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第86話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第87話
「うん、それじゃあ、私は先に行くね」 「送っていくよ」由佳が病室に入るとき、山口清次に尋ねた。「ドアを開けておこうか？」 「そうしてくれ、すぐに行くよ」 「うん」由佳はベッドに横になったが、もう眠れなかった。寝返りを打ちながら、おじいちゃんの病状を思うと、胸が痛んだ。 それに、おじいちゃんが山口清次に約束させたことを考えると、おじいちゃんが自分の命を賭けて彼と仲良く過ごす機会をくれたことに、彼女は何の価値があってこんなにも大事にされるのかと考えた。 もし逆に、自分が山口清次と別れればおじいちゃんは死なないなら、彼女は迷わず山口清次と縁を切るだろう。 だが、「もし」は存在しない。 人生は全てがうまくいくことは少ない。廊下から足音が微かに聞こえ、その音は彼女の病室の前で止まった。 山口清次は静かにドアを開け、ベッドのそばに来て、静かに尋ねた。「まだ寝ていないのか？」 「ううん、ちょっと眠れないの」山口清次は病室内の独立した洗面所を使い、簡単に顔を洗って外套を脱ぎ、布団を開けてベッドに入った。「寝よう」 「うん」二人はおじいちゃんの話題を口にしなかった。 由佳は目を閉じ、いつの間にか眠りに落ちた。朝方、携帯の着信音で由佳は目を覚ました。 手を伸ばしたが、引っ込めた。それは彼女の携帯の着信音ではなかった。山口清次はベッドサイドのテーブルから携帯を取り、布団を開けてベッドを降りた。 由佳は彼が電話を受けに外に出ると思ったが、彼は窓の前に立ち、外を見ながら話した。「もしもし、歩美ちゃん」 「清くん、悪い夢を見たの。来てくれる？」 「今日は無理だ。おじいちゃんが病気で、病院にいなければならない」 「え？おじいちゃんが病気なの？ひどいの？」 山口清次は黙ったまま、ベッドの由佳を一瞥した。 由佳は慌てて視線をそらし、目を閉じて寝たふりをした。 山口清次には見破られたようだ。 彼は携帯のマイクを覆って、由佳に尋ねた。「歩美ちゃんが見舞いに来たいって言ってるけど、どう思う？」 由佳は寝たふりをやめて目を開け、身を起こして彼を見た。「おじいちゃんは昨日手術をしたばかりで、今はまだ安定していないから、今は誰にも来てもらわない方がいいと思う。普通病棟に移ったらにしてもらおう」 山口清
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第88話
朝食を終えてから一時間が経った。 由佳はおじいちゃんが目を覚ましたと思い、山口清次と一緒に病室に向かった。 この時、病室にはさらに二人の訪問者がいた。一人は山口清次の叔母で、もう一人は少し遠い親戚のおばだった。 部屋の隅には、訪問者が持ってきた箱入りの贈り物がいくつか置かれていた。 「おや、清くん、由佳が来たのね」 「おはようございます」由佳と山口清次は彼女たちに挨拶した。 見る限り、おじいちゃんはまだ目を覚ましていないようだ。 「おばあちゃんの隣に座って」山口清次は由佳に言った。 真ん中には茶卓と椅子が二つあり、由佳が見えにくいのを気遣って、山口清次は由佳を手助けし、彼女をおばあちゃんの隣のソファに座らせた。 「仲のいい夫婦ね」この光景を見て、叔母は笑いながらからかった。 叔母も山口清次と加波歩美のニュースを見たことがあったが、特に気にしていなかった。男はみんなそうだ。どんなに遊んでも、最終的には家庭に戻ってくるものだ。 「そうね、清くんと由佳は私が知る限り、最もお似合いのカップルだわ」遠い親戚のおばは笑顔で少しおべっかを使った。 彼女の家族は山口家との関係が少し遠く、山口家から少しでも仕事をもらって生活している。おじいちゃんが病気で入院したと知るや、すぐに駆けつけて、おじいちゃん、おばあちゃん、山口清次に顔を見せた。 山口清次は薄く微笑み、遠い親戚のおばと話した。「おじさんは最近どうですか？小さな工場を買ったと聞きましたが」 遠い親戚のおばは山口清次が不快でないことを知り、むしろ積極的に話しかけてくれたので、喜んで答えた。「そうなの、彼はカバンのビジネスを拡大しようとしているの」 山口清次は数言交わし、遠い親戚のおばは目に見えて喜んでいた。どこかの話題で、彼女の視線が由佳と山口清次に移り、「清くんは今年30歳近いわね、由佳も若くないし、いつ子供を作る予定なの？」と言った。 すると、叔母もおばあちゃんも由佳と山口清次を見た。 叔母も賛同して言った。「そうよ、もう子供を作るべきだわ。由佳の年齢なら、子供を産んでもすぐに回復するわ」 由佳と山口清次はお互いに目を合わせた。 由佳の手は無意識に自分の腹に置かれた。 彼女はすでに子供を宿していたが、その父親にそれを伝える勇気がな
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第89話
