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第240話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第241話
心の中で何度も彼を気にしないように言い聞かせたけれど、彼が怪我をしたと聞いたとき、体は制御が効かないようだった。この八年以上の間に、条件反射のように身についてしまったのだ。どうしようもなかった。私は車の鍵を握りしめて外に走りながら、必死に冷静さを保って、確認した。「聖心病院だね？すぐに行く」と「はい、VIP一号病室です」と加藤伸二が答えた。聖心病院へ向かう途中、私はまだ冷静だったが、頭は混乱していた。江川の状況はあまり良くないが、それでも鹿兒島ではトップのグループで、いつでも挽回やさらに成長の可能性があった。このタイミングで、誰が江川宏に対してこんな公然とした復讐をするだろうか？心の準備はしていても、病室に到着し、江川宏が顔色を青白くしてベッドに座って、焦点のない目で窓の外を見つめ、医師が腕と胸の傷に薬を塗り、包帯を巻く様子を見ると、やはり驚いた。心臓も一瞬何かに掴まれたように感じ、細かな痛みが広がり、まるで蟻にかじられていたようだった。「社長......」加藤伸二が私を見て、江川宏に声をかけた。江川宏は意識を取り戻し、彼に応じようとしたが、私の存在に気づいた。私は唇を少し持ち上げて、自分の喉が締め付けられていることを感じ、問いかけた。「どうしてこんなにひどいの？」ステンレスのトレイの上に、医師が交換したばかりの包帯は血だらけだった。傷も深くて長かった。見るだけで痛々しかった。江川宏は少し目を動かし、淡々とした口調で言った。「大したことない、小さな傷だ」「そうですか、昏睡状態で二日間も意識がなかった小さな傷ですか？死ぬほど面子を立てるのもこんなことじゃないよね、社長......」加藤伸二は徹底的にツッコミを入れた。江川宏は冷たい視線で彼を一瞥し、冷たく言った。「誰が彼女に知らせたんだ？」「これ」加藤伸二は江川宏が手に持っていた袖ボタンを指さし、その後、江川宏が怒る前に素早く退散した。医師はすぐに包帯を巻き終わって、額の傷の消毒と薬塗りを済ませ、真剣に説明を始めた。「社長、この傷を軽視すると、後は問題になることがあるので、十分に注意してください。それに、傷口には水が触れないようにしてください。前回の銃傷のように繰り返し炎症を起こす可能性があります」江川宏は軽く頷いた。「うん」。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第242話
私はまばたきをして深く息を吸い込んだ。「それは違う」離婚を決意したからといって、彼が怪我をすることを望んでいるわけではなかった。江川宏はベッドに座り、手を伸ばして私を引き寄せ、上を向いて私を見上げた。「どこが違う？」彼の視線に乱されて、私は焦りながらも答えた。「どこも違う。今日は誰が怪我しても心配する」「誰が怪我しても？」彼はその言葉を冷たく繰り返し、厳しく問い詰めた。「今日怪我したのが山田時雄なら、お前も同じようにすぐに駆けつけるのか？」「そう」私は迷うことなく答え、それに何かを証明したいように付け加えた。「もしかしたら、もっと早く駆けつけるかも」山田時雄は私にとって、とても親しい友人だった。友人が怪我したと知ったら、無関心でいられるわけがないんだ。江川宏の優しい眼差しが一瞬で消え去り、攻撃的に言った。「お前もそんなふうに、恥ずかしげもなく彼の上半身を見つめるのか？」私はようやく気づいた。彼は薬の交換をしたばかりで、まだシャツを着ておらず、胸の前には包帯しかなかった。彼の広い肩、細いウエスト、筋肉のある上半身がそのまま裸で晒されていた。さっきは彼の怪我に気を取られていて、見落とした。私は少し顔が熱くなったが、彼の言葉を思い出して、つい返答した。「そうだけど、問題があるの？」「問題がある」彼はしつこく私を引き寄せ、理不尽に言った。「お前が他の男を見ることを許さない、特に山田時雄だ」「なぜ？」「なぜなら、私はまだお前の夫だから」江川宏は丁寧に言い終わり、私の顔色が良くないのを見て、態度が急に柔らかくなった。「服を着せてくれるか？」私は断らず、病床の上着を取って、優しく言った。「先生の言うことをよく聞いて、体を大切にして」彼はその言葉に失望したようで、目に悲しみが浮かんだ。「これで行くのか？」「うん」彼の命に関わることがないと確認できたので、それだけで十分だった。一目見て安心した。残りは、あまり絡まないことだった。余計な悩みを増やさせないために。私は腰を曲げて、彼の首から掛かっていた包帯を取り外し、彼の体温が普段とは違うことに気づいて少し固まった。彼は熱があるようだった。でも、医者や看護師がいるから、私が心配する必要はなかった。私は気づかないふりをして、そ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第243話
