ログイン共有
第489話
関連チャプター
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第490話
林特別補佐員は数秒間躊躇した後、報告を続けた。「グループは今年、雪見市にいくつかのテーマパークを投資する予定です。初期の計画を進めたところ、中村家族もその土地の交渉に関わっているようです」「他に何かあるか？なければ、戻っていい」「では、これで失礼します」林特別補佐員は書類を持ち、素早く部屋を出ていった。清次は立ち上がり、窓辺に歩み寄り、恵里に電話をかけた。指示を出し終えると、彼は携帯をポケットにしまい、遠くを見つめた。目には、深遠な表情が浮かんでいた。彼は信じていなかった。そんなことが起きれば、由佳が颯太を好きでいられるはずがない！しばらくその場に立ち止まった後、清次は上着を手に取り、病室を後にした。数歩進んだところで、背後から声が聞こえた。「おい、清次？」清次は足を止めて振り返った。「先生」「君のカルテを確認したが、今なら手術が可能だ。いつ手術を予定したい？」と張医師が尋ねた。「手術はやめて、今回は保存療法に切り替えることにしました」清次は答えた。彼は当初、手術を受けるつもりだった。しかし、由佳と颯太が突然付き合い始めたことを知り、考えを変えた。もし手術を受けて病院で2週間も寝込んでいる間に、由佳と颯太が何か進展を遂げたらどうする？医師は驚いたが、すぐに「まあ、それも一つの方法だね。君はまだ若いし、胃を切るのはやはり体に負担が大きい」と言った。清次は病院から星河湾の別荘へ戻ったが、由佳はすでに逃げていた。彼女は逃げただけでなく、清次にメモまで残していた。「私が大人しく囚われるとでも思ったの？バカ！」と書かれたその紙には、丸い卵の絵も描かれていた。由佳がその卵を描きながら得意げにしていた表情を思い浮かべ、清次の目に一瞬笑みが浮かんだ。しかし、すぐに彼女が颯太と一緒に温泉に行こうとしていることを思い出し、瞬く間に表情が陰り、顔は暗雲に覆われたようになった。その頃、由佳は自宅のベッドで、いくつかの写真コースの卒業生の作品や評価を調べていた。北田から返信が来た。「由佳、君の作品をざっと見たよ」北田は写真を見た感想を述べ、最後に「僕の意見としては、君は人と自然をテーマにしたコースを選ぶと良いと思う。君の写真は人と自然の風景を見事に融合させていて、お互いを引き立て合っている。特に君の姪っ子が写っている作品
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第491話
由佳が写真を開き、眉をひそめた。フィルターなしで見ても、確かに整った顔立ちで、彫りの深いハンサムな男性だった。ただ、何かが引っかかった。どこかで会ったことがあるような気がしていたが、いくら記憶を探っても思い出せなかった。ちびがベッドに飛び乗り、由佳に擦り寄ってきた。ちびの小さな頭を撫でながら、由佳は突然ひらめいた。彼女は思い出したのだ！見覚えのある顔をしていた慶太は眉や目が清次に少し似ていた。そういえば、山口家は、けんさん、次男の一郎、大兄の翔、三男の龍之介、皆がハンサムだったが、特徴的なのは淡い顔立ちだった。だから翔は、より柔らかな印象を与えていた。一方で、清次は山口家の中でも唯一、濃い顔立ちで、攻撃的な眉や目を持っていた。由佳は智也の写真を見たことがあったが、翔に似ていた。清次の眉や目は、母親譲りだろう。清次の母親は、きっと美しい女性だったに違いない。由佳の記憶の中では、彼女は少し謎めいた存在だった。なぜなら、清次自身さえも母親の姿を知らなかったのだ。聞くところによると、清次は智也によって外から連れてこられたらしい。山口けんも一郎も、彼の母親を見たことがなく、生死さえ不明だという。慶太の容姿が清次に似ていた。彼の顔立ちの彫りが深いだけでなく、特に眉や目のあたりが清次と五分ほど似ていたからだ。調停はうまくいったが、供給業者の支払いはまだで、颯太は今もバスで通勤していた。午後6時3分、彼はアパート近くのバス停で降り、人道を歩き始めた。夕闇が迫り、周囲にはあまり人がいなかった。突然、助けを求める声が聞こえてきた。「助けて！誰か、助けて！」颯太は顔をこわばらせ、耳を澄ました。声は前方の路地から聞こえてくるようだった。彼はすぐに駆け出して、路地の入口まで行って、中は真っ暗で、奥が見えなかった。かすかに人影が見え、女性の泣き声が聞こえてきた。颯太は警察に通報しながら、路地に飛び込み、大声で「やめろ！」と叫んだ。近づくと、そこにいたのはラフな格好をした3人のチンピラで、1人の女性を囲んでいた。女性は衣服が乱れ、恐怖で身を縮め、すすり泣いていた。彼女は颯太の声に反応し、目を輝かせ、希望を見出したかのように顔を上げた。チンピラの1人が振り向き、颯太を値踏みするように見た。「分か
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第492話
