第55話

彼は私を見つめて言った。「他の理由じゃダメのか？」

「例えば？」

私は自分が試していることを否定しなかった。

彼は薄い唇を引き締めて言った。「ただ南が健康であってほしいだけだ」

「……家族のお年寄りに贈る誕生祝いの言葉みたいだね」と私は思わず笑った。

私は少し考えて、微笑んで言った。「来月のにお爺さんの祝宴で言ってね」

私が健康であることを願っていか。

それとも傅衿安と百年の幸せを願っていたか？

看護師が採血をするためにきて、腕を消毒するとき、私は無意識に身を縮め、体も緊張した。

怖かった。

小さい頃から怖かった。

子供の頃、注射や採血をするとと父が私を抱き、母がもう一方の手を握ってくれた。

それに何かのもので励まされた。

その後は、体調はまあまあだった。普通の風邪は耐えられて、重い風邪でも薬を買って飲むだけで、あまり採血はしなかった。

だから、採血の恐怖は一切減らなかった。

でも、どんなに怖くても、私はもう大人で、両親もいなかった。

「大丈夫だ」

突然、温かくて乾燥した大きな手が私のもう一方の手をしっかりと包み込み、親指が私の手の甲を軽くなでた。優しく言った。「一緒にいるよ」

「一緒にいても、痛いのは私だけだよ」

「だったら、痛いところを私につねって。一緒に痛みを分かち合うよ」彼の声は磁性があり、穏やかだった。

私は頭を垂れ、いつも私より高い位置にいた男を見下ろしていた。彼は私の横に半ばしゃがんでいた。心は何かで満たされているような感じがしたが、同時に少し寂しさも湧いてきて、ついつぶやいてしまった。「でも、お前はいつまでも私と一緒にいるわけにはいかないだろう」

声が小さすぎて、彼は聞き取れなかった。「何と言ったの？」

「何でもない」

私は首を振った。

言ってしまうと恥ずかしい言葉は、心の中に埋めておく方がいいだった。

採血が終わったら、院長が用意してくれた超音波室に行った。

傅祁川は外で待っていた。

医師はカップリング剤を塗り、一部位が終わるたびにティッシュを私に渡して拭かせてくれた。

私の心臓はもう喉元から飛び出しそうだった。

いつか傅祁川が私が妊娠したことを知ると思っていたが、こんなに早くとは思わなかった。

院長は医師に私の身分を伝えたのか、彼女は私の腹部に手を伸ばし、笑顔で言った。「奥様、妊娠してい