私は眉をひそめ、重要な点を追い詰めた。「私のため？彼が今回怪我したのはまた私のためなの？」加藤伸二は頭を掻きながら、答えた。「うん......」最近、江川宏に何か問題を起こした覚えがなくて。私と彼はこの間ほとんど会ったこともなかった。加藤伸二が言いよどんでいるのを見て、私ははっきり言った。「言わないなら、彼に聞く」「待って......」加藤伸二は諦めたように言った。「郊外の廃墟のこと、覚えてるでしょ？」「覚えてる」人生で初めて誘拐されたことを、忘れるわけがない。ただ、その問題は解決したはずだった。加藤伸二がその話を持ち出すと、少し怒っていた。「金沢世之介のやつ、その禿の男が、西町の土地を彼に譲るように脅してきたんです。後で自分でその土地を食いきれないことに気づいて社長に助けを求めたが、あいつは利益の八割を要求したので、社長は承諾しませんでした」「それで？」「彼は一昨日の夜、大変追い詰められたから、社長を自分の縄張りに呼び出し、答えさせようとしたが、手下が無能で、街中で社長を止めるときに重大な交通事故を起こしました」その話を聞いて、私は複雑な気持ちになった。本当に私のせいだった。加藤伸二は私の表情を見て、適切なタイミングで話した。「若奥様、社長は他人に触られるのを好まないのは知ってるでしょう。私のような男では、うまく世話できませんから......」私は手のひらを捻って、答えた。「わかった」結局、彼が私を助けるためにトラブルを引き起こしてしまったんだ。再び部屋に入ると、江川宏はベッドに横になろうとしていたが、傷のために眉をひそめていた。「どうして誰も呼ばないの？」私は彼を支えて、横になるのを手伝った。「他人は必要ない」彼は淡々と言って、私を引き寄せようとした。私はつまづいて彼の傷の上に倒れそうになり、彼の瞳には期待が隠れていた。「俺を心配してるの？」彼はとても満足そうだった。私は急いで起き上がり、唇を噛んで言った。「ただ知っていただけだ。私は迷惑をかけたことを」もし言うなら、私は申し訳なく思っていた。あの時の銃で命を落としかけ、今回もまた重傷を負った。江川宏は少し驚いた様子で、淡々と言った。「加藤の言うことを信じないで、南のせいじゃない」「本当に関係ないの？」
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第244話
「痛い」このやり方は前回と全く同じだった。私は彼の右手を指さした。「さっきその手で私を引き寄せたじゃない、力も結構あったよ」「さっき引き寄せただけで力を使ったから、今痛み出した」彼はスムーズに続けて言った。私は一片のオオフトモモを取って彼の口に押し込んだ。「はい、食べて。もっと食べなさい」......その後、加藤伸二が書類を持ってきた。それはグループの書類で、江川宏が生きている限り、何とか処理しなければならなかった。彼の右手は確かに少し傷ついていて、頻繁に使えないため、私が横で書類をめくり、彼が最後にサインすることになった。一時、私たちは昔のような尊敬し合う時間に戻ったかと感じた。「南、この回収率には何か変だ......」江川宏が横を向いた時、私はちょうど身をかがめて、新しい書類を渡そうとしていた。彼の冷たい唇が、突然私の顔に触れた。私たちは二人とも固まった！以前にはたくさんの耳寄りの瞬間があったが、今は違った......江川宏の瞳には情欲がほのかに灯り、右手で私の衣服を引き寄せて、唇を塞ごうとした......私は本能的に避けたが、誰かが私よりも早かった！「ドスン」という音がして、何かが床に落ちた。次の瞬間、江川温子の声が響いた。「藤原小姐、違うんです。そういうことじゃない！」私は猛然と立ち上がり、江川温子と藤原星華がドアの前に立っているのを見た。彼女たちがいつからこんなに親しくなったのか？藤原星華の顔には少し怒りが浮かび、まるで浮気現場を押しかけた妻のようだった。江川温子はさらに大袈裟だった。数歩歩いて私を押しのけ、非難した。「清水南、何をしているの？前妻としてそんなことをするなんて！」彼女の力が想像以上で、私は一時的にベッドサイドの角にぶつかった。立つ暇もなく、藤原星華が怒った顔で江川宏を睨んでいた。「宏兄さん、あなたたち、あまりにも人を苛めすぎだ！私は病気見舞いに来たのに、この場面を見せてもらって」予想外にも、江川宏は冷たく一瞥した。「誰が来させた？」「私なのよ」江川温子は彼らの対立を見て、仲裁に入った。まるで親のような態度で言った。「宏、藤原さんはあなたの怪我を聞いて、家に来て私にどこの病院かと尋ね、どうしても見舞いたいと言った。こんな心遣いの女の
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第245話