颯太は近くのホテルを予約して、恵里をベッドに寝かせた後、洗面所の鏡を見て、自分の顔が青紫になっていたのを確認した。「最近忙しかったおかげで、団建（会社が統一的に組織する社員の団体活動）までにはこの傷も治るだろう」と、颯太はほっとした。もしこの顔で由佳に会いに行ったら、どれだけ恥ずかしいことか。近くに薬局はなく、ホテルにも打撲用の軟膏はなかったため、颯太はオンラインで一つ注文し、デリバリーを待つことにした。彼は椅子に座り、スマホをいじっていたが、ふとベッドの上から聞こえるかすかなうめき声に気づいた。女性が悪夢を見ているのか、「来ないで…お願い、来ないで」と震え声で囁いていた。颯太は急いでスマホを置き、ベッドの横に座って優しく声をかけた。「大丈夫、もう悪い人たちはいなくなったよ」恵里はゆっくりと目を開け、突然、颯太の胸に飛び込んで泣き出した。颯太は一瞬戸惑ったが、彼女をそっと押し離そうとした。「君…」しかし、恵里はますます強く彼を抱きしめ、泣き続けた。「本当に怖かった…本当に怖かったの」颯太は一瞬ためらい、そして静かに腕を戻した。この少女は恐怖で打ちのめされ、今は安心できる場所が必要なのだろう。無理に離すのは残酷すぎるかもしれない。まあ、抱きしめたいなら、しばらく抱かせてあげよう。社員旅行の日、全員がそれぞれ家族一人を連れて会社の玄関に集合していた。高村は車を一時駐車場に停め、ドアを開けて車から降りた。由佳はマスクをつけて助手席から降りてきた。彼女は本気で颯太と付き合っているわけではないため、高村には何も話していなかったが、昨晩このことを知った高村に問い詰められ、結局ごまかすしかなかった。二人は一緒に会社の入口へ向かった。既に何人かの社員と家族が待っていた。颯太は階段に座り、手には二つの朝食を持っていた。彼は辺りを見回し、由佳と高村を見つけると、すぐに立ち上がって嬉しそうに迎えに行った。「姉さん！来てくれたんだね！」高村は颯太の肩を叩きながら、「颯太、早いじゃないか。由佳を手に入れたからには、ちゃんと大事にしろよ、分かってるな？」「高村、安心してください。僕は姉さんを大切にしますから」颯太は由佳をちらりと見た。由佳は口元を引き締め、特に何も言わなかった。高村は手に持っていた鍵を揺
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第493話
前に見えるのは、海斗の倉庫だった。カーブを過ぎたところで、バスが急に停まった。同僚たちは興味津々に頭を伸ばし、前方を覗き込んだ。前にはトラックが止まっていて、その両側には大小様々な物流ボックスが転がっていた。倉庫のスタッフが必死にそれらを拾い集めていた。海斗は腰に手を当て、不機嫌そうにそれを見つめ、通り過ぎるバスに向かって少し待つように合図を送った。龍之介が立ち上がって、後ろから前に歩いてきて、「どうしたんだ？」と尋ねた。バスの運転手がドアを開け、「どうやら荷物のトラックが倒れたらしい」と答えた。龍之介はバスから降り、海斗と少し話を交わした後、再びバスに戻り、運転手に「もう少し待てば片付くそうです」と伝えた。誰かが「どうしてトラックが倒れたんだ？」と尋ねた。「ステーションに入る際、突然タイヤがパンクしたらしい」と龍之介が答えた。海斗は怒り心頭で、「どこの馬鹿だ、地面に釘をばら撒いたのは！」と悪態をついた。颯太は海斗を見て目を輝かせ、窓を開けて挨拶しようとしたが、隣に座っていた由佳が海斗をじっと見つめ、唇を固く結び、瞳に深い悲しみが宿っていたのに気づいた。颯太は声を潜めて尋ねた。「姉さん、どうしたの？」「なんでもないわ」と由佳は視線をそらし、目を伏せて軽く頭を振った。口ではなんでもないと言っても、その表情からは明らかに何かあったことが伝わってきた。数分後、バスは再び走り出した。それからずっと、由佳の表情は暗く、元気がなさそうだった。その一方で、彼女は本当に不機嫌でもあり、颯太にそう見せるためでもあった。午前中、颯太の部署はアクティビティがあったが、由佳は部屋に残って一人で過ごし、不機嫌そうなふりしていた。昼食の時間になると、颯太が彼女を誘い、二人でレストランに向かった。颯太は由佳がほとんど食べていなかったのを見て、思わず尋ねた。「姉さん、どうしたの？気分が悪いの？それともどこか具合が悪い？」由佳はため息をついて、「ちょっと気分が良くないのよ」と答えた。「どうして？最初は楽しそうだったのに」由佳はおかずを一口口に運び「来る途中、あの倉庫の前で龍之介さんと話していた人、覚えてる？」と尋ねた。「覚えてるよ」と颯太は一瞬ためらった後に答えた。「あの人、僕の父さんの友達なんだ」由
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第494話
