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第552話
Kaugnay na kabanata
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第553話
彼女は彼を信じていないのだろうか、連絡したくないだろうか？ 怒りと同時に、少しの痛みも感じた。 彼女の気持ちを考えると、最も親しい父親が誰かに殺されたと知った時、彼女の心はどれほどの痛みを感じるのだろう。 由佳はとても真面目な人だ。 そう、真面目なのだ。 彼女は決して真剣に勉強し、真剣に働き、真剣に生き、好きな人に真剣に向き合い、思い出の中の人を真剣に心に留めている。 彼女は自分の方法で父親の復讐を果たそうと懸命に努力している。山口たかしが死んでから十年が経とうとも、復讐される可能性があっても、同じ運命を辿るかもしれなくても、彼女はずっとそれを続けている。 電話を切り、清次は外でタバコを吸った後、個室に戻った。 由佳は沙織とカニがなぜ横に歩くのかについて議論していた。 清次は彼女の白く穏やかな横顔をじっと見つめ、複雑な思いが浮かんでいた。 夕食は終わっていなかったが、沙織はすでに眠そうに目を開けられないでいた。 清次は彼女を車の後部座席に抱き寄せ、エンジンをかけた。 すでに夜の九時を過ぎ、車の外では街灯やネオンがぼやけて見え、時折自動車が通り過ぎる音が聞こえてきた。 車内は静かで、呼吸の音しか聞こえなかった。 清次は低い声で言った。「これからしばらくの間、何か予定はあるのか？」 由佳は答えずに反問した。「おばさんが撮影活動を終えて沙織ちゃんを連れて帰るって言ってたけど、あなたはどう思う？」 「だめ。沙織ちゃんを帰らせることはない。」 「おばさんの方は、簡単には引き下がらないかもしれない」 「私がうまく処理する」清次は後ろのミラーで由佳を見ながら言った。「あなたはまだ私の質問に答えていない」 「私のことだから、あなたに報告する必要はない」由佳は気軽に言った。 「じゃあ、別の質問にしよう。あの日のレストランで、歩美があなたを階段から突き落としたのも彼女があなたを打ったのも彼女なのに、どうして教えてくれなかった？」 清次は車を運転して帰る途中、林特別補佐員からその話を聞いた。 由佳は眉を上げた。「なぜ私が教えなきゃいけないの？ あなたは彼女が好きなんでしょう？ 彼女が祖父を殺したことを許せるなら、私のちょっとした怪我なんてどうでもいいことじゃない？」 清次は唇を噛み、無力感を抱え
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第554話
清次は唇を噛み、後部座席の由佳をじっと見つめて、歯を食いしばりながら聞いた。「僕と関係ないって？」 彼女に真実を話す機会を与えたのに、彼女は復讐の危険を抱えながらも、自分を隠そうとしている！ 僕を信頼できないのだろうか？ 彼女は自分の命を大切にしないのか？ 由佳は目を上げ、清次の忍耐に満ちた怒りの眼差しと向き合った。「私のことは、最初から清次と関係ない。あと、どうして私が誘拐事件を調査していることを知っているの？ また私を調査していたの？ 清次が私を追いかけてきたこと、まだ説明してないのに！」 由佳が反論したため、清次は心の中で怒りが膨れ上がり、ハンドルを握る大きな手がきゅっと締まり、手背に青筋が浮かんだ。「僕が君を調査したのは、君が脅威にさらされているからだ。追いかけたのは、君が前の晩に怪我をしたから心配しただけだ。今、僕が君を助けようとしているだけだ！」 由佳は軽く笑った。「清次の心配や助けは目的があって、返しを求めるもので、私は清次が期待するような返しを与えられないから、助けを受け入れられない」 清次は由佳をじっと見つめ、口元に苦い笑みを浮かべた。「由佳は僕のことをそんな風に思っているのか？」 彼女は、彼が彼女を助けたいのは、恩を使って無理にでも一緒にいようとするためだと思っている。 だからこそ、彼女は復讐の危険を冒し、山口たかしのように命を失うリスクを抱えたくないのだろうか？ 由佳は反論した。「それは違うの？」 清次の目は暗く沈み、黙っていた。 車内の雰囲気が一瞬で凝縮し、気圧が急激に下がった。 由佳は両手をポケットに突っ込み、椅子にもたれかかって、無聊そうに窓の外を見て、何も言わなかった。 由佳のマンションの入り口に着くと、清次は路肩に車を停め、後部座席の由佳をじっと見つめたまま、黙っていた。 由佳はドアを押して降りようとしたが、後ろを振り返り、清次の目に映る感情を見ずに眉を上げ、「ドアを開けて？」と告げた。 清次は苛立ちながら笑い、ロックを解除した。由佳は何も言わずにドアを押し開け、マンションに入った。 清次の視線は彼女の背中にしっかりと向けられ、彼女が角を曲がるまでそれを追っていた。 彼は視線を戻し、陰鬱に前方のどこかを見つめ、突然ハンドルを叩いた。 家に戻ると、高村さんはま
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第555話
