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第6話
最終更新日:
2024-10-29 19:42:56関連チャプター
愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第7話
田中浩二は報告書を手に取り、信じられない様子で義母に問い詰めた。「一体どういうことだ！美英と俺が異父兄妹だって？」義母は目を泳がせながら答えた。「どういうことかって......あなたがもう知っているんじゃないの」田中は呆然と立ち尽くし、しばらくして口を開いた。「なるほど、そういうことか！」「父さんは長い間病床にいたけど、精神状態はずっと良かった。でも、あなたが妊娠したと知ってからは、毎日ろくに食事も取らなくなって、数か月後には亡くなってしまった。つまり、あなたが浮気したことを知ったからだったんだな！」画面の中で、田中は怒りを募らせ、ついに義母の頬を平手打ちした。義母は床に倒れ込み、大声で泣き出すこともできなかった。私は画面の前で軽食をつまみながら、夢中で見入っていた。実は、義妹が義父の実の子ではないことを、私はとっくに知っていた。以前、偶然義妹の健康診断書を見てしまったのだ。義母と義父はともにB型なのに、どうして義妹がA型なのか。当時は田中が傷つくのを恐れて、義母のために黙っていたのだ。スマートフォンの画面では、田中が義妹を引き寄せていた。「お前はどうなんだ？真実を知っていて、だからDNA鑑定を嫌がっていたのか？」「血がつながっているかどうかが何の関係があるの？あなたは私の兄で、彼女は私の母よ。私たちはまだ家族じゃない？」事態が明らかになった今、義妹はかえって開き直ったようだったが、田中は違った。「関係ないわけがない。俺は今すぐに田中良英と小野晴子の息子だと証明しなければならない！」義妹の顔が一瞬で青ざめた。彼女はようやく事態の深刻さを理解したのだ。「で、でも……どうすればいいの？お父さんはもう亡くなっているのよ」そうだ、父子ともに他界している。田中にはもはや弁明の余地がなかった。彼らが激しく言い争う中、ネットユーザーたちも大いに盛り上がっていた。彼らの反応から、すでに多くの人が彼を本物の田中浩二だと信じ始めていた。しかし、次に浮上した疑問は、なぜこのような一連の騒動が起きたのかということだった。私は助手に電話をかけた。「彼らに動いてもらっていいわ」2分以内に、あるSNS上に記事が投稿された。「ある女性起業家の夫が偽装死、愛人と駆け落ちか！」私は前世で経験
愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第8話
木村は唇を噛みながら、目に不満の色を浮かべた。「私の正体を暴いて、何をさせたいの？」私は慌てて手を振った。「私があなたに何かをさせようとしているわけじゃないわ。ただ道を示しているだけよ。選ぶのはあなた次第」彼女の硬い表情が少し和らいだのを見て、私は続けた。「田中浩二は今や何も持っていない。あなただけよ。5年前にあなたが彼を捨てた時と同じように、私は彼を立ち直らせることができる。あなたにもその力はあるはずよ」木村は聡明な人間だった。彼女は瞬時に私の意図を理解した。「今の彼のポケットにあるわずかな金で、私に何ができるっていうの？もし金を作れるなら、あなたのところになんか来ないわ！」「彼の名義にはないかもしれないけど、彼のお母さんの家はまだあるでしょ！」木村は目を輝かせ、すぐに策を思いついた。彼女は帰るなり田中に起業したいと伝え、義母に家を担保に融資を受けるよう頼んだ。義母は最初は同意しなかったが、木村が「私なら成功できる。海外留学から帰ってきた私が、あの人より劣るはずがない」と言った。さらに田中が何かを成し遂げたいという切実な思いから、胸を叩いて1年後には利子付きで返済すると約束し、義母はようやく同意した。しかし、木村はお金を手に入れるやいなや姿を消してしまった。田中は彼女が起業の準備で忙しいのだろうと思い、問い詰めることもなかった。取り立て屋が家に来るまで、騙されたことに気づかなかった。その頃には木村はもうどこかへ逃げてしまっていた。義母は田中の鼻先を指さして罵った。