由佳は颯太の言葉にじっと耳を傾け、問いかけた。「その話を聞いて、確かに海斗がどうやってそのお金を得たのか、考えざるを得ないわね。斎藤家と海斗の家族はどちらも普通の家庭だし、誰が彼にそんな大金を貸したんだろう？」「本当だよね。あの時、誰がそんなに大金を貸してくれたんだろう？普通は、彼が逃げるか、返済できないんじゃないかって心配するよね」と颯太は考え込みながら答えた。「もしかして、海斗のお金は不正な手段で得たものだと疑っているの？」颯太は眉をひそめながら由佳に尋ねた。由佳はほのかに微笑んで、「私も、父を酒酔い運転で殺した人に対しては、どうしても敵意を持ってしまうの。だから、悪意を持って彼を疑ってしまうのよ」と言った。颯太は彼女の気持ちを理解し、「分かるよ、姉さん。海斗が故意でなかったとしても、罰を受けたとしても、姉さんは許す必要なんてないよ。だって、伯父さんが彼のせいで亡くなったんだから」と共感を示した。「ありがとう、理解してくれて」由佳は感謝の気持ちを目に浮かべながら言った。その言葉を聞いた颯太は耳が赤くなり、心の中でさらに強く由佳への想いを感じた。「いいんだよ、姉さん。君は僕の彼女なんだから、僕は君の立場に立って考えるのが当然だよ」由佳は食事を続けながら、さらりと尋ねた。「私は冤罪をかけたくはないの。でも、彼に本当にお金持ちの友人がいないのかな？」颯太は疑うことなく、目を上げて真剣に考え込んだ。「うーん、いなかったと思う」由佳は少し落胆しながら、ご飯を一口口に入れた。「でも、彼が叔父さんと仲が良かったなら、叔父さんが貸してあげたのかも。あるいは、叔父さんが知り合いに頼んでお金を借りたとか？叔父さんを海外に紹介した人も結構裕福な人だったんじゃないの？」と由佳はさらに問い詰めた。颯太は少し考え込み、「うちの父さんが貸したとは思えないけど、あの人を海外に紹介した人なら、子供の頃に一度会ったことがあるんだ。だけど、それ以来会ったことがないな」「どんな人だったか覚えてる？」と由佳は何気なく尋ねた。「虹崎市のお金持ちって限られてるから、もしかしたら知ってる人かも」「たぶん、お金持ちじゃなかったと思う」「どうしてそう思うの？」「彼の左手には6本の指があったんだ。6本目は親指の横にあって、裕福な家だったら、きっと手術で
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第495話
ただ、警察は優輝と陽翔の関係を掴んでいなかった。もしそうであれば、優輝が指名手配されている中、陽翔が逃れることはできなかったはずだ。しかし、明らかに彼らは知り合いだった。ただ、陽翔は帰国できるが、優輝はそれができなかった。颯太は落とした箸を拾い上げ、新しい箸を由佳に渡した。由佳は気持ちを落ち着かせ、「ありがとう」と微笑んで応じ、颯太に肉の一切れを取ってあげた。「優輝？彼は虹崎市の人？名前を聞いたことがないけど」「違うよ。彼は国内にはいなくて、仰光にいるみたいなんだ」仰光はミャンマーの旧都で、国の中で一番人口も多く、経済も盛んな都市だった。「そうなの」由佳は心の中で一瞬動揺したが、それを隠して話題を変えた。「実は前に高村とミャンマーに旅行しようって話があったけど、結局ノルウェーに行くことにしたのよ」優輝は海外で悠々と過ごしていたため、日本の警察は手出しできなかった。由佳は考えた。優輝が仰光にいるとわかった今、彼を探し出して捕まえ、国内に連れて帰って警察に引き渡すことはできないだろうか？だとしても、それを実行するのは非常に難しいだろう。「もし仰光に行ってたら、僕たちは出会ってなかったかもね」颯太は笑いながら言った。「優輝が仰光にいるなら、海斗と叔父さんはどうやって彼と知り合ったのかしら？」由佳は、颯太の言葉にはほとんど気を止めず、再び優輝のことに話を戻した。颯太は首を振り、「それは知らないな。家に帰って、父さんに聞いてみようか？」由佳は一瞬迷った。颯太が陽翔にこの話を持ちかけるのはリスクが大きかった。陽翔に何か怪しまれる可能性があった。当時、警察は二人だけを指名手配していたが、ほかにも疑われていた人物がいて、証拠が足りなかっただけだ。優輝と陽翔の関係を突き止め、由佳が持っている写真を手掛かりとして、被害者の証言を取れば、陽翔を追い詰めることができるかもしれない。由佳は少し考えた末、「私は海斗の財産の出所を調べるつもりだけど、海斗は叔父さんの友人だ。あなたが私の行動を支持してくれなくても、裏切らないでほしいの。いい？」「姉さん、心配しないで！僕は全力で応援するよ！」颯太は笑顔で答えた。彼は彼女のために、父の友人を犠牲にしても仕方がないと思っていた。元々、海斗が間違っていたのだから、彼の財産
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第496話
