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第544話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第545話
彼女に好きな人がいることは以前から知っていたが、彼女の口から直接その話を聞くと、その人をどれほど好きだったかがよくわかった。わざわざ二回も強調していたのだ。その人は一体誰なのだろう？由佳は学部時代、成績は二位、卒業後は山口グループに入社し、この経歴だけでも十分に優秀だった。さらに山口家の後ろ盾もあるから、誰とでも釣り合うはずなのに、その人は由佳を選ばなかったのか？だが、その人が由佳を好きにならなくてよかった。そうでなければ、清次にチャンスはなかったかもしれない。清次は喉の奥が砂を飲み込んだかのようにざらついて、声がかすれた。「それで、彼に告白したのか？」「してないわ。実は彼と出会ったとき、すでに彼には彼女がいて、すごく仲が良かったの。だから、彼の前では何も言えなかった」清次は拳をぎゅっと握りしめた。心の中は苦くて、酸っぱくて、まるで全身に塩を擦り込まれたような感じだった。由佳が、その彼と彼女の仲睦まじい姿を見て心が引き裂かれそうになりながら、笑顔を作って、その痛みを隠していたかもしれない。夜になって、泣いていたこともあったかもしれない。そんな光景を想像するだけで、清次の心は引き裂かれるような痛みを感じた。狂おしいほどの嫉妬が胸を満たした。もし由佳が愛していたのが自分だったら、彼女にそんな思いは絶対にさせなかったはずだ。「それで、今でも彼のことが好きなのか？ 彼と一緒になることを考えたことは？ もし彼が今、君を追いかけてきたら、どうする？」清次は深く息を吸って尋ねた。「ないわね」由佳はきっぱりと言った。「恋愛中の人は、相手の欠点を見ないようにして、長所を過大評価するものよ。でも、そこから抜け出して冷静に見てみると、彼もただの人よ。男尊女卑な上に、小さくて自分勝手だ。道徳心もなく、人を尊重することができない人だった」清次はほっとし、少し眉を上げて言った。「そんなに欠点があったのか。よくそんな人を好きになったもんだな。でも、君が目を覚ましてよかった。でなきゃ、一生を無駄にしていたかもしれない」由佳は清次の真剣な顔を見て、つい笑い出した。清次はその笑顔を見て、一瞬戸惑いながらも、つられて笑顔を浮かべた。「何を笑ってるんだ？」「別に。ただ、あなたの言う通りだと思ってね」由佳は微笑んで言った。清次が、もしその「
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第546話
晴人が彼女の携帯を手渡してきたとき、高村は本当に受け取りたくなかったが、周囲の視線を感じて、仕方なく手を伸ばし、携帯の画面を拭きながら「ありがとう」と言った。「どういたしまして。大したことじゃないさ」晴人は淡い笑みを浮かべ、金縁のメガネが鋭い光を放っていた。高村は冷たく「どうしてここにいるの？」と尋ねた。「景色がいいって聞いたから、気分転換に来たんだ。まさか君に会うとは思わなかったけどね」高村は疑わしそうに彼を一瞥した。晴人は盗まれた携帯を見ていた路人と押さえつけられている犯人を一瞥し、携帯を取り出して警察に通報した。電話を終えると、「すぐ警察が来るから、ここで待っていたほうがいい」と言った。その時、由佳が足早に近づいてきて「高村、大丈夫？」と声をかけた。高村は「大丈夫よ。あなたたちは先に行って、警察が来て事情を聞かれたら、後で追いつくから」と答えた。由佳は隣の晴人に目を向けて、「彼がここにいるの？」と聞いた。高村は白目をむき、清次を一瞥し「気分転換に来たんだって。信じるかどうかは別だけどね」と皮肉っぽく言った。その言葉に内包された意味を受け取った清次は、表情を変えずに晴人を一瞬見つめた。二人の視線が一瞬交差したが、晴人はすぐに視線を逸らし、高村の方に目を戻した。清次も目をそらし、沙織にたこ焼きを一つ与えた。由佳は状況を理解し、「それじゃ、私はここで一緒に待つよ」と提案した。「いいえ、そんなことしなくていいわ。時間も押してるし、あなたは先に行って、撮影を続けて。終わったら電話するから」「わかったわ」由佳は清次に向かって「じゃあ、行こう」と促した。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第547話
