第57話

子供のために。

自分のためにも。

河崎来依は私を説得しなくて、ただそう尋ねた。「失敗した結果を考えたか？」

「うん、考えたよ」

もし事態が予想外に進展した場合、私は完全に姿を消すつもりだった。

子供を失う可能性を避けるために。

この決断を下した後、私は家に帰って料理をする気力もなくて、マンションの下で適当に牛肉麺を食べてから、家に戻ってソファにもぐり込んだ。

江川宏が帰ってくるのを待ちながら、ノートパソコンで仕事に没頭した。

午後まで待っても、家の玄関には何の音もなかった。

我慢できずに江川宏にメッセージを送った。「帰ってきたの？」

しばらく待っても返事がなかった。

どんな急用でこんなに忙しいのか、河崎来依から会社に何があったのを聞いてもいなかった。

秋は昼が短く夜が長く、5時には夕陽が沈んでいた。

オレンジ色の夕陽が差し込んで、窓の外で秋風がささやき、突然強い孤独感が湧いてきて、頭よりも手が早く動いた。

気づいた時には、すでに携帯を手に取っていた。

このような待ち時間は嫌いで、空に浮かんでいるような感じだった。

江川宏に電話をかけると同時に、加藤伸二からの電話が入った。彼は恥ずかしそうに言った。「若奥様、すみません、急用ができてしまって、健康診断の報告書を速達にお届けしてもよろしいですか？」

「会社の急用は終わったか？」

加藤伸二は疑って言った。「どんな急用ですか？」

「それは…」

私はすぐに理解した。今日江川宏に私を置いて先に去らせたのは、公務ではなかったということを。

すぐに話題を変えた。「健康診断の結果は出たか？」

「はい。午後に病院から電話がありました」

「それなら、私が行けばいい」

「若奥様」

彼はためらいた。「それなら私が……」

「大丈夫だ。加藤、私は病院に近いので、自分の仕事に専念して」

電話を切った後、私は車で病院に向かい、信号待ちの間に江川宏に電話をかけた。

誰も出なかった。

緑の信号が点灯する寸前、黒い車が突然赤信号を無視して、何も見えないほど速く、直接聖心病院に入っていった。

こんなに急いでいるのは妻が出産することだけだろう。

予想外だった。口に出さなかった言葉が実現するとは。

私は車を病院に停めて、救急室の前を通り過ぎると、通行人が感嘆しているのが聞こえた。

「もしすべての女