山口清次は由佳の顔の笑みを見て、無意識に口元がほころび、由佳の隣に座って優しく言った。「ゆっくり食べて」 由佳は顔を上げて彼を見た。「食べてみる？」 言い終えてすぐに、山口清次が甘いものを好まないことを思い出した。 「うん」山口清次は彼女の目を見て、軽くうなずいた。 由佳は少し驚いて、フォークで一口分を刺し、山口清次の口元に運んだ。 山口清次はそれを食べた。 おばあちゃんは二人のやりとりを見て、笑顔を浮かべて冗談を言った。「清くん、おじいちゃんとおばあちゃんには何も持ってこなかったの？忘れてたんじゃない？」 「物を持ってこないどころか、清くんは昔、ケーキが大嫌いだったのを覚えているよ。今は…」おじいちゃんは二人を見て意味ありげに笑った。 おばあちゃんは笑いが止まらない。「清くんが奥さんを大切にしているのよ。すぐに曾孫が抱けるかもしれないわね」 二人の言葉を聞いて、由佳の顔は少し赤くなった。 おじいちゃんが重病になってから、この数日間、山口清次はずっと由佳と一緒に病室に泊まり、朝夕を共にし、同じベッドで寝ていた。それはまるで以前に戻ったかのようだった。 加波歩美も、離婚の話もない。 彼らは普通で仲の良い夫婦のようだった。 山口清次は由佳の顔の赤みを見て、目を細めて微笑んだ。 「もうやめてください。由佳が恥ずかしがっているのがわかるでしょう。由佳が家に来てからずっと甘いものが好きだよ」おじいちゃんは笑いながら言った。 心が苦しいときは口に甘いものが欲しくなる。何年もそうしてきて、それが習慣になった。 「おじいちゃん、もうからかわないでください」 由佳はケーキを味わい終わり、立ち上がって包装をゴミ箱に捨てようとしたが、何かにつまずいて前のめりに倒れそうになった。 山口清次は素早く彼女を受け止め、腰を抱き寄せて目を合わせ、「どうしてこんなに不注意なの？」 由佳は山口清次の肩に手を置いて体を支え、「ごめんなさい。目がかすんでしまって」 彼女は目がかすんだのではなく、目が完全には回復していなかったのだ。 山口清次は慎重に彼女をソファに座らせ、「怪我はないか？」 「さっき机の角に膝をぶつけました」 山口清次はすぐにソファの前にひざまずき、「どちらの膝？」 「左の方です」 山口清次は慎重に彼女の
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第90話
「証拠の前では、容疑者二人は二人の事前の計画を認めざるを得ませんでした。警察は彼らに対して刑事訴訟を提起することを決定しましたが、彼らの危害の程度に応じて、量刑はそれほど重くならないでしょう」 由佳は非常に好奇心が湧きました。「彼らはどうして私の車のナンバーや行動を知っていたのですか？」 警察は言いました。「一人の容疑者はある4S店の修理工で、彼の供述によると、山口さんがその店で車を修理したことがあるそうです。もう一人の容疑者は山口さんの行動を追跡するために人を雇っており、山口さんの行動は彼の友人が伝えたものです」 「わかりました」 「容疑者の家族があなたに会いたいと言っています。被害者の理解を得たいとのことですが、どうされますか？」 「会いません。彼らからの賠償は必要ありません。むしろ、刑を重くしてほしいです」 「わかりました」 「ありがとうございます。何か情報があれば教えてください」 電話を切ると、山口清次は由佳を一瞥して言いました。「この件は渡辺さんに任せています。彼らに必ず代償を払わせます」 渡辺さんは山口氏法務部の特別顧問弁護士で、この地域で一番の弁護士だ。彼が手がけた案件はほとんど負けたことがない。 「ありがとうございます」 「何を礼を言うんだ？」 西洋料理店の装飾は美しく華やかで、ホールには優雅なピアノの音色が漂っていた。 二人は奥の方の席に座り、ウェイターはメニューを一人ずつ手渡した。 山口清次はメニューを開き、最初から読んでいた。いくつかの料理を読んだところで由佳が言った。「夜にこんなに頼んで、食べきれるかな？」 「これはあなたに読んであげているんだ」山口清次は目を細めて笑った。「今、目はちゃんと見えるのか？」 由佳は反応して微笑み、「私は完全に見えないじゃないよ。ただ少しぼやけるだけ。文字はちゃんと見えるから」 ウェイターはその間に熱心に説明した。「お客様、こちらのカップルセットは非常にお得で、多くの方が選ばれています。お試しになってはいかがでしょうか」 由佳は一瞬驚いて、少しの間考えた後にうなずいた。「それにしましょう」 山口清次の口元にほとんど見えない微笑が浮かんだ。そして、無意識のうちに尋ねた。「視力はどのくらい回復した？」 「少しずつ良くなっています。かな
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第91話