颯太は顔を上げ、女性に向かって軽く笑みを浮かべた。「恵里、こんなところで会うなんて」恵里は頷き、わざと颯太の隣にいる由佳を無視するようにして優しく言った。「私も、ここで会えるとは思わなかったわ。友達と一緒にちょっとリフレッシュしに来たの」「僕たちは会社の団体旅行なんだ」「この前の夜はありがとう。ホテルまで送ってくれて。怪我はもう良くなった？」颯太は由佳をちらりと見て、微笑みながら言った。「もうだいぶ良くなったよ。君こそ、警察には話した？」由佳は食事を進めながら、好奇心で彼女と颯太のやり取りを観察していた。「ホテルまで送った？」と心の中で繰り返した。「もう事情聴取は終わったわ。本当に感謝しているの。あの時はどれだけ怖かったか。あなたがいなかったら、どうなっていたか想像もできない。どうお礼をすればいいのかしら」恵里は颯太を深く見つめながら、感謝の言葉を口にした。由佳はすぐに気づいた。恵里は颯太に好意を持っていた。「いやいや、大したことじゃないよ」颯太は対面の由佳を指しながら言った。「紹介するよ。こっちは僕の彼女、由佳です。由佳、こちらは恵里です」由佳は恵里に軽く頭を下げて挨拶した。「恵里さん」恵里は、まるで今初めて気づいたかのように眉を上げ、「由佳さん、こんにちは。あなたが颯太の彼女だったのね。てっきりお姉さんかと思ってたわ」「確かに、少し年上だけどね」由佳は笑顔で答えた。恵里は微笑みながら手を振り、「じゃあ、お二人とも食事を楽しんでね。私はこれで」と言って去っていった。去り際に、彼女は心の中で思った。由佳は写真よりも実物の方が美しかった。これでは、清次が手放したくないのも無理はなかった。由佳は恵里の背中を見送りながら、視線を戻して食事を再開した。急に、自分があまりにも冷静すぎたと感じた。恵里に嫉妬しなくても、少なくとも颯太のことを気にかけてあげるべきだと思い直し、優しく尋ねた。「数日前に怪我したの？」颯太は、彼女の気遣いに嬉しそうな笑顔を見せながら、「ちょっとしたことで、数人の不良に殴られただけだよ。大したことじゃないから心配いらない」と答えた。由佳は彼の話から大体の状況を察し、「次に人助けをする時は気をつけてね。心配になるから」と優しく忠告した。颯太はその言葉に心を打たれ、すぐに頷いた。「大
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第497話
「大丈夫だよ。龍之介が君のことを大切にしているのがわかるし、これはチャンスだから、早く行ってきて」 颯太は、以前のルームメイトの彼女が、仕事で忙しくて会う時間が少ないことを理由に喧嘩していたのを見たことがあった。だからこそ、由佳が彼の仕事を支えてくれることを、ありがたく感じていた。 「ありがとう、姉さん！じゃあ先に温泉に送ろうか？」 彼は感謝の気持ちを込めて由佳を見つめ、ますます彼女を選んだ自分の判断が正しかったと確信した。由佳は若くて美しいだけでなく、成熟していて理解があり、多くの面で自分を助けてくれる人だった。 「私はここでもう少し休むから」 「わかった。じゃあ、行ってくるね」 颯太は先に亭を出た。 由佳はその場に残り、前方に咲く蝋梅を見つめ続け、スマホを取り出して写真を撮った。 背後から足音が近づいてきた。 「また戻ってきたの？」由佳は振り返らずに尋ねた。 答えはなく、足音はどんどん近づいてきた。 不安が胸に広がったその瞬間、由佳は急に背後から抱きしめられた。 大きな男性の手が彼女の腰をしっかりと包み込んだ。 「放して！」 驚きと共に心臓が激しく鼓動し、由佳は肘で後ろに突き、もがき始めた。 男の低い呻き声が聞こえたかと思うと、彼は素早く由佳の両手首を押さえつけ、体を前に押し出して彼女を欄干に押しつけた。「動くな」 「清次？」 「颯太じゃないから、がっかりした？」清次は冷たく反問した。 彼女がここに来た目的を考えると、彼の怒りは収まるどころか、さらに燃え上がっていた。 そして、先ほど見た光景……龍之介の電話がなければ、彼女は今頃颯太とキスをしていたかもしれない。 この許しがたい女め！ 由佳は冷たく言った。「どうしてここにいるの？龍之介が教えたの？」 「ふん、じゃあ君は何しに来たんだ？」 「温泉に浸かるために決まってるでしょう」 「温泉に？颯太と一緒に？」清次の声は一層陰気になった。「進展が早すぎると感じさせたくないからって、わざわざ龍之介の部署の団体旅行に家族枠を加えさせたんだろう？本当に見事な策だ。まだ付き合って数日なのに、もう我慢できないのか？」 由佳は心の中で龍之介を恨んだ。 颯太が去るやいなや、清次
最新チャプター
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1269話
一日の仕事を終え、雪乃は更衣室に戻り、着替えをしていると、再び梨花と出会った。梨花は自分から声をかけた。「梨花、明日は休みだよね。一緒にショッピングに行かない？」中村夫人の任務を思い出し、梨花はすぐに答えた。「うん、行こう」翌日、二人は約束した通り、さくらプラザ近くのカフェで待ち合わせた。会った後、雪乃はミルクティーを二杯注文し、二人はそれを飲みながらさくらプラザへ向かった。梨花は言った。「ここの店は高級なブランドばかりよね。前回ここでドレスを見たけど、値段が高すぎたわ。雪乃、あなたは慣れてる様子だけど、よく来るの？」「私にはそんなお金はないよ。直人が何度か連れてきてくれたんだ。前に彼がバッグを注文してくれて、ちょうどそれを取りに来ただけ」「わぁ、直人って、雪乃にすごく優しいんだね！！」梨花は雪乃を羨ましそうに見ながら言った。「だから、早く手を打って、彼を離婚させて、あなたと結婚してもらうべきじゃない？」彼女の言葉には、ただの嫉妬ではなく、心からの羨望が込められていた。