人をハネムーンに連れて行って、それでハネムーンって言えるか？」服部鷹は気にせずに言った。「この世の中には俺と南ちゃんだけじゃない、遊びに行くなら、河崎や神崎がいなくても、他のカップルもいるよ」「カップルじゃない」「俺に言ってどうする？」「......」少し沈黙した後、菊池海人は聞いた。「いつ出発するんだ？」服部鷹はにやりと笑って、ゆっくりと答えた。「来週の水曜日」......同行者が多くて、子供もいるから、服部鷹はプライベートジェットを手配した。空港に着いたとき、私は菊池海人と一楽晴美を見ても、あまり驚かなかった。結局、私はその情報を流したから。「南さん」一楽晴美は自分から挨拶してきたので、私も礼儀正しく返した。「こんに
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第706話
神崎吉木もそれを見て、すぐに立ち上がった。私が何か言う前に、母が彼を呼んだ。「吉木君」神崎吉木は歩みを止めた。母は彼が芸能界のアイドルで、三条さんとの関係も深いことを知っていた。三条さんも撮影現場で彼をとても気にかけていた。だから、彼は少し腰を曲げ、謙虚に言った。「何かご用ですか？」母は手を挙げて、彼に座るように示した。「来依の演技に協力するのはいいけど、あなたの演技はちょっと違うんじゃない？」私は驚いて京極佐夜子の方を見た。母は言った。「私はまあ、長年演技してきたからね。それに、今まで生きてきて、恋愛してる人を見てきたことくらいあるわ」私は親指を立てた。母は私の手を払いのけ、続けて神崎吉木に言った。「あと2、3分待ってから行きなさい。それに、来依が呼ぶまで待った方がいいわ。今行ったら、あの二人が喧嘩してないから、あなたがヒーロー気取りしても、その爽快感が足りないでしょ」「......」演技に協力することは河崎来依のそばにいるための口実に過ぎないんだ。彼は分かっていた、河崎来依の心には菊池海人がいることを。この二人は、もしかしたらすぐに誤解を解いて、結ばれるかもしれない。「来依姉さんは女性だから、菊池社長にかなうわけがありません。だから待って、彼女が傷つかないか心配です」京極佐夜子は静かに言った。「役者としての基本的な素養は、シーンの中か外かをしっかりと認識すること。そして、入った瞬間にその役に没入し、終わるときはすぐに抜け出すこと」少し助言するように言った。「深く入り込みすぎて、自分や他人を傷つけるかもよ」神崎吉木は唇をかみしめ、少し立ち止まってから、座った。私は母と目を合わせた。母が言い終わったので、私も口を挟まず、子供を抱いて後ろで授乳した。電話を終えた服部鷹と出会った。彼は私と一緒に来た。私はついでに、さっきの出来事を話した。服部鷹は安ちゃんをあやしながら、全然耳に入れていなかった。「彼らに任せておけばいい」私は笑って言った。「それで、彼らが飛行機を壊したりしないか心配じゃないの？」服部鷹は少し反抗的な笑みを浮かべて言った。「彼らにはその能力はないよ」......河崎来依は菊池海人がついてきていることをずっと知っていたが、まさか洗面所に入ったと
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第707話
このキス......キスと言うよりは、むしろ噛みつきだ。河崎来依の唇は痛く、口の中には淡い甘い血の味が広がっていた。このクソ野郎！唇が切れるほど噛んで！彼女は喧嘩になると黙るタイプではない。すぐに反撃しようとしたが、菊池海人に予測され、頬を掴まれて無理に口を開けさせられた。呼吸が苦しくなっていく中、背後のドアが叩かれた。「来依姉さん！」それは神崎吉木の声だった。河崎来依は返事をしたいと思ったが、動ける余裕がなかった。菊池海人は彼女に、息をするためのわずかな時間しか与えなかった。彼女はかろうじてうめき声を発した。神崎吉木は河崎来依の返事を聞けず、ドアを激しく叩き続けた。