数日前、藤原奥さんが私に相応しいかどうかを問いたとき。その時はまだ何も起こってなかったので、特に考えはしなかった。しかし、藤原星華が私に対して責め立てられ、足を引っ張っていると非難された今、私は本当に躊躇してしまった。何しろ、最近江川宏が何度も怪我をしているのは、私のせいだった。その瞬間、もし彼が藤原星華と結婚していたら、すべてが違うのだろうかと考えた。藤原家は名門で、藤原星華は江川宏に迷惑をかけるどころか、助けになるだろう。彼らの1+1で想像もつかないの数字を生み出すかもしれない。私が江川宏にとっては、どうやら1+1=0.5になっていたようだ。腰をベットサイドの角にぶつけた痛みも、大したことではなかった。藤原星華の真剣な表情を見て、初めて反論する言葉が出なかった。名門でなければ、私は江川宏の足を引っ張っていた。私は彼をひどく傷つけていた。私のせいで、彼は救急室で2、3時間も救急処置を受けることになった。彼は病室で2日間昏睡状態になった。私が黙っている間に、江川宏が突然低く笑って、冷淡な声で言った。「藤原さん、あなたも俺を好きではないでしょう？」「誰が、誰がそんなことを言ったのよ！」藤原星華は首を振り、断固として言った。「私はあなたを好きだ。あなたしか結婚しない！」「そうか？」江川宏は私を引き寄せ、親指で私の手の甲を優しくなでながら言った。「あなたが好きなのは俺か、それとも江川家の当主か？」彼の黒曜石のような瞳が私に注がれ、情感が溢れていた。「俺が江川家の当主でなければ、彼女も俺の妻になるでしょう」「あなたは？同じく俺としか結婚しないか？」彼の言葉が、名門の結びつきの外にある偽りの面具を引き裂いた。最初、私は藤原星華が本当に江川宏を好んでいると思っていた。しかし、江川宏の言葉が終わると、藤原星華は怒りと恥辱に満ちた。「こんな無価値な愛に、何の意味があるの？私はあなたと結婚したい。愛のためでも、強力な連携のためでも、そんなことはどうでもいいの！」「それなら、山田時雄を探せばいい。彼は独身だ」江川宏は淡く笑いながら、私の手を弄び、気にしない様子で言った。藤原星華は直言した。「彼には計算高い義母と面倒な祖母がいる。複雑すぎる。山田家を完全に引き継ぎたいなら、こっちは多く
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第246話
その言葉が落ちると同時に、彼の指先が私の手のひらを軽く撫でるように触れ、羽のような感触が電流のように全身を走った。藤原星華の顔色が一瞬固まった。「結婚しても離婚できるでしょ？あなたたちは元々離婚するつもりでしょ！」江川宏は眉をしかめた。「まだわからないのか？」「何が？」「離婚したくない」彼の表情は無頓着でありながらも真剣さがにじみ出ていた。「そして、妻を取り戻すために努力している」私は彼を呆然と見つめ、彼は本気なのか、それともただ藤原星華への言い訳なのか、分からなかった。藤原星華は心で歯を食いしばり、顔に不満を浮かべながらも、すぐに堂々と笑い出した。「宏兄さん、私たちの知り合った時間が短すぎるのかもしれないが、親に甘やかされた私がどれだけ反抗的かはわからないね。今まで欲しいものは何でも手に入れてきた。あなたがこんなに深く愛するほど、私はますます江川奥さんになりたいと思うの。どれだけ幸せになれるか見てみたい！」彼女は江川アナとはまったく違った。江川アナは公衆の前で演技をする必要があるが、彼女はそんなことを軽蔑し、隠すことさえ怠り、演技などまったくしなかった。藤原家がいつでも後ろ盾となるため、彼女にとっては虚伪は無用だった。そう言い終えると、ハイヒールでドアを出て行き、まるで気まぐれな姫君のようだった。江川温子も江川宏の今日の態度の違いを感じて、言いたいことを飲み込んでいた。「宏......」「おばさん、加藤に運転手を手配させて帰ってもらってください」江川宏は視線を外し、極めて淡々と話した。江川温子は口をわずかに開け、しばらく黙っていたが、結局去らざるを得なかった。去る前に、私に一発の憎悪の視線を送った。私は少し驚いた。「江川温子に対して、なんだか違うような気がするけど？」「調べたんだ」江川宏は笑いながら、失望と少しの罪悪感が混じった瞳で私を見た。「南の言ったことを信じられなかったけど、母のことも関わってるので......調べた」私は驚きながら彼を見た。「それなら、なぜ......」「彼女を刑務所に行かせるのか？」彼は感情を抑え、目を細めながら言った。「今、グループの状況では、新たな問題を起こすのは不適切だ。それに、この問題には多くの解決策がある」私は頷き、何も言わなかった。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第247話