山口清次は由佳がダンスフロアを見つめているのを見て、淡く微笑みながら尋ねた。「踊りたいですか？」由佳は唇を軽く閉じた。「あまり得意ではありません」「教えてあげますよ」由佳の目がぱっと輝いた。山口清次は由佳の前でお辞儀をし、手を差し出した。由佳は軽く手を差し出した。山口清次は由佳の手を取り、ゆっくりとダンスフロアへと歩いていった。顔には魅力的な微笑みを浮かべ、「手を私の肩に置いて、私の足取りに合わせてゆっくりと動いてください」と言った。穏やかな音楽に合わせて、二人はゆっくりと踊り始めた。動きは控えめで抑えられていた。山口清次はわずかに身を傾け、由佳の耳元で拍子を数えた。彼の呼吸が由佳の耳にかかり、彼女は自然に首をすくめた。由佳はぎこちなく踊り、山口清次の足取りにどうにかついていこうとしたが、不注意にも山口清次の靴の上に大きな足跡を残してしまった。「ごめんなさい」由佳は上を向いて彼を見つめ、少し困ったような表情を浮かべた。山口清次は笑いながら由佳の耳元で静かに言った。「気にしないで」由佳は一瞬驚いたように見えた。ダンスフロアの光がちらちらと輝き、山口清次の端正な顔立ちを映し出し、彼の顔立ちがまるで古代ギリシャの彫刻のように際立っていた。彼の唇の端がわずかに上がり、瞳は宝石のように輝き、深く彼女を見つめ、視線を引きつけた。「どうした？ぼーっとしてるの？」「いえ」由佳は慌てて頭を下げ、自分の足を踏みそうになった。山口清次は低く笑った。由佳の耳が知らず知らずのうちに赤くなり、真っ赤になっていた。しばらくして、由佳はますます上手になった。スカートがひらひら舞い、軽やかに踊る姿は柔らかく、優雅で風のように軽やかだった。山口清次は彼女の細い腰を優しく支え、彼女が優雅に舞うのを見守っていた。「覚えましたか？」山口清次が軽く尋ねた。「うん」突然、誰かが彼女にぶつかってきた。由佳は不安定になり、山口清次の胸にぶつかった。山口清次はすぐに彼女の腰を支え、「大丈夫ですか？」と聞いた。「大丈夫です」「ごめんなさい、ぶつかってしまって」ぶつかった人が申し訳なさそうに謝った。「大丈夫です」由佳は淡く笑った。「少し休みましょう」山口清次は由佳の額に少し汗がにじんでいるのを見て、彼女をダンスフロアの外へと連れて行った。「うん」二人はカウンター席
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第92話
柔らかく温かい唇が触れ、由佳の心臓は微かに震えた。山口清次は彼女の唇を吸い、赤くなるまでキスした。舌先で前歯を押しのけ、彼女の口内の甘さを奪い合った。由佳は両手を彼の肩に置き、指が彼の首筋の短い髪に触れながら、情熱的に応えた。二人の呼吸が交じり合い、密閉された車内で息づかいがさらに荒くなった。山口清次の呼吸は熱く、彼の大きな手が彼女の曲線に沿って下へと滑り落ちた。由佳は突然我に返り、手を上げて彼を制止し言った。「今は外だから、やめて」山口清次は動きを止め、彼女の唇を強く吸ってから、ゆっくりと離れた。透明な銀色の糸が引き裂かれ、山口清次が退いたとき、最も細い部分から断ち切れ、二人の襟に落ちて、狭い車内に一層の曖昧な雰囲気を加えた。山口清次は深く息を吸い、すぐに車を発進させた。白く長い指でハンドルをしっかりと握りながら運転した。車が半ば進んだところで、由佳が外の街並みに目をやり、この道が病院への道ではないことに気づいた。「病院には行かないの？」山口清次は由佳を見て、淡く笑いながら答えた。「今夜はまず家に帰り、明日の朝に病院に行くよ」「それもいいわ」車は星河湾の別荘に到着し、院内に停まった。山口清次はシートベルトを外し、襟元を緩めてから、由佳に向かって急いで身体を寄せ、彼女の唇を含み、舌で舐めたり噛んだりしながら、情熱的に絡ませた。唾液が混じり合い、息が絡み合った。彼は由佳のシートベルトを外し、彼女を自分の膝の上に抱きかかえ、一方の手で彼女の後頭部を押さえ、もう一方の手でスカートをめくり込んだ。「うぅ……うん……」由佳は目を閉じ、両手で彼の襟をつかみながら、頬が熱くなり、呼吸が荒くなり、息が詰まりそうになった。山口清次の熱いキスは由佳の耳の根元から始まり、首を経て、彼女の襟元を引き裂いた。熱さに彼女の体が震えた。彼女はこのままではいけないと心の中で理解していたが、どうしても自分を抑えられなかった。山口清次の親密さには抗しきれなかった。意識がぼんやりしている中、突然誰かが車の窓をノックした。「どうして中に入らないのですか？」それはお手伝いさんの声だった。由佳と山口清次は瞬時に我に返り、互いに見つめ合った。山口清次は声を詰まらせながら応じた。「わかった」彼は由佳の服を整え、瞳が真っ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第93話