二人がすれ違う瞬間、晴人は清次の横顔を一瞥し、どこかで見たことがあるような気がした。この既視感は、賢太郎に似ているからではなかった。だが、どこで見たのかは思い出せなかった。たぶん、清次が海外出張に行ったときに一度顔を合わせたのかもしれない、と晴人は思いながら、離れていく二人の背中を見つめた。ふと口を開き、「あの人、山口グループの新任会長、清次さんだよね？」と尋ねた。「そうよ」「彼ら、確か離婚してたよね？」「ええ、離婚はしたけど、清次もあなたと同じように、人にしつこく付きまとうのが好きみたいね」高村は冷ややかに言った。その後、晴人の反応など気にせず、高村は盗難犯を抑えつけていた二人の男性にお礼を言い、終わったら食事でもおごりたいと申し出た。一人の男性が「いやいや、大したことじゃないよ。むしろ、その若者におごるべきだろうな。あいつがいなかったら、犯人は逃げてたかもしれない」と言った。高村は晴人を一瞥し、ため息をつきつつ、「もちろん、彼にもおごるわ。二人とも一緒にどう？」と笑顔で誘った。「いや、それは遠慮しとくよ」二人は手を振って断った。高村は仕方なく、近くの売店で彼らに水と土産物を買って渡した。しばらくして、警察が到着し、防犯カメラの映像を確認し、全員の事情聴取を終えた後、犯人を連れて行った。高村は警察が去っていったのを見送り、晴人に軽く挨拶をし、そのまま立ち去ろうとした。歩きながら由佳に電話をかけ、「終わったわ、今向かう」と言った。「待って」「まだ何か？」「さっき、食事をおごるって言ってたじゃないか」「いつ私がそんなこと言ったの？」高村は一瞬記憶を辿り、顔色を曇らせた。「あれは、二人の男性に言ったのよ。あなたには関係ない」「でも、僕はその言葉を真に受けたんだ」晴人は不満げな彼女の視線を受けながら微笑し、「もう何を食べるか決めているんだ。高村家の令嬢がこんなことでケチになるはずはないよね。それに、彼らもまだ近くにいるよ」と言って、遠くを指差した。高村がその方向を見ると、二人の男性がまだ近くで話していたのに気付いた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第548話
彼女は歯を食いしばり、電話をかけた。 電話がつながると、由佳の声が聞こえてきた。「高村、もう終わった？私たちは今......」「由佳、ちょっと伝えておくけど、今から晴人と食事に行くから、そっちには行かないわ。食事が終わったら連絡するね」由佳は少し戸惑って、「そうなんだ。気をつけてね。何かあったらすぐ電話して」と言った。「心配しないで」電話を切った高村は、スマホをポケットにしまい、カメラを手に取り、数メートル先にいる清次と沙織に向かって指示を出した。「もう少し近づいて。そう、そのまま、笑って！よし、撮れた！」清次は写真を撮られるのが好きではなかったが、沙織がどうしても一緒に撮りたいと言ってきかなかった。彼は由佳の隣に歩み寄り、カメラの画面を一緒に確認しながら、何気なく「さっきの電話、高村だったのか？」と聞いた。「うん。今日は来られないって」由佳は写真を見ながら軽く返事をした。「彼女の元彼、ハーフか？」由佳は驚いて眉を上げ、清次を一瞥してから、「どうしてそう思ったの？」と尋ねた。「目元や顔の骨格がそんな感じだった」「高村からは何も聞いてないけど」由佳は答えた。清次の勘違いだろうか。晴人は確かに彫りが深い顔立ちだが、一目でハーフだと分かるほどではない。一方、晴人は事前に調べておいた現地の人気火鍋店を選び、二人は向かい合って座った。メニューを手にした店員が近づいてきて、「お二人は何をお選びになりますか？最近、カップル向けのセットメニューを出しましたが、非常にお得です。いかがでしょうか？」と勧めた。「いりません」「それにしましょう」高村と晴人が同時に答えた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第549話
その瞬間、二人の視線が交差し、高村が先に口を開いた。「いらないわ。普通に注文でいいのよ、私が払えないわけじゃないから」晴人は皮肉を込めて微笑み、「さすが高村、太っ腹だね！」と言いながら、メニューを手に取り、一品一品注文し始めた。高村は気づいた。晴人はわざとたくさん頼んで、彼女に仕返しをしようとしていたのだ。店員が去った後、高村はため息をついて言った。「晴人、変わったわね」晴人が眉を上げた。「ん？」「前よりケチになったし、食欲も増えたみたい。まさか海外で食べ物に困ってたんじゃない？」晴人は笑みを浮かべ、金縁のメガネが知的な光を放った。「この前、西洋料理店で君が年配の男性と食事をしているのを見かけたよ。あれはお見合い相手だろう？四、五十歳くらいに見えたけど、よく我慢できたね」お見合いの話になると、高村は父親とその愛人のことを思い出し、イライラが募った。彼女は即座に言い返した。「あなたみたいな人じゃ、そもそもお見合い相手すらいないでしょうけど」晴人が何か言い返そうとしたその時、テーブルの上に置かれたスマホが光り、着信音が響いた。晴人は指で「静かに」と合図し、電話に出た。その声色は急に優しくなり、「イリヤ、どうした？」と話しかけた。イリヤ。明らかに女性の名前だった。電話の向こうで何かを言っているのか、晴人は穏やかに「焦らないで。数日中には戻るから、帰ったらお土産を持っていくよ」と言って電話を切り、携帯をテーブルに戻した。そして高村に微笑みながら、「さっき何か言ってた？」と聞いた。「別に」高村は眉を上げて、興味津々で尋ねた。「彼女、あなたの恋人？」晴人は笑いながら、高村の表情をじっと見つめたが、否定はしなかった。高村はため息をついて、「どうしてそんな女の子があんたみたいなのを好きになるのか、全く理解できないわ」と呟いた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第550話