この言葉は魅力的だと認めた。この言葉で、一瞬のうちに過去の種々の出来事を忘れたくなるが、忘れられなかった。心の奥底に深く刻まれたものがあったから。以前は、彼が夜遅く帰らなくても、何も疑わず、江川のために多くを犠牲にしているのだと理解していた。しかし、今ではそれに対する信頼を持つことができず、無条件で愛することもできなかった。警戒や防備、疑念や不安が生じた。どんなに和解しても、このまま長く続けば、いずれ破綻するだろう。ならば、損失を最小限に抑える方が良かった。「江川宏、もうそんなことを言わないで、お互いに冷静を持とう」「南が信じていないのはわかってるが、俺は実行する」江川宏は誓いのように真剣な口調で言った。私は視線を少し下に向け、別の書類を彼の前に差し出し、話題を変えた。「まずこれを見て。看護師を呼んで体温をもう一度測ってもらう」「加藤」彼は声を上げ、命じた。「看護師に打撲傷用の軟膏を持ってきてもらって」加藤伸二はすぐに行った。私は疑問に思った。「薬はもう塗り替えたんでしょう？」しかも、打撲傷と彼の傷ではなかった。彼は手を伸ばし、私の腰に軽く触れた。「ぶつけて痛くない？」「痛い......」私は息を吸い込み、文句を言った。「ぶつけたのを知っていて、わざわざ力を入れたの？」しばらくすると、加藤伸二が薬を持ってきた。私は受け取って、江川宏は私をじっと見つめながら、言った。「俺が塗る」「自分で塗る」「背後だからできないだろう？」彼は私の言葉を無視し、薬を奪い取って、私の服を少しめくって優しく軟膏を塗り始めた。「青あざができて痛いのに黙っていて、俺を無視してるのか？」彼は以前はこんなに細かい気配りを見せたことがなかった。たとえ熱い油で全身が火傷しても、彼は平然としていた。薬を塗る痛みと過去の記憶が交錯し、私は感情を抑えて、平然と答えた。「この三年間、ずっとこんな風に過ごしてきた」......江川宏は基本的には世話をするのが難しくない人だった。それにそんな言葉の言ったから。彼を世話するとき、彼はさらに協力的だった。食事のときだけは、必ず私に食べさせてもらう必要があった。手がまた痛いって。ただし、夜になって、彼が大きな作戦を仕掛けたことがわかった。彼はじ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第248話
私が専念に彼の体を拭いていると、突然、彼がとても軽い犬の鳴き声を上げた。「ワン」「？」私は動作を一瞬止め、驚いたように彼を見た。彼の瞳には優しさが漂い、声は澄んでいて、非常に堂々とした口調で言った。「俺は下心を持っている犬だ」「......」何か言おうとしたその時、視線が下に行き、準備万端な状態を見てしまった。瞬間的に頬が熱くなり、バスタオルを脇に投げた。「自分で拭け！」変態じゃん。こんなに怪我をしているのに、まだそんな余裕があるのか。......江川宏の怪我は酷かったが、聖心の医者の技術は評判通りで、VIP病房のケアも非常に行き届いていた。一週間も経たずに、医者は退院できると言った。「奥様、社長がこんなに早く回復したのは、あなたの手厚い看護のおかげです。お二人は模範的な夫婦ですね！ネットでも社長が妻を溺愛していると言われるのは、こんなに素晴らしい妻がいるからですね」江川宏は満足そうに笑った。後半の部分には皮肉を感じた。その後、この医者はその日に副院長に昇進したと聞いた。その時、私は何も言わず、整頓した衣類を加藤伸二に渡して、「これを古宅に持って帰ってください。異なる衣類については、彼らが洗い方を知っているでしょう」加藤伸二は承知した。車庫に到着すると、江川宏が先に口を開いた。「送っていこうか」「大丈夫」私は向こうの車に指した。「自分で運転する」彼は少し名残惜しそうな表情を浮かべ、私がまた強引に何かをされるのではないかと考えていると、彼は感情を抑えた。「わかった、安全運転でね」「うん！」私は頷き、ほっとして車に向かって歩いた。ついに、清算できた！病院に数日間いても、病室がどれだけ快適でも、十分に休めなかった。家に帰り、髪を洗い、風呂に入った後、お腹を満たして、すぐにベッドに倒れ込んで、ぐっすり眠った。翌日、河崎来依が来ても、私は起きられなかった。昼になって、彼女が部屋に入って食事を呼びかけてくれるとき、ぼんやりと起き上がり、「来てたの？」「大丈夫かよこのクマ」彼女は嫌そうな口調で言った。「南が江川宏の世話をしてるのはわかってるけど、他人は南を泥棒だと思うかもよ」私はあくびをし、目の端に涙を浮かべてた。「病人の世話より泥棒するほうは楽かもよ」
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第665話
まさか今、隣の家も買ってしまって、遊園地でも作るつもりなのかな。でも、私の焦点はそこじゃなかった。母が引っ越すと言って、私と服部鷹にスペースを作ってくれると言っていたこと。ちょうど今日出かける時、母の顔色がちょっとおかしかった。でもその時、急いでいたので、詳しく聞くことができなかった。今も、聞かなくてもわかった。これって、気まずすぎ！河崎来依が私を助け舟を出してくれた。「確かに、自分のスペースは大事だよね。どんな関係でも、自分のスペースを持つことはすごく重要だと思う。隣を買うのはちょうどいいね、安ちゃんと遊びに来て、遅くなったら隣に泊まって、佐夜子おばさんとゴシップをするのが楽しみ」母は笑った。「ゴシップってそんな面白いの、なぜそんなに好きなのか分からないわ」河崎来依は眉を上げた。「ゴシップって一番のご飯のお供だからね」母は愛情たっぷりに頭を振った。「わかった、晩ご飯の時に、またいくつか話してあげるわ」河崎来依は私の腕に絡んで後ろに一歩下がり、私に小声で言った。