第14話

しばらく経って、女は体力を徐々に回復していた。

この女は行方不明の沙耶香だった。

斉藤紗耶香が彼女に経緯を簡単に話した後、彼女は私とよく話そうと決めた。

病室で、沙耶香はずっとぼんやりと窓の外を見ていて、私が入ってくるのを聞いてやっとゆっくりと振り返った。

「ごめんなさい......迷惑をかけてしまった」

私は疑問を持って尋ねた。

「どういうこと？」

「三年前、あなたたちの町に来て、遠山颯斗をガイドに頼んだ。

自分の気持ちが悪いことを認める。既婚者に恋をしてしまった。

でもこれが間違っていることを知っているから、彼ときっぱりと別れようと決めた。

だが別れの時、彼は承知しなかった。

私はもし彼がまた執拗につきまとうなら、必ず彼に呪いをかけると言った。

彼は、必ずあなたと離婚すると約束して、最後に会おうとうちに来た。

彼は私の家伝の古い本を盗んだ。

さらに私の恋人呪いの虫を一匹盗んだ。

その後、私を気絶させた」

沙耶香は怒りで興奮してしまい、何度も咳き込んでいた......

私は彼女の栄養不良でやせ細った体を見ていた。

彼女の背中をたたいて、ゆっくり話させた。

「目を覚ました時、自分がこの隠し部屋にいることに気づいた。どんなに叫んでも、誰も聞こえなかった......

「遠山颯斗は、私を独占したいだけでなく、私を利用して彼に利益をもたらす人々に取り入ろうとしている。

「私をもっときれいに見せるために、彼は盗んだ呪いの虫で自分に恋人呪いをかけた。そうすると恋人呪いの効果があなたにも及ぶ。

「でも私はまだ希望を抱いている。なぜなら、私には念力で動かせる恋人の飛ぶ呪いがあるからだ。

「しかし、彼はうちの家伝の宝物、血の玉を見つけた。それをつけると、どんな呪いにも侵されない。

「仕方なく、遠山颯斗が人を連れてくる時、私はその恋人の飛ぶ呪いをその人の体に植えた。」

「恋人の飛ぶ呪いは妻を美しくするが、副作用として毎晩心をえぐるような痛みがある。

「表れるのは外見は強そうでも中身は弱いことで、毒が発作して死ぬまで気づかれない。

「彼はその人を義弟と呼んでいたようだった......」

青木拓海......なるほど、呪いはこうして落とされたのだった。

遠山颯斗が妹の夫を連れて浮気するなんて......

本当に最低だった。

「こ