高村の顔に特に嫉妬の色はなかった。晴人は唇を引き締め、水を一口飲んだ。「イリヤはよく目が綺麗って褒められるんだよ」「へえ、そう」ウェイターが次々と料理を運んできて、その中には高価な清酒も含まれていた。高村は瓶を開け、自分に一杯注ぎ、それから晴人にも注いだ。しかし、晴人は飲まず、高村がさっさと二杯飲み干したのを見ていた。彼女がさらに杯を満たそうとするのを見て、晴人は注意した。「そんなに飲むなよ」「あなたに指図される筋合いはない」高村はそっけなく返し、再び杯を満たした。そして、飲もうとした瞬間、晴人が面白そうに、そして得意げに言った。「もしかして、僕に彼女がいると知って、嫉妬してるんじゃないか？」高村は一瞬止まり、まるで面白い話を聞いたかのように笑い出した。「嫉妬？私があなたに？冗談でしょう、思い上がらないで！」「じゃあ、なんで急にそんなに飲むんだ？」「ただちょっと嫌なことを思い出しただけ。ダメ？」「いや、僕には嫉妬してるように見えるけど」「嫉妬なんかしてない！」「してるだろ！」高村は唇を引き締め、杯をテーブルに置いて言った。「もう飲まないわ。これで満足？」晴人は眉を上げ、唇の端を無意識に持ち上げたが、高村が彼を見た瞬間、急いで元に戻し、わざとらしくため息をついた。「僕は、てっきり君がまだ僕に未練があるかと思ってたよ」その頃、由佳たちは時間がなかったため、昼食は簡単に済ませて次の撮影場所へ向かった。一日中歩き回り、由佳は全身が疲労し、足の裏も痛くてたまらなかった。途中、清次におぶってもらったものの、ほとんど効果はなかった。ホテルに戻った由佳は、そのままソファに倒れ込み、全く動く気になれなかった。高村は昼食後すぐにホテルに戻り、休憩した後、市内を少し散歩して帰ってきた。由佳と北田が疲れていた様子を見て、高村は四人分の出前を頼んだ。出前が届く頃には、由佳も少し回復してきて、高村に尋ねた。「今日の昼、晴人と食事したんだよね？何か嫌なことされなかった？」高村は首を振り、「特に何も」「なんか、あまり楽しくなさそうだけど？」「そんなことないわ。全然気にしてない」高村はすぐに否定した。彼女はただイライラしていた。晴人にはすでに彼女がいるのに、まだ自分を揺さぶるような態度を見せ、
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第551話
中から威厳のある声が聞こえた。「入れ」 賢太郎はドアを押し開け、「父さん、呼びましたか？」と言った。 彼の父は六十歳を過ぎていたが、元々は体がそれなりに丈夫だった。しかし、年明けに突然大病を患い、元気があまりなくなった。それでも、彼の顔は引き締まっており、眉をわずかにひそめ、鋭い眼差しを持ち、全身からは上位者の威圧感が漂っていた。 彼の眉と目元は賢太郎にそっくりで、若い頃は棱角のあるイケメンだったことが伺える。 「最近、虹崎市にいると聞いたが？」と賢太郎の父が低い声で言った。 「はい」 「虹崎市では何をしていたんだ？」 賢太郎は少し考え、父の目を見つめ返した。「ご存じではないのですか？そうでなければ、なぜ私を呼んだのですか？」 彼の父は隠すことなく、直接命令した。「すでに獲得したプロジェクトはしっかり運営しろ。すぐに櫻橋町に戻って、これ以上山口家を標的にするな」 賢太郎は笑い、「父、私は山口家を狙っているわけではありません。これは会社の将来の発展計画に基づく商業行動です。おそらく発展計画が山口氏グループの計画と衝突しているから、誤解を招いたのだと思います」と答えた。 賢太郎の父も口では笑ったが、目は笑っていなかった。「将来の発展計画？私が老いて、物事を管理できなくなったとでも思っているのか？今では私を誤魔化すようなことをしているのか？」 「そんなことはありません」賢太郎はすぐに否定した。 「なら、素直に戻って。中村家を託したのは、中村家をさらに発展させることを期待してのことだ。復讐の道具として使うためではない。中村家を常に危険な状況に置くためではない！」 賢太郎は突然笑い、「中村家を危険な状況に置く？中村家を心配しているのか、それともあの母子を気にかけているのか、分かっているはずだ！」と言った。 賢太郎の父の眼差しが一層厳しくなり、唇が動いた。「もちろん、中村家を心配している！」 賢太郎は冷笑し、明らかに彼の言葉を信じていなかった。「もし中村家を心配しているのなら、もっと安心すべきだ。私は中村家を軽視することはない」 賢太郎の父は彼を見つめ、「虹崎市は櫻橋町から遠く、中村家の本拠地でもない。お前の行動には何の意味がある？あなたは私の長男で、私が育てた子供だ。中村家を発展させてほしいのだ。こんなことにエネ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第552話