同行のスタッフが様子を見に来て、神崎吉木は彼女にドアを開けらせた。スタッフは上司に確認しなければならなかった。だって、この飛行機に乗っている人々には誰も逆らえなかったから。「すみません、少し冷静になってください。皆さんの安全のために、危険な行動はやめてください」神崎吉木は目に涙を浮かべ、焦っていたが、どうすることもできなかった。私は子供に授乳を終え、服部鷹と一緒に歩いていると、こんな場面に出くわした。「南姉さん......」この子も、なかなかかわいそうだ。私は言おうとしたが、突然目の前に影がかかってきた。顔を上げると、目の前には服部鷹の大きくて広い体が立っていた。私は苦笑いをした。本物の焼き餅だ。「急いでトイレに行きたい？中に誰かいるのが明らかだから、順番を待って」私は仕方なく言った。服部鷹は全てを知っているのに、わざとこうしている。何でもかんでも嫉妬するわね。私は彼の手を引っ張った。「やめて、来依が心配だ」以前は菊池海人が冷静で落ち着いているタイプだと思っていた。感情に関しても激進的ではないと思っていた。でも、数日前に河崎来依から聞いた話を聞いて、私は菊池海人に対する固有の印象が壊された。河崎来依を刺激したことで彼がどれだけ狂ってしまうのか、誰にもわからないんだ。無意識に傷つけるのも傷つけだ。河崎来依が嫌なら、それは強制だ。「菊池さんにドアを開けらせて」服部鷹は何も言わずに、ドアを軽く叩きながら言った。「菊池」菊池海人は服部鷹の声を聞いて、少し冷静になった。そ
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第718話
振り向いても菊池海人見えなかった。エレベーターは上へ向かって進んでいった。神崎吉木はずっと話しかけていたが。彼女は頭が痛くて、返事もあまり心を込めていなかった。しかし、神崎吉木は気にせず、優しく彼女を部屋まで支えていった。彼女をソファに座らせ、ハチミツ水を作った。それから、ベッドを整えて、彼自身は布団を抱えてリビングのソファで寝ることにした。河崎来依は突然酔いが醒め、言った。「吉木、もう演技はしたくない」......長い沈黙が続いた。神崎吉木は布団を抱えたまま立ち尽くし、ただ河崎来依を見つめていた。その瞳には、無言の痛みと哀しみが込められていた。河崎来依は顔を揉みながら言った。「本当にありがとう、あなたは私にとても優しかった。ただ、私たちの関係はこれ以上進むことはないから、吉木を無駄に待たせたくない。あなたは仕事で演技をしてるけど、生活の中では演技をしないで。自分らしく生きて」神崎吉木は布団をしっかりと抱きしめ、唇がわずかに動いた。理由を尋ねたかったが、そんなことをする意味がないと思った。答えはすでに明白だった。彼は少しでも理由を見つけ、河崎来依の彼氏を続けたかったが、時間が経てば彼女はきっと自分に恋をしてくれるだろうと思っていた。しかし、心の中では、それが不可能だと分かっていた。最初から、河崎来依はただの暇つぶしで彼と付き合った。彼は河崎来依ともっと接するために、彼女の意向に合わせて、経験豊富なふりをして、遊びだと言った。でも実際には、彼が初めて河崎来依を見た瞬間から、彼女を好きになった。彼女が美しいのも一つの理由だけど。彼女の自由で情熱的な性格こそ。彼に強く影響を与えた。神崎吉木はずっと家族の重荷を背負い、すべての時間をお金を稼ぐことに費やしていた。自分の学費や、おばあさんの治療費を払うために。彼の光は、十代の頃にすでに消えてしまった。その光が戻るかもしれないと感じていたのに、また暗闇に飲み込まれてしまった。「ベットで寝よう。私はもう一部屋取ってくる。今日は一日中お疲れ様、しっかり休んで」河崎来依は彼の返事を待たずに立ち上がり、部屋を出た。だが、ドアを開ける直前、神崎吉木が彼女のドレスの裾を掴んだ。「姉さん、僕が特に役立たずだと思ってるから....
