第240話

「そうだね、久しぶりに食べなかったな。ありがとう、河崎社長」

その老舗の話をすると、私も無性に食べたくなった。

そこは昔ながらの骨付き肉のスープが特徴で、少し唐辛子と酢を加えると絶品で、今のチェーン店がとは全く違った。

車に乗ったばかりの時、仲介業者が追いかけてきて、息を切らして言った。「清水さん、河崎さん、ちょっとお待ちください。昨日の午前中に見た部屋のオーナーから連絡があって、家賃を下げてもいいそうです」

河崎来依が尋ねた。「どの部屋？」

「隣のオフィスビルです」

仲介業者は道路を挟んで向かいにある高いビルを指さした。

その部屋の家賃はさっきの部屋より高く、私と河崎来依は気に入っていたが、契約するつもりはなかった。

河崎来依と私は視線を交わし合い、彼女が口を開いた。「やめとこう。そんなに家賃を大幅に下げられるわけじゃないし、今はそこまで資金を投入できない」

「この金額までに下げるそうです」

仲介業者は数本の指を立てて金額を示した。「オーナーが運勢を見てもらった結果、最近は善行を積む必要があると言われて、値下げして善行をすることにしたそうです」

この迷信的な理由に、私と河崎来依も呆れた。

前回のようなことがあったため、河崎来依は警戒して言った。「またあんな変な人に会わないでしょうね？」

「大丈夫です。今回のオーナーはとても忙しく、契約書も郵送で対応するので、今日のようなことは絶対にありません」

仲介業者は気まずそうに笑い、続けて言った。「どうしますか？もし契約するなら、すぐに手続きを進めますよ」

「契約する」

良い部屋を見つけるのは難しいし、私も河崎来依も満足していたが、私は少し不安になって尋ねた。「先に手付金を支払って、残りは後で集めることはできますか？」

このエリアのオフィスビルは貸しやすいため、家賃は年払いが普通だった。

それは少なくない金だった。

海絵マンションの部屋もまだ売れていないし、投資もまだ決まっていなかった。私と河崎来依だけでは、家賃を支払ったら資金がなくなっててしまう。

仲介業者は最初は断りそうだったが、すぐに態度を変えて頭を下げ、言った。「もちろんです。こういう状況は珍しくありませんから」

しばらくして、私たちは契約書にサインし、手付金を支払った。

当初は何か落とし穴があるかと心配していたが、契約書