由佳は、スタッフからもらった住所を頼りに現場を探しながら、道中で少し調べてみた。 歩美は現在、歴史ドラマに出演している。 清次がいなくなったことで、彼女のリソースは大幅に減少し、このドラマでは特別出演で、あまり出番がないが、歩美はもう選ぶ余裕がない。 由佳が撮影現場に到着すると、歩美にメッセージを送り、数分後、胸にIDカードをつけたスタッフが出てきて彼女を案内してくれた。 歩美はドラマの衣装を着て、外にダウンジャケットを羽織りながら、台本を持って監督と話し、時折外の様子をうかがっていた。 由佳が入ってくるのを見て、歩美は口元に微笑みを浮かべ、由佳に手を振った。「灵月監督、紹介します。こちらが私のアシスタントであり、代役を務める由佳です。これから私が出られないシーンは彼女が代わりに撮影します」 由佳は笑顔で灵月監督に挨拶しながら、歩美を一瞥した。 彼女はアシスタントになると言っていたのに、どうして代役になってしまったのか？ 歩美は笑って、由佳の視線を無視した。 灵月監督が話している間、由佳は横で聞いていた。 灵月監督が他の人とコミュニケーションを取っている隙に、由佳はついに機会を見つけ、声をひそめて歩美に問いただした。「アシスタントをすると言ったのに、どうして代役になったの？ 私は演技なんてできない！」 歩美は腕を組み、顎を上げて余裕の表情で言った。「私が言ったことをやればいいの。不満があるなら、いつでも帰っていいよ」 由佳は唇を固く閉じ、下がっている両手を拳にし、彼女をじっと見つめた。 歩美は彼女が耐えることを知っていて、眉を上げて笑い、勝者のような意味合いを見せた。 彼女は手に持っていた台本を由佳に渡し、「持っておいて」と言った。 由佳は来る前にアーティストアシスタントの仕事について調べていたが、大抵の親しみやすいアーティストはアシスタントに台本を持たせることはないが、厳しいアーティストはそうすることもある。 歩美は当然彼女を困らせようとしているので、由佳は台本を手の上に広げて歩美の前に差し出した。 「もっと高く持って！ こんな位置じゃ見えないでしょ？」と歩美は叱った。 由佳は手を持ち上げた。 その後、歩美は何も言わなかった。 しばらくすると、由佳の腕がだんだんと疲れてきて、我慢できず
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第556話
歩美が撮影している間、由佳は現場のスタッフにスケジュールをもらった。今日は歩美が二つのシーンを撮影する予定で、最初のシーンが今、次のシーンは午後にある。 最初のシーンは一時間以上かかり、やっと監督が納得した。 歩美が口を開く前に、由佳はすぐに前に出てコートを彼女にかけた。 歩美は彼女を一瞥して眉を上げ、そのまま外に出て行った。「水筒は小屋の中にある、ピンクのやつ。水を入れて車に持ってきて」 「はい」由佳は小屋の下からカップを取り、飲み口から指二本分の水を入れ、開けたときに水が滴り落ちないようにした。 歩美は適当にそれを受け取り、開けて由佳を一瞥した。「車で少し休むから、外で待ってて。何かあったら呼んで」 そう言ってドアを閉めた。 由佳は時間を見た。まだ昼食まで一時間あり、彼女はマネージャー車に寄りかかってスマホをいじり、立っている足が疲れたのでしゃがんだ。 昼食の時間になり、由佳は二つの弁当を取りに行った。 歩美は潔癖なので、自分の食器を使っていた。彼女が食べ終わった後、食器を由佳に渡して洗わせた。 歩美が彼女を責めるチャンスを減らすために、由佳は何度も洗い直し、歩美が何も文句を言えないようにした。 少し休んでいると、歩美が車から降りて再び撮影現場に戻り、メイクアップアーティストがメイクを整え、スタイリストが髪型や衣装を整えて、次のシーンの準備をしていた。 撮影現場では、プロップチームと照明チームが調整を行っていた。 由佳はそばで待機していた。 その時、スタイリストが隣のハンガーから、歩美が着ている衣装と全く同じものを持ってきた。 彼女は由佳の方に歩いてきて、由佳が不思議に思っている目の前で、衣装を由佳の手に押し付けた。「すみません、これに着替えてきてください」 由佳は驚いて彼女を見つめ、衣装を再度見た。「私が？着替えるの？」 「そうよ、歩美さんの代役でしょ？」とスタイリストは振り返り、歩美に確認した。 歩美は頷き、鏡の前の由佳を見て言った。「早く着替えて！」 由佳は歩美が代役をやると言っていたとは思っていなかったので、初日から出番があるとは思いもしなかった。 彼女は衣装を持ってその場から動かずに立ち尽くした。「でも、私は何を演じるか全然わからないし、どうやって演じればいいのか……」
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第557話