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第717話
席を立ったのは花火を見に行くためではなく、服部夫婦に二人だけの時間を作ってあげるためだった。ちょうど河崎来依も帰って休みたかったので、一日中忙しかったから少し疲れていた。「姉さん、もっと遠くまで見たくない？」河崎来依は酔ってはいなかったけれど、かなり飲んでいて、頭が少しぼんやりしていた。彼女は尋ねた。「どれくらい遠くまで見えるの？」神崎吉木は腰をかがめ、河崎来依を肩に担ぎ上げた。河崎来依は驚いて叫び、座った後、興奮が湧き上がり、笑顔が花のように広がった。彼女は髪をほどいて、振り回し、酒に酔った瞳が魅力的だった。彼女は神崎吉木の頭を軽く叩いて、叫んだ。「もっと速く進んで！」神崎吉木は笑いながら答え、すぐに大股で歩き始めた。彼は185センチの身長で、河崎来依も女性の中でも身長が高い方だった。彼らはまさに人混みの中で一際目立つ風景だった。美男美女の組み合わせに、ちらほらと観光客が集まってきて、携帯で写真を撮っていた。皆、好奇心旺盛な顔をしていた。ただ、菊池海人だけが顔を曇らせていた。一楽晴美は菊池海人の顔色を一瞥して、優しく言った。「河崎さんの性格は誰にでも好かれるよね。私も最近彼女と接して、すごく好きになった。私は女の子でもこう思うんだから、男の子たちはもっと好きになるんじゃない？」菊池海人の顔色はますます悪くなった。一楽晴美はその表情に気づいていない様子で、話を続けた。「海人、彼女は本当に素直でいい子だよ。もし本当に好きなら、放っておいた方がいいと思う。菊池家に相応しくないと思う。彼女はそんなふうに縛られるべきじゃない」菊池海人は突然歩みを止めた。一楽晴美はようやく彼の気分を察したようで、慌てて言った。「ごめん、余計なことを言った。誰と恋愛するかは海人の自由だし、家族としては応援すべきだよね。こんなことで海人を不快にさせるつもりはなかった」菊池海人は河崎来依の背中をじっと見つめ続け、歩みを止めても視線を外さなかった。そして淡々と言った。「お前すら俺に本当のことを言わないなら、他の誰が俺に本当のことを言えないんだろう」服部鷹は菊池海人には何も言わなかった。服部鷹は菊池海人が何をしたいのかをよく理解していたから、誰にも止められないことも分かっていた。今の菊池海人なら、利益や
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第716話
「食べて」菊池海人はまたバカなことをして、ステーキを彼女に渡し、さらにカニとロブスターもむいてあげた。私と河崎来依は全過程をずっと見ていて、目を合わせた。河崎来依がメッセージを送ってきた：【見た？私に挑発してる】私は返信した：【勝負心を刺激されたの？】河崎来依：【もし彼女がもっと早く帰っていたら、どうなるかわからないが。今頃私はこんなことしてない、今はしっかりと休暇を楽しみたいんだ】私は分かる、河崎来依は菊池海人を完全には諦めていないんだ。じゃなければ、こんな風に神崎吉木と演技をすることはない。彼女の性格、活発で勢いがあるから、本当に好きなら、すぐにでも行動していただろう。「南」その声で、私は母を見た。「どうしたの、母さん？」「三条さんと食事が終わったから、少し散歩してくるわ。安ちゃんも一緒に行くから、ゆっくり食べてね」私はうなずいた。「うん」河崎来依も立ち上がり、神崎吉木に手を振って言った。「行こう」神崎吉木はまるで可愛い犬のように、主人が呼ぶとすぐに駆け寄って、ぐるぐる回りながらついて行った。実は、神崎吉木は恋愛の相手としてはかなり良い男だった。残念ながら、登場するタイミングが悪かっただけだ。