「このことをあまり気にしないほうがいいよ。人にはみんな習慣があるし、子供の世話をするために一緒にいるだけで、どんなに仲良くても、少しのスペースは必要なもの。今のようにうまく解決できたんだから、両方うまくいったじゃない。服部鷹って、頭がいいわね、私にもいつかそんな人が神様から賜ってくれないかな」彼女にこう言われて、私は少し安心した。もともと母は私ともっと一緒にいたかったはずだけど、私と服部鷹にスペースを作るために一人で出ていかなければならないというのが心苦しかった。でも、隣に家を買って、スペースは確保されているけれど遠くはないので、実際にはとても良かった。ただ、子供のために家に遊園地を作るということは、ちょっと大げさすぎる気がした。このマンションの管理はとても良くて、下の階には遊具も十分に揃っているし、家にそれがなくても問題ないのに。夕食後、私はこのことを服部鷹に話した。服部鷹は私を抱きしめながら部屋に入った。「これは義母さんの気持ちだ、俺たちが止めるべきじゃない。義母さんに悲しい思いをさせたくないでしょ？」この一言に、私は言葉が詰まった。服部鷹はさらに言ってきた。「義母さんがこうして楽しんでるのを見て、彼女が以前の
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第664話
河崎来依は言った。「南が気に入ると思ったよ、早く試してみて」私は丁寧でゆっくりとドレスを着ていった。ウエストの部分が少しきついかと思ったが、息を吸って河崎来依にボタンをかけてもらおうと思っていた。ドレスを借りた後に、少し痩せて結婚式の日にはぴったり合うだろうと思っていた。しかし、実際には焦ることはなかった。「結構ぴったりだし、改造もいらないかも、胸の部分は後で少し緩めればいいかな」河崎来依は鏡を見せてくれて、驚きながら言った。「本当にぴったり！とても美しいよ！」私は鏡の中の自分を見て満足した。これが私が求めていたドレスだった。あの男性の服も、服部鷹に試させなくても、彼が着たらきっと素敵だろうと思った。「改造はいらないと思います、胸の部分は今少しきつく見えるけど、少し時間が経てば大丈夫になります」河崎来依は頷いて、ドアを開けて家の主人を呼んだ。家の主人が入ってきて、目を見開いた。「まるでお嬢さんのために作られたみたいです」その後、こう言った。「このドレスはもう貸しません......」「え？ぴったりなのに、貸さないってどうしてですか？」河崎来依は驚いた。家の主人は急いで説明した。「あなたたちに送るつもりですよ。祖先が亡くなる時、縁のある人に渡すように言いましたが、何年も経って、どうやって縁を測るか分からなかったんです。今日、このお嬢さんにお会いして、やっとわかりました」「はい、まさにそれが縁ってものですね」河崎来依は喜んだが、私と目を合わせた後、また言った。「でも、無償では受け取れません......」家の主人は手を振りながら言った。「二着の服に過ぎません。時間が経ってから価値がありそうに見えるだけで、実際は何でもありませんよ」何でもないわけがない。この服は特別に精緻に作られていて、使われている糸や布地もとても良いものだった。当時の富裕層の家から出たものだとすぐに分かる。私は言った。「価値で測れないものはありますが。この服が今でも完璧に保存されてて、なおかつその美しさを保ってるのも、それだけ大切にされてきた証拠です。価値で測れないとしても、やはり無償で受け取るわけにはいきません」家の主人は手を振りながら言った。「縁のある人にあげると言ったから、あげるんです。もしどうしても気が引
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第663話
私はドアを出ると、河崎来依の車を見かけた。「待たせてごめんね」私はにっこり笑って車に乗り込んだ。河崎来依はエンジンをかけ、曖昧な笑顔で言った。「わかってるよ」私はシートベルトを締め、こういった話題には少し恥ずかしさを感じた。特にその話の主人公が自分自身だった。話題を変えようとした。「正直に言って、菊池さんのこと、本当に諦めたの？」河崎来依は手を挙げて誓った。「もう諦めたよ、本当に」じゃあもうこれ以上言わないことにしようか。菊池海人が本当に何を考えているのかがわかるまで、その時になったら話をしよう。......菊池海人は半山カフェで一日中待っていた。でも、河崎来依は現れなかった。お茶は本来怒りを抑えるためのものだったが、飲んでいるうちにますます怒ってきた。ああ、最初からバーにしとけばよかった。でもバーでは正式な話はできないと思っていた。結局、自分をこんな状況にしてしまった。「一人でお茶を飲んでるのか？」菊池海人はそのだらけた、腹立たしい声だけで誰か分かり、まぶたを上げずにそのまま無視した。服部鷹は彼の向こうに座り、自分のためにお茶を注いで、一口飲んでから冗談を言った。「うーん、どうやらここ数日、かなりイライラしてるようだな」菊池海人は冷たい目で彼を一瞥した。