「こんなバカな息子を産んでしまうなんて。良い暮らしをしていたのに、わざわざ死んだふりをして詐欺師と駆け落ちするなんて！これで家まで騙し取られてしまったじゃないの！」田中は罵られても口答えできず、心の中では木村をさらに憎んでいた。彼らは家を失い、義妹の家に身を寄せるしかなかった。私も黙ってはいなかった。私立探偵が見つけた田中の偽装死の証拠をすべて警察に送った。警察は夜を徹して関係者を取り調べた。義母も義妹も逮捕された。田中だけは木村を探しに出かけていたため、逮捕を免れた。私立探偵から報告を受けた時は気にも留めなかったが、家に足を踏み入れた瞬間、何かがおかしいと感じた。「佐藤美咲、これは全部お前のせいだ！」
愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第1話
「申し訳ありません。ご主人の田中浩二さんが今日の午後、交通事故に遭われ、お亡くなりになりました」葬儀社の職員が私に深々と頭を下げた。「ご愁傷様です」夫の死の知らせを聞いても、私には悲しみの欠片もなかった。むしろ、心の中は恐ろしいほど冷静だった。「生きた人間を見たいし、死体なら死体を見せてください。もう一度彼に会わせてください」「佐藤さん、お気持ちはわかります。ですが、遺体は激しく損壊しており、復元は不可能です。見ない方がいいでしょう」私が何か言う前に、義母と義理の妹が現場に駆けつけてきた。「お母さん、彼女がケーキが食べたいって言ったから、お兄ちゃんが雨の中買いに行って、大型トラックにはねられたのよ！」「佐藤美咲、お前この縁起の悪い女！私の息子を返せ！」義母が泣きながら私に殴りかかってきたので、私は彼女の手を掴んで力強く振り払った。彼女はよろめいて数歩後退し、私に向かって罵倒した。「この毒婦め、私の息子を殺しておいて、私を殴るなんて。息子は浮かばれないわ！」「お母さん、そんなこと言わないで。本当に田中浩二を呪い殺すことになるよ」私は冷笑した。義母の表情が一瞬凍りついた。「わ……私の息子は今、安置所に横たわっているのよ。お前が殺しておいて、認めようともしない。良心はないのか！」私は義母を無視して、葬儀社の職員に言った。「遺体が粉々になったのなら、どうやって夫の身元を確認したんですか？」その男は義母をちらりと見て、次第にいらだちを見せた。「私は捜査をしているわけじゃない。質問があるなら警察に行ってください！」私は頭を下げて笑った。もう分かっていた。この男は間違いなく義母に買収されているのだ！義理の妹は私が警察に行くのを恐れ、先に一歩踏み出して私の行く手を遮った。「お兄ちゃんはあなたのために命を落としたのに、あなたは涙一つ流さないで、どこに行くつもり？」「死んでしまったんだから、当然、彼の後始末をしに行くわ！」前世で田中浩二の死を知らされた時、私はずっと悲しみに沈んでいた。彼の後事も義母と義理の妹が一手に引き受けた。すべての証明書類に、私は詳しく見ることもなく、うやむやのまま署名してしまった。今になって考えると、すべてに疑問点があった。私は彼女に手を差し出して言った。「死んだのなら死亡証明書があ
愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第2話
「自分の息子や兄の死を望む人なんて見たことがない！」義母と義理の妹の顔に、同時に戸惑いの色が浮かんだ。私は葬儀社の人に言った。「身元が確認できたなら、今日火葬にしましょう」遺体が火葬された後、義母はようやくほっとしたような表情を浮かべた。遺体がなくなれば、警察がまた調べに来ても無駄だろう。でも、私はこのまま引き下がるつもりはない。職員が骨壷を私に手渡した。葬儀場を出るなり、私は彼女たちの目の前で骨壷の中身をまき散らした。「お、お前！」義母は私を指差し、怒りで言葉を失っていた。義理の妹が慌てて駆け寄り、義母をなだめながら言った。「佐藤美咲、兄をこんな目に遭わせるなんて、許さないわよ！」「人は死んだんだ。箱の中身が骨灰か土くれかなんて、誰も気にしないでしょう。まき散らしたものはまき散らしたまま」そう言って、私は彼女たちを置いて警察署へ向かった。死亡証明書を持って、当直の警官に尋ねた。