「鷹、ゆっくり食べて」「うん」私は視線を戻したその瞬間、菊池海人が立ち上がって去るのを見た。一楽晴美は小走りで彼を追いかけて言った。「海人、あっちで花火が上がるんだけど、一緒に見に行こうよ」そして、最後に残ったのは私と服部鷹の二人。私はグラスのジュースを飲み干し、紙で口を拭いてから言った。「私はクルーズのナイトツアーを予約したんだけど、もしよければ、服部社長、一緒に行ってくれない？」服部鷹は眉を少し上げて立ち上がり、私の首に腕を回しながら聞いた。「俺をおだててるの？」服部鷹の手段にびっくりした人たちは、こんな子供っぽい彼を見たらきっと驚くだろう。クルーズに乗った後、私は船尾にある欄干に寄りかかり、夜景を眺めていた。服部鷹は後ろから私を抱きしめてきた。私は彼を見上げ、彼のあごにキスをして、尋ねた。「怒った？ご主人様？」服部鷹は低く頭を下げて私の唇を封じた。息を吸い込む間に、彼は私の額に額をあて、低く響く声で、耳にささやいた。「清水南、愛してる」私は服部鷹から情熱
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第715話
結局は親友だから。河崎来依は狭い目で見つめた。「やはり服部鷹を心配してるのね」私はちらっと彼女を見た。「そんなことないよ、私は来依のことを心配してる。彼が暴れたら、来依にも影響が出るから」河崎来依は私のジュースに、彼女のワインカップを軽くぶつけた。私は授乳中なので、ジュースしか飲めないんだ。「もし助けが必要だったら、言うからね」「うん」私たちが話している間に、神崎吉木はエビをむき、魚の骨を取り、カニ肉も処理して、ハート型に盛り付けて河崎来依の前に置いた。「姉さん、酒だけ飲んでないで、ちょっと食べて、胃を痛めちゃうよ」「うん」河崎来依は箸を取って食べ始め、神崎吉木はステーキを切ってあげた。私はその様子を見て、思わず感嘆の声を漏らした。すると耳元に服部鷹の冷ややかな声が響いた。「羨ましい？」私は何も言う暇もなく、彼が続けて言った。「俺がエビをむいてやらなかったか、魚の骨を取らなかったから、こんなことで羨ましがってるのか？」「......」私は手を伸ばして彼を軽く叩き、エビを一匹むいて彼の皿に置いた。「どう？満足した？服部さん」服部鷹は視線を下に落とし、私をじっと見た。「満足だ、まさかこんなに嬉しいとは」私は後ろの奥歯を軽く噛みしめた。今はみんながいるから、ベッドのことは言いたくなかった。「満足ならよかった」と言って、私は食事に戻った。服部鷹は数秒私を見つめた後、視線を戻して何も言わなかった。私たちの間に何も争いはなかったけれど、周りの人たちは私たちの空気が少しおかしいのに気づいていた。河崎来依が再び私に聞いたが、私は首を振って言った。「後で処理する」......一方、菊池海人と服部鷹は乾杯していた。自分が不幸だから、親友に問題が起きて少し気が楽になったのだろう。「こんなハネムーンのはずが喧嘩してるなんて、やっぱり家にいるのが一番だな」服部鷹はただ冷ややかに彼を一瞥しただけで、何も言わなかった。自分のことも解決できていないのに、他人のことを笑っている場合じゃない。服部鷹は何もしないで、菊池海人が河崎来依をどうやって落とすのかを見守っているつもりだ。「海人」一楽晴美はステーキを菊池海人の前に置き、可哀想で切なそうな目をして言った。「手が使えなくて、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第714話
