第7話

田中浩二は報告書を手に取り、信じられない様子で義母に問い詰めた。

「一体どういうことだ！美英と俺が異父兄妹だって？」

義母は目を泳がせながら答えた。

「どういうことかって......あなたがもう知っているんじゃないの」

田中は呆然と立ち尽くし、しばらくして口を開いた。

「なるほど、そういうことか！」

「父さんは長い間病床にいたけど、精神状態はずっと良かった。でも、あなたが妊娠したと知ってからは、毎日ろくに食事も取らなくなって、数か月後には亡くなってしまった。つまり、あなたが浮気したことを知ったからだったんだな！」

画面の中で、田中は怒りを募らせ、ついに義母の頬を平手打ちした。

義母は床に倒れ込み、大声で泣き出すこともできなかった。

私は画面の前で軽食をつまみながら、夢中で見入っていた。

実は、義妹が義父の実の子ではないことを、私はとっくに知っていた。

以前、偶然義妹の健康診断書を見てしまったのだ。

義母と義父はともにB型なのに、どうして義妹がA型なのか。

当時は田中が傷つくのを恐れて、義母のために黙っていたのだ。

スマートフォンの画面では、田中が義妹を引き寄せていた。

「お前はどうなんだ？真実を知っていて、だからDNA鑑定を嫌がっていたのか？」

「血がつながっているかどうかが何の関係があるの？あなたは私の兄で、彼女は私の母よ。私たちはまだ家族じゃない？」

事態が明らかになった今、義妹はかえって開き直ったようだったが、田中は違った。

「関係ないわけがない。俺は今すぐに田中良英と小野晴子の息子だと証明しなければならない！」

義妹の顔が一瞬で青ざめた。彼女はようやく事態の深刻さを理解したのだ。

「で、でも……どうすればいいの？お父さんはもう亡くなっているのよ」

そうだ、父子ともに他界している。田中にはもはや弁明の余地がなかった。

彼らが激しく言い争う中、ネットユーザーたちも大いに盛り上がっていた。

彼らの反応から、すでに多くの人が彼を本物の田中浩二だと信じ始めていた。

しかし、次に浮上した疑問は、なぜこのような一連の騒動が起きたのかということだった。

私は助手に電話をかけた。「彼らに動いてもらっていいわ」

2分以内に、あるSNS上に記事が投稿された。

「ある女性起業家の夫が偽装死、愛人と駆け落ちか！」

私は前世で経験