彼は注意深く確認した後、これは本物だと教えてくれた。私の心は少し萎えた。だが、考え直してみると、これは意図せず的を射ていた。証明書には田中浩二の名前と身分証番号がはっきりと書かれており、田中浩二が本当に死んだことを証明できる。私はこの事件を担当している警官を見つけ、彼は当時の状況を説明してくれた。「我々が到着してすぐ、被害者の母親と妹が来ました」「彼は携帯電話と身分証を持っていましたが、念のため、被害者の母親が遺体の痣を確認して、この人物が田中浩二だと特定しました」私は心の中で冷ややかに笑った。田中浩二の妻として、私が一番よく知っている。彼の体には痣なんてないのだ！義母は意図的に私に知らせず、身元不明の遺体を使って欺こうとしたのだ。「警官さん、加害者のドライバーは義母から示談書をもらったのでしょうね？」彼が頷くのを見て、私は続けた。「私は示談書を出しません。妻として、犯人を厳しく罰することを要求します！」警官は加害者のドライバーの名前が鈴木大介で、東京の郊外出身だと教えてくれた。私はその名前を心に刻んだ。その日のうちに、私は田中浩二の戸籍を抹消し、未婚の身分に戻った。幸いなことに、田中浩二名義の財産は何もなかった。今住んでいる家も車も、私の婚前財産だ。今となっては、彼の
愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第3話
田中浩二の一周忌も過ぎないうちに、義母が会社にやってきた。前世と同じように、彼女は同じ理由で私に会社を譲るよう迫ってきた。「私の息子があなたのために命を落としたのよ。何か言い分があるんじゃないの？」「どんな言い分が欲しいの？」私は眉を上げ、彼女の演技を見守った。義母の表情が和らぎ、まるで大きな恩恵を与えるかのように言った。「あなたの名義の車と家を美英にあげなさい。彼女は兄を失い、これからの人生の支えもなくなったのよ」「ふーん、それで？」「そして、この会社をわたしにちょうだい」「あなたが浩二を死なせたんだから、私の老後の面倒を見てくれる人もいなくなったわ。会社をくれれば、私も将来の希望が持てるわ」私は思わず笑ってしまった。彼女は即座に焦り始めた。「息子が死んだばかりなのに、そんなに嬉しいの？わざと彼を殺して、不倫相手と一緒になりたいんでしょ！」私は彼女の戯言を無視し、銀行カードを彼女の前に置いた。「車も、家も、会社も、あなたには渡さない」「これが田中浩二名義のすべての財産だ。問題なければサインして」私が契約書を彼女の前に置くと、彼女は一目見ただけで慌てふためいた。田中浩二名義の財産はほとんどなかった。彼はただの高給取りで、月給制だった。さらに、プライドが高く、密かに義母と義理の妹に送金し続けていたため、今や口座には200万円しか残っていなかった。「このあまっ！不倫相手と一緒に私の息子を殺しておいて、彼のお金まで横取りするつもりね！ああ、年寄りが若い者を見送るなんて、なんて悲しいことなの！」彼女が何度も私が浩二を殺したと言い続けるので、長年抑えてきた憎しみがついに爆発した。「あなたは私が殺したと言い続けているが、警察に田中浩二の死を調べてもらう？」「加害者のドライバー、葬儀社の職員、そして事故現場周辺の監視カメラ、すべてよく調べるべきだ！」「本当に私が彼を殺したのか、それとも......」私が言いながら携帯を取り出して警察に通報しようとすると、義母は慌てて私の手を押さえた。「サインする、サインするわ！」義母は不本意ながら自分の名前にサインし、帰り際に私を睨みつけた。私は表情を引き締め、このままではいけないと悟った。積極的に行動を起こす必要があった。前世で義母が私に見せた写
愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第4話