私は服部鷹の背中を軽く押した。彼は私を横目で見たが、特に大きな感情はなさそうだった。私は苦笑いしてしまった。子供っぽい。私にこんなふうに怒ったふりをして、私が機嫌を取るのを待つ小芝居なんて。......私たちがレストランに着いたとき、河崎来依たちはすでに席に着いていた。長いテーブルだった。一方には河崎来依と神崎吉木、反対側には菊池海人と一楽晴美が座っていた。一楽晴美は氷袋を持って、菊池海人の顔に当てようとしたが、彼は顔をそむけて避けた。こちら側のライトはあまり明るくなく、よく見えなかったが、菊池海人の顔の両側が違うように感じた。左側が少し腫れていた。私は河崎来依の隣に座り、聞いた。「また彼を殴ったの？」河崎来依はうなずいた。「言ってもわからないから、手を出さざるを得なかった」私はしょうがなかった。神崎吉木が隣に座っていて、無邪気に笑っているので、あまり言うべきことがなかった。「自分でどうにかしなよ、どうしてもダメなら言って」河崎来依は手を振った。「南たちは蜜月を楽しんで、私のことは気にしないで」私はうなずいて、聞いた。「もう注文した？」「注文済みだよ、他に食べたいものがある？」河崎来依はメニューを私に渡してくれた。母は安ちゃんを抱えて、三条蘭堂と一緒に私と服部鷹の向かい側に座った。服部鷹は片手を私の椅子の背もたれに置き、もう一方の手は気まぐれに膝の上に置いていた。横目で菊池海人を見ていた。菊池海人は少し位置をずらし、服部鷹の隣に座った。近くなったので、私は菊池海人の顔にある平手打ちの痕を見た。その時、服部鷹が言った。「本当にお前はなかなかやるな」「......」一日に二回平手打ちを食らった。菊池海人はこれまでこんなことなかっただろう。私は唇を噛み、河崎来依に耳打ちした。「本当に菊池と関わりたくないなら、鷹に言わせるよ。殴るだけじゃ解決にならない」河崎来依は顔を支えて私を見、わざとらしく言った。「どうして彼を守るの、私を愛していないの、南ちゃん」「......」私は背を向けたが、服部鷹の鋭い視線が河崎来依に注がれているのを感じ取った。河崎来依は急に座り直し、私の後ろで両手を上げて降参のポーズを取った。「服部社長、怒らないで、冗談だよ」
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第713話
私は彼の深く入ってくる手を押さえて、息が乱れ始めた。話すことさえできず、言葉が途切れ途切れになった。「私は話してるのよ......服部鷹！やめて......いや、うん......」......夜が訪れ、海風が涼しい。しかし、ガラス窓には霧がかかっていた。私が手を下ろすと、広い手のひらが覆い、指を絡めて窓に再び押し付けられた。「きゃー！」それは安ちゃんが突然発した声で、停止ボタンを押された音だった。私は無意識に服部鷹の腕から体を引き離し、ベビーベッドに向かって走った。安ちゃんはすでに起きていて、足を小さく動かしながら遊んでいた。泣いていなくて、むしろおとなしくしている。私を見て笑い、口をパクパクさせて、まるで私に話しかけているようだった。私は一瞬心が溶けそうになり、彼女の顔を軽くつついてから、急いで浴室で顔を洗った。出てきたとき、服部鷹がドアの前に立っていた。私は一歩後ろに下がり、ちょっと気まずそうに言った。「あの、そろそろ時間だから、鷹もお風呂入って、みんなと一緒に夕飯を食べに行こう」服部鷹は何も言わず、浴室に入った。私は気遣って浴室のドアを閉めた。安ちゃんを抱き上げると、携帯が鳴った。私は片手で携帯を開いた。それは母からのメッセージだった。【晩御飯どうするの？安ちゃんを私に預かって、二人でゆっくりハネムーンを楽しんでね】私は顔が一気に熱くなったが、なんとか冷静を装った。【晩御飯はみんなで食べるよ、すぐ出るから】私はどうしても避けられなかったので、子供を母に預けることにした。【安ちゃんのこと、よろしく頼むね！】服部鷹のように何も気にせず振舞えなかった。こんな小さな子に恥ずかしい音を聞かせることなんてできなかった。ガチャ。浴室のドアが開いた。私は急いで視線をそらした。くそ。今度は、こいつはタオルすら巻いていなかった。私は背を向けて言った。「母さんがさっきメッセージをくれた、夕飯だ」服部鷹は「うん」とだけ言った。「......」私も分かっていた、急に話を止められて、彼は気に入らなかっただろう。でも、私だってもう我慢できなかった。しかし、この件をそのままにするわけにはいかない。晩御飯後にちゃんと話し合おうと思っていた。夫婦には、問