由佳は何か良くない予感が心に湧いてきた。「次のシーンは、まさか……」 スタイリストは頷いた。「そう、誘惑して殺すシーンだ。」 由佳：「……」 その瞬間、由佳の心は複雑だった。 今から拒否しても間に合うだろうか？ スタイリストは彼女を慰めた。「大丈夫、これくらいのことは問題ないよ。今は審査が厳しいから、エロっぽいのは放送できないし。さあ、髪を整えに行こう」 由佳はその場でしばらく立ち尽くし、コートを着てスタイリストと一緒に出て行った。 歩美の視線が一瞬由佳に向き、化粧師の羨ましそうな目が流れた。心の中で冷笑した。由佳は子供を産んだのだから、大きくなって当然だ！ スタイリストは由佳に歩美と同じ髪型を作った。 化粧室を出ると、冷たい風が吹き付けてきた。上半身はコートで包まれているので大丈夫だが、下半身は寒さがしみていた。 由佳は歩美の後ろについて監督を探した。 監督は二人を見て、由佳に尋ねた。「台本は読んだ？」 由佳は「読んでません」と答えた。 監督は自分の台本を由佳に渡し、見ながら説明した。「ストーリーは簡単だ。多くの部分は歩美が演じるから、クローズアップをいくつか補ってくれればいい」 由佳は台本を見た。 ここに書かれているストーリーは確かに簡単で、傷を負い、道観の乾道を誘惑して殺すというものだった。 この誘惑は言葉の挑発だけでなく、体を見せることも含まれていた。 明らかに由佳は体の部分を担当することになる。 共演者は脇役の乾道で、悪い女の冷酷さを際立たせるための存在だ。 脇役の乾道を演じるのはエキストラの若者で、見た目はまずまずの感じで、メイクも整えられ、監督の説明を聞くために来ていた。表情、体の動き、カメラの位置など、細かく指導された。 シーンの説明が終わると、歩美は乾道と二回演じ、監督の指導を受けて、正式に撮影が始まった。 撮影が進むにつれて、由佳の眉はどんどんしかめられていった。 前半の誘惑の部分は何とかなるとしても、後半では乾道が酔いしれ、悪い女を抱きしめ触り、ちょうど美人を楽しむ準備をしている時、突然の転換が起こる。乾道の顔色は白くなり、苦痛の表情を浮かべ、絶望して死んでしまう。 二人は体の接触があり、姿勢も親密で、乾道の手が女の太ももを撫でるクローズアップを見せなけ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第558話
由佳の苦しい表情を見て、歩美は非常に嬉しかった！ なぜ自分だけが体を犠牲にして老いた男たちを喜ばせなければならないのか、それでこそ業界で生き残れるのに、由佳は何もしなくても清次のおかげで、好き勝手に振る舞えるのか？ なぜ清次は由佳が海外で子供を産んだことを知っていながら、全く気にせず受け入れられるのか？ 清次の限界を見てやろう！ 由佳は自分の言うことを聞けば、歩美が出てきて証言してくれると思っていたなんて、本当におバカさんだ！ カメラがクローズアップを何度か撮り、監督が呼んだ後、由佳はすぐに振り返り、急いでコートを着た。 歩美は言った。「もう帰っていいわ。明日は早めに私の家に来て、通告の時間を半時間早く呼んで、朝食を用意してね」 由佳は疑わしそうに彼女を一瞥した。「今は私が必要ないの？」 「うん」 由佳は着替え、ウィッグを外し、身だしなみを整えてから撮影現場を出た。 …… 清次は一日中忙しく、目は疲れ、肩は不快で、全身が疲れ果てて、ようやく少しの休憩時間を得ることができた。 彼は椅子に寄りかかり、手で眉間を押さえて目を閉じ、休んでいた。 突然、携帯電話がメッセージの通知音を鳴らした。 彼は無関心に携帯を手に取り、一瞥した瞬間、目を見開き、画面に釘付けになった。大きな手が次第に強く握られ、歯を食いしばった。 画面には、由佳が露出度の高い服を着て、ローブを着た男に抱きしめられて親密な様子で映っていた。 清次の心に火がつき、画面の男を恨めしそうに見つめ、彼を生きたまま食い尽くしたいほどだった。 メッセージは続き、相手はこれは撮影中で、由佳は歩美のアシスタント兼代役であることを伝えた。 清次はすぐに由佳が歩美のアシスタントになる理由を理解したが、それを理解すると、彼の怒りはさらに増幅し、燃え盛る炎が彼の目を赤く染めた。 彼女は歩美をそんなに嫌っているのに、歩美のアシスタントになるなんて、彼に助けを求めることさえしないとは！ 彼女はどれだけ彼を嫌っているのか？！どれだけ彼を恨んでいるのか？！ 由佳！ 清次は目を細め、急に立ち上がり、両手を振った。 「バラバラ」と音がし、机の上のコンピュータ、キーボード、ファイルなどがすべて床に叩きつけられた。 モニターはすぐに真っ暗になった。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第559話