木村祐子が私と戸棚の間に立ちはだかった。「佐藤さん、なんて無礼な方なの！不法侵入はまだしも、私という家主をまったく眼中に入れていないのね！」私はゆっくりと手を下ろしたが、心の中ではすでに確信していた。先ほど見かけた顎髭を生やし眼鏡をかけた男は、間違いなく私の夫、田中浩二だった。そして今、彼はこの目の前の戸棚の中に隠れているのだ。隠れたいなら、とことん隠れていればいい！いつまで隠れていられるか、見ものだわ！「自分の家に来て、あなたに何の関係があるというの？」私はバッグから不動産証書を取り出し、彼女に向かって振ってみせた。「あなたが家主だっていうなら、私は誰なの？」木村祐子はその場で固まってしまった。私はその隙に、すでに階下で待機していた引っ越し業者に連絡を入れた。作業員が荷物の搬出を始めると、木村祐子はようやく我に返った。「たとえあなたが家主だとしても、事前連絡もなしに退去させるなんてできないわ！」「あなたはもう半月も家賃を滞納しているのよ。私が立て替えたけど、それでもあなたは出ていかなきゃならないの！」しばらくすると、引っ越し業者の人たちは部屋を綺麗さっぱり片付けてしまった。木村祐子は階下に立ち、可哀想そうに泣いていた。大勢の野次馬が集まってきた。「私と浩二はずっと昔に別れたのよ。あなたたち結婚してこんなに長いのに、どうしてまだこんな昔のことにこだわるの」「これだけ長い間、私たちは一切連絡を取らなかったわ。あなたを気遣ってのことよ。今、浩二が亡くなって、帰国したのは彼を悼むためだけなの！」「佐藤さん、こんなふうに私を追い詰めなくてもいいでしょう。浩二が知ったら悲しむわ！」義母も横から口を挟んだ。「みなさん、見てください！この女が、どうしてもケーキが食べたいって言い張ったせいで、私の息子が車にはねられて死んだんです！」彼女たちの息の合った芝居に、周りの人々の私を見る目が次第に変わっていった。好事な人が見かねて警察に通報しようとしたが、木村祐子は慌てて手を振った。「いいえ、結構です。引っ越しますから」木村祐子と義母が苦労して戸棚を運んでいるのを見て、私は心の中で痛快に思った。彼らは人脈作りにお金を使い果たし、もう残りは少ない。義母の家に引っ越せば発見されるリスクがある。私に追い出
愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第5話
翌日の午前中、すべての準備が整い、私はライブ配信を開始した。田中浩二の借金返済を手伝ったところから始まり、浩美飲食グループの設立、結婚、そして結婚記念日での不慮の死まで、すべてを語った。最後には、真っ青な顔で声を詰まらせながら泣いた。視聴者たちは、私たちの愛の物語に深く感動した。「私の初恋の人は病気で亡くなって、もう10年経つけど、まだ立ち直れていない。思い出すだけでも辛い。彼女の気持ちがよくわかる」「こんなに多くを一緒に乗り越えてきて、最高の時期に愛する人を失うなんて。彼女がどれほど辛いか想像もできない」「浩美の料理を食べたことがある。味も良いし、サービスも素晴らしい。みんなで佐藤社長を応援しよう！」瞬く間に、佐藤美咲と田中浩二、悲恋物語、浩美グループがトレンド入りした。私たちの過去の甘い思い出も、ネットユーザーによって掘り起こされた。田中浩二のアカウントには、絶え間なく「ご冥福をお祈りします」というコメントが寄せられた。田中浩二はこれで完全に外出できなくなった。彼は毎日隠れ回り、人に気づかれるのを恐れていた。木村裕子も限界に達したようで、田中浩二を非難するだけでなく、義母がお金を手に入れられないことも責めた。田中浩二の心もバランスを崩していた。木村裕子と一緒にいるためにすべてを捨てたのに、彼女はまるで別人のように変わり、もはや優しく思いやりがあるわけでもなく、口にするのは金や会社のことばかりだった。彼は突然、真実の愛だと思っていたものが、お金がなければ何の価値もないことに気づいた。ついにある日、田中浩二は我慢の限界を超えた。その日、私は遅くまで残業をして、街灯の薄暗い路地を歩いていると、彼が突然飛び出してきた。相手が誰だかわかった瞬間、私は容赦なく殴りかかった。ちょうどカバンにノートパソコンが入っていたので、それを振り回して彼の頭を殴った。「やめて、やめてくれ！美咲、僕は......」私は聞く耳を持たず、まるで前世のすべての恨みを晴らすかのように殴り続けた。田中浩二は私の攻撃を避けようとしたが、突然よろめいて地面に倒れた。私は彼の上に乗り、彼の顔を引っ掻いて血だらけにした。しばらくして、私はようやく疲れ果て、地面に座り込んで荒い息をついた。「美咲、どうして最後まで
