第185話

「俺が彼を中傷した？」

彼の目には二つの炎が燃え上がり、怒りに満ちた表情が浮かんだ！

彼が今、簡単に怒る様子を見て、私は突然心地よさを感じた。「違うか？江川宏、お前は私に言っただろう、すべてには証拠が必要だと」

言葉が終わると、私は部屋に向かって歩いた。

後ろで、男性は怒りを抑えながら、言葉を選んで言葉を吐いた。「6時」

「わかった！」

私は振り返らなかった。

約束したのは彼のためではなく、祠堂で山田時雄が打たれた光景を思い出したからだ。もし今夜山田定子が彼に何か屈辱を与えるなら、私は彼を引っ張りたいと思った。

今回は私の引っ張る番だった。

やはり、江川家の若奥様の肩書きがあるので、使わないわけにはいかなかった。

私は部屋に戻ってシャワーを浴びて整えた後、華やかなメイクを施した。

このような場に出席する際は、上品な服装が十分なので、刺繍の入った小さな黒いドレスを選んだ。膝丈で、細くまっすぐな脚が少し見えていた。

6時ちょうど、私は羊皮のハイヒールを履いて現れた。

江川宏は動きを聞いて、顔を上げて目には驚きを通り過ぎて、立ち上がった。「行こう」

「うん」

運転手は既に車を玄関まで運転し、私たちが出てくるのを見て、すぐに車から降りてドアを開けた。

私は先に車に乗り、一番奥に移動し、車窓の外を見つめた。

無言のまま進んだ。

山田家に近づくと、彼は突然宝石箱を差し出してきた。「あげるものだ」

私は受け取って開けて見た。それは翡翠のネックレスで、高価なもので、今日のドレスにも合っていた。

私も遠慮なく、首から元々つけていたネックレスを外して、新しいものに取り替えた。

しかし、取り替える時に見えないため、何回か試してもうまく合わせることができなかった。

すると、乾燥した大きな手が私の手からネックレスを受け取り、私の首の後ろでカサカサと動き始めた。それによって私は鳥肌が立った。

我慢できずに尋ねた。「まだできないの？」

「できた」と彼が答えた。

私が尋ね終わると、江川宏は手を緩め、その翡翠が私の鎖骨に落ち、軽く揺れた。

彼が手を引っ込める瞬間、余光で彼の手首を見た。彼は落ち着いた表情でシャツを引っ張り、傷を完全に隠した。

私は唇を噛みしめて尋ねした。「痛くないの？」

江川宏は唇を引っ張り、何気なく答えた。「痛くない」

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