第91話

山口清次は由佳がダンスフロアを見つめているのを見て、淡く微笑みながら尋ねた。「踊りたいですか？」由佳は唇を軽く閉じた。

「あまり得意ではありません」

「教えてあげますよ」由佳の目がぱっと輝いた。

山口清次は由佳の前でお辞儀をし、手を差し出した。

由佳は軽く手を差し出した。

山口清次は由佳の手を取り、ゆっくりとダンスフロアへと歩いていった。

顔には魅力的な微笑みを浮かべ、「手を私の肩に置いて、私の足取りに合わせてゆっくりと動いてください」と言った。

穏やかな音楽に合わせて、二人はゆっくりと踊り始めた。動きは控えめで抑えられていた。山口清次はわずかに身を傾け、由佳の耳元で拍子を数えた。

彼の呼吸が由佳の耳にかかり、彼女は自然に首をすくめた。

由佳はぎこちなく踊り、山口清次の足取りにどうにかついていこうとしたが、不注意にも山口清次の靴の上に大きな足跡を残してしまった。

「ごめんなさい」由佳は上を向いて彼を見つめ、少し困ったような表情を浮かべた。

山口清次は笑いながら由佳の耳元で静かに言った。

「気にしないで」由佳は一瞬驚いたように見えた。

ダンスフロアの光がちらちらと輝き、山口清次の端正な顔立ちを映し出し、彼の顔立ちがまるで古代ギリシャの彫刻のように際立っていた。

彼の唇の端がわずかに上がり、瞳は宝石のように輝き、深く彼女を見つめ、視線を引きつけた。

「どうした？ぼーっとしてるの？」

「いえ」由佳は慌てて頭を下げ、自分の足を踏みそうになった。

山口清次は低く笑った。由佳の耳が知らず知らずのうちに赤くなり、真っ赤になっていた。

しばらくして、由佳はますます上手になった。

スカートがひらひら舞い、軽やかに踊る姿は柔らかく、優雅で風のように軽やかだった。

山口清次は彼女の細い腰を優しく支え、彼女が優雅に舞うのを見守っていた。

「覚えましたか？」山口清次が軽く尋ねた。

「うん」突然、誰かが彼女にぶつかってきた。

由佳は不安定になり、山口清次の胸にぶつかった。

山口清次はすぐに彼女の腰を支え、「大丈夫ですか？」と聞いた。

「大丈夫です」

「ごめんなさい、ぶつかってしまって」ぶつかった人が申し訳なさそうに謝った。

「大丈夫です」由佳は淡く笑った。

「少し休みましょう」山口清次は由佳の額に少し汗がにじんでいるのを見て、彼女をダンス