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愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第8話
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愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第7話
田中浩二は報告書を手に取り、信じられない様子で義母に問い詰めた。「一体どういうことだ！美英と俺が異父兄妹だって？」義母は目を泳がせながら答えた。「どういうことかって......あなたがもう知っているんじゃないの」田中は呆然と立ち尽くし、しばらくして口を開いた。「なるほど、そういうことか！」「父さんは長い間病床にいたけど、精神状態はずっと良かった。でも、あなたが妊娠したと知ってからは、毎日ろくに食事も取らなくなって、数か月後には亡くなってしまった。つまり、あなたが浮気したことを知ったからだったんだな！」画面の中で、田中は怒りを募らせ、ついに義母の頬を平手打ちした。義母は床に倒れ込み、大声で泣き出すこともできなかった。私は画面の前で軽食をつまみながら、夢中で見入っていた。実は、義妹が義父の実の子ではないことを、私はとっくに知っていた。以前、偶然義妹の健康診断書を見てしまったのだ。義母と義父はともにB型なのに、どうして義妹がA型なのか。当時は田中が傷つくのを恐れて、義母のために黙っていたのだ。スマートフォンの画面では、田中が義妹を引き寄せていた。「お前はどうなんだ？真実を知っていて、だからDNA鑑定を嫌がっていたのか？」「血がつながっているかどうかが何の関係があるの？あなたは私の兄で、彼女は私の母よ。私たちはまだ家族じゃない？」事態が明らかになった今、義妹はかえって開き直ったようだったが、田中は違った。「関係ないわけがない。俺は今すぐに田中良英と小野晴子の息子だと証明しなければならない！」義妹の顔が一瞬で青ざめた。彼女はようやく事態の深刻さを理解したのだ。「で、でも……どうすればいいの？お父さんはもう亡くなっているのよ」そうだ、父子ともに他界している。田中にはもはや弁明の余地がなかった。彼らが激しく言い争う中、ネットユーザーたちも大いに盛り上がっていた。彼らの反応から、すでに多くの人が彼を本物の田中浩二だと信じ始めていた。しかし、次に浮上した疑問は、なぜこのような一連の騒動が起きたのかということだった。私は助手に電話をかけた。「彼らに動いてもらっていいわ」2分以内に、あるSNS上に記事が投稿された。「ある女性起業家の夫が偽装死、愛人と駆け落ちか！」私は前世で経験
愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第6話
田中浩二は無視できても、いくつかのコメントは見逃せなかった。私の意見に同調する人々が疑問を投げかけ始めた。「上のコメントの言う通りだ。世界に同じ母斑なんてあるはずがない。本当に田中浩二なら、その母斑を見せてみろ！」「早く現れず、遅く現れず、事態が大きくなってから姿を現すなんて、何か企みがあるんじゃないか」「陰謀論だと言われるかもしれないけど、突然、身代わりのことを考えてしまった......今はむしろ、死んだのは誰だったのか知りたくなってきた」私の影響で世論が徐々に変わり始め、田中浩二も以前のような余裕を失っていった。そのタイミングを見計らって、私もライブ配信を始めた。無数の視聴者が私の配信ルームに押し寄せ、田中浩二との対談を求めた。私は驚いたふりをして同意した。スマートフォンに田中浩二の顔が映し出された瞬間、私は涙を流した。「あなた！あなた、やっと帰ってきたのね！」私は声を詰まらせて泣き、田中浩二は得意げに笑った。「佐藤美咲、俺のことを認めないって言ってたじゃないか」私は涙を拭いながらゆっくりと顔を上げた。「似てる！本当によく似てるわ！」「あなたは私が見た中で一番浩二に似ている人よ！でも......彼はもう亡くなったことを知っているわ。あなたが彼に似ているからって、お年寄りの気持ちを弄んではダメよ」「お母さんはすでに一度、子を失う痛みを経験したのよ。