由佳は明日歩美の会社に出社する予定で、沙織を清次に渡したいと思っている。 撮影活動が終わった。山口清月は間違いなく沙織をロサンゼルスに連れて帰るつもりだが、清次は沙織を残すことに固執するのか、それとも一歩引くのか。 由佳は後ろのミラーを見た。清次の車は距離を保ちながらずっと後ろに付いていた。 彼女はスマートフォンを取り出し、清次にメッセージを送った。その後、北田さんに「前で車を止めて。私は沙織ちゃんと降りるから」と言った。 「待つ必要ある？」 「いいえ、清次と話をするから」 「了解」北田さんはタイミングを見計らって路肩に車を停めた。 由佳は沙織と一緒に車を降り、北田さんが先に車を走らせた。その後すぐに清次の車が彼女たちの前に停まった。 由佳は後部座席のドアを開け、沙織と一緒に座り込んだ。 清次は大きな手でハンドルを握り、手首には高価な腕時計が見え、もう一方の手で耳にかけたイヤホンを外し、後ろのミラーを見ながら「夕食は何を食べる？」と尋ねた。 「お任せします」 「沙織ちゃんはどう？」 沙織は首を傾げて考え、「私はローストダックが食べたい」と答えた。 「よし、ローストダックを食べに行こう」 沙織は可愛くて、口の周りには油がついていた。 由佳はこの隙に聞いてみた。「沙織ちゃん、今日おじさんと一緒に帰ってもらってもいい？」 沙織は少し驚いて清次を見、その後自分を見て大きな目を瞬きさせた。「どうして？」 「だって、おばさんはこれからしばらく忙しくて、面倒を見る時間がないから」 沙織はまだ何も聞いていないが、清次が尋ねた。「何のこと？」 由佳は彼に返事せず、沙織をなだめることにした。「とても重要なことだから、おばさんが忙しい間、待っていてくれないかな？」 沙織は大人しく頷き、「じゃあ、叔母さんは早く終わらせてね。早く会いたい」 「うん、約束」 沙織ちゃんをなだめた後、由佳は清次の知りたい表情を見たが、冷静に食事を続けて、答える気はなかった。 清次は唇を噛み、表面は平静を装っていたが、心の中では焦りを感じていた。 電話の音が鳴り、清次はスマートフォンを取り上げて廊下に出て電話を受けた。 電話は森太一からかかってきた。 あの日、由佳が脅迫を受けた後、彼女は管理会社に頼んで、監視カ
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1265話
「そんなに焦らないで」加奈子は言いながら、携帯電話を置いて、ゆっくりとホテルが用意したバスローブを身に着けた。「もう終わったのか？一緒に洗わないか？」「無理よ」加奈子は髪を拭きながらドアを開けると、陽翔が何も着ていない状態でドアの前に立っていて、腕を伸ばして彼女を抱こうとした。「加奈子」彼女は身をよけて、「ホテルでゆっくり休んで、私はもう帰るわ」と言った。「こんなに早く帰るのか？もう少し一緒にいようよ、加奈子」「ダメ」加奈子は厳しく拒否し、陽翔を避けてベッドの横に行き、自分の服を拾って着替えた。陽翔は彼女の冷たい表情を見て、かなり不満そうだったが、仕方なく一歩後ろに下がった。「分かったよ、それじゃあ、いつ来てくれる？」「その時になったら言うわ。それに、どんな部屋を借りたいの？仲介業者に聞いてみるわ」「広めの三部屋、あとは君が決めて」「わかった」加奈子は簡単に服と髪を整え、部屋を出た。ドアを閉めた後、振り返ってそのドアに唾を吐いた。気持ち悪かった。帰りの車に乗って、加奈子は瑞希に返信した。「ホテルを出たら、空気もだいぶスッキリしたわ」瑞希「そういえば、良いお知らせがあるよ。私の兄が社会関係を使って、各メディアを監視させた。あるメディアが情報を受け取って、編集長がそのメールを見た瞬間、私の兄に知らせてくれたんだ」そう言うと、瑞希はメールのスクリーンショットを送ってきた。そのメールの最初の一文はこうだった。『由佳は嵐月市で留学中に賢太郎との間に子供を持っていた』と。加奈子は感謝の気持ちでいっぱいになり、「本当にすごいね、ありがとう、瑞希。あなたのお兄さんにも感謝しないと。もしあなたがいなかったら、私は本当にアフリカに行くことになっていたかもしれない」と言った。最近、加奈子はずっと気を揉んでいて、瑞希のお兄さんが事前にニュースを止められるかどうか心配していた。もし情報が漏れたらどうしようと、毎日ビクビクしていた。瑞希の話を聞いて、ようやく安心することができた。でも、情報を流した人は一体誰なんだろう？瑞希「でもね、このメールのソースファイルから特定された住所もやっぱりあなたの家だと思う。おそらく前回と同じく、偽の住所だろうけど」「この人、ほんとに頭おかしい！」加奈子は頭を掻きながら怒り
