第85話

「どれくらい生きれるのでしょうか？」

　お医者さんは山口清次を見上げ、三本の指を立てた。「私の力では、せいぜい三ヶ月のが限界です。それ以上は運を天に任せるしかありません」

　山口清次は全身が震え、胸に鉄槌を打ち込まれたような痛みを感じた。

　三ヶ月。

　おじいちゃんにはもう三ヶ月しか残されていないのだ。

　山口清次はこれが悪い冗談であってほしいと願ったが、それが事実であることを知っていた。

　林院長はこの分野のトップの専門家であり、彼でさえ手の施しようがないのだ。

　「山口さん、受け入れがたいだろうが、実際、おじいちゃん自身も自分の体の状態を把握していて、すでに覚悟は決まっている。ただ、山口さんのことが心配でならない。最近のニュースを見たが、奥さんが離婚を考えているのか？」

　林院長は山口清次の肩に手を置き、「一生を共にする相手だから、本当にやっていけないなら離婚もやむを得ないが、おじいちゃんに残されたわずかな時間を、せめて笑顔で送らせてあげてはどうだろう？」と言った。

　山口清次は目頭が熱くなり、唾を飲み込んで、「分かりました。ありがとうございます」と答えた。

　山口清次は落胆した様子でその場を離れ、人のない場所に腰を下ろして石像のように動かずに座っていた。

　「奥さん、旦那様がご飯を持ってこいと言われました」 運転手が弁当箱を持って入ってきて、由佳にそれを渡し、包装を開けた。

　由佳は尋ねた。「彼はどこにいるの？」

　「それはわかりませんが、車は使っていないので、まだ病院内にいると思います」由佳は頷いた。

　おじいちゃんの病状が悪化し、山口清次も心を痛めているだろう。今は一人で静かにしたいのだろう。

　由佳は食欲がなかったが、お腹の赤ちゃんのことを考え、少しご飯を食べた。

　山口清次が戻ってきたとき、表情は平静を保っていたが、目は感情を隠していた。

　「戻ってきたのね。ご飯を食べて」

　「うん」山口清次は座って箸を取り、少し食べた後、ゴミを片付けて捨てた。

　「体はまだ回復していないから、ここで見守らずに病室に戻って休んで。今夜は僕がここで見守るから、おじいちゃんが目を覚ましたらすぐに呼びに行くよ」

　由佳は頷いた。「でも、あまり無理しないでね。夜中にはお兄さんを呼んで交代して」

　「わ