梨花はよく分かっていた。直人と中村夫人の間には婚前の契約があり、雪乃に与えられた財産は特有財産だった。それを雪乃に与えた以上、直人が回収できるが、彼はそんなことをしないだろう。たとえ後に雪乃が中村夫人に追い出され、直人に嫌われたとしても、雪乃がもらった高価なプレゼントは消えることはなかった。売れば大金になる。梨花は心の中で自分を慰めた。中村夫人が動けば、雪乃はすぐに直人に嫌われるだろう。そのとき、中村夫人が自分にお金をくれるかもしれないし、中村夫人との関係も築けるだろう。そう思うことで、梨花は少し心の中で落ち着いた。雪乃は少し悩んでいた様子で言った。「昨晩、帰って考えたんだけど、あなたの言う通りだと思った。私は中村夫人とは敵対しているんだし、彼女がそのまま私を放っておくわけない。だから、私はお金をもらうだけじゃ足りない。お金は回収されるだろうし、結局何も手に入らない」「そうよ、雪乃！」梨花はすぐに勢いをつけて言った。「悪いことを言うけど、あなたはもう浮気相手なんだから、お金だけでも欲しいなら、もう批判されるのは覚悟してるはずよ。だったら、どうせ批判されるなら、もっと多くを手に入れなきゃ。人にどう思われるかなんて関係ない、最も大事なのは得るべきものを手
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1268話
「もう、これ以上は言わないで。仕事に行かなきゃ、またマネージャーに怒られちゃうよ」雪乃は身だしなみを整え、更衣室を出る準備をした。「先に行ってて、口紅を塗り直すから」「うん」雪乃が先に更衣室を出て行った。彼女の背中を見送った梨花の唇には、わずかな笑みが浮かんだ。中村夫人から受けた任務、そんなに難しくはなさそうだった。賢太郎は病院に到着したが、上がらず、由佳に電話をかけた。由佳は清次に別れを告げ、病室を出た。幼稚園を実地で見学する予定だったので、清次には特に止める理由もなかった。由佳が車に乗り込んだ後、メイソンを迎えに行くと思っていたが、賢太郎が言った。「ベビーシッターから電話があった。メイソンが今朝、足が少し痛いって。昨日歩き過ぎたのかもしれないから、今日は出てこないって。だから、今日は俺たちの二人だけだよ」由佳は申し訳なさそうに笑った。「昨日は確かに歩きすぎたわ。私が彼を止めるべきだった」「いいんだよ、君のせいじゃない。俺が忙しくて、メイソンを外に連れて行けなかったから、彼は興奮してあんな風に走り回ったんだ」由佳はその言葉を聞いて、微笑みながら首を振った。「あなたは十分頑張ってるわ。メイソンをよく理解してるし」賢太郎は笑って言った。「じゃあ、もうお互いに遠慮はなしで、由佳」二人は会話を続けながら、リラックスした雰囲気で車を進めた。ひかりインターナショナル幼稚園に到着すると、若い先生が熱心に迎えてくれ、園内を案内してくれた。「当園では、年少組、年中組、年長組と分かれており、各クラスの人数は15人から20人で、教師が一人一人に十分に目を配れるようにしています。すべての教室は電子教育機器が整備されており、専用の読書エリア、遊びエリア、手工芸エリアも完備しています。また、室内外ともに監視カメラが設置されています」一通り見学した後、由佳は賢太郎に意見を聞いた。賢太郎は言った。「基本的な整備は悪くないけど、少し古い部分もあるから、2000万円を寄付して施設の更新をするつもりだ。メイソンの状況が特別だから、園長や先生たちがしっかりとお世話してくれるだろう」「賢太郎、あなたは本当に細かいわ。このお金は私が半分出すわ。メイソンへの少しの気持ちとして」「由佳、聞いたんだけど、君が写真スタジオを
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1267話
雪乃は梨花をちらりと見て、軽くうなずいた。「全部見たの？でも、絶対に他の人には言わないでね」「安心して」梨花は雪乃に軽く肩を寄せて言った。梨花は雪乃の腕を親しげに絡め、二人は一緒に更衣室へ向かった。中には誰もいなかった。梨花は作業服に着替えながら好奇心いっぱいに尋ねた。「雪乃、直人とはどうやって知り合ったの？」雪乃はあまり話したくないようだったが、軽く答えた。「ただの偶然よ。彼が私が前に働いていた場所に来て、ちょうど私が担当していたの」その後のことは言うまでもなかった。梨花は雪乃を羨ましそうに見つめ、近づいてきて雪乃の細い腰をつまみ、白い肌に赤い跡をつけながら言った。「直人、絶対に雪乃のこと好きだよね。わざわざ送ってくるなんて、ほんとに優しいね」雪乃は淡い笑みを浮かべ、作業服を着ながら答えた。「孝之もあなたに対して悪くないわよ」「全然違うよ」梨花は不満そうに言った。「彼なんて、来た時に私にちょっと話しかけるだけでしょ。でも直人は彼と違うわ」 雪乃は鏡を見ながら髪を整え、黙っていた。「雪乃、もし中村夫人になったら、私のことを忘れないで」「そんなこと言わないで、私たちの立場を分かってるでしょ？」雪乃は鏡を見ながら口紅を塗り、ちらっと梨花を見て言った。「直人が飽きるまでに少しでもお金を貯めておくのが精一杯よ。