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1264話
エレベーターの扉が開いた。加奈子はその隙に陽翔から抜け出し、急いで外に出た。陽翔は一緒に出ようと思ったが、ふと自分の荷物のことを思い出し、荷物を引きずりながらエレベーターを降りた。部屋に入ると、陽翔は我慢できずに荷物を一方に押しやり、加奈子を抱きしめて大きなベッドへと押し込んだ。「加奈子、もう待てない」「陽翔！離して！」「離れないよ、加奈子。ゆっくり楽しんで」加奈子は陽翔を必死で押し返し、心の中に強い嫌悪感が湧き上がった。彼女は何とか彼の束縛から逃れようとしたが、陽翔の力は驚くほど強く、なかなか抜け出せなかった。「陽翔、話を聞いて、私たち話さなきゃ」加奈子は冷静になろうとし、彼に自分の言葉を聞いてもらおうとした。だが、陽翔は欲望に溺れているようで、まったく聞く耳を持たなかった。彼は加奈子にキスをし続け、手も彼女の体を這い回った。「話なんてしなくていい、わかってるよ。君は妊娠したいんだろう？今はちゃんとしたことをしてるんだ」そう言うと、陽翔は加奈子の口を塞いだ。「加奈子、よく考えろ。もし俺を押し返したら、すぐに出て行くぞ」加奈子は心の中で嫌悪感を感じながらも、手を止めた。「それでこそだ」陽翔は満足げに笑った。終わった後、陽翔は背後から加奈子を抱きしめ、優しく言った。「君、いい香りがするな。加奈子、もしかしたら、もう俺たちの赤ちゃんがいるかもな」加奈子の目は陰鬱で、口元を引きつらせて言った。「ちょっと、トイレに行ってくる」 トイレに座りながら、加奈子は瑞希とのチャット画面を開き、溢れるように愚痴を吐いた。「瑞希、助けて、ほんとうに彼がうざい！」「帰ってきたばかりで、すぐに私と寝るなんて、気持ち悪い！」「待ってって言ったのに、もし私が嫌だと言ったら、彼は出て行くって」「考えるだけで吐き気がする。誰がどうすればこんな奴を好きになれるの？」「しかも彼のアレ、小さくて醜くて、ほとんど感じなかったし、全然気持ちよくない」「本当にうざい、もう耐えられない」メッセージを送信した後、加奈子は水道の蛇口を開けてシャワーを浴び始めた。何度もシャワーを浴び、陽翔が残した跡を洗い流した。シャワーを終えた加奈子は、トイレから出たくなかった。携帯を開くと、瑞希からの返信が届いていた。急いでそのメッセ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1263話
清次は息を吐き出した。「違う、ただ胃が痛くて、君に会いたかっただけだ」「私に言えばよかったのに、どうして林特別補佐員に私を驚かせる必要があったの？」由佳は不満げに彼を見つめ、手に力を入れた。清次の腰がしびれ、心地よい痛みが全身に広がった。彼はうめき声を漏らし、返事をする間もなくその感じに飲み込まれた。由佳は手を引き戻し、指先に付いた液体を嫌そうに見てから、足早にトイレへ向かった。清次は天井を見上げ、息を吐き出し、布団をめくってベッドから降り、トイレに向かって歩いた。「なんでついて来るの？」由佳はちらっと彼を見た。「シャワーを浴びようと思って」清次はドアの枠に寄りかかり、満足そうな目で彼女を見つめながら誘った。「一緒にどう？」「自分で浴びなさい」由佳は即座に拒否し、「今日は外を歩き回って疲れたから、先に休むわ」と言った。「じゃあ、先に寝てて」清次は優しく言った。「うん」清次がシャワーを終えて出てくると、由佳はすでに看護ベッドに横たわってぐっすりと眠っていた。水の音に全く邪魔されていなく、彼女は本当に疲れているようだった。由佳の言葉を思い出し、清次の目が細くなった。賢太郎が別荘に残らず、アシスタントを呼んで彼を迎えに来たの？本当に偶然だったのだろうか？桜橋町国際空港。加奈子はマスクとサングラスをかけた。出口では人が集まっていた。 「加奈子」マスクをした背の高い男性が、荷物を持ちながら、加奈子に向かって歩いてきた。「ただいま！」加奈子は彼の肩を軽く叩いて言った。「早いじゃない」「そうだろ？」陽翔は笑いながら言った。「君が呼んでくれたから、来なきゃいけなかったんだ」「行こう」「まずはホテルに行こう」陽翔は急いで言った。加奈子は振り向いて彼を見た。「今回、俺が帰ったこと、家には言ってない」陽翔は小声で言った。「ホテルに着いたら、仲介業者を探して部屋を借りよう」彼が家に帰れば、きっと親は自分が加奈子と一緒にいることを絶対に許さないだろう。加奈子は少し迷った後、「じゃあ、数日後には帰る？」と言った。結局、彼女はただの借り物だから。「大丈夫だよ」陽翔はすぐに言った。「これからは、借りた部屋で大人しくしてる。君が言わなければ、誰も知らなかった」 加奈子は少し沈黙し、最終