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第712話
彼のそばを通り過ぎたばかりで、菊池海人は突然彼女の腕を掴んだ。河崎来依は力を込めて引き抜こうとしたが、まったく動かなかった。彼女は眉をひそめ、かなり苛立っていたので、言葉も少しきつくなった。「菊池社長、あなたって本当に下品ね」「......」菊池海人は服を着替えて外で待っていたが、しばらくして、一楽晴美が長いこと戻ってこないのに気づいた。何かあったのかと思い、彼は部屋に入った。ドアの前に立ったとき、彼女が「菊池のことは好きじゃない」と言っているのが聞こえた。実際、彼女を引き止めたところで、何を言えばいいのか分からなかった。そして、彼女のその言葉が、さらに彼を戸惑わせた。戸惑い......この言葉は、彼の人生の中で一度も出たことがない言葉だった。「河崎来依」しばらく沈黙した後、彼は低く彼女の名前を呼んだ。河崎来依は淡い目をした。「菊池、この前、私がお前に抱いた好きな気持ちが、今じゃとてもキモく感じてるの」初恋を許しておいて、わざわざ偽善的に彼女を引き止めるなんて。菊池海人は顎を少し引き、思わず手に力を込めてた。「来依姉さんを放して！」神崎吉木はわざわざ新鮮なココナッツを買ってきて、さらに河崎来依の好きな軽食も買ってきた。そのため、少し遅れて戻った。「毎回無理に姉さんを強く引き留めないで、彼女が痛いと思わないか？」神崎吉木は菊池海人の腕を掴んだ。「お前が痛くなくても、僕は見ていて辛いんだ。だから、いつも姉さんにこんなことをさせるのは許さない」そう言って、菊池海人の手を引き離そうとした。菊池海人はただ河崎来依を自分の方に引き寄せ、冷たい目で神崎吉木を見た。まるで道化を見ているかのように言った。「お前にはその程度の力で、英雄になろうと思ってるか。大人しいふりをして、彼女を愛してるふりをしてるけど、実際は彼女の人脈や資源、金を目当てなんだろう」この言葉は確かにあまりにもひどかった。神崎吉木はこの瞬間、もう大人しくはしていられなかった。菊池海人に強い力で反撃を加えた。骨がカクカク鳴る音さえ聞こえた。しかし、菊池海人は手を放すつもりはなかった。彼は反対に神崎吉木の手を取って、力を込めてひねった。神崎吉木は声を上げないように必死で耐えて、顔を赤くし、目がうるんでい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第711話
大阪はすでに冬に入っていて、今回のハネムーンは温暖な場所に決めた。年末にはまだ少し時間があるため、こちらは観光シーズンではなかった。河崎来依が海辺に着いた時、あまり人はいなかった。それでも、彼女は楽しく遊ぶことに一切支障はなかった。せっかく来たのだから、目的が何であれ、美しい景色と美味しい食べ物は無駄にできない。「来依姉さん、先に着替えてて、僕は冷たいココナッツウォーターを買ってくるね」「うん」河崎来依は頷き、更衣室に向かった。着替えが終わった頃、誰かが入ってきたが、彼女は急いで衣類を整えていたので、誰が入ってきたのかはよく見ていなかった。しかし、その人が近づいてきた時、ほのかにジャスミンの香りがした。その香りは、菊池海人が近くに来るときにも感じたことがある。