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第548話

Penulis: 楽恩
私が言い終わる前に、おばあさんは話を続けた。「おばあさんの奈子ちゃん、大きくなったね、おばあさんを支えようとしてるんでしょ?」

私は唇を噛んで答えた。「でも、私はまだ何もできてない。解毒剤も、いつ手に入るか分からない」

「怖がらないで」

おばあさんは私よりもずっと物事を大きく見ていて、ため息をつきながら言った。「私はね、もうずっとおじいさんに会いたかったの。藤原家のためじゃなければ、早くあの世に行って一緒にいたいくらいよ。

でも、南は藤原家のこの厄介な状況を一人で背負わなければならないの。おばあさんは南が関わってほしくなかったけど、他に方法がないのよ」

「分かってる、分かってるよ......」

おばあさんがまるで後のことを言い残すような口調で話しているのを聞いて、私は涙を流しながら彼女を抱きしめ、声を震わせて言った。「子供の頃、私はいつも他の子がおじいちゃんとおばあちゃんに愛されてるのが羨ましかった。やっとおばあさんができたのに、どうして私を置いて行くの?私は嫌だ」

その瞬間、私は服部鷹が背負っている重責が理解できた。

——家族全体の栄光と失敗、興亡。

「まあまあ......」

おばあさんも泣きながら、でも笑って私を慰めた。「バカな子ね、私はまだ元気に生きてるじゃない。泣かないで、後で鷹に見られたら、子供のころみたいに泣き虫だって言われちゃうよ」

私は一生懸命目を擦りながら涙をこらえた。「彼はそんなこと言えない!」

「何が言えないんだ?」

ドアが軽くノックされ、いつも自由な男性が部屋のドアの前に立っていた。気だるい服装のままで、おばあさんに説明した。「本当はおばあさんと南の邪魔をしたくなかったけど、彼女が泣いてるのを聞いて、我慢できなかった」

「ちょうどよかった!」

おばあさんは急いで言った。「自分の嫁は自分で連れて行って、なんとか慰めなさい」

私は仕方なかった。「......」

服部鷹は笑いながら、何も言わずに私の涙を拭って、姫抱きにして私を抱き上げた。「それじゃ、部屋に戻るよ。先に休んで、何かあればいつでも呼んで」

「......」

私は小声で言った。「何言ってるの?誰があなたと一緒に部屋に戻るの?」

お願い、同棲だとしても、こんなに堂々としてるなんて。

でもおばあさんは耳がとても良く、服部鷹が何か言う前に、先に言った。
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    「海人、私はあなたのことを考えてるの。河崎さんが私に敵意を抱いてるから、離れるわ。あなたたちの邪魔にならないように。私は離れるけど、菊池家には帰らない。義母にこのことを知られたくないし、やっぱり海外に行くつもりよ。もう二度と帰ってこないわ。海人がもし私との昔の情を考えてくれるなら、おじさんの遺骨を海外に送ってくれればいい。これで、海外でも独りぼっちじゃないし、毎年おじいさんにお墓参りもできるわ」菊池海人の眉がどんどんとひそめていった。数秒沈黙した後、彼は言った。「河崎はお前に敵意を持ってないし、誰もお前が邪魔だなんて言ってない。そんなことを考えるな。海外に行くのはやめろ、お前を大阪に送る。今、降りてきてもいいか?」一楽晴美は首を横に振った。「海人、やっぱり海外に送って。こんなことがあったから、あなたと河崎さんの間に刺が残ってるの。私がここにいたら、あなたたちが私を見るたびに思い出して、河崎さんも悲しむし、私もあなたたちが悲しんでいるのを見たくない。海人、私も傷つかれた方よ。いつもあなたのそばにいるけど、昨日のことを思い出す度に怖くなる。だから、私は海外に行って、このことから離れたいの」菊池海人は一楽晴美が言い訳をして逃げようとしているだけだと感じた。海外に行けば、国内のように簡単には探せないんだ。それに、口では菊池家には言わないと言っているけど、今の時代、通信は便利だから、菊池海人の母親に伝わらないとはほぼふかのうだ。「ああ!あそこは誰かが飛び降りるのか?」「うわ!早く撮らないと!」「......」下にはすでに観光客が集まり始めていたので、菊池海人は仕方なく了承した。「わかった、送ってあげる」一楽晴美は降りる気配がなかった。「それじゃあ、義母に対して、あなたが理由を考えて」菊池海人:「うん、降りてきて」一楽晴美は菊池海人の策略がわかっていたし、彼がこの件の影響を消すために妥協しているのも見抜いていた。彼女が降りれば、菊池海人は彼女の自由を束縛し、映像が復元するまで彼女を押さえ込むつもりだ。案の定、彼女が降りると、菊池海人の部下たちにすぐに制圧された。彼女は彼の冷たい声を聞いた。「戻しとけ。監視しろ」菊池一郎は頷いた。一楽晴美は無言で微笑んだ。残念だが、あの映像は永