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1262話
熱気が耳たぶをゆっくりと包み、耳穴にまで届いた。彼女は彼の耳に息を吹きかけていた。清次のまつ毛がわずかに震えた。くすぐったく、しびれるような痒さが神経を伝い、全身に広がり、心の奥底に火をつけた。下半身に変化が現れた。「私の手が冷たいの、清次」由佳は直接布団の中に手を伸ばし、下着の中に入り、シャツをベルトから引き出し、彼の温かい腰に触れた。清次は心の準備をしたが、それでも彼女の手の温かさに体が硬直してしまった。しかし、彼女は気づかないまま、彼の腹部を大胆に上へと手を滑らせ、指先で筋肉のラインをなぞっていた。清次は息を飲み、布団の中でシーツを握りしめ、彼女を止めたいという衝動を必死に抑えていた。突然、彼女の指がゆっくりと下へ移動し、ベルトの端に触れた。清次は体が一瞬固まった。体全体が緊張し、もし彼女がもう少し下へ進んだら、自分が気絶していないことに気づいてしまうだろう。指がベルトで止まり、動きを止めた。清次は少し安堵したが、心の中に言葉にできないような寂しさが広がった。だが、次の瞬間、彼女は彼のベルトを解こうとしていた。彼女は何をしようとしているのか？清次の心の中に、微かな期待が芽生えた。「ベルトをつけて寝るのは、きっと不快だろうね」彼女はつぶやきながらベルトを引き抜いた。指が無意識に、ある場所を擦り過ぎた。清次は息が止まりそうになり、思わず声を抑え込んだ。「ズボンを脱がせてあげたいけど、あなたが重すぎて、こうして寝かせた方がいいわね」彼女は言いながら、手を彼の腹部に伸ばし、暖かい手で優しく撫でた。「本当に暖かいわ」言いながら、彼女の手は彼の腹筋に沿って、ゆっくりと下に探りを入れていった。清次は息を呑み、心の中に微かな期待が湧き上がった。彼女の手はズボンのウエストを越え、小腹まで探りを入れ、そこから進むことは続かなかった。清次は眉をひそめ、彼女の手を握りしめ、思わず目を開け、由佳と視線を合わせた。由佳は小さな口を開けて、「あれ？意識が戻ったの？」と驚いたように言った。「もうわかっていたんじゃないの？」清次は声を絞り出しながら答えた。そうでなければ、どうして彼女が冷たいタオルを使って、しかも何度も彼を挑発していたのか？「どうしてそんなことをするの？」由佳は笑
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1261話
林特別補佐員はその言葉を聞き、心の中で一瞬緊張したが、顔には何も出さずに軽く笑った。「賢太郎さん、冗談を言わないでください。清次さんが病気だから、俺も少しは手伝わないといけません」話している間に、由佳はすでに病床のそばに歩み寄り、手を伸ばして清次の額に触れたが、熱はなかった。「賢太郎、ありがとう、送ってくれて。もう遅くなったし、あなたも早く帰って休んでください」「わかった、それでは」賢太郎は軽く頷き、振り向いて部屋を出て行った。「賢太郎さん、お大事に」林特別補佐員が言った。賢太郎は足を止め、由佳を見て言った。「そうだ、由佳、明日迎えに行くよ。メイソンを連れて、幼稚園を実際に見に行こう」「はい」由佳は頷いて答えた。「それじゃあ」賢太郎が去ると、林特別補佐員も「由佳さん、俺も先に帰ります」と言った。「わかった、気をつけて」林特別補佐員がドアを開けると、由佳は何かを思い出したように彼を呼び止めた。「あ、そうだ、林特別補佐員、医者はなんて言ってた？」「医者は胃病が再発したと言っていました。一晩入院して様子を見るようにと。もし明日も良くならなければ、胃カメラを受けることになります」「わかった。帰って」林特別補佐員が出て行くと、病室には由佳と病床に横たわる清次だけが残り、部屋はずいぶん静かになった。清次は目を細め、由佳がソファに座り、林特別補佐員が注いだ熱いお茶を飲んでいたのを見た。彼女は左手でカップを持ちながら温め、右手で薬箱を取って一つ一つ中身を確認していた。突然、彼女は顔を向けてこちらを見た。清次は慌てて目を閉じた。足音が病床に向かって歩み寄り、ベッドの横で止まったのが聞こえた。きっと、由佳は今自分をじっと見ているのだろう。清次は彼女がため息をついたのを聞き、すぐに額を思い切り2回叩かれた。「酒を飲むなって言ったのに！酒を飲むなって言ったのに！」清次は目を閉じたが、心の中に嬉しさが湧き上がった。愛が深いからこその叱責だった。由佳が自分を大切に思っているから、こんなに心配してくれるのだ。足音が遠ざかり、浴室で水の音が聞こえ始めた。しばらくして、水の音が止んだ。清次は目を少し開けて、浴室のドアの方をちらりと見た。由佳が手に熱いタオルを持っていたのが見えた。おそらく、自分の顔を拭いて