誰かが再び彼女を傷つけるのを許すわけにはいかないわ」義母はそれを聞くと、慌てて田中浩二をカメラの前から押しのけた。「美咲、何を言い出すの。これは私の息子よ。私の息子は一度も死んでなんかいないわ」私は額を押さえ、やりきれない様子を装った。「お母さん、騙されちゃダメよ！今は技術が発達していて、少し似ているだけの人でも、整形手術で瓜二つにすることができるのよ」「そんなの嘘よ！あれは私が......」義母が真相を話しそうになったとき、田中浩二は急いで彼女の口を押さえた。視聴者たちの好奇心は一気に頂点に達し、二つの派閥に分かれて激しい議論を展開した。最終的に彼らは、田中浩二と義母にDNA検査をするべきだという結論に達した。しかし、私は同意しなかった。「義父は浩二が中学生の時に病気で亡くなりました。もし義母が......」私はあいまいに言
愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第5話
翌日の午前中、すべての準備が整い、私はライブ配信を開始した。田中浩二の借金返済を手伝ったところから始まり、浩美飲食グループの設立、結婚、そして結婚記念日での不慮の死まで、すべてを語った。最後には、真っ青な顔で声を詰まらせながら泣いた。視聴者たちは、私たちの愛の物語に深く感動した。「私の初恋の人は病気で亡くなって、もう10年経つけど、まだ立ち直れていない。思い出すだけでも辛い。彼女の気持ちがよくわかる」「こんなに多くを一緒に乗り越えてきて、最高の時期に愛する人を失うなんて。彼女がどれほど辛いか想像もできない」「浩美の料理を食べたことがある。味も良いし、サービスも素晴らしい。みんなで佐藤社長を応援しよう！」瞬く間に、佐藤美咲と田中浩二、悲恋物語、浩美グループがトレンド入りした。私たちの過去の甘い思い出も、ネットユーザーによって掘り起こされた。田中浩二のアカウントには、絶え間なく「ご冥福をお祈りします」というコメントが寄せられた。田中浩二はこれで完全に外出できなくなった。彼は毎日隠れ回り、人に気づかれるのを恐れていた。木村裕子も限界に達したようで、田中浩二を非難するだけでなく、義母がお金を手に入れられないことも責めた。田中浩二の心もバランスを崩していた。木村裕子と一緒にいるためにすべてを捨てたのに、彼女はまるで別人のように変わり、もはや優しく思いやりがあるわけでもなく、口にするのは金や会社のことばかりだった。彼は突然、真実の愛だと思っていたものが、お金がなければ何の価値もないことに気づいた。ついにある日、田中浩二は我慢の限界を超えた。その日、私は遅くまで残業をして、街灯の薄暗い路地を歩いていると、彼が突然飛び出してきた。相手が誰だかわかった瞬間、私は容赦なく殴りかかった。ちょうどカバンにノートパソコンが入っていたので、それを振り回して彼の頭を殴った。「やめて、やめてくれ！美咲、僕は......」私は聞く耳を持たず、まるで前世のすべての恨みを晴らすかのように殴り続けた。田中浩二は私の攻撃を避けようとしたが、突然よろめいて地面に倒れた。私は彼の上に乗り、彼の顔を引っ掻いて血だらけにした。しばらくして、私はようやく疲れ果て、地面に座り込んで荒い息をついた。「美咲、どうして最後まで
愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第4話
木村祐子が私と戸棚の間に立ちはだかった。「佐藤さん、なんて無礼な方なの！不法侵入はまだしも、私という家主をまったく眼中に入れていないのね！」私はゆっくりと手を下ろしたが、心の中ではすでに確信していた。先ほど見かけた顎髭を生やし眼鏡をかけた男は、間違いなく私の夫、田中浩二だった。そして今、彼はこの目の前の戸棚の中に隠れているのだ。隠れたいなら、とことん隠れていればいい！いつまで隠れていられるか、見ものだわ！「自分の家に来て、あなたに何の関係があるというの？」私はバッグから不動産証書を取り出し、彼女に向かって振ってみせた。「あなたが家主だっていうなら、私は誰なの？」木村祐子はその場で固まってしまった。私はその隙に、すでに階下で待機していた引っ越し業者に連絡を入れた。作業員が荷物の搬出を始めると、木村祐子はようやく我に返った。