中村夫人になるなんて、考えたこともない」梨花はそれに反論しながら近づいてきた。「私たちの立場って何が問題なの？中村夫人も私たちと同じよ。それに、雪乃、最近のニュース見なかった？」「どんなニュース？」梨花は一度ドアを確認し、声を低くして言った。「中村夫人が顔をナイフで傷つけられて、顔が崩れたんだって」「顔が崩れたこと、私には関係ないじゃない」「もちろん関係あるわよ」梨花は興奮して言った。「ほら、彼の奥さん、年齢もあるし、今度顔が崩れちゃったから、これから大きな場に出ることもできないでしょ？直人、今は若くて綺麗な奥さんが必要なんだから、雪乃、あなたが一番の候補よ」雪乃は少し黙った後、淡い笑みを浮かべた。「あなた、考えすぎよ。直人は奥さんと何年も結婚生活を続けているし、子供もいる。そんな簡単に離婚なんてしないわ」「でも、雪乃、もし争わなければ、他の人に取られるだけよ」梨花は続けた。「彼女、手段がすごいら
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1266話
加奈子が家に帰ると、早紀がリビングのソファに座って、手に持った写真を無表情で見つめていた。テーブルの上には郵送用の紙袋が置かれ、その上に何枚かの写真が重ねられていた。「おばさん、どうしたの？」加奈子は写真の一枚を手に取ると、その画面を見て目を大きく見開き、思わず声を上げた。「おじさん、彼は……」慌てて他の写真も見てみると、どれも直人と若い女性が親しげにしているものばかりで、その写真により、彼らはただの関係ではないことが分かった。「うるさいわね、何を騒いでるの？」早紀は冷たい目で彼女を一瞥した。加奈子は肩をすくめ、周囲を見渡すと、使用人たちはどこにもいないことを確認した。しゃがみ込んで、上目遣いで早紀を見つめて、小さな声で尋ねた。「おばさん、どうすればいいの？」「どうすればいいって？」早紀は皮肉な笑みを浮かべて言った。「どうしようもないわよ。知らないふりをするしかないでしょう。私たちの生活がすべておじさんのおかげなんだから、もしこの件に手を出したら、怒って私たちを追い出されるかもしれない」そう言いながらも、早紀は決して何もしないわけではなかった。過去にもこういうことはあったが、その女性たちは頭が悪く、早紀が人を使っておだてたり挑発したりすれば、すぐにでも挑戦してきた。そうすれば、彼女は直人に泣きついて、女性たちはすぐに嫌われることになった。早紀が直人と結婚したのは、彼の地位や家柄、社会的な立場のためだった。この年齢で、直人は三度目の結婚なんてしたくなかった。もし自分の地位を脅かすようなことがなければ、彼女はこの女性と直人が揉めるようなことは避け、陰で動けばいいと考えていた。「これで終わり？」おばさんの言うことは理にかなっていたが、加奈子はどこか納得できない部分があった。「このことに関してはもう何もしなくていいわ。おじさんの前では、絶対に何も見せないようにして」加奈子は写真の中の女性を一瞥し、心の中で悪態をつきながら、仕方なく答えた。「分かった」早紀は写真をすべてしまい込んだ。加奈子はふと思い出したように、再び口を開いた。「そういえば、おばさん、もし彼女が妊娠していたらどうする？」「おじさんが今、彼女を妊娠させられるかどうかは別として、仮に彼女が妊娠したとしても、無事に生まれないわ」「そ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1265話
「そんなに焦らないで」加奈子は言いながら、携帯電話を置いて、ゆっくりとホテルが用意したバスローブを身に着けた。「もう終わったのか？一緒に洗わないか？」「無理よ」加奈子は髪を拭きながらドアを開けると、陽翔が何も着ていない状態でドアの前に立っていて、腕を伸ばして彼女を抱こうとした。「加奈子」彼女は身をよけて、「ホテルでゆっくり休んで、私はもう帰るわ」と言った。「こんなに早く帰るのか？もう少し一緒にいようよ、加奈子」「ダメ」加奈子は厳しく拒否し、陽翔を避けてベッドの横に行き、自分の服を拾って着替えた。陽翔は彼女の冷たい表情を見て、かなり不満そうだったが、仕方なく一歩後ろに下がった。「分かったよ、それじゃあ、いつ来てくれる？」「その時になったら言うわ。それに、どんな部屋を借りたいの？仲介業者に聞いてみるわ」「広めの三部屋、あとは君が決めて」「わかった」加奈子は簡単に服と髪を整え、部屋を出た。ドアを閉めた後、振り返ってそのドアに唾を吐いた。気持ち悪かった。帰りの車に乗って、加奈子は瑞希に返信した。「ホテルを出たら、空気もだいぶスッキリしたわ」瑞希「そういえば、良いお知らせがあるよ。私の兄が社会関係を使って、各メディアを監視させた。あるメディアが情報を受け取って、編集長がそのメールを見た瞬間、私の兄に知らせてくれたんだ」そう言うと、瑞希はメールのスクリーンショットを送ってきた。そのメールの最初の一文はこうだった。『由佳は嵐月市で留学中に賢太郎との間に子供を持っていた』と。加奈子は感謝の気持ちでいっぱいになり、「本当にすごいね、ありがとう、瑞希。あなたのお兄さんにも感謝しないと。もしあなたがいなかったら、私は本当にアフリカに行くことになっていたかもしれない」と言った。最近、加奈子はずっと気を揉んでいて、瑞希のお兄さんが事前にニュースを止められるかどうか心配していた。もし情報が漏れたらどうしようと、毎日ビクビクしていた。瑞希の話を聞いて、ようやく安心することができた。でも、情報を流した人は一体誰なんだろう？瑞希「でもね、このメールのソースファイルから特定された住所もやっぱりあなたの家だと思う。おそらく前回と同じく、偽の住所だろうけど」「この人、ほんとに頭おかしい！」加奈子は頭を掻きながら怒り