「お前、何か用か？」服部鷹は椅子の背もたれに寄りかかり、楽しそうに言った。「別に、ただお前が熱がまだ下がってないから、そりゃきっとイライラするだろう」彼は菊池海人がどうしてそうなったのかを知っていながら、わざと触れずにおいた。菊池海人もじっとしていられなくなり、立ち上がって出て行こうとした。服部鷹は手を挙げてテーブルを軽く叩いた。「落ち着けよ。二ヶ月後、俺の妻の誕生日と娘の百日祝いがあるんだ、ちょっと手伝ってくれないか？」菊池海人は断った。「暇がない」断った後、気づいて言い直した。「まさか、お前は......」服部鷹は落ち着いて頷いた。「そうよ」菊池海人は言葉を失った。......河崎来依は私を郊外に連れて行った。私は驚いた。「ここでドレスを試着するの？」河崎来依は頷いた。「この服はかなり古いもので、実は日本式の結婚和装だよ。かつて非常に愛し合った二人の恋人を見守ったもの。あの戦乱の時代、愛が支配
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第662話
ようやく、あらゆる点で満足できる場所を見つけた。雨が降らなければ、完璧だ。「ああ〜」腰が痛くて、家に帰るとそのままソファにダウン、何もしたくなかった。でも、しばらく寝転んでいると、結局起きてメイクを落とすことにした。フェイスマスクをしている間、テーブルの上で携帯がずっと鳴っていた。手に取ると、表示された番号を見て、冷笑を漏らした。出ない。さらに、ブラックリストに入れた。向こうの菊池海人：「......」彼は一日中待っていたが、河崎来依からは一通のメッセージも来なかった。本当に、全く気にされていないのか？本当に、彼女は彼との関係を、他人よりも無関心な普通の友達にしようとしているのか？額の痛みを押さえながら、彼女にメッセージを送った。【明日の午後4時、半山カフェで、話したいことがある】河崎来依はそのメッセージを受け取らなかった。ショートメッセージは、lineとは異なり、ブラックリストに入れると通知が来ないんだ。菊池海人は確認せず、彼女が受け取ったと思っていた。......夜風が少し吹き、閉めきれなかったバルコニーのドアから入って、窓のカーテンを揺らした。月が、ベッドで絡み合う二つの影をくっきりと照らし出した。私は服部鷹を押さえつけた。「言ったでしょ、一回だけって」服部鷹は上半身裸で、熱気が私の顔を赤くして、茶色の瞳が深くて、明らかに物足りなさそうだった。でも、明日は早くドレスを試着しに行きたいし、何か問題があればすぐに対応できるようにしたい。もし彼がこのままだと、夜明け前まで寝られなくなりそう。そしたら、翌朝早起きするのが難しくなる。「私も鷹の体のことを考えてるよ、研究によると、年齢を重ねると、こういうことは多くする方が体に良くないんだ」服部鷹は唇を上げて、耳元で誘惑的な低い声を響かせた。「どこが悪かったんだ、俺が年を取ったと勘違いさせたのは？」私はその言葉に罠があると感じた。「私が年を取ったから、無理はできない、彼氏として、理解してくれない？」服部鷹は喉から笑いを漏らし、私を抱き寄せた。「じゃあ、彼女として、彼氏を助けてくれないのか？」「......」これはもう話ができなくなった。私は口を開けて、何も言えなかった。服部鷹は首を下げ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第661話
「わかってる」服部鷹は私の頭を軽く叩いた。「彼が助けてくれたことには感謝してるけど、それは南の親友を傷つける理由にならない」私は菊池海人に対しても、そこまで文句があるわけではなかった。ただ、彼が河崎来依に対して何を考えているのか、ちょっと気になっただけだ。以前、あんなに冷たくて、言葉もきつかったのに、今突然こんな子供っぽい方法を使っているのは一体どういうことだろう？「どうして直接来依に言えないの？」服部鷹は携帯を開き、私に画像を見せてくれた。『女の子を落とす108のテクニック』......私は少し口角を引き上げた。「これ、何？」「そのままの意味だよ」私は携帯を閉じて、少し考えながら言った。「彼は来依を追いかけようとしてるってこと？」「まあ、そういうことかも？」私は少し呆れた。「でも、目的を先に言ってから、行動を起こすことはできなかったの？病気を装うなんて、本当に好かれないよ」服部鷹は私に豚カツを取り分けた。「まずはご飯を食べな、じゃないと怒る力も出ない」「......」私は豚カツを勢いよくかじりながら、少し信じられないように聞いた。「本当に自分で熱を出したの？」服部鷹はうなずいた。「帰りにちょっと見に行ったけど、本当だよ。昨晩、彼は怒って、自分でタクシーを乗ったけど、運転手には声をかけなかった。こんな暑い天気の中、そんなことは耐えられないはずで、帰ったら汗だくになって、そのまま冷水でシャワーを浴びて、また腹が立ったから氷水を飲んで、それで体調を崩したんだ。今日は会議にも出る予定だったけど、結局行かなかった」まさかこんな。