「たとえあなたが家主だとしても、事前連絡もなしに退去させるなんてできないわ！」「あなたはもう半月も家賃を滞納しているのよ。私が立て替えたけど、それでもあなたは出ていかなきゃならないの！」しばらくすると、引っ越し業者の人たちは部屋を綺麗さっぱり片付けてしまった。木村祐子は階下に立ち、可哀想そうに泣いていた。大勢の野次馬が集まってきた。「私と浩二はずっと昔に別れたのよ。あなたたち結婚してこんなに長いのに、どうしてまだこんな昔のことにこだわるの」「これだけ長い間、私たちは一切連絡を取らなかったわ。あなたを気遣ってのことよ。今、浩二が亡くなって、帰国したのは彼を悼むためだけなの！」「佐藤さん、こんなふうに私を追い詰めなくてもいいでしょう。浩二が知ったら悲しむわ！」義母も横から口を挟んだ。「みなさん、見てください！この女が、どうしてもケーキが食べたいって言い張ったせいで、私の息子が車にはねられて死んだんです！」彼女たちの息の合った芝居に、周りの人々の私を見る目が次第に変わっていった。好事な人が見かねて警察に通報しようとしたが、木村祐子は慌てて手を振った。「いいえ、結構です。引っ越しますから」木村祐子と義母が苦労して戸棚を運んでいるのを見て、私は心の中で痛快に思った。彼らは人脈作りにお金を使い果たし、もう残りは少ない。義母の家に引っ越せば発見されるリスクがある。私に追い出
愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第3話
田中浩二の一周忌も過ぎないうちに、義母が会社にやってきた。前世と同じように、彼女は同じ理由で私に会社を譲るよう迫ってきた。「私の息子があなたのために命を落としたのよ。何か言い分があるんじゃないの？」「どんな言い分が欲しいの？」私は眉を上げ、彼女の演技を見守った。義母の表情が和らぎ、まるで大きな恩恵を与えるかのように言った。「あなたの名義の車と家を美英にあげなさい。彼女は兄を失い、これからの人生の支えもなくなったのよ」「ふーん、それで？」「そして、この会社をわたしにちょうだい」「あなたが浩二を死なせたんだから、私の老後の面倒を見てくれる人もいなくなったわ。会社をくれれば、私も将来の希望が持てるわ」私は思わず笑ってしまった。彼女は即座に焦り始めた。「息子が死んだばかりなのに、そんなに嬉しいの？わざと彼を殺して、不倫相手と一緒になりたいんでしょ！」私は彼女の戯言を無視し、銀行カードを彼女の前に置いた。「車も、家も、会社も、あなたには渡さない」「これが田中浩二名義のすべての財産だ。問題なければサインして」私が契約書を彼女の前に置くと、彼女は一目見ただけで慌てふためいた。田中浩二名義の財産はほとんどなかった。彼はただの高給取りで、月給制だった。さらに、プライドが高く、密かに義母と義理の妹に送金し続けていたため、今や口座には200万円しか残っていなかった。「このあまっ！不倫相手と一緒に私の息子を殺しておいて、彼のお金まで横取りするつもりね！ああ、年寄りが若い者を見送るなんて、なんて悲しいことなの！」彼女が何度も私が浩二を殺したと言い続けるので、長年抑えてきた憎しみがついに爆発した。「あなたは私が殺したと言い続けているが、警察に田中浩二の死を調べてもらう？」「加害者のドライバー、葬儀社の職員、そして事故現場周辺の監視カメラ、すべてよく調べるべきだ！」「本当に私が彼を殺したのか、それとも......」私が言いながら携帯を取り出して警察に通報しようとすると、義母は慌てて私の手を押さえた。「サインする、サインするわ！」義母は不本意ながら自分の名前にサインし、帰り際に私を睨みつけた。私は表情を引き締め、このままではいけないと悟った。積極的に行動を起こす必要があった。前世で義母が私に見せた写
愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第2話