電話の向こうで何を言っているのかはわからなかった。山口清次の顔色はますます重くなり、「わかった、すぐに行く」と言った。彼はすぐに服を整え、コートを着てから、ベッドにいる由佳に向かって言った。「ちょっと出かけなければならない」「どうした？」由佳は布団をかぶりながら体を半分起こし、「こんな遅くにどうして行かなければならないの？」と尋ねた。山口清次は服を整えながら手を止めた。「山本さんって、山本菜奈だよね？加波歩美に何かあったの？」彼の沈黙を見て、由佳の目の中の激情は収まり、全身が冷たくなった。「歩美ちゃんの行方が不明」「行方不明？それならまずは警察に通報すべきだよ。今行ってもどうにもならないんじゃない？」それとも加波歩美は彼が来るのを待っているのだろうか？「歩美ちゃんの状況は不安定で、彼女が一人で出かけるのは非常に危険だし、彼女は公の人物だから、警察に通報すると影響があるかもしれない。できるだけ早く見つけるから、見つけたらすぐに戻ると約束する」山口清次の決然とした表情を見て、由佳の心は痛んだ。関心が過ぎれば乱れた。これはおそらく加波歩美が山口清次に行かせるための口実で、由佳はそのことを理解していたが、山口清次は理解していないようだった。彼は加波歩美に少しでも問題が起こることを許さなかった。彼は戻ってこないだろう。彼が行ってしまうと、決して戻ってこないと心の中でわかっていた。「私があなたの出発を望まない場合は？」由佳は唇をかみしめ、勇気を振り絞って言った。「由佳、わがままを言うな」「おじいさまに約束したことを忘れたの？」由佳は心にガマンしながら、もう一度争おうとした。彼が加波歩美のことを気にかけ、加波歩美に何かあればすぐに駆けつけるなら、彼が彼女と一緒に過ごす意味は何なのだろう？彼女が他の女性に呼び出される夫を持っている意味は何なのだろう？「おじいさまに約束したのは、君と仲良く過ごすことだけで、何の約束もしていない。それに、今は人命に関わる問題で、そんな状況で君が騒いでどうするんだ？」山口清次は顔をしかめ、不満を露わにして、大きく一歩を踏み出して去って行った。ドアは「バン」と音を立てて閉まった。由佳は体が力を抜き、ベッドに仰向けになった。寒かった。最近、気温が下がったよ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第94話
山口清次は加波歩美を連れて祖父を訪ねてきた。 彼は愛人を連れて、堂々と祖父に挨拶に来たのだ。 由佳の心は曇り、まるで冷たい雨が強風の中で降り注ぎ、彼女をすっかり冷やしてしまったかのようだった。 彼はなぜこんなことをするのか？ 二人が親密な時に、加波歩美の一通の電話で呼び出され、連絡もなく、直接加波歩美を祖父に会わせに病院に連れてきた。 彼は彼女という妻をどこに置いているのだろう！ 由佳は病室のドアの前に立ち、静かに内部の会話を聞いていた。 加波歩美の口調には少し媚びが含まれており、祖父母の態度はあまり温かくなかった。「ありがとうございます」 その間に、祖母は話題を山口清次に移し、責めるような口調も見せた。「清くん、昨日は由佳と一緒に帰ると言っていたのに、どうして今日は清くんだけで、しかも加波さんと一緒に来たの？加波さんは忙しいでしょうに、清くんも、わざわざ彼女に来てもらう必要はなかったんじゃない？もしメディアの記者に撮られてしまったら、加波さんの評判に影響が出るでしょう？」 加波歩美はすぐに言った。「私が自分で来たんです。祖父が入院したと聞いて、とても心配になり、清くんに連れて来てもらいました」 おばあさんは眉をひそめた。「清くん、どうして何でも人に話すの？加波さんを悪く言うつもりはありませんが、清くんの祖父が入院していると知った人たちが物を持って押しかけてくるかもしれないし、厚かましくここに居座られると心配になります」 清くんの結婚に干渉し、祖父母の前にまで出てきて、おばあさんはかなり控えめに言っていた。 加波歩美の顔は青ざめ、山口清次に一瞬哀しげな目を向けた。 「おばあさま、申し訳ありません。歩美ちゃんを連れて来たのは私の意志ですので、私を責めてください」と山口清次が言った。 彼は昨晩、歩美ちゃんを見つけるのにかなりの時間を費やした。 数日会わなかったため、歩美ちゃんは非常に不安で、考えすぎてしまい、自傷行為を始めた。 山口清次には他に手段がなく、この方法で歩美ちゃんに自分の姿勢を示し、安心させるしかなかった。 祖父の顔は暗い色をして、胸を押さえて激しく咳き込んだ。 「おじいさん」山口清次が心配して一歩前に出た。 おばあさんはおじいさんを支え、「加波さんも来ましたが、清くんの祖父
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1078話
「質問は終わりだよ、晴人、あ、間違えた、ウィルソン」高村は冷淡に言いながら、階段を上がり始めた。晴人は深くため息をついた。少なくとも、彼女は契約を破って追い出すことはしなかった。「高村、昼ごはんは何を食べたい？家政婦に作らせるよ」「食欲ないから、食べない！」由佳と沙織はレストランで昼食をとった。二人とも楽しむ気分ではなかったので、由佳は女の子を星河湾ヴィラに送り届けた。清次は今日休みで、書斎で仕事をしていた。その時、ドアの外からノックの音が聞こえた。「パパ、帰ったよ」清次は手を止め、「入ってきなさい」と言った。彼はドアを開けて入ってきた女の子を見て尋ねた。「おばさんはどこだ？もう帰ったか？」「うん！」沙織は大きくうなずき、「おばさん、怒ってるよ。だって、パパがおじさんの身分を知ってたのに、教えてくれなかったから」清次は驚いて笑い、「それなら追いかけて謝ってこないと」と言った。