由佳は階段を下りて歩美のために朝食を準備し、リビングのテーブルに運んだ。 突然、眩しい光が由佳の目を刺し、テーブルの下を覗くと、男性用の腕時計がテーブルの縁に転がっているのを見つけた。 男性がここに泊まっていた。 由佳は黙ってその時計を蹴り飛ばしてソファの下に隠し、見なかったふりをした。 彼女の頭の中では考えが巡っていた。歩美を体を売るように仕向けることができるのは、必ずやエンターテインメント業界や制作の中で一定の権力を持つ人間に違いない。 彼女は静かに健ニにメッセージを送った。 由佳はバカではない。歩美のところで一ヶ月も我慢していて、もし歩美がひっくり返ったら、誰に泣きつくのだろう？ 歩美の弱みを握ることができれば、彼女を無理やり証言させることもできるし、少なくとも反悔したいときには慎重に考えさせることができる。 歩美は自分を整えて下に降り、朝食を食べ始めた。その間、由佳は彼女の化粧ポーチや持ち物（鏡、モバイルバッテリー、香水、コンタクトレンズ、ハンドクリームなど）を整理した。 撮影現場に着くと、ちょうど通告の時間だった。二人は服を着替え、ヘアスタイルを整え、監督が台本を説明するのを聞いた後、撮影が始まった。 歩美は戦いが始まる前のシーンを撮影しており、対面には女主役や先輩、後輩たちといった正義の人々がいた。しばらく対立し、戦いが始まった。 「このテイクでOK」監督が叫んだ。 俳優たちは一瞬で体をリラックスさせ、水を飲む者、体を動かす者、メイクを直す者がいた。 歩美が退場すると、由佳が入場した。 監督は彼女が慣れていないのではないかと心配し、女主役の俳優と少し練習をするように指示してから、本格的に撮影を始めることにした。 由佳は普段からヨガをしているためか、動作が標準的で力強く、繊細な体形がいっそう美しさを引き立てていた。監督は思わず頷き、隣の武道指導者と何かを話していた。 地上のアクションシーンを撮影した後、少し休憩を取り、スタッフが由佳や他の俳優たちにワイヤーとプロテクターを装着させた。 いよいよ撮影が始まり、由佳は女主役の長剣を避け、空中に飛び上がった。 数人のスタッフが協力してワイヤーを引き上げると、近くから騒がしい声が聞こえたが、由佳は気にせず空中でポーズを決め、女主役と「戦い」を繰
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第560話
「彼女は歩美のスタンドインです」灵月監督が言った。「そうなんだ」和樹監督は理解し、残念そうに頭を振った。この業界では、スタンドインは珍しくない。ただ、さまざまな理由から、スタンドインが前に出てくることはあまりない。アクションのスタンドインは見た目に欠けることが多く、ドラマのスタンドインは容姿や体形が俳優と似ている必要があり、すでに一人そのような顔がいると、次の人は目立つのが難しく、先に出た人のファンから攻撃されることもある。和樹監督は空中の女スタンドインを見つめた。少しぎこちないが非常に大胆で、動作に美しさがあり、彼女がワイヤーの技術者に信頼を寄せているのが感じられた。彼女は集中して戦っていた。もしスタンドインではなければ、このアクションシーンを自ら演じて宣伝すれば、良い反響が得られるだろう。灵月監督も非常に満足し、由佳に何度か撮影を続けるように指示した。監督が「カット」と言ったとき、由佳はすでに息を切らし、腕が痛くて上げられず、薄着のため寒さを感じるどころか、汗だくになっていた。彼女はうなだれ、全身をリラックスさせ、ワイヤーの技術者がゆっくりと彼女を降ろすのを待った。カメラの後ろにいる総峰は疑問を抱きつつ、熱いお茶を一杯取って、由佳が地面に着地しそうな瞬間に近づいて水を渡し、何が起きているのか尋ねようと思っていた。先ほどNGが出たとき、由佳が降ろされて武道指導者の指導を受けているのを見て、総峰は彼女だと確認した。どうして彼女がここに来てスタンドインをしているのか？しかも歩美のスタンドイン？その瞬間、鋼線が突然切れた。その速さに、誰も反応できなかった。ただ一つの鋼線しか残っていない由佳の体は瞬時に傾いた。由佳が地面に着地したその瞬間、もう一つの鋼線も突然切れた。総峰はまず我に返り、手に持っていた水杯を投げ捨てて駆け寄った。「由佳ちゃん！」他のスタッフも次々と駆け寄り、由佳を支えながら口々に尋ねた。「怪我はしていないか？」「救急車を呼んだ方がいいか？！」「腕を怪我している！」由佳は心臓がバクバクし、顔が真っ白になっていた。彼女は深く息を吸い、声を落ち着けて言った。「大丈夫、救急車はいらない。ちょっとした擦り傷だよ」幸いにも、もう一つの鋼線が遅れて切れたおかげで、彼女は無事に着地
Pinakabagong kabanata
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1269話
一日の仕事を終え、雪乃は更衣室に戻り、着替えをしていると、再び梨花と出会った。梨花は自分から声をかけた。「梨花、明日は休みだよね。一緒にショッピングに行かない？」中村夫人の任務を思い出し、梨花はすぐに答えた。「うん、行こう」翌日、二人は約束した通り、さくらプラザ近くのカフェで待ち合わせた。会った後、雪乃はミルクティーを二杯注文し、二人はそれを飲みながらさくらプラザへ向かった。梨花は言った。「ここの店は高級なブランドばかりよね。前回ここでドレスを見たけど、値段が高すぎたわ。雪乃、あなたは慣れてる様子だけど、よく来るの？」「私にはそんなお金はないよ。直人が何度か連れてきてくれたんだ。前に彼がバッグを注文してくれて、ちょうどそれを取りに来ただけ」「わぁ、直人って、雪乃にすごく優しいんだね！！」梨花は雪乃を羨ましそうに見ながら言った。「だから、早く手を打って、彼を離婚させて、あなたと結婚してもらうべきじゃない？」