第606話

「清次、私を騙していないといいけど」

清次は笑っていたが、突然笑いを止め、口元の傷を軽く押さえた。「どうしてそんなことを？」

由佳は思わず笑い声をあげた。

清次がこんなに情けない姿を見せるのは、彼女にとって初めてだった。

清次は視線を上げて彼女を見た。

由佳はすぐに笑顔を引っ込め、何気なくレストランの名前を告げ、「このレストランには個室があるよ」と付け加えた。

彼の今の姿では人に会うのが良くないと思ったからだ。

清次は意味深な視線を彼女に送り、特別補佐員に予約を頼んだ。

レストランの個室に到着すると、由佳は数品を注文し、メニューを向かいの清次に渡した。「他に何か追加するものはある？」

清次はメニューを受け取り、大まかに目を通した。「羊の肉食べたい？」

「うん」由佳は頷いた。「私が食べるから、後で店員さんにこっちに持って来てもらうね」

「羊肉が好きなの？」

「うん」

由佳は羊肉が好きなだけでなく、羊肉スープも好きだった。濃厚な白いスープに、青ネギやパクチーを合わせると、もう絶品だった。

しかし、清次は羊肉の味が苦手で、以前の家では羊肉に関するものは一切出なかった。

清次は一瞬躊躇った。

メニューに載っている多くの料理は彼の好みに合っており、彼の今の胃の状態に適しているものばかりだった。

彼女は彼の好みをよく理解していたが、彼女が好きな料理を彼が思い出せるのは数えるほどしかなかった。

焼き魚と黒い森のケーキを除いては。

しかし、今は黒い森のケーキも彼女は好きではなかった。

結婚して3年、離婚するまで、彼は彼女が羊肉が好きだということを知らなかった。

この結婚を、最初から彼は気にしなかった。

一方で、彼女は彼を好きではないが、真剣に向き合おうとしていた。

ただ、彼がチャンスを応えることができなかっただけだ。

清次の心にはほろ苦い思いが湧き上がり、メニューのページをめくった。「他に何が好きな料理がある？遠慮せずに全部頼んで」

由佳は微笑んで、「好きな料理はたくさんあるけど、一度の食事では食べきれないよ。今日はこれだけでいい」

実際、彼が好きな料理は、彼女も好きだった。

思春期の恋愛には、愛する人を思うが故に、周囲のものにも愛着が湧くことがある。

実家で食事をする時、彼女はいつも彼の食べる方向を黙って観察し、数分後に何気