「言い訳だよ、パパは絶対おばさんに会いたがってる！」沙織は冗談っぽく言った。「そうだよ。君は山内さんの言うことを聞いてお家で待ってなさい」清次はそう言って、部屋を出ようとしたが、足を止めた。由佳がドアの隅に立って、唇を少し引き締めて笑って彼を見ていた。この子は！「どうして入ってこないんだ？」清次は無力に笑い、由佳の手を取って書斎に向かったが、そこで女の子が彼におどけた顔をしているのを見た。由佳は小さなソファに座り、背もたれに寄りかかって、冷静に爪をなでながら言った。「私はあなたに事情を問い詰めに来たんだよ！」清次は何を言われるのか分かっていたので、沙織を見た。沙織は首を突き出して、急いで由佳の隣に座り、彼女の腕を抱えた。「私は出ないよ！私も聞く！」清次は目の前の大人と子供を見て、少し無力でありながらも幸せを感じていた。「分かった」「清次、あなたが晴人がイリヤの兄だと知っていたのになぜ教えてくれなかったの？」「君たちが知っていると思ったんだ」清次は答えた。「高村が彼と結婚式を挙げるって聞いた時、少し疑問に思ったけど、君も知ってる通り、俺はあまり噂話が好きじゃない」由佳：「じゃあ、前に沙織が『おじさんと高村さんの花婿が似てるか』って聞いた時、あなたは気づかったよね？」「うん」清次は頷いた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1077話
高村は淡々と晴人を見つめながら言った。「いくつか質問するから、ちゃんと答えて」「うん、絶対に隠さず答えるよ」晴人は微笑みながら、少し甘えるような表情を見せた。高村は冷笑を浮かべた。今になって、「隠さず答える」って！「七年前、あなたを連れて行ったのはイリヤの父親だったの？」「はい」「彼は君を養子にしたの？」つまり、イリヤは彼の妹だったのか？晴人は首を振り、ため息をついた。「彼は俺の実の父親だ。あの年、彼が俺を見つけて初めて、自分が養子だったことを知った」「じゃあ、イリヤは君の実の妹なんだ？」高村は眉を上げて尋ねた。高村の視線を受けて、晴人は少し間を置いて答えた。「はい」「どうして自分の身分を隠していたの？」「最初は、ただ晴人として君と再会したかったんだ。少しずつ真実を伝えようと思っていた。でも、後に君とイリヤの関係がどんどん悪化して、彼女を敵視する家族に対して、君が俺の身分を知ったら完全に関係を断ち切られるんじゃないかと思ったんだ」「沙織はあなたの身分を知っていたから、結婚式の時にちょうど嵐月市にいたのは、あなたとあなたの家族があらかじめ話し合ったことだったの？」「父の行動は予想通りだった」「じゃあ、沙織が帰ってきた時、君が川副市に出張していたのも計画通りだったの？」「うん」「あなたは身分がいつかばれることを知っていたから、川副市で私に七年前の話をしたんだろう。これもあなたの計画通りで、たとえ私が聞かなかったとしても、あなたはきっと自分から教えてくれたんだ？」「うん」「それなら、なぜその時に正直に話して、私の理解を得ようとしなかったんだ？」「もし俺がその時正直に話しても、君は俺が沙織にばれないように必死で伝えようとしただけだと気づくはずだし、結局今と同じような状況になると思ったんだ」晴人は、もしその時に本当のことを言っていたら、二人の幸せな時間が壊れてしまうのではないかと考えて、黙っていることを選んだ。「沙織は今日、あなたを助けるために隠そうとしてくれたのに、どうしてそのまま隠し通さず、彼女に私に真実を伝えさせたの？」「俺たちのことは彼女を巻き込むべきじゃない」もし高村が後で真実を知ったなら、沙織に対して良くない印象を持つだろう。それに、隠し続ければ続けるほど、高村の傷
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1076話
沙織の声が少し大きくなった。「言ったでしょ、彼は私のおじさんだって！」その言葉が終わると、高村と由佳は一斉に沙織を見つめた。由佳は驚いて言った。「沙織、何て言ったの？」沙織は二人を見て、声を少し小さくして言った。「高村さんの夫はおじさんで、おじさんは高村さんの夫」高村は目を見開いて言った。「そんなはずはないでしょ？あなたのおじさんの声、私はちゃんと聞いたわよ」「それは嘘だよ。晴人が私のおじさんなんだ。結婚式のとき、私はなんとなくそう感じたけど、確信が持てなかったから、こうして来て直接確認しにきたんだ」沙織は続けて言った。「高村さん、彼のパスポート見たことある？本当の名前を書いてあるの。カエサルウィルソン」晴人が嵐月市に行った後、国籍を変更して、彼はM国のパスポートとZ国の一時滞在許可証を持っているだけだ。由佳はその言葉を聞いて、心配そうに高村を見た。由佳は晴人がカエサルという名前であることは知っていたが、彼が自分と同じように海外での便宜のために名前を取っただけだと思っていた。まさか彼に姓があるとは思ってもみなかった。高村は口を開こうとしたが、言葉が出なかった。彼女は晴人がマイナンバーカードを持っていないことを知っていた。家を買うとき、彼は彼女のカードを使っていたし、結婚も登録していなかった。