彼女の言葉には、ただの嫉妬ではなく、心からの羨望が込められていた。梨花はよく分かっていた。直人と中村夫人の間には婚前の契約があり、雪乃に与えられた財産は特有財産だった。それを雪乃に与えた以上、直人が回収できるが、彼はそんなことをしないだろう。たとえ後に雪乃が中村夫人に追い出され、直人に嫌われたとしても、雪乃がもらった高価なプレゼントは消えることはなかった。売れば大金になる。梨花は心の中で自分を慰めた。中村夫人が動けば、雪乃はすぐに直人に嫌われるだろう。そのとき、中村夫人が自分にお金をくれるかもしれないし、中村夫人との関係も築けるだろう。そう思うことで、梨花は少し心の中で落ち着いた。雪乃は少し悩んでいた様子で言った。「昨晩、帰って考えたんだけど、あなたの言う通りだと思った。私は中村夫人とは敵対しているんだし、彼女がそのまま私を放っておくわけない。だから、私はお金をもらうだけじゃ足りない。お金は回収されるだろうし、結局何も手に入らない」「そうよ、雪乃！」梨花はすぐに勢いをつけて言った。「悪いことを言うけど、あなたはもう浮気相手なんだから、お金だけでも欲しいなら、もう批判されるのは覚悟してるはずよ。だったら、どうせ批判されるなら、もっと多くを手に入れなきゃ。人にどう思われるかなんて関係ない、最も大事なのは得るべきものを手
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1268話
「もう、これ以上は言わないで。仕事に行かなきゃ、またマネージャーに怒られちゃうよ」雪乃は身だしなみを整え、更衣室を出る準備をした。「先に行ってて、口紅を塗り直すから」「うん」雪乃が先に更衣室を出て行った。彼女の背中を見送った梨花の唇には、わずかな笑みが浮かんだ。中村夫人から受けた任務、そんなに難しくはなさそうだった。賢太郎は病院に到着したが、上がらず、由佳に電話をかけた。由佳は清次に別れを告げ、病室を出た。幼稚園を実地で見学する予定だったので、清次には特に止める理由もなかった。由佳が車に乗り込んだ後、メイソンを迎えに行くと思っていたが、賢太郎が言った。「ベビーシッターから電話があった。メイソンが今朝、足が少し痛いって。昨日歩き過ぎたのかもしれないから、今日は出てこないって。だから、今日は俺たちの二人だけだよ」由佳は申し訳なさそうに笑った。「昨日は確かに歩きすぎたわ。私が彼を止めるべきだった」「いいんだよ、君のせいじゃない。俺が忙しくて、メイソンを外に連れて行けなかったから、彼は興奮してあんな風に走り回ったんだ」由佳はその言葉を聞いて、微笑みながら首を振った。「あなたは十分頑張ってるわ。メイソンをよく理解してるし」賢太郎は笑って言った。「じゃあ、もうお互いに遠慮はなしで、由佳」二人は会話を続けながら、リラックスした雰囲気で車を進めた。ひかりインターナショナル幼稚園に到着すると、若い先生が熱心に迎えてくれ、園内を案内してくれた。「当園では、年少組、年中組、年長組と分かれており、各クラスの人数は15人から20人で、教師が一人一人に十分に目を配れるようにしています。すべての教室は電子教育機器が整備されており、専用の読書エリア、遊びエリア、手工芸エリアも完備しています。また、室内外ともに監視カメラが設置されています」一通り見学した後、由佳は賢太郎に意見を聞いた。賢太郎は言った。「基本的な整備は悪くないけど、少し古い部分もあるから、2000万円を寄付して施設の更新をするつもりだ。メイソンの状況が特別だから、園長や先生たちがしっかりとお世話してくれるだろう」「賢太郎、あなたは本当に細かいわ。このお金は私が半分出すわ。メイソンへの少しの気持ちとして」「由佳、聞いたんだけど、君が写真スタジオを
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1267話
雪乃は梨花をちらりと見て、軽くうなずいた。「全部見たの？でも、絶対に他の人には言わないでね」「安心して」梨花は雪乃に軽く肩を寄せて言った。梨花は雪乃の腕を親しげに絡め、二人は一緒に更衣室へ向かった。中には誰もいなかった。梨花は作業服に着替えながら好奇心いっぱいに尋ねた。「雪乃、直人とはどうやって知り合ったの？」雪乃はあまり話したくないようだったが、軽く答えた。「ただの偶然よ。彼が私が前に働いていた場所に来て、ちょうど私が担当していたの」その後のことは言うまでもなかった。梨花は雪乃を羨ましそうに見つめ、近づいてきて雪乃の細い腰をつまみ、白い肌に赤い跡をつけながら言った。「直人、絶対に雪乃のこと好きだよね。わざわざ送ってくるなんて、ほんとに優しいね」雪乃は淡い笑みを浮かべ、作業服を着ながら答えた。「孝之もあなたに対して悪くないわよ」「全然違うよ」梨花は不満そうに言った。「彼なんて、来た時に私にちょっと話しかけるだけでしょ。でも直人は彼と違うわ」 雪乃は鏡を見ながら髪を整え、黙っていた。「雪乃、もし中村夫人になったら、私のことを忘れないで」「そんなこと言わないで、私たちの立場を分かってるでしょ？」