驚いたわけではなく、ただ少し呆れてしまっただけだった。「彼、バカなことをしてるよ。怒ってもいいけど、強引にキスをするのはダメだ。もし来依に気があるなら、はっきり言えばいいのに。いいチャンスを探して空港の件を説明するより、もっと楽だったろうに。それを言えば、過去の行動の説明もできるし、謝る機会もあるよ」服部鷹はまた私に料理を取ってくれた。「俺のアドバイスは、干渉しない方がいい。彼らがどうするか見守ろう。彼らの選択に任せよう。今すべきことは、しっかりご飯を食べることだ」「彼らは当事者だからこそわからないと思うよ」母が口を開いた。「必ずしも放っておけ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第660話
でも、惜しむ人も少なくなかった。母は「天才の俳優」として有名で、かつては脇役で一躍有名になった。それに多くのファンができた。多くの人が長年彼女の復帰を待ち望んでいたが、またもや引退してしまい、ファンたちは母の復帰を望んでいる。母の傷もほぼ回復しており、撮影やイベントへの出席にも影響はないが。本人は一切顔を出す気がなかった。「私は違う方法を試したい。会社のことも、少しずつ菅さんに任せるようになった。今は、もっと安ちゃんと一緒に過ごしたいだけ」......河崎来依は南の誕生日と安ちゃんの百日を祝うために、会場の予約をしていた。彼女が選んだ場所で一番特別だったのは、大きなホールと小さなホールが繋がっていることだった。人が多くても大丈夫、メインホールで進行しながら、サブホールからも見ることができる。予約金を支払う直前、服部鷹から電話がかかってきた。「何だって？！じゃあ、この場所は予約できないね。いっそどこかの公園を探して、人数に制限はないようにしよう。屋外でやろう、天気も暑くないし。ちょっと涼しいくらいで、大丈夫だよ。人数が増えれば、みんな飲んで温かくなるだろう」会場のことは服部鷹が河崎来依に任せていて、安心していた。唯一の要求は、「絶対に口を滑らせるな」だった。河崎来依はすぐに保証した。「私は口が滑りやすいけど、こういうことでは口が堅いから、サプライズが好きなんだから」服部鷹は電話を切り、小島午男に尋ねた。「指輪は届いたか？」......夕食がテーブルに並ぶと、エレベーターで音がしたので、私は立ち上がって服部鷹のドアを開けた。またスリッパも持ってきた。服部鷹は眉を少し上げた。「こんなに気を使うと、ちょっと怖くなる」私は彼を睨んだ。「じゃあ、履くな」服部鷹は軽く笑って、スリッパを履き、私を抱えて中に入ってきた。「何か嬉しいことでもあった？」「鷹に優しくするのはダメなの？」私は反問した。「それとも、これから冷たい顔をしてあげる？」服部鷹はそのまま私の顔を軽くつまみながら言った。「どちらでもいいよ、南が可愛いから、冷たい顔でも可愛いね」私は顔が赤くなり、彼の腕から抜け出した。服部鷹はトイレに行き、手を洗った後、出てきて安ちゃんを抱き上げた。「パパが恋しいか
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第659話
菊池海人は手に持っていた『女の子を落とす108のテクニック』をめくりながら、ゆっくりと話し始めた。「医療リソースを使う必要はない。河崎社長、薬を買って届けてくれればいい」河崎来依は答えた。「薬を買うのね、それなら簡単だわ」「待っててね、菊池社長」菊池海人は少し口角を上げた。『女の子を落とす108のテクニック』がなかなか効くんだね。河崎来依は電話を切り、デリバリーに薬を頼んだ。菊池海人はリビングで待っていた。チャイムが鳴った瞬間、すぐにドアを開けに行った。しかし、出てきたのは小柄で肌の黒い男で、大きな白い歯を見せながら言った。「こんにちは、お客様、頼まれた解熱薬です」「合わせて5000円です」「......」菊池海人はお金を払い、ソファに戻って座り、『女の子を落とす108のテクニック』をじっと見つめた。なぜ効かないんだ？......麗景マンションで。私は河崎来依が楽しそうにしているのを見て、聞いた。「怒りは収まった？」河崎来依はわざわざデリバリーに菊池海人の驚いた表情を撮らせていた。その様子を見て、ますます笑いが止まらなかった。普段あんなに落ち着いたふりをしているくせに。「半分は収まったかな」彼女は手を振って、尋ねた。「この話はやめよう。今年の誕生日、祝うよね？」去年の誕生日はちょうどおばあさんが亡くなった後で、気持ちが乗らなかったし、服喪していたから祝わなかった。それに、私は妊娠後期だったので、服部鷹の誕生日も病院で簡単に祝っただけだった。実は誕生日に対してあまり興味がないタイプで、河崎来依のように騒がしいのが好きではないから。でも、赤ちゃんが生まれたから、やっぱりお祝いはしたいことだった。「ちょうど安ちゃんの百日と私の誕生日を一緒に祝う予定だよ」「わかった、私が手配する」河崎来依は立ち上がって数歩歩き、再び振り返って低い声で言った。「ドレスはもう用意したから、サイズを試してみて。服部鷹は変わってないから、南が指定したサイズで大丈夫だよ」妊娠中、あまり体重が増えなかったものの、体型に変化はあった。産後の回復もしているけど、結婚式のドレスだから完璧に仕上げたかった。じゃないと何か問題があったら、後悔することになる。「それ、ここに持ってきて。服部鷹が仕事に行っ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第658話