でも、彼女は晴人のパスポートを見たことがなかった。それでも、彼女は沙織の言うことを信じ始めていた。すべてのことには前兆があった。例えば、晴人が何度か彼女の前でイリヤの兄を褒めていたが、実はそれは自分を褒めていたのだ。例えば、イリヤが彼女を誘拐した後、警察に連れて行かれたとき、彼女は「晴人、あなたはこんなふうに私がいじめられるのを見ているだけなの？」と言った。言葉の中で、晴人が彼女を助けるべきだと感じさせるような言い方をしていた。それは、彼が彼女の兄だからだ。例えば、星海町にいたとき、彼女はイリヤが晴人の彼女だと勘違いしていたが、晴人は「イリヤは俺の妹だよ」と説明した。彼女はそれを、妹として扱っているのだと思い込んだ。例えば、一輝は晴人を重んじていたが、それは彼が海外帰りだからではなく、彼が自分の甥だからだ。例えば、川副市で晴人がその人物を連れて行ったことの正体を言わなかったこと、すべてを知った後に彼女と一緒にいる
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1075話
沙織は手を差し出した。晴人は予想外で、沙織が彼女を暴露しないことに驚いた。沙織を連れて前に進みながら、晴人はふと彼女をちらりと見た。すると、沙織が彼に向かって目を大きくまばたきした。中に入ると、高村は由佳と沙織を連れて別荘を一周し、座っておしゃべりをしていたが、退屈そうになって映画を観ようと提案した。他の三人がうなずくと、高村は家政婦に頼んで、用意しておいた果物とお菓子を持ってきてもらった。映画のオープニングが始まると、四人はソファに座り、お菓子を食べながら飲み物を楽しんだ。高村は沙織がずっと晴人を見つめているのに気づき、笑いながら尋ねた。「沙織、どうしてずっとおじさんを見ているの？」沙織は口の中のドラゴンフルーツを飲み込んでから言った。「高村、私のおじにすごく似ているんだ」晴人は少し動揺して、一瞬沈黙したまま沙織を見つめた。沙織のおじさんは、イリヤの兄、そして自分をバンジージャンプに連れて行ってくれた男だ。「そうなの？」高村は少し考えて、顔をしかめた。次に晴人を一瞥した。沙織はうなずいて言った。「私のおじはハーフで、すごくかっこよくて、性格もとても優しいんだ」「へぇ」高村は淡々と返事をしたが、あまり気に留めていなかった。優しい？優しく彼女をバンジージャンプに連れて行った？晴人も言っていたけど、子どもや友達の前では、大人がしばしば優しく装うことがある。映画が始まると、四人はストーリーを話しながら進行していたが、沙織は再びおじさんの話をし、ある登場人物がおじさんに似ていると言った。高村は静かな顔で由佳を見た後、心の中で思った。「由佳は、やっぱり恩知らずを育てたんじゃないか？」彼女は、沙織が向こうの人々とあまり接触しない方がいいと心の中で感じていた。簡単に引き込まれてしまうから。晴人は、沙織が何をしようとしているのかを理解したようだった。彼は電話を取るふりをして部屋を出た。出る前に沙織に一度視線を送った。沙織は目をまばたきした。数分待ったが、まだ沙織が出てこなかったので、晴人は彼女が自分の意図を理解していないのだろうと思い、電話をかけようとしたが、突然沙織が小さな足で辺りを見回しながら歩いてきた。「おじさんが私を探しているの？」「こっちに来て話そう」晴人は沙織の手を取
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1074話
清次が何か言おうとしたその時、娘は彼をじっと見つめて言った。「パパ、あなたも！どうしておじさんを助けて高村さんとおばさんを欺くの？」「もう教えてくれたんじゃない？」清次が笑いながら言った。「じゃあ、私は高村さんとおばさんに言ってもいいの？」娘は急に頭を振った。「違う、もし私が言ったら、彼らは離婚しちゃうかな？」「それは私たちがどうこうできることじゃない」「じゃあパパ、私は言った方がいいの？」沙織は急に迷いが出てきた。おじさんには何度か会ったことがあるけれど、おじさんはいつも優しくて、いい人みたいだ。まるで変なおばさんとは全然違った。彼女、高村もとても好きだった。おじさんが高村と中学時代の写真をロック画面にしているのは、きっと高村を本当に好きだからだ。変なおばさんがしていることは、おじさんが背負うべきではなかった。でも、高村にも知る権利がある。もし彼女がおじさんが自分を傷つけた悪者の兄だと知ったら、きっとショックを受けて崩れてしまうだろう。どうしたらいい？清次は眉を上げ、からかうように言った。「さっきは誰が俺に隠していることを責めていたんだ？」沙織は食指を合わせて気まずかった。清次は知っていた。この問題は絶対に娘一人で決めるべきではなかった。もし高村と晴人の間に何か問題が起きたら、彼女はとても辛くなるだろう。まだ子どもだから、大人が決めるべきだ。彼は言った。「沙織はとても優しい子だよね。誰も傷つけたくないよね？」沙織はうなずいた。「でも、この問題は彼らの間に横たわっている爆弾みたいなものだ。もし高村が他の人から晴人の正体を聞いたら、もっと辛くなるだけだ」沙織はうなずいた。「だから、高村には教えないといけないけど、優しく伝えなければならない」「それで、どうやって優しく伝えるの？」娘は首をかしげて聞いた。「まずはこうしてみるといいよ」土曜日の晩、食事をしながら、高村は晴人にふと話しかけた。「明日、休みだよね？」「うん、何か用？」「明日、由佳が沙織を連れてくるから」「わかった」晴人は目を伏せた。ついにその時が来た。日曜日の朝、幸太が車で由佳を迎えに行き、その後沙織を迎えに行き、ロイヤルに向かった。道中、由佳は沙織が座席でじっとしていられず、まるで針で刺され