雪乃は鏡を見ながら口紅を塗り、ちらっと梨花を見て言った。「直人が飽きるまでに少しでもお金を貯めておくのが精一杯よ。中村夫人になるなんて、考えたこともない」梨花はそれに反論しながら近づいてきた。「私たちの立場って何が問題なの？中村夫人も私たちと同じよ。それに、雪乃、最近のニュース見なかった？」「どんなニュース？」梨花は一度ドアを確認し、声を低くして言った。「中村夫人が顔をナイフで傷つけられて、顔が崩れたんだって」「顔が崩れたこと、私には関係ないじゃない」「もちろん関係あるわよ」梨花は興奮して言った。「ほら、彼の奥さん、年齢もあるし、今度顔が崩れちゃったから、これから大きな場に出ることもできないでしょ？直人、今は若くて綺麗な奥さんが必要なんだから、雪乃、あなたが一番の候補よ」雪乃は少し黙った後、淡い笑みを浮かべた。「あなた、考えすぎよ。直人は奥さんと何年も結婚生活を続けているし、子供もいる。そんな簡単に離婚なんてしないわ」「でも、雪乃、もし争わなければ、他の人に取られるだけよ」梨花は続けた。「彼女、手段がすごいら
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1266話
加奈子が家に帰ると、早紀がリビングのソファに座って、手に持った写真を無表情で見つめていた。テーブルの上には郵送用の紙袋が置かれ、その上に何枚かの写真が重ねられていた。「おばさん、どうしたの？」加奈子は写真の一枚を手に取ると、その画面を見て目を大きく見開き、思わず声を上げた。「おじさん、彼は……」慌てて他の写真も見てみると、どれも直人と若い女性が親しげにしているものばかりで、その写真により、彼らはただの関係ではないことが分かった。「うるさいわね、何を騒いでるの？」早紀は冷たい目で彼女を一瞥した。加奈子は肩をすくめ、周囲を見渡すと、使用人たちはどこにもいないことを確認した。しゃがみ込んで、上目遣いで早紀を見つめて、小さな声で尋ねた。「おばさん、どうすればいいの？」「どうすればいいって？」早紀は皮肉な笑みを浮かべて言った。「どうしようもないわよ。知らないふりをするしかないでしょう。私たちの生活がすべておじさんのおかげなんだから、もしこの件に手を出したら、怒って私たちを追い出されるかもしれない」そう言いながらも、早紀は決して何もしないわけではなかった。過去にもこういうことはあったが、その女性たちは頭が悪く、早紀が人を使っておだてたり挑発したりすれば、すぐにでも挑戦してきた。そうすれば、彼女は直人に泣きついて、女性たちはすぐに嫌われることになった。早紀が直人と結婚したのは、彼の地位や家柄、社会的な立場のためだった。この年齢で、直人は三度目の結婚なんてしたくなかった。もし自分の地位を脅かすようなことがなければ、彼女はこの女性と直人が揉めるようなことは避け、陰で動けばいいと考えていた。「これで終わり？」おばさんの言うことは理にかなっていたが、加奈子はどこか納得できない部分があった。「このことに関してはもう何もしなくていいわ。おじさんの前では、絶対に何も見せないようにして」加奈子は写真の中の女性を一瞥し、心の中で悪態をつきながら、仕方なく答えた。「分かった」早紀は写真をすべてしまい込んだ。加奈子はふと思い出したように、再び口を開いた。「そういえば、おばさん、もし彼女が妊娠していたらどうする？」「おじさんが今、彼女を妊娠させられるかどうかは別として、仮に彼女が妊娠したとしても、無事に生まれないわ」「そ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1265話
「そんなに焦らないで」加奈子は言いながら、携帯電話を置いて、ゆっくりとホテルが用意したバスローブを身に着けた。「もう終わったのか？一緒に洗わないか？」「無理よ」加奈子は髪を拭きながらドアを開けると、陽翔が何も着ていない状態でドアの前に立っていて、腕を伸ばして彼女を抱こうとした。「加奈子」彼女は身をよけて、「ホテルでゆっくり休んで、私はもう帰るわ」と言った。「こんなに早く帰るのか？もう少し一緒にいようよ、加奈子」「ダメ」加奈子は厳しく拒否し、陽翔を避けてベッドの横に行き、自分の服を拾って着替えた。陽翔は彼女の冷たい表情を見て、かなり不満そうだったが、仕方なく一歩後ろに下がった。「分かったよ、それじゃあ、いつ来てくれる？」「その時になったら言うわ。それに、どんな部屋を借りたいの？仲介業者に聞いてみるわ」「広めの三部屋、あとは君が決めて」「わかった」加奈子は簡単に服と髪を整え、部屋を出た。ドアを閉めた後、振り返ってそのドアに唾を吐いた。気持ち悪かった。帰りの車に乗って、加奈子は瑞希に返信した。「ホテルを出たら、空気もだいぶスッキリしたわ」瑞希「そういえば、良いお知らせがあるよ。私の兄が社会関係を使って、各メディアを監視させた。あるメディアが情報を受け取って、編集長がそのメールを見た瞬間、私の兄に知らせてくれたんだ」そう言うと、瑞希はメールのスクリーンショットを送ってきた。そのメールの最初の一文はこうだった。『由佳は嵐月市で留学中に賢太郎との間に子供を持っていた』と。加奈子は感謝の気持ちでいっぱいになり、「本当にすごいね、ありがとう、瑞希。あなたのお兄さんにも感謝しないと。もしあなたがいなかったら、私は本当にアフリカに行くことになっていたかもしれない」と言った。最近、加奈子はずっと気を揉んでいて、瑞希のお兄さんが事前にニュースを止められるかどうか心配していた。もし情報が漏れたらどうしようと、毎日ビクビクしていた。瑞希の話を聞いて、ようやく安心することができた。でも、情報を流した人は一体誰なんだろう？瑞希「でもね、このメールのソースファイルから特定された住所もやっぱりあなたの家だと思う。おそらく前回と同じく、偽の住所だろうけど」「この人、ほんとに頭おかしい！」加奈子は頭を掻きながら怒り