河崎来依は少し躊躇し、口を開くかどうか迷った。彼女は氷水を一気に飲み干し、歯を食いしばりながら怒鳴った。「菊池海人、病気じゃないの？」私は同意した。好きなら言えばいい、言った後はちゃんと付き合って恋愛すればいいじゃないか。キスなんて、カップルの日常だろ。それなのに、今のやり方、まるでチンピラみたいだ。誰だって怒るよ、こんなの。「じゃあ、警察に通報しようか」「彼にはしっかりとした教訓を与えたいんだ......」河崎来依はここで突然気づいた。「私、彼が何をしたか言ってないよね？なんで警察に通報しようって言ったの？あ、わかった」彼女はソファに寄りかかり、腕を組んで、まるで詰問しているかのように構えた。「昨晩、上から覗いてたんでしょ？」「......」このことについては、正直なところ心に引っかかることがあった。私は本当は下に行くつもりだったんだけど、服部鷹が止めたんだ。あのことは、結局彼らの問題だし、私は友人として無理に介入することもできなかった。「私が悪いんだし、手伝ってあげられる。鷹を説得して、少し気分を晴らしてあげるよ」「でも、やり過ぎちゃダメだよ。彼も前に私たちにかなり助けてくれたし」河崎来依は冷笑を浮かべて言った。「今、服部鷹の婚約者なんだね。前みたいに無条件で私の味方じゃなくなった」私は鼻を触りながら言った。「私はその場のことだけを考えてるから、あまりひどくはできないよ、そんなのよくないし」河崎来依は口だけは強気だ。菊池海人は取引先の上司で、服部鷹の友人でもあるから。彼女も自分の親友を困らせるわけにはいかない。「今回は犬に噛まれたと思って我慢するけど、次があったら、絶対に顔も立てられないようにする！」私は少し考えてから、初恋のことを話した。「昨晩、鷹に聞いたけど、愛とは言えないけど、青春時代に少し気持ちが動いたことはあった。でも、菊池のおじいさんにそれを早々に潰されちゃったんだって」河崎来依は頭を振った。「服部鷹はただ南を騙してるよ。佐藤完夫が昨晩私に言ったんだ、彼はそのために家族と決裂したって」「......」私は眉をひそめた。服部鷹が私を騙すことはないと、私は確信していた。これまでの道のりは本当に大変だったし、それはよく見てきたからだ。「佐藤の
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第657話
河崎来依は足を止め、車体にもたれかかり、突然こう聞いた。「菊池社長、最近何かあった？」「え？」佐藤完夫は、この突然の話題に少し戸惑ったが、特に深く考えずに答えた。「まあ、元カノが戻ってきたんだろ？あれだけ惚れてたんだし、調子崩すのも無理ないよ。以前はその元カノのために家族と決裂しかけたくらいだし」なるほど。そんなに愛してるんだな。だったら、なんでキスなんかしてきたんだよ！最低。河崎来依は振り返ると、車のタイヤを一蹴り。その反動で自分の足が痛くなり、生理的な涙がこぼれた。それを見た佐藤完夫はようやく様子がおかしいことに気づいた。「気分が悪いのか？誰かにいじめられたなら、俺が仕返ししてやるよ」河崎来依は「菊池海人だよ」と言いたかったが、相手は佐藤完夫の友人だった。この怒りは自分で消化するしかない。「誰にもいじめられてない。ただ、菊池社長が気分が悪くて、家賃をまた上げられるのが怖いだけ。それか、いい物件を貸してくれなくなるかもね」佐藤完夫：「ああ、それはない。俺がいるんだから、河崎社長は安心していいよ」河崎来依は今日、本当に気分が乗らなかった。表面上の取り繕いすら限界だった。「家のガスを閉め忘れたかも。急いで帰らないと」佐藤完夫は自分の家のガスが漏れているかのように慌て出した。「ちょうどいい、俺の車を使えよ。家に着いたら教えてくれ」河崎来依は軽くうなずくと、後部座席に座り込んだ。佐藤完夫はその車を見送ってから視線を戻し、携帯を取り出して三人のグループチャットにメッセージを送った。どこか惜しむようなニュアンスで。【河崎社長に会ったんだけど、家でガス漏れがあったせいで、素晴らしい夜が台無しになったよ】服部鷹は起きて子どもにお乳をあげていた。南は今夜疲れていて、呼ばれなかったため、冷蔵庫にあったお乳を温めているところだ。普段はグループチャットのメッセージなど見ない服部鷹だが、今夜は気分がよかったのか返信をした。【送ってあげなかったのか？ついでに何か手伝えばよかったのに】ガス漏れ？それは河崎来依が思いつきそうな言い訳だろう。佐藤完夫：【俺は酒飲んでるから送れなかった。運転代行に送らせたよ。家に着いたら連絡くれるって。......手伝うって何を？ガスの修理なんてできない。】