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    「私はね、ぶりっ子が一番嫌いなんだよね」河崎来依は一楽晴美が感情を押し殺して口角を引きつらせているのを見て、菊池海人の顔を両手で包み込んで、こう言った。「覚えておいてね」菊池海人は頷いた。「覚えたよ」一楽晴美は背を向けて歩き出した。その瞬間、彼女の顔には怒りが満ち、全てが歪んで見えた。このくそ女、絶対に殺すんだ。......河崎来依は一楽晴美の足取りがふらついているのを一瞥し、菊池海人に言った。「あなたの幼馴染を怒らせたわ、慰めに行かないの?」「慰めない」菊池海人はカードを使って部屋に入り、河崎来依をベッドに寝かせたが、すぐには立ち上がらなかった。少し体を沈めて、低い声で、優しく囁くように言った。「君だけを慰める」河崎来依は脚を伸ばし、彼の太ももに足を置いて、軽くさすりながら、笑みを浮かべて見つめた。「菊池社長、ついに目覚めたのね」菊池海人は彼女の足首を掴んだが、河崎来依は先に足を引っ込め、ベッドで体を丸めて布団にくるまった。「眠い、もう寝る」菊池海人は布団越しに彼女を軽く叩き、笑みを帯びた声で言った。「寝巻きに着替えて、快適に眠ってね」言い終わると、彼は浴室に向かってシャワーを浴びに行った。河崎来依は起きて寝巻きに着替え、快適な姿勢で寝た。菊池海人が出てきた後、彼女の額に軽くキスをし、その後、服を着替えて部屋を出た。長時間待っていた菊池一郎が近づき、声を潜めて報告した。「服部社長の結婚式後、神崎吉木と一楽晴美は密室脱出ゲームの店で長いこと一緒に過ごしてました。でもここに来てから、二人だけで話をしたことはありません。もしかしたら話をしたかもしれませんが、監視カメラの映像がすべて消されていて、証拠が見つかりません」菊池海人は額を押さえた。彼はいつも一歩先を考えて行動する。河崎来依に関しては、完全に失敗したが、それは甘んじて受け入れている。ただ昨晩、彼が部下に次の階を見張らせたのは少し後悔している決断だった。彼はこれまで、後悔したことはなかった。「しっかり監視して、映像を早急に復元させろ」「はい」菊池海人は河崎来依のところへ戻って一緒に寝ようとしたが、ちょうど寝かけたところで何かが起こった。河崎来依を起こさないように、すぐにドアを開けて外に出た。冷

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第736話

    菊池海人:「......」今、彼らは何をしているんだろう。まるで狐妖が、坊主の心を動かせようとしているようだ。菊池海人は仕方なく、心の準備をしてから少し口を開けて笑った。しかし顔が硬くて、バカみたいだった「ハ、ハ」河崎来依は唇を尖らせて言った。「その笑い、あなたの謝罪みたいに誠意がないね」菊池海人は全力を尽くした。ため息をつきながら言った。「他に何か要求はあるか?俺が簡単にできるもの」「簡単に達成できるなら意味ないでしょ?」河崎来依は少し動いて、彼の拘束から逃れようとした。「できないことをどうにかしてこそ誠意があるの。それに、菊池社長、私を解放して」菊池海人は下を向いて、彼女の首元に顔を埋めて長いため息をついた。「君に負けたな」彼が言い終わると、顔を上げて再び笑おうとした。頭の中で佐藤完夫のあの馬鹿な笑顔を思い浮かべながら。でも結局、ただの死体のような笑顔だった。顔は動いたけど、笑顔の気配は全くなかった。その瞳の中にも笑いの色は見えなかった。つまり、ただの任務をこなすためだけの笑顔だった。河崎来依はその様子を見て笑い、最終的に彼を許してやった。「疲れた、もう動けない、抱っこして寝かせて、それから晩ご飯を用意して、起きたら食べるから」菊池海人は立ち上がり、彼女を抱き上げ、優しく甘やかすように言った。「かしこまりました、河崎社長」菊池一郎が菊池海人にバスローブをかけ、着替えを取りに行くために更衣室へ向かった。菊池海人の後ろをついて、ホテルへと戻った。河崎来依は菊池海人の肩に顎を乗せ、後ろを振り返って彼に質問した。「あなたの部下、何人いるの?」菊池海人は素直に答えた。「腹心は五人」「一郎、二郎、三郎、四郎、五郎?」「うん」「......」かなり単純で直球だな。河崎来依は突然何かを思いついたように言った。「じゃあ、昨晩、彼らはどこにいたの?」「......」菊池海人は少し間をおいて言った。「昨晩は君を探しに行ったけど、外側だけ監視させていた」上の階に誰も来ないことを確認するために。河崎来依は目をキラキラさせながら言った。「じゃあ、疑わしい人物は二人だけね」菊池海人は否定しなかった。河崎来依は突然怒り出した。「ダメだ、神崎を離してしま