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1264話
エレベーターの扉が開いた。加奈子はその隙に陽翔から抜け出し、急いで外に出た。陽翔は一緒に出ようと思ったが、ふと自分の荷物のことを思い出し、荷物を引きずりながらエレベーターを降りた。部屋に入ると、陽翔は我慢できずに荷物を一方に押しやり、加奈子を抱きしめて大きなベッドへと押し込んだ。「加奈子、もう待てない」「陽翔！離して！」「離れないよ、加奈子。ゆっくり楽しんで」加奈子は陽翔を必死で押し返し、心の中に強い嫌悪感が湧き上がった。彼女は何とか彼の束縛から逃れようとしたが、陽翔の力は驚くほど強く、なかなか抜け出せなかった。「陽翔、話を聞いて、私たち話さなきゃ」加奈子は冷静になろうとし、彼に自分の言葉を聞いてもらおうとした。だが、陽翔は欲望に溺れているようで、まったく聞く耳を持たなかった。彼は加奈子にキスをし続け、手も彼女の体を這い回った。「話なんてしなくていい、わかってるよ。君は妊娠したいんだろう？今はちゃんとしたことをしてるんだ」そう言うと、陽翔は加奈子の口を塞いだ。「加奈子、よく考えろ。もし俺を押し返したら、すぐに出て行くぞ」加奈子は心の中で嫌悪感を感じながらも、手を止めた。「それでこそだ」陽翔は満足げに笑った。終わった後、陽翔は背後から加奈子を抱きしめ、優しく言った。「君、いい香りがするな。加奈子、もしかしたら、もう俺たちの赤ちゃんがいるかもな」加奈子の目は陰鬱で、口元を引きつらせて言った。「ちょっと、トイレに行ってくる」 トイレに座りながら、加奈子は瑞希とのチャット画面を開き、溢れるように愚痴を吐いた。「瑞希、助けて、ほんとうに彼がうざい！」「帰ってきたばかりで、すぐに私と寝るなんて、気持ち悪い！」「待ってって言ったのに、もし私が嫌だと言ったら、彼は出て行くって」「考えるだけで吐き気がする。誰がどうすればこんな奴を好きになれるの？」「しかも彼のアレ、小さくて醜くて、ほとんど感じなかったし、全然気持ちよくない」「本当にうざい、もう耐えられない」メッセージを送信した後、加奈子は水道の蛇口を開けてシャワーを浴び始めた。何度もシャワーを浴び、陽翔が残した跡を洗い流した。シャワーを終えた加奈子は、トイレから出たくなかった。携帯を開くと、瑞希からの返信が届いていた。急いでそのメッセ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1263話
清次は息を吐き出した。「違う、ただ胃が痛くて、君に会いたかっただけだ」「私に言えばよかったのに、どうして林特別補佐員に私を驚かせる必要があったの？」由佳は不満げに彼を見つめ、手に力を入れた。清次の腰がしびれ、心地よい痛みが全身に広がった。彼はうめき声を漏らし、返事をする間もなくその感じに飲み込まれた。由佳は手を引き戻し、指先に付いた液体を嫌そうに見てから、足早にトイレへ向かった。清次は天井を見上げ、息を吐き出し、布団をめくってベッドから降り、トイレに向かって歩いた。「なんでついて来るの？」由佳はちらっと彼を見た。「シャワーを浴びようと思って」清次はドアの枠に寄りかかり、満足そうな目で彼女を見つめながら誘った。「一緒にどう？」「自分で浴びなさい」由佳は即座に拒否し、「今日は外を歩き回って疲れたから、先に休むわ」と言った。「じゃあ、先に寝てて」清次は優しく言った。「うん」清次がシャワーを終えて出てくると、由佳はすでに看護ベッドに横たわってぐっすりと眠っていた。水の音に全く邪魔されていなく、彼女は本当に疲れているようだった。由佳の言葉を思い出し、清次の目が細くなった。賢太郎が別荘に残らず、アシスタントを呼んで彼を迎えに来たの？本当に偶然だったのだろうか？桜橋町国際空港。加奈子はマスクとサングラスをかけた。出口では人が集まっていた。 「加奈子」マスクをした背の高い男性が、荷物を持ちながら、加奈子に向かって歩いてきた。「ただいま！」加奈子は彼の肩を軽く叩いて言った。「早いじゃない」「そうだろ？」陽翔は笑いながら言った。「君が呼んでくれたから、来なきゃいけなかったんだ」「行こう」「まずはホテルに行こう」陽翔は急いで言った。加奈子は振り向いて彼を見た。「今回、俺が帰ったこと、家には言ってない」陽翔は小声で言った。「ホテルに着いたら、仲介業者を探して部屋を借りよう」彼が家に帰れば、きっと親は自分が加奈子と一緒にいることを絶対に許さないだろう。加奈子は少し迷った後、「じゃあ、数日後には帰る？」と言った。結局、彼女はただの借り物だから。「大丈夫だよ」陽翔はすぐに言った。「これからは、借りた部屋で大人しくしてる。君が言わなければ、誰も知らなかった」 加奈子は少し沈黙し、最終