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1264話
エレベーターの扉が開いた。加奈子はその隙に陽翔から抜け出し、急いで外に出た。陽翔は一緒に出ようと思ったが、ふと自分の荷物のことを思い出し、荷物を引きずりながらエレベーターを降りた。部屋に入ると、陽翔は我慢できずに荷物を一方に押しやり、加奈子を抱きしめて大きなベッドへと押し込んだ。「加奈子、もう待てない」「陽翔！離して！」「離れないよ、加奈子。ゆっくり楽しんで」加奈子は陽翔を必死で押し返し、心の中に強い嫌悪感が湧き上がった。彼女は何とか彼の束縛から逃れようとしたが、陽翔の力は驚くほど強く、なかなか抜け出せなかった。「陽翔、話を聞いて、私たち話さなきゃ」加奈子は冷静になろうとし、彼に自分の言葉を聞いてもらおうとした。だが、陽翔は欲望に溺れているようで、まったく聞く耳を持たなかった。彼は加奈子にキスをし続け、手も彼女の体を這い回った。「話なんてしなくていい、わかってるよ。君は妊娠したいんだろう？今はちゃんとしたことをしてるんだ」そう言うと、陽翔は加奈子の口を塞いだ。「加奈子、よく考えろ。もし俺を押し返したら、すぐに出て行くぞ」加奈子は心の中で嫌悪感を感じながらも、手を止めた。「それでこそだ」陽翔は満足げに笑った。終わった後、陽翔は背後から加奈子を抱きしめ、優しく言った。「君、いい香りがするな。加奈子、もしかしたら、もう俺たちの赤ちゃんがいるかもな」加奈子の目は陰鬱で、口元を引きつらせて言った。「ちょっと、トイレに行ってくる」 トイレに座りながら、加奈子は瑞希とのチャット画面を開き、溢れるように愚痴を吐いた。「瑞希、助けて、ほんとうに彼がうざい！」「帰ってきたばかりで、すぐに私と寝るなんて、気持ち悪い！」「待ってって言ったのに、もし私が嫌だと言ったら、彼は出て行くって」「考えるだけで吐き気がする。誰がどうすればこんな奴を好きになれるの？」「しかも彼のアレ、小さくて醜くて、ほとんど感じなかったし、全然気持ちよくない」「本当にうざい、もう耐えられない」メッセージを送信した後、加奈子は水道の蛇口を開けてシャワーを浴び始めた。何度もシャワーを浴び、陽翔が残した跡を洗い流した。シャワーを終えた加奈子は、トイレから出たくなかった。携帯を開くと、瑞希からの返信が届いていた。急いでそのメッセ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1263話
清次は息を吐き出した。「違う、ただ胃が痛くて、君に会いたかっただけだ」「私に言えばよかったのに、どうして林特別補佐員に私を驚かせる必要があったの？」由佳は不満げに彼を見つめ、手に力を入れた。清次の腰がしびれ、心地よい痛みが全身に広がった。彼はうめき声を漏らし、返事をする間もなくその感じに飲み込まれた。由佳は手を引き戻し、指先に付いた液体を嫌そうに見てから、足早にトイレへ向かった。清次は天井を見上げ、息を吐き出し、布団をめくってベッドから降り、トイレに向かって歩いた。「なんでついて来るの？」由佳はちらっと彼を見た。「シャワーを浴びようと思って」清次はドアの枠に寄りかかり、満足そうな目で彼女を見つめながら誘った。「一緒にどう？」「自分で浴びなさい」由佳は即座に拒否し、「今日は外を歩き回って疲れたから、先に休むわ」と言った。「じゃあ、先に寝てて」清次は優しく言った。「うん」清次がシャワーを終えて出てくると、由佳はすでに看護ベッドに横たわってぐっすりと眠っていた。水の音に全く邪魔されていなく、彼女は本当に疲れているようだった。由佳の言葉を思い出し、清次の目が細くなった。賢太郎が別荘に残らず、アシスタントを呼んで彼を迎えに来たの？本当に偶然だったのだろうか？桜橋町国際空港。加奈子はマスクとサングラスをかけた。出口では人が集まっていた。 「加奈子」マスクをした背の高い男性が、荷物を持ちながら、加奈子に向かって歩いてきた。「ただいま！」加奈子は彼の肩を軽く叩いて言った。「早いじゃない」「そうだろ？」陽翔は笑いながら言った。「君が呼んでくれたから、来なきゃいけなかったんだ」「行こう」「まずはホテルに行こう」陽翔は急いで言った。加奈子は振り向いて彼を見た。「今回、俺が帰ったこと、家には言ってない」陽翔は小声で言った。「ホテルに着いたら、仲介業者を探して部屋を借りよう」彼が家に帰れば、きっと親は自分が加奈子と一緒にいることを絶対に許さないだろう。加奈子は少し迷った後、「じゃあ、数日後には帰る？」と言った。結局、彼女はただの借り物だから。「大丈夫だよ」陽翔はすぐに言った。「これからは、借りた部屋で大人しくしてる。君が言わなければ、誰も知らなかった」 加奈子は少し沈黙し、最終