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第735話

    河崎来依はジュースを清水南に渡し、彼女の隣に座った。向かいには、ミニボクシングリングがあった。菊池海人と服部鷹はすでにグローブをつけて、リングの上に立っていた。二人はほぼ同じ身長で、上半身の筋肉がはっきりと見え、顔も整っていて、まるで映画のようだった。「菊池と服部は、誰が先に結婚するかを賭けてるんだよね。負けたら、服部は何か欲しいって言ってた?」清水南はジュースを飲み、笑いながら答えた。「覚えてるよ、高いのが欲しいって」河崎来依も笑って、リングを見ながら言った。「この二人、子供みたいだな。結局、勝ち負けなんてないけど、半々だと思う」清水南は特に意見を述べなかった。リングで。菊池海人はグローブをはめた手で、服部鷹と軽く拳を合わせた。二人は言葉を交わさず。互いにしっかりとした動きで戦った。河崎来依はいつの間にか試合に夢中になり、興奮して清水南を引っ張ってリングの近くに行った。「菊池、頑張れ!殴れ!」清水南は笑いをこらえきれなかった。服部鷹が菊池海人を抑え込んでいる間、余裕で言葉を発した。「南、旦那に応援してあげないの?」清水南は微笑んで答えた。「頑張ってね」「......」ちょうどその時、菊池海人に隙間ができ、彼は服部鷹を押し倒してリングの上に押しつけた。服部鷹はすぐに菊池海人を返り討ちにし、数秒で彼を逆に押さえ込んだ。河崎来依はリングに手を叩いて、菊池海人に向かって叫んだ。「起きて、押し返せ!」清水南は仕方なかった。このままだと終わらない。時間を確認して、彼女は言った。「鷹、そろそろ出発しないと」服部鷹は菊池海人を解放し、グローブを歯で外して素早くリングを越え、清水南を抱えて更衣室に向かった。河崎来依は菊池海人がまだリングに横たわっているのを見て、彼がどうなっているのか確かめに行った。「疲れたのか?ずっと見てたけど、別に負けてないよね......あっ!」彼女が菊池海人の隣にしゃがみ込んだ瞬間、彼が素早く体勢を変え、彼女を押さえ込んでリングに押し倒した。彼女は声を上げた。「抱きつかないでよ、汗だらけなのに」河崎来依は嫌そうに彼を押し返した。菊池海人はグローブをきれいに外し、彼女の両手を押さえつけて。さらに近づいた。河崎来依は手が動かせなくなると

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第734話

    河崎来依は笑った。清水南はその笑顔を見て、安心した。その一方で、医者が部屋から出てきて、菊池海人に報告した。「社長、私処に裂け目があり、少し腫れてますが、そこまでひどくはありません。薬は処方しましたので、数日で治ります。ただ、この数日はお風呂に入らないように、汗をかいたら拭いてください。激しい運動は避け、海辺で泳ぐことも控えてください」菊池海人は手を挙げ、菊池一郎に医者を送り出すように指示した。彼はそれ以上は立ち止まらず、歩き始めた。だが、ほんの一歩進んだところで、背後の部屋のドアが大きく開いた。一楽晴美がドアに伏せて、震える声で言った。「海人、私......見えなくて、薬が塗れない」菊池海人は無表情で答えた。「さっき、医者が塗らなかったのか?」「......」一楽晴美はすぐに反応した。「じゃあ、後で......」菊池海人は冷たく答えた。「医者に塗らせる」そう言って、素早く離れた。一楽晴美の仮面はついに崩れ、顔が歪んでいった。......菊池海人は廊下の端に到達し、服部鷹がドアの前に立っているのを見て、清水南がきっと河崎来依に先ほどのことを話したことが分かった。この一晩と一日で、積もりに積もった問題が彼を苛立たせていた。服部鷹さえも目に入らなかった。「結婚して、妻に管理される立場になったか」服部鷹はその皮肉を聞き取ると、反論した。「俺は一応、家に嫁として迎えたけど、お前は違う。妻に管理されることもできないだろう」菊池海人は顎を引き締めた。「お前らが余計なことをしないなら、俺もできるんだ」「おお」服部鷹は容赦なく痛いところをついてきた。「誰を家に迎えるつもりか、まだ決まってないんだろ」「......」「おお、まさか二人とも嫁にするつもりか」菊池海人は必死に我慢して、ようやくこいつを殴ってやる考えを抑えた。「お前は妻と遊びに行かず、俺のところで嫌味を言いに来たのか?」服部鷹は指を一本立て、菊池海人に左右に振った。「違う」菊池海人は少し表情が和らいだ。「まあ、お前には少し良心があるようだな」服部鷹は口元に笑みを浮かべた。「俺はお前を見に来たんだ。どれだけ惨めな結果になるかってな。親友として、情けにも理屈にも、葬式を執り行うべきだ」「......」

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