ただし、菊池海人の場合、そこには木の香りも混じっているが、目の前の香りはとても純粋だった。ジッパーを上げて、彼女はそのまま部屋を出て行った。誰にも一瞥をあげなかった。しかし、その人は彼女の前に立ちふさがった。「菊池家の背景は深いから、何の背景もない人が簡単に入れるわけじゃない。海人は今、あなたに興味があるだけで、ただの遊びに過ぎない。同じ女性だからこそ、あなたに忠告しに来た。今のうちに足を引っ込めた方がいい。それに、海人に対して、別の男性を使って欲しがらせるやり方は賢くないわよ」一楽晴美は終始穏やかに微笑んでいて、言葉も柔らかく、まるで何の攻撃力も感じさせなかった。まるで、本当に親切な人がわざわざ彼女を助けようとしているように見えた。だが、河崎来依は今まで生きてきて、何もかも自分の力で乗り越えてきた。これまで、たくさんの悪党や陰謀を見てきた。一楽晴美は一見、心配しているように見えるが、実際は脅しのようなものだった。「わざわざ忠告してくれて、礼を言わせるつもり？」河崎来依は微笑みながら、皮肉っぽく言った。「でも、お前がそんな時間があるなら、どうやって自分の身分を活用して、菊池家に入り込むか考えた方がいいんじゃない？私が入れないからって、お前が入れるわけじゃないんだから」一楽晴美の瞳に一瞬、冷たい光が閃ったが、表情は変わらなかった。服部鷹は簡単には騙されない。河崎来依が清水南の親友だということもあって、忠告をしてあげ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第710話
私はしょうがなかった。彼の腕を軽く叩いた。「もし私が『好き』って言ったら......」「言わない方がいい」服部鷹の唇が明らかに下がった。私はベッドに倒れ込んで笑った。服部鷹は回り込んできて、私が反応する暇も与えず、笑い声をすべてキスで覆い隠した。彼のキスは激しくて、私は逃げたくても、どうしても彼を押し返せなかった。耳に水音が響き、私は恥ずかしさでいっぱいだった。娘が隣にいるのに！「服部......鷹......」声が崩れ、唇から漏れ出したが、止めることができず、かえって彼はもっとひどくなった。「安ちゃんがいるの！」私は急いで叫んだその時、ドアのベルが鳴った。「服部社長、お食事が届きました」服部鷹が下を見て、私はその視線を追った。「......」私は立ち上がり、服を整えてから、鏡の前で髪を直した。「服部奥さん、こんにちは」ウェイターは私を見て、プロフェッショナルな挨拶をしてくれた。料理を置いて「どうぞ、ごゆっくり」と言い残し、去っていった。私はほっと息をつき、寝室に行って服部鷹を呼んだ。しかし、服部鷹はすでにおらず、安ちゃんはベビーベッドに寝かせてあった。でも、バスルームから水音が聞こえた。私はだいたい彼が何をしているのか察しがついた。「......」私は子供を抱えてダイニングに向かった。最初に子供にお乳を与え、眠るのを待った。服部鷹はその後、バスルームから出てきた。タオルを腰に巻いて、体の水滴が乾いていないままで、腹筋に沿って水滴が落ちてはタオルの縁で消えた。彼が髪を拭きながら歩いてくる時、Ｖラインがちらりと見えた。腕の筋肉もうかなり丈夫に見えている。「......」私は疑いようもなく、これはわざとだと感じた。視線を外して、私は静かに食事を続けた。服部鷹はタオルを適当にソファの背に掛け、椅子を引き寄せて私の隣に座った。とても近くかった。彼の熱気と湿気を感じることができた。「南、酢豚を食べたいな」彼の胸が私の腕に触れた。呼吸のたびに腕に筋肉の動きが伝わり、次第に湿気が感じられるようになった。その熱さが少し私を焼けるように感じさせた。私は我慢しながら、冷静に酢豚を彼の口に運んだ。「食べなさい」服部鷹は顔を斜めにして、
