第530話

初六の日、高村が高村家族から戻ってきた。

彼女はキャリーバッグを脇に押しやり、ソファにどかっと腰を下ろし、苛立った様子で額を揉んでいた。とても疲れているようだった。

「どうしたの？」由佳は熱いお湯を注ぎ、彼女に差し出した。

高村は長いため息をつき、黙り込んだまま、全身から重苦しい雰囲気を漂わせていた。

いつも元気いっぱいで、笑顔を絶やさない彼女のこんな姿を、由佳は初めて見た。

「高村、一体どうしたの？叔父と叔母の体調が悪いの？」

高村は目を伏せたまま、どんよりとした表情で言った。「由佳、男ってみんな、結局は女と寝ることしか考えてないのかな？」

由佳は一瞬言葉に詰まり、胸の中に嫌な予感がよぎった。

高村は苦笑いを浮かべ、「初めて知ったんだけど、私の父親、外に愛人がいて、しかもその息子、もう大学生なのよ。だから私に無理やりお見合いをさせてたってわけ」

由佳は驚きの表情を隠せなかった。予想はしていたものの、高村の優しそうな父親も、浮気していたとは思わなかったのだ。

由佳は黙って高村を抱きしめ、肩を貸した。「悲しまないで」

高村は何も言わなかった。

由佳は天井を見上げ、思い出しながら話し始めた。「私が小さい頃、両親が離婚したの。母が家を出てからは、もう戻ってくることはなかった。母の顔もよく覚えていないし、断片的な記憶しか残っていないの。村の人の噂では、母は外に男がいたから、父は離婚したらしいって。

その時、私もすごく辛かったし、混乱したし、悔しかった。もしもう一度母に会えたら、絶対に問い詰めてやるって思ってた。でも、結局会う機会なんてなくて、たぶん母は私のことなんてもうとっくに忘れてるのよね」由佳は苦笑いを浮かべた。

高村は肩から顔を上げ、「あなたの方がずっと可哀想よね」と言った。

確かに比べてみると、高村は父親から豊かな生活を与えられ、20年以上も一人娘として大切にされてきたのだ。

「だから、どんなに辛いことがあっても、乗り越えられないことはないのよ。もう起きてしまったことだし、これからどうするかを考えないとね。

これからどうするか？」高村は冷笑した。「私にだって分かってるわよ。父親は私を結婚させて、その後は愛人の息子に家業を継がせるつもりなんでしょ。でも、そんなことさせないわ。好きに子供を作ればいいけど、高村家の財産は、絶対に渡さない」