第89話

山口清次は由佳の顔の笑みを見て、無意識に口元がほころび、由佳の隣に座って優しく言った。「ゆっくり食べて」

由佳は顔を上げて彼を見た。「食べてみる？」

言い終えてすぐに、山口清次が甘いものを好まないことを思い出した。

「うん」山口清次は彼女の目を見て、軽くうなずいた。

由佳は少し驚いて、フォークで一口分を刺し、山口清次の口元に運んだ。

山口清次はそれを食べた。

おばあちゃんは二人のやりとりを見て、笑顔を浮かべて冗談を言った。

「清くん、おじいちゃんとおばあちゃんには何も持ってこなかったの？忘れてたんじゃない？」

「物を持ってこないどころか、清くんは昔、ケーキが大嫌いだったのを覚えているよ。今は…」おじいちゃんは二人を見て意味ありげに笑った。

おばあちゃんは笑いが止まらない。「清くんが奥さんを大切にしているのよ。すぐに曾孫が抱けるかもしれないわね」

二人の言葉を聞いて、由佳の顔は少し赤くなった。

おじいちゃんが重病になってから、この数日間、山口清次はずっと由佳と一緒に病室に泊まり、朝夕を共にし、同じベッドで寝ていた。それはまるで以前に戻ったかのようだった。

加波歩美も、離婚の話もない。

彼らは普通で仲の良い夫婦のようだった。

山口清次は由佳の顔の赤みを見て、目を細めて微笑んだ。

「もうやめてください。由佳が恥ずかしがっているのがわかるでしょう。由佳が家に来てからずっと甘いものが好きだよ」おじいちゃんは笑いながら言った。

心が苦しいときは口に甘いものが欲しくなる。何年もそうしてきて、それが習慣になった。

「おじいちゃん、もうからかわないでください」

由佳はケーキを味わい終わり、立ち上がって包装をゴミ箱に捨てようとしたが、何かにつまずいて前のめりに倒れそうになった。

山口清次は素早く彼女を受け止め、腰を抱き寄せて目を合わせ、「どうしてこんなに不注意なの？」 由佳は山口清次の肩に手を置いて体を支え、「ごめんなさい。目がかすんでしまって」 彼女は目がかすんだのではなく、目が完全には回復していなかったのだ。

山口清次は慎重に彼女をソファに座らせ、「怪我はないか？」

「さっき机の角に膝をぶつけました」 山口清次はすぐにソファの前にひざまずき、「どちらの膝？」

「左の方です」 山口清次は慎重に彼女の