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1260話
電話を切ると、林特別補佐員は無邪気に清次を見つめた。「清次さん、病院に行きますか？」 「ちょうど胃の具合が悪いなら、医者に診てもらうのも悪くないでしょう」清次は眉間を揉みながら、ソファから立ち上がった。由佳は本来休もうと思っていたが、電話を受けて急いで服を着替え、タクシーを拾った。「由佳？こんな遅くに、どこに行くの？」階段を降りると、賢太郎の声が聞こえた。彼女は顔を上げると、賢太郎がちょうどコートを着ていたのが見えた。「賢太郎、出かけるの？」先ほど家政婦は賢太郎にここに残るよう勧めたが、彼はそれを断り、代わりにアシスタントを呼んで迎えに来てもらった。「うん、アシスタントがマンションに到着した」「清次が胃の調子が悪くて、ホテル近くの病院に行ったから、様子を見に行ってくる」「そうか？それなら、俺のアシスタントに送らせようか？ここはちょっと不便だから、タクシーも拾いにくいだろう」由佳は少し躊躇った。しかし、注文したタクシーはここに来るまで少し時間がかかった。「ちょうど行くところだから、君と一緒に清次を見に行こう」「じゃあ、ありがとう、賢太郎」「どういたしまして」由佳はタクシーの予約をキャンセルした。車に乗り込むと、賢太郎はアシスタントに病院へ先に行くよう指示した。賢太郎は隣に座った由佳が心配そうな顔をして、時折携帯電話をちらっと見ていたのを見て、「心配しなくていい。櫻橋町の病院は腕がいいから、きっと大丈夫だよ」と彼女に安心させるように言った。由佳はため息をついた。「彼は胃病があるのに、また酒を飲んでいた。全然自分の体を大事にしてない」賢太郎はにっこりと笑い、目の奥で少し深く考えるような表情を浮かべた。彼女の言い方は、清次を愚痴っているようでいて、どこか親しみがこもっていた。普段、彼に対してはいつも冷静で礼儀正しく、どこか距離があったが、この時の口調とは異なっていた。VIP病室。「何かあったら、すぐにナースステーションに呼んでください」と看護師が言い終わると、清次に一瞥をくれた後、部屋を出て行った。彼の症状はそれほど重くはないとのことだったが、当直の医師は明日の胃カメラを勧めていた。だが、清次はそれを拒否し、入院して一晩観察することにした。そして、VIP個室を選んだ。本当
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1259話
ホテル。圭吾たちと会ったばかりで、清次は少しお酒を飲んだ後、胃がまた不調を感じ始めた。コートはハンガーに掛けられ、彼はピシッとしたシャツを一枚着ていた。襟は少し開いていて、袖は肘までまくり上げられ、筋肉がしっかりと見えた腕が露出していた。ソファに座り、足を自然に組み、革靴は床に音を立てていた。彼は眉をひそめ、真剣な表情で手元の書類を読み進めていた。林特別補佐員は彼の悪かった顔色に気づき、「清次さん、体調が悪いんですか？」と聞いた。清次は胃を押さえ、「昔からの病気さ」と答えた。林特別補佐員はお湯をコップに注ぎ、清次の前に置いた。「俺が薬を買ってきます」「頼む」と清次が答えると、林特別補佐員はすぐにアシスタントに近くの薬局に買いに行かせた。書類をざっとめくった清次は、ファイルを閉じて机の上に置いた。「コピーを一枚取って、浩明に送って。彼が問題ないと言ったら、彼らの要求を受け入れて」「わかりました」その時、林特別補佐員の携帯電話が鳴った。番号を見てから電話を取り、声を出した。「わかった、続けて見張っておけ」電話を切った後、彼は清次のあまり良くない顔色を見て、「潤からの電話です」と告げた。「何だって？」「賢太郎が午後、松風庵に行ったが、まだ出ていないそうです」清次は眉をさらにひそめ、手元の時計を見た。「何があったんだ？」「彼が言うには、賢太郎は9時10分ごろ、パソコンバッグを持って別荘から出てきたが、車が故障したらしいです。賢太郎が再び別荘に戻りました。それから今まで外に出ていません。2階、由佳の隣の部屋の灯りがついています」由佳が松風庵に住み始めてから、清次は林特別補佐員に賢太郎を監視させていた。賢太郎が由佳をあそこに住まわせたのには、何か単純な理由があるわけではなかった。必ず何か悪巧みを巡らせていた。由佳が早紀に薬を盛られてから、清次は早紀と賢太郎が裏で手を組んでいると思っていた。ただ、彼は由佳の前では非常に上手に隠していた。清次は冷笑し、「どうやら、あそこに留まるつもりらしいな？」と言った。車が故障するタイミングがあまりにも偶然だった。「おそらくそのつもりでしょう」林特別補佐員は鼻をすっと触りながら言った。清次は携帯電話を取り出し、由佳に電話をかけた。「胃が痛くなったから、運転