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1073話
翌日、晴人は仕事に忙しくなった。高村は昼間、あちこちを観光し、食べて飲んで楽しんでいた。訪れた観光地や特色のあるレストランでは、必ず写真を撮って、友達にシェアするためにSNSに投稿していた。夜は晴人に「お世話」され、にんじんの使い方を極限まで試していた。5日目に、晴人の仕事が一段落し、高村と一緒に出かけることになった。その2日後、二人は虹崎市に帰った。その日は金曜日だった。高村は由佳と約束していて、日曜日に由佳が沙織を連れてロイヤルに遊びに来ることになっていた。学校が終わった後、リビングで手作りの宿題をしていた沙織は、その知らせを聞いてとても嬉しそうにした。高村にはしばらく会っていなかったので、少し会いたいし、また新しい家を見てみたかった。星河湾も悪くはないけれど、ちょっと好奇心が湧いていた。それに、おじさんとよく似た花婿にも会いたかった。突然、電話の着信音が鳴った。沙織は顔を上げると、それが山内さんの携帯電話だと気づいた。いつの間にか、山内さんはそれをテーブルの上に置きっぱなしにしていた。自分はちょうどゴミを捨てに行っていた。沙織は何も触れずにそのまま見守っていた。着信音がしばらく鳴った後、自動で切れ、ロック画面が点灯し、未接の電話が表示されていた。ちらっとそれを見た沙織は、山内さんのロック画面が小さな男の子の写真であることに気づいた。それは山内さんの孫だった。多くの人は、大切な人の写真をロック画面に設定するものだ。ふと、沙織はおじさんのことを思い出した。おじさんのロック画面は中学時代の写真で、そこに写っていたのは1人の女の子だった。その女の子、高村に似ている。 ！もしかして、高村の花婿は本当におじさんだったのだろうか？でも、おじさんは中学時代、嵐月市で過ごしていたと言っていた。それに、もし花婿がおじさんなら、祖父と祖母が結婚式に出席しないなんてありえない。そして、前に父が言っていた。もし二人が同一人物なら、父はきっと言うはずだ。沙織は小さな頭を振った。きっと自分の考えすぎだ。でも、おじさんが好きな人は高村に似ていて、高村の花婿もおじさんに似ているなんて、これは偶然にもほどがある。小さな顔をしかめ、まあ、日曜日になればわかるだろうと考えた。しかし、翌朝、朝食のテ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1072話
部屋の中には、魅惑的で微妙な雰囲気が漂っていた。高村は体がぐったりとして、まるで泥のようにベッドに横たわっていた。頭を少し傾け、紅い唇をわずかに開け、首筋が美しく、鎖骨が精緻で、晴人に任せきりだった。彼女の心は緊張していた。最後の一歩が来るのを待っていた。ところが、晴人は彼女にすぐにその快感を与えることはなかった。彼は一度部屋を出て行った。高村は、彼が何かを取りに行ったのだと思った。だが、1分もしないうちに晴人は戻ってきた。彼女は下唇を噛みしめ、目を閉じた。突然、高村は眉をひそめた。おかしい。触覚が少ない。彼女は目を開け、低く見下ろした。晴人が手に持っているものを見て、高村は驚いて体を起こした。「晴人、あなた、ああ」言葉が出る前に、晴人はスイッチを入れた。高村の顔が紅潮し、思わず口をついて出た。「あなた、あなた、もしかしてできないの？」できるのであれば、なぜ自分で来ず、にんじんを使うのか？高村は、晴人がまだメガネをかけていないことに気づき、彼が彼女を見つめる目に気づいた。その目は深く暗く、微笑んで言った。「できるかどうかは、いずれ分かるよ」高村はさらに何かを言いたかったが、晴人は彼女の唇の前で指を立てて、「シー、楽しんで」と言った。まあ、いいか。何であれ、楽しむのは彼女だ。彼女は目を閉じ、次々に押し寄せてくる情熱を感じた。最後には、彼女の頭の中に残った唯一の考えは、――にんじんのモード、こんなに種類があるのか！晴人はトイレに行き、濡れたタオルを手に持って出てきた。前回の酔っ払っていたことを思い出した高村は、晴人が何をしようとしているのかを理解し、驚きの目で彼を見て、口を開けたが、しばらく言葉が出なかった。これだけ？もう終わり？彼女は自分の体型にそんなに自信がないのかと考えた。あと一歩で行けるところで、晴人は一歩も進まないなんて！もし欲しくないなら、なぜ彼女を引き寄せてきたのだろう？！高村はますます腹が立ち、冷笑を浮かべた。「晴人、私のことが嫌ならはっきり言ってよ。こんなところで隠さなくていい！」晴人の手が一瞬止まり、「嫌ってない」と答えた。「まだごまかすの？」彼はため息をついて微笑んだ。「本当に嫌ってないよ。信じて、感じてみれば分かるよ」彼
