第183話

私はベッドに戻って本を読み始めたが、長い間読んでいたら、本が逆さまになっていることに気づいた。

少し不安になった。

彼の体調がどうなっているのかわからなかった。もし彼が銃で撃たれたせいなら……それは私の身に当たったはずだ。

本を閉じて、ベランダに出て息を吹き返そうとしたとき、ドアが鳴った。土屋叔父さんの声が聞こえた。「若奥様」

私の足は制御を失って少し速くなった。ドアを開けて尋ねた。「土屋叔父さん、江川宏は大丈夫か？」

「宏は熱が出ています」

言われて、少し安心した。風邪のようなものだと思ったが、土屋叔父さんが続けた。「前の銃傷が感染しているようです。今は誰にも触らせず、薬も飲ませません」

「あなたたちは離婚するつもりです。本来なら…あなたに会いに来るべきではありませんでしたが、彼が寝ているのを聞いて、あなたの名前を呼んでいました…」

私は手のひらを握りしめた。「私、見に行く」

私のせいなので、感情的にも理性的にも見に行くべきだった。

発熱のため、江川宏の両頬は不自然な淡い赤色に染まり、長いまつ毛で覆われ、呼吸は均等で長いが、まだ眉間にしわを寄せていた。

土屋叔父さんはベッドの上のテーブルに指をさした。「これは医者がさっき出してくれました。熱を下げて炎症を抑える薬です」

私は頷いた。「わかった」

「それでは私は先に出ます、何かあればいつでも呼んでください」

土屋叔父さんが出て行った後、広い部屋には私と彼しかいなかった。

私は彼の額に手を伸ばし、触ってみたが、とても熱かった。

少なくとも38、9度だった。

思いがけず、手を引っ込めようとした瞬間、彼に無意識に掴まれ、低い声でつぶやいた。「妻、清水南……なぜ離婚するの、離婚しないでください」

部屋は静かで、彼の言葉が私の耳にはっきりと入ってきた。

私はその場に立ち尽くし、彼の顔を軽く叩いた。「江川宏、目を覚まして、薬を飲んで」

彼はぼんやりと目を開け、私を見て、少し信じられないような表情を浮かべた。突然力を込めて私を引き寄せ、彼は低い声で言った。「ごめんなさい。南を裏切った。南の言った通りだ。俺はクソ野郎だ。くそったれだ」

彼に引っ張られて驚いたけれど、幸いにも反応は早かったので、彼の傷口に体重がかからなかった。しかし、彼の体から熱さを感じることができた。

人は熱で頭がぼんやり