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1258話
「晩ご飯はもう準備できているから、先に食べよう。メイソンが起きたら、また彼のためにご飯を作るよ」賢太郎が言った。「わかった」「今日は何をして遊んだの？メイソンはとても楽しそうだったね」「そうじゃなければ、あんなに疲れて寝ているはずがない」由佳は簡単に賢太郎に今日のことを話し、ついでにバイリンガル幼稚園のことも話した。「バイリンガル幼稚園？」賢太郎は少し考えてから笑いながら言った。「さすが、君はよく考えているね。どうして俺は思いつかなかったんだろう？」「賢太郎、そんなに褒めないでよ。成美さんが少し言ってたから、私も思いついただけよ」「じゃあ、明日誰かに櫻橋町のバイリンガル幼稚園を調べさせて、条件の良いものをいくつか選んで、どれにするか決めよう」「龍也くんはひかりインターナショナル幼稚園に通っているから、その幼稚園を優先したい。知り合いもいるから、メイソンが環境に早く慣れる手助けもできるし」由佳はバイリンガル幼稚園の環境に満足しているので、あまり細かくこだわる必要はないと思っていた。でも、賢太郎なら、メイソンに最高のバイリンガル幼稚園に通わせたいだろう。「うん、気をつけて選ぶよ」二人は話しながら夕食を食べ終えた。食事が終わると、賢太郎はカウンターに向かって仕事を始め、メイソンが起きるまで待つことにした。由佳は部屋に戻り、ノートパソコンを取り出し、スタジオや基金の仕事を処理した。だいたい八時半頃、メイソンが目を覚ました。由佳は隣の部屋からドアの開く音を聞き、メイソンに夕食を準備するように家政婦に頼んだ。賢太郎も仕事をやめて、メイソンへ向かった。「今日はいっぱい遊んで楽しかった？」「楽しかった」メイソンは水筒を抱えながら頷いた。「どこに遊びに行ったのか、パパに話してみて」メイソンは思い出しながら話し始めたが、言葉を整理するのがうまくなく、何度も話が前後してしまった。賢太郎は真剣に聞き、メイソンが言い終わるたびに正しい順番で繰り返し、続けるように促した。横で見ていた由佳は心の中で感心した。ほんとうに忍耐強かった。話し終わった後、賢太郎はさらに質問をした。「メイソン、バイリンガル幼稚園に行きたい？」メイソンはすぐに頷いた。「行きたい」彼は幼稚園がどんなところか知っていた。マイクも
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1257話
メイソンのような子供が長時間家にいるのは良くなかった。幼稚園に通って、同年代の子供たちと触れ合うことが彼の成長に役立った。バイリンガルの幼稚園は彼にとって良い場所だった。日本語が分からなくても、英語で先生や友達とコミュニケーションが取れるし、少しずつ日本語も覚えられるだろう。由佳は決心した。帰ったら賢太郎と相談し、メイソンをバイリンガルの幼稚園に通わせることにした。龍也はとても積極的にメイソンと話していた。メイソンは初めて同年代の子供と、しかも自分の言葉で会話できたことに嬉しさが滲み出て、笑顔を見せながら、何でも答えていた。二人のやり取りはとても和やかに見えた。由佳は二人のやり取りを見守りながら、心の中で安心感を覚えた。龍也の母親は由佳に朝食後の予定を尋ね、答えを聞くと、一緒に観光しようと提案した。由佳はメイソンの意見を聞いて、メイソンが頷いたのを見て、提案を受け入れることにした。それから、朝食を終えた後、由佳と龍也の母の成美はメイソンと龍也を連れて、日本武道館を再び見学することにした。龍也は何度も来ており、ここにはとても詳しかったので、メイソンの小さなガイド役を果たしていた。二人は前を並んで歩きながら、時折頭をぶつけ合って話していた。龍也はとても頭が良く、もし語彙が足りないときは、簡単な言葉で説明していた。由佳は成美と話しながらも、メイソンに気を配り、二人の会話を邪魔することはなかった。武道館を見学したのは、龍也が行きたいと言ったからだ。公園内には遊園地もあった。龍也は新しく友達になった弟と一緒に滑り台、トランポリン、ブランコをしたいと言い、できればメリーゴーランドやバンパーカーにも乗りたかった。遊園地に着くと、たくさんの子供たちが遊んでいて、楽しそうな笑い声が遠くまで響いていた。その遊具を見たメイソンの目が輝き、期待のまなざしで由佳を見つめた。由佳は「気をつけてね」と言ってから、メイソンを龍也に任せた。由佳と成美は少し離れて立ち、由佳は感心して言った。「本当に上手に育てていらっしゃいますね。龍也は勉強もよくできて、お利口さんで。もしメイソンもこうなったら、私はとても満足です」成美は笑いながら手を振った。「私は何もしていないのです。全部、彼自身がちゃんとわきまえていますから」公園には小