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1071話
果物酒のアルコール度数は高くなく、酔う人はほとんどいない。しかし、高村は自分が少し酔っているように感じ、頭がふわふわして、知らず知らずのうちに彼の優しさに引き込まれていた。久しぶりの唇と舌の絡み合いに、彼女は両手をどうしたらいいのか分からず、彼の胸に押し当てるようにして、拒絶しようとする気持ちと、迎え入れようとする気持ちが交錯していた。でも、晴人のメガネが邪魔だ。時折通り過ぎる人々が、通りで親しくしている二人にちらりと視線を向けていた。どれくらいの時間が経ったのか分からないが、ようやく晴人が彼女を解放した。二人は何事もなかったかのようにホテルの方向へ歩き出し、来た時と何も変わらないように見えた。しかし、高村は心の中で感じていた。何かが静かに変わったことを。言葉では言い表せない雰囲気が二人の間に漂い、何も言わずとも、互いに理解しているような、暗い流れが感じられた。高村は晴人を一瞬見た。互いに視線が交わった。数秒がたった。彼女はすぐに目を逸らし、冷静を装いながら耳元の髪を整えた。ホテルに着くと、晴人は自分の部屋に戻る気配を見せず、高村の後ろをまっすぐに追いかけた。高村は唇を軽く噛みしめ、少し緊張した。もしかして、彼は。彼女は表面上冷静に部屋のドアを開け、電気ポットの方に歩きながら言った。「先に座っていて、ちょっとお湯を沸かしてくる」「待って」晴人は突然彼女の手首を掴んだ。高村が反応する間もなく、彼は彼女をドアの板に押しつけ、その唇を奪った。まだキスをするのか。高村は少し混乱した気持ちで思った。彼の熱い手が、いつの間にか彼女の腰に触れ、短いスカートのウエストバンドから下の部分を引っ張り、探り始めた。高村は体を震わせ、彼の手を掴んで言った。「私ちょっとお風呂に入ってくる」そう言うと、彼女は急いでバスルームへ向かい、振り返らずにドアを閉めた。晴人は彼女の慌てた背中を見ながら少し笑い、部屋の中に二歩ほど進んで、リビングを見回した。目は机の上のギフトボックスに止まった。彼は歩み寄り、箱を開けて一瞥すると、再び自分の部屋に戻った。高村はしばらくバスルームで時間を潰し、やっとゆっくりとシャワーを止めた。タオルで体の水を拭いていると、下着と寝巻きを持っていないことに気づいた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1070話
高村は沙織の可愛らしい顔を思い浮かべながら、感慨深く言った。「知らないでしょ、沙織は賢くて可愛いんだけど、でも彼女が清次と他の女性の子供だと思うと、ああ、心の中で由佳がかわいそうになる。その女性が他の誰かだったらまだよかったのに、イリヤなんて」晴人は眉を動かし、目を伏せながら答えた。「人それぞれ感じ方が違うから、由佳が心の中で辛いなら、きっと彼女から言うだろう」「私が言うけど、もしあなたが外でそんな大きな娘を作ったら、絶対に許さないわ」そう言いながら、高村は真剣な表情で彼を見つめ、「時間を考えれば、あなたが海外にいた7年間、その間にそんな娘がいてもおかしくない」と続けた。晴人は笑いながら言った。「何を言ってる？もし俺が娘を持っていたとしても、それは君との子供だ」高村の耳が熱くなり、視線を外してつぶやいた。「それは分からないわよ」「もし俺が外に娘を作っていなかったら、君は許してくれるか？」「じゃあ、教えてよ。どうして7年前に突然海外に行ったの？」高村は足を止め、彼の目をじっと見つめながら突然聞いた。彼女はずっとその理由が気になっていたが、今まで聞いたことはなかったし、彼も説明しようとはしなかった。まるでそれを曖昧に済ませたかったかのようだった。彼女は晴人が自分を好きだと感じていた。それが7年経った今でも続いていることが、彼女にとってはとても特別なことだった。それが分かれば分かるほど、彼女はもっと知りたくなった。彼が自分をこんなにも大切に思っているなら、なぜあの時離れたのか、どうしてそうしたのか。晴人は彼女から目をそらさずに、じっと見つめて口を開いた。「言いたくなければ言わなくてもいい」高村は果物酒の瓶を取り、二口ほど飲んで、まるで気にした様子もなく歩き出した。「知ってる？ あの年、父が病気で、透析を受けないと生きられなくなって、どんどん悪化していったんだ。大学入試を気にして、ずっと医者に俺には知らせないように頼んでた。その後、外国の人が俺に声をかけてきて、もし彼と一緒に行けば、父の治療のために一番いい医療チームを連れてきてくれると言われたんだ」「俺はその話を受け入れた。その人は約束通り、医療チームを連れてきてくれて、父に腎移植をしたけど、父の尿毒症は遺伝性だったから、予後が悪くて、4年後に結局亡くなった」「お悔や