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1262話
熱気が耳たぶをゆっくりと包み、耳穴にまで届いた。彼女は彼の耳に息を吹きかけていた。清次のまつ毛がわずかに震えた。くすぐったく、しびれるような痒さが神経を伝い、全身に広がり、心の奥底に火をつけた。下半身に変化が現れた。「私の手が冷たいの、清次」由佳は直接布団の中に手を伸ばし、下着の中に入り、シャツをベルトから引き出し、彼の温かい腰に触れた。清次は心の準備をしたが、それでも彼女の手の温かさに体が硬直してしまった。しかし、彼女は気づかないまま、彼の腹部を大胆に上へと手を滑らせ、指先で筋肉のラインをなぞっていた。清次は息を飲み、布団の中でシーツを握りしめ、彼女を止めたいという衝動を必死に抑えていた。突然、彼女の指がゆっくりと下へ移動し、ベルトの端に触れた。清次は体が一瞬固まった。体全体が緊張し、もし彼女がもう少し下へ進んだら、自分が気絶していないことに気づいてしまうだろう。指がベルトで止まり、動きを止めた。清次は少し安堵したが、心の中に言葉にできないような寂しさが広がった。だが、次の瞬間、彼女は彼のベルトを解こうとしていた。彼女は何をしようとしているのか？清次の心の中に、微かな期待が芽生えた。「ベルトをつけて寝るのは、きっと不快だろうね」彼女はつぶやきながらベルトを引き抜いた。指が無意識に、ある場所を擦り過ぎた。清次は息が止まりそうになり、思わず声を抑え込んだ。「ズボンを脱がせてあげたいけど、あなたが重すぎて、こうして寝かせた方がいいわね」彼女は言いながら、手を彼の腹部に伸ばし、暖かい手で優しく撫でた。「本当に暖かいわ」言いながら、彼女の手は彼の腹筋に沿って、ゆっくりと下に探りを入れていった。清次は息を呑み、心の中に微かな期待が湧き上がった。彼女の手はズボンのウエストを越え、小腹まで探りを入れ、そこから進むことは続かなかった。清次は眉をひそめ、彼女の手を握りしめ、思わず目を開け、由佳と視線を合わせた。由佳は小さな口を開けて、「あれ？意識が戻ったの？」と驚いたように言った。「もうわかっていたんじゃないの？」清次は声を絞り出しながら答えた。そうでなければ、どうして彼女が冷たいタオルを使って、しかも何度も彼を挑発していたのか？「どうしてそんなことをするの？」由佳は笑
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1261話
林特別補佐員はその言葉を聞き、心の中で一瞬緊張したが、顔には何も出さずに軽く笑った。「賢太郎さん、冗談を言わないでください。清次さんが病気だから、俺も少しは手伝わないといけません」話している間に、由佳はすでに病床のそばに歩み寄り、手を伸ばして清次の額に触れたが、熱はなかった。「賢太郎、ありがとう、送ってくれて。もう遅くなったし、あなたも早く帰って休んでください」「わかった、それでは」賢太郎は軽く頷き、振り向いて部屋を出て行った。「賢太郎さん、お大事に」林特別補佐員が言った。賢太郎は足を止め、由佳を見て言った。「そうだ、由佳、明日迎えに行くよ。メイソンを連れて、幼稚園を実際に見に行こう」「はい」由佳は頷いて答えた。「それじゃあ」賢太郎が去ると、林特別補佐員も「由佳さん、俺も先に帰ります」と言った。「わかった、気をつけて」林特別補佐員がドアを開けると、由佳は何かを思い出したように彼を呼び止めた。「あ、そうだ、林特別補佐員、医者はなんて言ってた？」「医者は胃病が再発したと言っていました。一晩入院して様子を見るようにと。もし明日も良くならなければ、胃カメラを受けることになります」「わかった。帰って」林特別補佐員が出て行くと、病室には由佳と病床に横たわる清次だけが残り、部屋はずいぶん静かになった。清次は目を細め、由佳がソファに座り、林特別補佐員が注いだ熱いお茶を飲んでいたのを見た。彼女は左手でカップを持ちながら温め、右手で薬箱を取って一つ一つ中身を確認していた。突然、彼女は顔を向けてこちらを見た。清次は慌てて目を閉じた。足音が病床に向かって歩み寄り、ベッドの横で止まったのが聞こえた。きっと、由佳は今自分をじっと見ているのだろう。清次は彼女がため息をついたのを聞き、すぐに額を思い切り2回叩かれた。「酒を飲むなって言ったのに！酒を飲むなって言ったのに！」清次は目を閉じたが、心の中に嬉しさが湧き上がった。愛が深いからこその叱責だった。由佳が自分を大切に思っているから、こんなに心配してくれるのだ。足音が遠ざかり、浴室で水の音が聞こえ始めた。しばらくして、水の音が止んだ。清次は目を少し開けて、浴室のドアの方をちらりと見た。由佳が手に熱いタオルを持っていたのが見えた。おそらく、自分の顔を拭いて