「自分の息子や兄の死を望む人なんて見たことがない！」義母と義理の妹の顔に、同時に戸惑いの色が浮かんだ。私は葬儀社の人に言った。「身元が確認できたなら、今日火葬にしましょう」遺体が火葬された後、義母はようやくほっとしたような表情を浮かべた。遺体がなくなれば、警察がまた調べに来ても無駄だろう。でも、私はこのまま引き下がるつもりはない。職員が骨壷を私に手渡した。葬儀場を出るなり、私は彼女たちの目の前で骨壷の中身をまき散らした。「お、お前！」義母は私を指差し、怒りで言葉を失っていた。義理の妹が慌てて駆け寄り、義母をなだめながら言った。「佐藤美咲、兄をこんな目に遭わせるなんて、許さないわよ！」「人は死んだんだ。箱の中身が骨灰か土くれかなんて、誰も気にしないでしょう。まき散らしたものはまき散らしたまま」そう言って、私は彼女たちを置いて警察署へ向かった。死亡証明書を持って、当直の警官に尋ねた。彼は注意深く確認した後、これは本物だと教えてくれた。私の心は少し萎えた。だが、考え直してみると、これは意図せず的を射ていた。証明書には田中浩二の名前と身分証番号がはっきりと書かれており、田中浩二が本当に死んだことを証明できる。私はこの事件を担当している警官を見つけ、彼は当時の状況を説明してくれた。「我々が到着してすぐ、被害者の母親と妹が来ました」「彼は携帯電話と身分証を持っていましたが、念のため、被害者の母親が遺体の痣を確認して、この人物が田中浩二だと特定しました」私は心の中で冷ややかに笑った。田中浩二の妻として、私が一番よく知っている。彼の体には痣なんてないのだ！義母は意図的に私に知らせず、身元不明の遺体を使って欺こうとしたのだ。「警官さん、加害者のドライバーは義母から示談書をもらったのでしょうね？」彼が頷くのを見て、私は続けた。「私は示談書を出しません。妻として、犯人を厳しく罰することを要求します！」警官は加害者のドライバーの名前が鈴木大介で、東京の郊外出身だと教えてくれた。私はその名前を心に刻んだ。その日のうちに、私は田中浩二の戸籍を抹消し、未婚の身分に戻った。幸いなことに、田中浩二名義の財産は何もなかった。今住んでいる家も車も、私の婚前財産だ。今となっては、彼の
愛のために夫が偽装死、私は本当に葬式を出した 第1話
「申し訳ありません。ご主人の田中浩二さんが今日の午後、交通事故に遭われ、お亡くなりになりました」葬儀社の職員が私に深々と頭を下げた。「ご愁傷様です」夫の死の知らせを聞いても、私には悲しみの欠片もなかった。むしろ、心の中は恐ろしいほど冷静だった。「生きた人間を見たいし、死体なら死体を見せてください。もう一度彼に会わせてください」「佐藤さん、お気持ちはわかります。ですが、遺体は激しく損壊しており、復元は不可能です。見ない方がいいでしょう」私が何か言う前に、義母と義理の妹が現場に駆けつけてきた。「お母さん、彼女がケーキが食べたいって言ったから、お兄ちゃんが雨の中買いに行って、大型トラックにはねられたのよ！」「佐藤美咲、お前この縁起の悪い女！私の息子を返せ！」義母が泣きながら私に殴りかかってきたので、私は彼女の手を掴んで力強く振り払った。彼女はよろめいて数歩後退し、私に向かって罵倒した。「この毒婦め、私の息子を殺しておいて、私を殴るなんて。息子は浮かばれないわ！」「お母さん、そんなこと言わないで。本当に田中浩二を呪い殺すことになるよ」私は冷笑した。義母の表情が一瞬凍りついた。「わ……私の息子は今、安置所に横たわっているのよ。お前が殺しておいて、認めようともしない。良心はないのか！」私は義母を無視して、葬儀社の職員に言った。「遺体が粉々になったのなら、どうやって夫の身元を確認したんですか？」その男は義母をちらりと見て、次第にいらだちを見せた。「私は捜査をしているわけじゃない。質問があるなら警察に行ってください！」私は頭を下げて笑った。もう分かっていた。この男は間違いなく義母に買収されているのだ！義理の妹は私が警察に行くのを恐れ、先に一歩踏み出して私の行く手を遮った。「お兄ちゃんはあなたのために命を落としたのに、あなたは涙一つ流さないで、どこに行くつもり？」「死んでしまったんだから、当然、彼の後始末をしに行くわ！」前世で田中浩二の死を知らされた時、私はずっと悲しみに沈んでいた。彼の後事も義母と義理の妹が一手に引き受けた。すべての証明書類に、私は詳しく見ることもなく、うやむやのまま署名してしまった。今になって考えると、すべてに疑問点があった。私は彼女に手を差し出して言った。「死んだのなら死亡証明書があ