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1262話
熱気が耳たぶをゆっくりと包み、耳穴にまで届いた。彼女は彼の耳に息を吹きかけていた。清次のまつ毛がわずかに震えた。くすぐったく、しびれるような痒さが神経を伝い、全身に広がり、心の奥底に火をつけた。下半身に変化が現れた。「私の手が冷たいの、清次」由佳は直接布団の中に手を伸ばし、下着の中に入り、シャツをベルトから引き出し、彼の温かい腰に触れた。清次は心の準備をしたが、それでも彼女の手の温かさに体が硬直してしまった。しかし、彼女は気づかないまま、彼の腹部を大胆に上へと手を滑らせ、指先で筋肉のラインをなぞっていた。清次は息を飲み、布団の中でシーツを握りしめ、彼女を止めたいという衝動を必死に抑えていた。突然、彼女の指がゆっくりと下へ移動し、ベルトの端に触れた。清次は体が一瞬固まった。体全体が緊張し、もし彼女がもう少し下へ進んだら、自分が気絶していないことに気づいてしまうだろう。指がベルトで止まり、動きを止めた。清次は少し安堵したが、心の中に言葉にできないような寂しさが広がった。だが、次の瞬間、彼女は彼のベルトを解こうとしていた。彼女は何をしようとしているのか？清次の心の中に、微かな期待が芽生えた。「ベルトをつけて寝るのは、きっと不快だろうね」彼女はつぶやきながらベルトを引き抜いた。指が無意識に、ある場所を擦り過ぎた。清次は息が止まりそうになり、思わず声を抑え込んだ。「ズボンを脱がせてあげたいけど、あなたが重すぎて、こうして寝かせた方がいいわね」彼女は言いながら、手を彼の腹部に伸ばし、暖かい手で優しく撫でた。「本当に暖かいわ」言いながら、彼女の手は彼の腹筋に沿って、ゆっくりと下に探りを入れていった。清次は息を呑み、心の中に微かな期待が湧き上がった。彼女の手はズボンのウエストを越え、小腹まで探りを入れ、そこから進むことは続かなかった。清次は眉をひそめ、彼女の手を握りしめ、思わず目を開け、由佳と視線を合わせた。由佳は小さな口を開けて、「あれ？意識が戻ったの？」と驚いたように言った。「もうわかっていたんじゃないの？」清次は声を絞り出しながら答えた。そうでなければ、どうして彼女が冷たいタオルを使って、しかも何度も彼を挑発していたのか？「どうしてそんなことをするの？」由佳は笑
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1261話
林特別補佐員はその言葉を聞き、心の中で一瞬緊張したが、顔には何も出さずに軽く笑った。「賢太郎さん、冗談を言わないでください。清次さんが病気だから、俺も少しは手伝わないといけません」話している間に、由佳はすでに病床のそばに歩み寄り、手を伸ばして清次の額に触れたが、熱はなかった。「賢太郎、ありがとう、送ってくれて。もう遅くなったし、あなたも早く帰って休んでください」「わかった、それでは」賢太郎は軽く頷き、振り向いて部屋を出て行った。「賢太郎さん、お大事に」林特別補佐員が言った。賢太郎は足を止め、由佳を見て言った。「そうだ、由佳、明日迎えに行くよ。メイソンを連れて、幼稚園を実際に見に行こう」「はい」由佳は頷いて答えた。「それじゃあ」賢太郎が去ると、林特別補佐員も「由佳さん、俺も先に帰ります」と言った。「わかった、気をつけて」林特別補佐員がドアを開けると、由佳は何かを思い出したように彼を呼び止めた。「あ、そうだ、林特別補佐員、医者はなんて言ってた？」「医者は胃病が再発したと言っていました。一晩入院して様子を見るようにと。もし明日も良くならなければ、胃カメラを受けることになります」「わかった。帰って」林特別補佐員が出て行くと、病室には由佳と病床に横たわる清次だけが残り、部屋はずいぶん静かになった。清次は目を細め、由佳がソファに座り、林特別補佐員が注いだ熱いお茶を飲んでいたのを見た。彼女は左手でカップを持ちながら温め、右手で薬箱を取って一つ一つ中身を確認していた。突然、彼女は顔を向けてこちらを見た。清次は慌てて目を閉じた。足音が病床に向かって歩み寄り、ベッドの横で止まったのが聞こえた。きっと、由佳は今自分をじっと見ているのだろう。清次は彼女がため息をついたのを聞き、すぐに額を思い切り2回叩かれた。「酒を飲むなって言ったのに！酒を飲むなって言ったのに！」清次は目を閉じたが、心の中に嬉しさが湧き上がった。愛が深いからこその叱責だった。由佳が自分を大切に思っているから、こんなに心配してくれるのだ。足音が遠ざかり、浴室で水の音が聞こえ始めた。しばらくして、水の音が止んだ。清次は目を少し開けて、浴室のドアの方をちらりと見た。由佳が手に熱いタオルを持っていたのが見えた。おそらく、自分の顔を拭いて
