第184話

私はしばらく呆然として、目の前の男がかわいそうで、憎たらしいと感じた。

彼の本当の気持ちと偽りを区別することができなかった。

そして区別する気もなかった。どうせ、もうすぐ私たちは完全に関係がなくなるだろう。

私は鼻をすすり、江川宏を起こした。「薬を飲んでから寝なさい」

私が誰だとわかったのか、薬を口に入れると、彼は抵抗せずに協力的だった。

薬を飲んだ後、おとなしく眠りについた。

体が熱くて、すぐには熱が下がらなかった。

私は土屋叔父さんにやけど薬を頼み、江川宏の手首の内側の傷に塗った。彼の熱が下がり始めた時、私は部屋に戻った。

やはり普段から体調が良く、若いからだろうか、翌朝、土屋叔父さんが完全に熱が下がったと言ってきた。

ただ、午後にはいくつかの高級なドレスを使用人に届けるように指示した。

「宏は、夜に彼と一緒に宴に参加するように言っています」

「宴？」

私は少し疑問に思った。

結婚してから3年間、秘密結婚だったため、江川家の場合以外では、彼は私を連れて行ったことがなかった。彼はいつも一人で出席していた。

土屋叔父さんは頷いた。「そうです、山田家のおばあさんの80歳のお祝いです」

「……」

私は彼の意図を一瞬で理解した。山田家の人々に私が既婚者であることを示して。

山田家への思いを断ち切らせたためだった。

神経質だったね。

彼は病気の時にはより普通だった。

私は眉をひそめて言った。「彼はどこにいる？」

「書斎にいます…」

土屋叔父さんはまだ言葉を続ける前に、私は大股で歩いて書斎のドアを押し開けた。「江川宏、お前は病気か、言ったでしょう、私と彼には関係ないって…」

話している途中で、私はまるで喉を絞められたかのように、顔を真っ赤にして息苦しくなった。

彼はビデオ会議中だった！

私は明らかに理にかなっているのに、この状況で江川宏の漆黒で嘲笑的な瞳に向き合うと、火が消えた。

恥ずかしすぎた。

「義姉さんだね、姉さん、こんにちは！」

コンピュータの画面には、私が見たことのない人がいて、とてもおしゃべりに私に挨拶してきた。「姉さん、兄の妻なのに浮気をするつもりなのか、それならあなたは私が今まで出会った中で最もすごい人だと思いうよ」

……

私は最初はすぐに立ち去ることができたが、今は立ち去ることもできず、恥ずかしく言